Когда фиолетовый кристалл тёмной силы достиг груди Тяньхэня, он начал вращаться, превращаясь в фиолетовый конус и внезапно устремляясь вверх. Тяньхэнь силой собрал ограниченную энергию в море своего сознания, сформировав в мозгу серебряное тело, окружённое бледно-жёлтым светом. Он бросился вперёд вместе с Мелис и Лили. Внезапно вспыхнул яркий разноцветный свет. Лили первой врезалась в фиолетовый конус. В голове Тяньхэня раздался скрежет зубов. Энергетическое тело задрожало, на мгновение замедлив движение. Лили, с шестью золотыми крыльями, продемонстрировала могущественные способности. Ночью в её левой руке появился золотой щит. Она тихо произнесла: «Великий Бог Света, даруй мне святую силу света, чтобы противостоять всем злым аурам. Свет дарует мне щит света, чтобы блокировать зло и быть несокрушимой». Золотой щит внезапно увеличился, полностью защитив тело Лили. Бесчисленные золотые потоки энергии вырвались наружу, окутывая фиолетовый конус. Свет и тьма яростно столкнулись в теле Тяньхэнь, две крайние энергии столкнулись, заставив Тяньхэнь содрогнуться и кашлять кровью.

Байхэ тоже страдала; фиолетовая конусообразная энергия продолжала вращаться и сталкиваться, постепенно делая её энергетическую форму прозрачной. В этот критический момент различные энергии внутри Тяньхэнь одновременно атаковали фиолетовый свет, которому пришлось остановить его вращение, чтобы выдержать мощный удар.

Благодаря совместным усилиям Байхэ, Синхэня, Дракона Земли и Огня, Ло Цзя и Мелис фиолетовый свет постепенно потускнел.

Щит Света Байхэ, в частности, с его мощной защитой, последовательно сопротивлялся эрозии пурпура, не позволяя ни следу холода уйти. Обе энергии ослабли, и темная аура пурпурного кристалла постепенно отступила. Тело Тяньхэня больше не было таким холодным. Вспышка вдохновения осенила его; он двинулся, его фигура исчезла за Байхэ, словно призрак, прямо сливаясь с пурпурным кристаллом. Холод мгновенно окутал сознание и душу Тяньхэня. Он не… Не колеблясь, он высвободил свою душу и волю с подавляющей силой, противодействуя энергии пурпурного кристалла. С внешним подавлением Лили и остальных, и внутренним собиранием души и сознания Тяньхэня, самая мощная угроза начала стремительно ослабевать. Тяньхэнь ясно чувствовал, как эти ненормально сильные темные способности постепенно подчиняются ему. В сочетании с его существующей энергией он мог постепенно контролировать эти темные способности. По мере того, как фиолетовый свет распространялся, сознание Тяньхэня становилось все более ясным; Он даже чувствовал, что сила сопротивления Лили и остальных была направлена на него.

Его энергетическое сознание сидело, скрестив ноги, в центре фиолетового кристалла. Тяньхэнь крикнул: «Покорись!»

Со вспышкой света фиолетовый энергетический кристалл почти мгновенно вернулся в даньтянь. Вся тёмная энергия собралась под контролем Тяньхэня. Он наконец успешно овладел этой мощной тёмной способностью, подняв её до уровня Тёмного Судьи. Вспыхнул золотой свет, и Лили первой исчезла; остальные энергии также вернулись на свои места.

Восстановив контроль над тёмными силами, Тяньхэнь вернул себе сознание и контроль над своим телом.

