Моя новая книга, <Повар Лёда и Пламени>, начала обновляться.

Сюэ Мэй несколько удручённо спросила: «Ты уже уходишь? Когда вернёшься?»

Тянь Хэн покачал головой и сказал: «Не знаю, когда вернусь. Прости, Сюэ Мэй, я…»

Сюэ Мэй укоризненно посмотрела на Тянь Хэн: «Ладно, перестань быть такой суетливой. Думаешь, я не могу найти себе мужчину, кроме тебя? Лена, пойдём. Ты останешься со мной на несколько дней. Посмотрим, кто осмелится тронуть волосок с твоей головы. Тянь Хэн, возвращайся и расскажи об этом моему брату и брату Дэймону». С этими словами она потянула Лену за собой.

Лена взглянула на Тянь Хэн с лёгкой неохотой. Она знала, что эта разлука может быть навсегда. Она пожалела о своей юношеской импульсивности, но было поздно.

Ланьлань взяла Тяньхэня под руку и улыбнулась: «Давай вернёмся. Не заставляй ждать Учителя Дэймона и остальных. Кстати, у меня к тебе есть вопрос.

Фэн Юань слышал, что тебе, кажется, кто-то нравится. Расскажи мне, кто это, хорошо? В конце концов, мы друзья». Сюэмэй и Лена не отошли далеко и, естественно, услышали слова Ланьхэня. Они остановились и обернулись. В одно мгновение шесть пар глаз устремились на Тяньхэня, ожидая ответа.

Тяньхэнь проклял Фэн Юаня за его длинный рот, чувствуя разный смысл в шести взглядах, направленных на него, и неловко произнес: «Вообще-то, это, наверное, очередная безответная влюбленность.

Давай не будем об этом говорить?»

«Нет!» Голоса трёх девушек были необычайно громкими, они кричали в унисон. В этом вопросе они наконец нашли общий язык.

Лена сказала: «Я хочу знать, кто заставил тебя повторять те же ошибки?

Если возможно, я хотела бы поговорить с ней».

Сюэмэй ответила: «Верно, я тоже хочу знать, и я хочу встретиться с ней, чтобы увидеть, что у неё есть такого, чего нет у меня, что заставляет тебя меня игнорировать».

В глазах Ланьлань появилась угрожающая улыбка: «Расскажи мне скорее. Как твоя подруга, я думаю, что должна знать о твоих делах. Если ты считаешь меня другом, то говори правду». Три женщины создают драму, и Тяньхэнь полностью понял её смысл, криво улыбнувшись: «Я сдаюсь, я расскажу тебе, хорошо? Её зовут Байхэ».

«Она красивая?» — спросила Ланьлань с лёгкой кислинкой.

В глазах Тяньхэнь появилась затуманенность.

Он покачал головой и сказал: «Нет, она не очень красива, даже не так красива, как любая из вас, но по какой-то причине она уже укоренилась в моём сердце. Мы оба из трущоб города Ниндин. Когда я уезжал три года назад, она обещала ждать меня, но когда я вернулся, её уже не было».

Сюэмэй с сомнением спросил: «Неужели всё так просто?»

Тяньхэнь спокойно улыбнулся и сказал: «Всё так просто между нами. Мы едва ли встречались пару раз. Ладно, я сказал всё, что нужно». С этими словами он первым направился к ресторану.

Три женщины увидели меланхолию на лице Тяньхэнь и задумались.

Через некоторое время Сюэмэй и Лена ушли, а Ланьлань последовала за Тяньхэнь в ресторан.

Попрощавшись с Дэймоном и Сюэнь, они втроём направились в правительственное здание «Чжунтин Звезда».

Имея в распоряжении контролёра, двух манипуляторов выше 25-го уровня и власть, стоявшую за Ланьлань, администраторы «Звёзд Чжунтин» не осмелились много говорить и сразу же согласились урегулировать вопрос с министром финансов. В конце концов, эти местные чиновники не знали о конфликте между Сенатом и Священным Альянсом.

Столкнувшись с властью Священного Альянса в Галактическом Альянсе и мощью сверхлюдей, как они могли осмелиться противостоять ему?

…Земля. Тайная палата Сената.

Мужчина средних лет, на вид лет сорока, расхаживал взад-вперёд по просторной комнате.

Он был безупречно одет в лучший костюм, и, хотя его походка выдавала некоторую эмоциональную нестабильность, он невольно излучал едва уловимую властность. Неподалёку от него стоял высокий мужчина, излучавший холодную, жёсткую ауру.

Его точёное лицо выражало невидимое давление.