Хотя кризис миновал, напряжённая битва нанесла тяжёлый урон его телу; меридианы ужасно болели, а мышцы пульсировали от боли. И всё же чувство силы, которое он испытал, принесло ему огромную радость. Внезапно он почувствовал приближение чего-то. Он быстро открыл глаза и увидел Байхэ, бледного и, казалось, без сознания, падающего к нему. Испугавшись, Тяньхэнь тут же раскрыл объятия и притянул Байхэ к себе. Он использовал свою космическую энергию, чтобы проверить её состояние, и обнаружил, что она потеряла сознание из-за чрезмерного истощения энергии, прежде чем ослабить хватку. Одним вздохом он осторожно положил её на кровать. Поскольку энергия Тяньхэня содержала тёмную энергию, он не осмеливался помочь Байхэ восстановить силы; она могла полагаться только на себя. Оглядев себя, Тяньхэнь невольно горько улыбнулся. Его обнажённое тело было покрыто потом, словно он только что сошёл с парохода. Неприятный запах заставлял его постоянно хмуриться. Сосредоточившись внутренним взором, он обнаружил, что его космическая энергия и пространственные способности стали крайне слабыми, в то время как мутировавший фиолетовый кристалл, представляющий тёмные способности, был наполнен мощной тёмной энергией. После этого инцидента Тяньхэню пришлось вновь сосредоточиться на развитии своей космической энергии и пространственных способностей.

Послышались шаги, и Тяньхэнь замер, узнав голос Цзыхуань. Он быстро крикнул: «Не входи!» Но было слишком поздно; Цзыхуань уже распахнула дверь и вошла. Увидев Тяньхэня, она покраснела от смущения и поспешно отвернулась. «Я… извини, я не знала, что ты здесь… Я уйду».

Тяньхэнь поняла, что неправильно поняла, и с кривой улыбкой сказала: «Нет, Цзыхуань, не уходи пока, подожди минутку». Хотя способности Цзыхуань были невелики, она всё же могла помочь Байхэ восстановить силы.

Цыхуань дрожала. Она не знала, что хочет сделать Тяньхэнь. Она понимала, что должна уйти, но не могла пошевелиться. Сердце бешено колотилось, словно у оленя.

Тяньхэнь, не обращая внимания на пот, поспешно достал из пространственной сумки чистую одежду и переоделся. Только тогда он с облегчением вздохнул, подплыл к Цзыхуань и похлопал её по плечу.

Когда Тяньхэнь коснулась её тела, Цзыхуань ещё больше смутилась. «Ты, ты…» — быстро объяснила Тяньхэнь. — «Цыхуань, не пойми меня неправильно. Это не то, что ты думаешь. Я только что чуть не столкнулась с отклонением ци во время совершенствования, и моя внутренняя энергия вытекла, испортив мою одежду. Байхэ пришла помочь мне. Она переутомилась. Не мог бы ты помочь ей или дать лекарство для восстановления сил? Отвернись. Не волнуйся, я уже одета». Услышав эти слова Тяньхэнь, Цзыхуань вздохнула с облегчением, но почему-то в глубине души почувствовала лёгкое разочарование. Она осторожно повернулась, украдкой взглянув на Тяньхэнь. Увидев, что он действительно одет, пусть и не слишком опрятно, по крайней мере, это больше не было так смущающе, она полностью обернулась, пристально посмотрела на него и подошла к кровати.

Цзы Хуань сняла с запястья маленькие серебряные часы, нажала несколько кнопок, и стрелка выскочила, пронзив пульс Бай Хэ. На часах сошлись различные данные. Цзы Хуань взглянула на них, затем подняла взгляд на Тянь Хэня и сказала: «С Бай Хэ всё в порядке, ей просто нужно немного отдохнуть, и всё будет хорошо. Это из-за чрезмерного расхода энергии. Тянь Хэнь, тебе нельзя торопить совершенствование. Ты высококвалифицированный пользователь способностей; разве ты не знаешь, насколько опасно страдать от отклонения ци? В следующий раз, когда будешь совершенствоваться, позови меня.

Одно из преимуществ моей ледяной способности в том, что она помогает тебе успокоить разум».

Тянь Хэнь слегка улыбнулась и сказала: « Этого больше не повторится». Он поглотил всю энергию, оставленную Богом Тьмы, но Тянь Хэнь обнаружил нечто, таящееся в море его сознания – необычайно странную ауру. Хоть она и была очень слабой, он отчётливо ощущал её присутствие. Он попытался найти её, но не смог. Кризис миновал, и с этой потенциальной проблемой можно было справиться только позже.

Он уже был Тёмным Судьёй, огромным шагом к тому, чтобы стать Тёмным Наблюдателем 81-го уровня. «Ло Цзя, Сюэ Мэй, подождите», – подумал он. – «Как только я достигну нужного уровня, я оживлю вас как можно скорее».

Цзы Хуань сказала: «Идите скорее умывайтесь, вы весь в поту». Её голос был спокойным, но глубокая обеспокоенность, которую она выражала, согрела сердце Тяньхэня.

Два часа спустя Байхэ очнулась. Умывшись, Тяньхэнь тихо сел у кровати, восстанавливая свою космическую энергию и пространственные способности. Цзы Хуань тоже был в комнате, наблюдая за ними, чтобы не допустить ненужного вмешательства. Увидев, что Байхэ пробудилась, она быстро подошла к ней и спросила: «Как ты себя чувствуешь? Лучше?»

Байхэ всё ещё была немного слаба. Она потратила больше энергии, чем могла удержать, защищаясь от атаки тёмной энергии. Она глубоко вздохнула и улыбнулась, кивнув Цзы Хуаню.

Тяньхэнь, вздрогнув, проснулся от своего совершенствования. Увидев, что Байхэ открыла глаза, он быстро схватил её за руку: «Благодаря тебе, если бы не твои способности, основанные на свете, которые вовремя заблокировали вторжение тьмы, боюсь…» Байхэ посмотрел на Тяньхэнь с лёгкой обидой: «Тебе не нужно говорить мне это. Не практикуй так больше. Разве Великий Старейшина не напоминал тебе, что культивирование космической энергии — самое главное?» Тяньхэнь кивнул. Наконец-то достигнув уровня Судьи, и оставив Байхэ вне опасности, он был в исключительно хорошем настроении. Он улыбнулся и сказал: «Даже если бы ты попросил меня сделать это снова, я бы не стал. Я не вынесу твоих страданий. Однако мои тёмные способности, похоже…» «Я уже преодолел 64-й уровень. Пока что я не буду целенаправленно развивать их. Я постараюсь как можно скорее наверстать упущенное в космической энергии и пространственных способностях. Тогда проблем не возникнет. Негативные эмоции, связанные с тёмными способностями, поистине ужасны; это кровожадное чувство только что чуть не заставило меня потерять контроль». Цзы Хуань протянула Бай Хэ бутылку с приготовленным высококачественным питательным раствором. «Сначала выпей это. Я добавил туда лекарство; оно очень эффективно восстанавливает физические силы». Бай Хэ поблагодарил Цзы Хуаня и выпил жидкость.

Как и ожидалось от лекарства, разработанного Исследовательским институтом Священного Альянса, питательный раствор быстро усвоился организмом Бай Хэ, и её лицо сразу же порозовело.

Тяньхэнь сказала: «Байхэ, похоже, твои способности значительно улучшились. Ты смогла выдержать такую мощную атаку тёмной энергии. Похоже, ты всё ещё сильнее меня». Байхэ закатила глаза и сказала: «Зачем ты всё это говоришь? Думаешь, я стану с тобой сражаться? Мои способности, основанные на свете, действительно значительно улучшились. В прошлый раз, в трущобах административной планеты к востоку от Галактического Альянса, я невольно ощутила таинственную силу. У этого места была очень необычная аура, которая, казалось, притягивала моё сознание. Странные звуки и непонятные слова продолжали звенеть в моих ушах. Когда я полностью пришла в сознание…» «Затем я оказалась в подземной пещере. Мои способности, похоже, значительно возросли, и я обрела нечто новое — Щит Света, который ты видела во мне раньше. Этот щит можно материализовать или полностью заряжать энергией, и его защитная сила чрезвычайно сильна. Однако я пока не могу полностью использовать заключенную в нём энергию. На этот раз благодаря ему я смогла защитить тебя от воздействия тёмной энергии». Сердце Тяньхэня дрогнуло.

Подумав немного, он сказал: «Байхэ, если я не ошибаюсь, ты, должно быть, унаследовал сокровище, оставленное доисторическим высокоразвитым разумным существом».

«Доисторическим высокоразвитым разумным существом? Что это?» Байхэ недоумённо посмотрел на Тяньхэня.

Тяньхэнь улыбнулся и подробно рассказал о своей встрече с Ланьлань на звезде Лунчуань. Он ничего не скрывал от Цзыхуань, стоявшей рядом.

Таинственные аспекты храма Арамса завораживали Байхэ и Цзыхуань. Чтобы не беспокоить их, Тяньхэнь намеренно опускал опасные моменты, лишь подробно описывая странные события и слова Арамса.

Выслушав объяснение Тяньхэня, Байхэ не мог не спросить: «Тяньхэнь, значит ли это, что на нас, людей, в любой момент может напасть раса демонов?»

Тяньхэнь кивнул и сказал: «Боюсь, что так. Арамс сказал, что мы, люди, сейчас далеко не враги расы демонов. Чтобы противостоять их вторжению, мы должны приложить все усилия, чтобы получить силу из реликвий, оставленных доисторическими существами. Теперь, Ланьлань унаследовала божественную силу Арамса, твои способности светового типа также усилились, и с этим щитом, похоже, небеса не покинули нас, людей».

Байхэ сказал: «Согласно данным биокомпьютера, мой нынешний световой тип…» «С суперспособностью 60-го уровня и силой Светового щита он должен быть близок к силе Судьи. Если раса демонов действительно настолько сильна, наших нынешних сил явно недостаточно. Однако эти доисторические руины можно найти только благодаря удаче; как мы вообще сможем их найти?» Цзы Хуань, молчавший до сих пор, внезапно вмешался: «Я знаю место, где должны быть доисторические руины. Хотя я не знаю, что это за руины, я уверен, что они там есть». Глаза Тянь Хэня вспыхнули задумчивым блеском, и он сказал: «Вы, вероятно, имеете в виду звезду Сюаньсюань, место вашего рождения». В глазах Цзы Хуаня промелькнула печаль. «Да, это звезда Сюаньсюань. Температура там слишком аномальная. Учитывая расположение звезды Сюаньсюань в Млечном Пути, там не должно быть такой низкой температуры. Более того, учитель Пётр однажды обнаружил там странную энергию, но поскольку совет всегда охранял это место, они не стали исследовать её дальше. Эта энергия может быть доисторической реликвией». Тяньхэнь слегка улыбнулся и сказал: «Судя по всему, доисторическая реликвия на звезде Сюаньсюань должна быть ледяной. Вернувшись на Землю, мы отправимся туда. Мы с Ланьлань пойдём с тобой. Если получится, мы постараемся извлечь из неё как можно больше». «В идеале нам нужно то, что ты сможешь использовать; так наша сила определённо значительно возрастёт». Лили вздохнула и спросила: «Тяньхэнь, ты всё ещё собираешься покинуть Священный Союз? Неужели нет места для переговоров?» Тяньхэнь твёрдо ответил: «Я ухожу. Я никогда не стремился к власти; я просто хотел жить свободной и безграничной жизнью. Но не волнуйся, если человечество окажется в беде, я не буду сидеть сложа руки.

Лили, я не буду мешать тебе следовать твоим идеалам, но ты должна быть осторожна, ведь мы не знаем, откуда нападёт раса демонов, если она нападёт». Лили кивнула и сказала: «Этот вопрос касается безопасности всего человечества; он важнее моих идеалов. После того, как проблема трущоб на этих планетах в системе Липтон будет решена, я вернусь в штаб-квартиру Священного Альянса, чтобы помочь старейшинам. Я не покину Землю, по крайней мере, ещё долго. Тяньхэнь, не хочешь ли ты остаться со мной на Земле?» Тяньхэнь был потрясён.

Было бы неправдой сказать, что он не хотел быть с Лили, но разве он мог изменить своё решение из-за неё? В его глазах мелькнуло сомнение, когда он взглянул на Цзы Хуань, стоявшую рядом.

В глазах Цзы Хуань зажегся странный свет, но она промолчала. Тяньхэнь сказал: «Байхэ, можно мне подумать?»

Лили крепко сжала руку Тяньхэня и извиняющимся тоном сказала: «Прости. Мне не следовало тебя заставлять. Тогда ты была готова поддержать мои идеалы и позволила мне путешествовать по Галактическому Альянсу. Как я могу тебя сейчас ограничивать? Делай, что хочешь, только не забывай Лили». Тяньхэнь обнял хрупкое тело Лили, сказав: «Мне нужно хорошенько подумать, прежде чем дать тебе ответ. Ты ещё слаба; сначала отдохни. Мы поговорим об этом, когда ты немного поправишься».

В этот момент Тяньхэнь внезапно почувствовал чьё-то приближение. Хотя это был всего один человек, это был явно мастер, приближающийся невероятно быстро. Он мгновенно высвободил свою духовную силу, чтобы почувствовать ауру другого. Убедившись, что это кто-то, он нахмурился, потому что это был не кто иной, как Звёздный Меч Липтона;

Липтон.

Снаружи раздался чёткий голос: «Лили, ты там?» Спешащая фигура остановилась перед комнатой; несмотря на бегство, голос её не был торопливым.

Это свидетельствовало о его грозных способностях.

Лили взглянула на Тяньхэня и сжала его большую руку, что смягчило горечь в сердце Тяньхэня.

Он повысил голос и сказал: «Это Синцзянь;

мистер Липтон, пожалуйста, войдите». Дверь открылась, и Синцзянь вошёл в комнату. Он часто приходил сюда поговорить с Лили о трущобах, поэтому хорошо знал это место. Увидев Байхэ, лежащую на кровати, он вздрогнул и быстро подошёл, обеспокоенно глядя на неё: «Байхэ, почему ты выглядишь такой слабой?»

С помощью Тяньхэня Байхэ села, покачала головой и сказала: «Брат Синцзянь, спасибо за заботу, я в порядке. У меня просто случилась небольшая неприятность во время практики, но теперь я поправилась».

Глаза Синцзяня были полны беспокойства: «Как ты мог быть таким беспечным? Тебе нужно совершенствоваться шаг за шагом».

Видя, что Синцзянь, похоже, его не замечает, Тяньхэнь тут же разозлился. Он дважды кашлянул и спросил: «Мистер Липтон, что привело вас сюда?»

Синцзянь; Липтон повернулся к Тяньхэню, но потом вспомнил, зачем пришёл. Он улыбнулся и сказал: «Здравствуй, Тяньхэнь. Поскольку у нас есть отношения с тётей Юэ и тётей Син, можешь называть меня просто Синцзянь. Я пришёл сюда специально, чтобы увидеть тебя». Он действительно пришёл к Тяньхэню. Обычно ему не приходилось самому передавать сообщения, но, подумав о Байхэ, он не мог не попросить разрешения прийти.

Тяньхэнь был ошеломлён. «Ищешь меня? Что тебе нужно? Дедушка справится с этим союзом». Липтон из «Звёздного Меча» сказал: «Нет, дело не в альянсе. Ты выбрал идеальное время;

трёхгодичная встреча четырёх великих семей нашего Галактического Альянса проходит на Липтоне».

Тяньхэнь, из-за своих прошлых отношений с Байхэ, не был в восторге от Звёздного Меча и равнодушно ответил: «Кажется, встреча четырёх великих семей не имеет ко мне никакого отношения».

Липтон из «Звёздного Меча» не изменил своего отношения из-за безразличия Тяньхэня. «На собрании четырёх великих семей всегда присутствует каждая семья, направляющая своего наследника или самого патриарха. Собрание в основном призвано координировать интересы четырёх семей. Возможно, вы не знаете, но, хотя каждая из четырёх семей расположена в определённом уголке Галактического Альянса, их связи…» «Очень тесно. Дедушка Мур просил меня пригласить вас познакомиться с представителями четырёх великих семей. Соглашение о союзе между Священным Альянсом и нашей семьёй Липтон было почти подписано, но, похоже, мой дедушка что-то услышал от представителей семей Жоси и Айс-Ривер и теперь колеблется. В конце концов, семья Билл уже вступила в союз со Священным Альянсом. Если наша семья Липтон тоже вступит в союз со Священным Альянсом, это серьёзно повлияет на общие интересы всех четырёх великих семей и даже в какой-то степени повлияет на положение дел в Галактическом Альянсе. Это касается интересов четырёх великих семей, поэтому эта встреча четырёх великих семей в конечном итоге всё решит». Услышав слова Синцзяня, Тяньхэнь больше не беспокоился о ревности. Синцзянь был прав: союз с семьёй Липтон окажет значительное влияние не только на четыре главные семьи, но и на Священный союз.

Если союз будет успешным, и семьи Липтон и Билл поддержат Священный союз, Совет больше не сможет предпринимать никаких действий против него. Поэтому этот союз чрезвычайно важен для Священного союза и заключается в полной тайне. Даже Гуанмин не ожидал, что союз совпадёт со встречей четырёх главных семей в резиденции семьи Липтон, что значительно усложнило ситуацию.

Мгновенно подумав, Тяньхэнь сказал: «Синцзянь, давай уйдём. Цзыхуань, мне придётся побеспокоить тебя, чтобы ты позаботилась о Байхэ. Я вернусь как можно скорее». Хотя он и покидал Священный союз, за эти годы у него накопились к нему определённые чувства, и было правильным помочь Священному союзу в последний раз.

Не говоря уже о семье Бинхэ, его связи с семьёй Жуоси должно было быть достаточно, чтобы заручиться их поддержкой Священного союза или, по крайней мере, удержать их от противодействия союзу между семьёй Липтон и Священным союзом.

Он просто не знал, кто из семьи Жуоси будет представлять их на этот раз.

Байхэ отпустил руку Тяньхэня и сказал: «Иди и возвращайся скорее».

Синцзянь неохотно посмотрел на Байхэ и сказал: «Байхэ, отдыхай спокойно. Мы с братом Тяньхэнем уходим».

Затем он вышел первым. Тяньхэнь поправил форму, посмотрел на Байхэ, затем на Цзыхуаня, прежде чем последовать за ним.

Выйдя из комнаты, Синцзянь позвал Тяньхэня и первым взмыл в воздух, хотя и знал, что его шансы на победу над Байхэ невелики.

Всё ещё не в силах устоять перед соблазном посоревноваться с Тяньхэнем, он внезапно ускорился в воздухе, направляясь к дому семьи Липтон.

Непрерывно циркулируя в теле, Синцзянь быстро разогнался до предела. Окружающий пейзаж казался несколько искажённым из-за чрезмерной скорости. Он не мог не испытывать лёгкой гордости; его способности недавно снова улучшились.

В полёте Синцзянь внезапно осознал проблему: он прилетел пригласить Тяньхэня.

Что, если он потеряет его из-за чрезмерной скорости? Подумав об этом, Синцзянь проклял себя за скупость и быстро обернулся.

Он с удивлением обнаружил Тяньхэня всего в метре от себя, небрежно следовавшего за ним без видимых усилий. Сердце Синцзяня сжалось.

Он подумал: «Похоже, обладатели способностей Священного Альянса ничуть не уступают мне по способностям!»

Последний проблеск надежды в его сердце погас.

Отбросив все иллюзии, он стал гораздо великодушнее, слегка улыбнувшись и спросив Тяньхэня: «Брат Тяньхэнь, какова твоя роль в Священном Альянсе?»

Тяньхэнь не подозревал, что Синцзянь намеревался бросить ему вызов. На его взгляд, скорость Синцзяня была не особенно высокой; даже без тёмных сил, его недавно обретённой космической энергии хватало, чтобы не отставать. Услышав вопрос, он ответил: «Ничего особенного. Я не занимаю определённого положения в Священном Альянсе. Я пришёл с дедушкой и бабушками просто посмотреть на Липтон Стар и вашу семью Липтон».

Синцзянь сказал: «Этот альянс довольно проблемный. Представители семей Жоси и Бинхэ решительно выступают против союза со Священным Альянсом, в то время как семья Билл выступает за него. Это тупиковая ситуация».

Тяньхэнь спросил: «Кто представители остальных трёх семей?»

Синцзянь ответил: «Семья Билл…» «Это их наследник, Нараку; здесь госпожа Билл, а семью Хёга представляет их глава, Юкия; здесь сам Хёга, а семью Жуоси представляет их главный старейшина, Гу Чао; Жуоси». Услышав это, Тяньхэнь почувствовал себя гораздо спокойнее, и на его лице появилась улыбка. «Такая встреча четырёх великих семей не может быть просто болтовнёй, не так ли? Есть ли ещё какие-то мероприятия?» Синцзянь сказал: «Чтобы поддержать молодое поколение четырёх великих семей, на каждой встрече проводится турнир по боевым искусствам. В нём участвуют представители до тридцати лет от каждой семьи, по три человека от каждой семьи, соревнуясь друг с другом. Победитель получит приз, предоставленный всеми четырьмя семьями. Помню, в прошлый раз призом был небольшой военный корабль, что было весьма щедро». Тяньхэнь улыбнулся. «Какая семья победила в прошлый раз?» – спросил Синцзянь. В глазах Синцзяня мелькнула гордость. «К моему стыду, в прошлый раз я был чемпионом. Мне едва удалось победить Нараку; мисс Билл заняла первое место с разницей в полхода. Однако во время Турнира боевых искусств Высшего Царства она была одета в мужскую одежду». Тяньхэнь сказал: «Судя по твоей внешности, брат Цзянь, тебе должно быть меньше тридцати. На этот раз у тебя есть хорошие шансы сохранить чемпионство». Синцзянь покачал головой и горько улыбнулся. «Боюсь, будет трудно. На этот раз семья Бинхэ пришлёт Сюэ; племянник главы семьи Бинхэ, Тяньюнь, тоже самый выдающийся молодой член семьи Бинхэ; говорят, Бинхэ развил свою силу Бинхэ до очень высокого уровня. Победить его будет непросто. Если бы не его уединение в прошлый раз…» «Чемпионат, возможно, не обязательно достанется мне». Они вдвоем рванули вперёд, и пейзаж перед ними внезапно изменился. Пролетев над густым лесом, Тяньхэнь внезапно увидел внизу широкую реку шириной в сотни метров, с быстрым течением, уносящимся вдаль. За рекой стоял замок, который раньше можно было увидеть только в исторических записях. Расположенный у подножия гор и обращённый к воде, в отличие от замка семьи Жуоси, построенного на равнине, этот замок напоминал город. Он занимал обширную территорию, достаточную для проживания сотен тысяч человек. Внешние стены представляли собой здания в средневековом стиле с характерными высокими шпилями. Глядя сверху вниз, невозможно было сказать, что это современный город; скорее, это было похоже на путешествие в средневековье древней Земли.

Синцзянь; Липтон сказал: «Это замок Липтон, дом нашей семьи Липтон. Здесь могут жить только члены семьи; обычные люди живут в других городах. Мои предки восхищались атмосферой средневековья на древней Земле, поэтому они намеренно построили замок в этом стиле. Видите ли, у ворот замка есть подъёмный мост, который можно поднять и закрыть; его открывают только при прибытии высоких гостей». Тяньхэнь небрежно сказал: «У каждой из четырёх великих семей есть своё культурное наследие. Для меня большая честь видеть средневековую архитектуру, идентичную той, что я видел в книгах. Синцзянь, как нам попасть внутрь?» Замок Липтон, несомненно, имел собственные оборонительные сооружения;

он просто спросил небрежно. «Звёздный Меч»; Липтон вытащил из кармана значок и протянул его Тяньхэню со словами: «Возьми это, и никаких проблем не возникнет. Чип внутри будет автоматически просканирован центральным процессором замка, что, естественно, идентифицирует нас. Спустимся». Двое грациозно спустились, направляясь к замку Липтон сверху. Тяньхэнь отчётливо ощущал невидимый энергетический щит над всем замком. Хотя он был невидим невооружённым глазом, его энергия была колоссальной. Когда он и Звёздный Меч приземлились, энергетический щит на секунду исчез, позволив им беспрепятственно пройти.

К тому времени, как они вошли на территорию замка, щит уже снова открылся.

Двое грациозно приземлились. Хотя прохожих было много, никто из них, казалось, не был удивлён их появлением.

Большинство прохожих, казалось, узнавали Звёздного Меча и приветствовали его.

По дороге Звёздный Меч сказал Тяньхэню: «Сегодняшняя встреча уже должна была начаться. Пойдём прямо туда.

Там присутствуют дедушка Мур и представители четырёх главных семей».