Мужчина средних лет наконец остановился и посмотрел на человека, который всё ещё оставался неподвижным.

Он произнёс глубоким голосом: «Сюань Тянь, ты понимаешь, в чём твоя ошибка на этот раз?»

Сюань Тянь спокойно ответил: «Прости, операция провалилась. Я не ожидал внезапного появления сверхчеловека, способного противостоять мне».

Мужчина средних лет с лёгким гневом ответил: «Не ожидал? Не думаю, что в тёмных силах найдется много тех, кто может сравниться с тобой. По нашим данным, ни Кровавый Император, ни Председатель Тёмного Совета не находятся в Звезде Чжунтин. И говорят, что Духовного Жреца заменили. Даже если он полностью унаследовал способности Духовного Жреца, не говоря уже о том, что он не унаследовал их полностью, он точно не будет обладать описанными тобой приёмами атаки».

Выражение лица Сюань Тяня оставалось спокойным, словно ничто не могло изменить его настроения. «Ты сомневаешься во мне? Ты должен знать, я никогда не лгу. В этом нет необходимости». Дыхание мужчины средних лет постепенно успокоилось. Он искренне боялся оскорбить могущественного киборга перед собой и мягко сказал: «Прошу прощения за резкий тон. Но вы же понимаете, сколько Верхняя Палата вложила в этот киборгский проект. Из шести, которых вы привели на этот раз, пятеро погибли, а один потерял память — потери колоссальны. Оборудование и модификации каждого из них обошлись почти в сто миллионов космических монет. Я просто не могу объяснить такую потерю Спикеру. Неужели тот, о ком вы упомянули, настолько ужасен? Кто сильнее Чжу Жуна, огненного судьи, с которым вы столкнулись в прошлый раз?»

Упомянув сравнение способностей, Сюаньтянь заметно улучшил настроение. Он сказал: «Судя по способностям, Чжу Жун сильнее. Хотя я очень уверен в себе, у меня нет никаких шансов победить Чжу Жуна. Этот старик невероятно хитёр. В прошлый раз я ясно чувствовал, что он не использовал всю свою силу. Более того, у него всё ещё были священные звери. Сила священных зверей, возможно, не так велика, как у него, но определённо не намного слабее. Думаю, если мы хотим полностью победить Судью Священного Союза, Бешеный Конь, Лю Фэй и я должны атаковать одновременно. Но сможем ли мы его убить, пока сложно сказать. На этот раз мне предстоит сразиться с другим противником. Его сила очень странная. Хотя мы обменялись ударами всего один раз, я почти уверен, что он обладает не просто тёмной силой. Его сила невероятно могущественна». «Он даже более властен, чем Имперский Путь, который я культивировал после своих модификаций. По способностям я должен быть примерно таким же, как он, и даже его аура не слабее моей. Я не уверен, что смогу победить его, но я способен сражаться с ним насмерть. Судя по голосу этого человека, он не очень старый. Я также просмотрел всю информацию разведки о пользователях тёмных способностей, но такого человека не обнаружено. По моим оценкам, он ненамного слабее Кровавого Императора. Интересно, не создан ли он тёмными силами для противодействия Священному Альянсу? Если есть только один такой человек, это не угроза, но если их больше одного, думаю, наш план нужно изменить. Ужас в нём не только его способности, но и его таинственность.

Думаю, вы понимаете, о чём я». В глазах мужчины средних лет отразилось удивление. Никто не знал Сюань Тяня лучше него. Тогда именно он привел Сюаньтяня в Верхнюю палату. У Сюаньтяня была только одна просьба: любой ценой увеличить свою силу.

Пройдя шесть модификаций и, наконец, овладев способностями Хуанцзи Дао благодаря своим улучшенным физическим данным и непоколебимой стойкости, никто не осмеливался приближаться к нему на секретной базе Верхней палаты, за исключением двух других супермодифицированных людей, которые едва могли с ним соперничать.

Он был абсолютно уверен в своей силе; такая высокая оценка ясно указывала на то, что собеседник был не просто человеком.

Сюаньтянь был чрезвычайно важен для Верхней палаты. Кроме спикера, никто не мог отдавать ему приказы, и Сюаньтянь пользовался абсолютной свободой. Его способности достигли уровня, когда никакие технологии не могли ограничить его. Его готовность служить парламенту проистекала из его желания использовать технологические ресурсы Верхней палаты для постоянного укрепления собственной власти.

Собравшись с мыслями, мужчина средних лет сказал: «Хорошо, пока оставим всё как есть. Я немедленно доложу Спикеру. Операция против тёмных сил будет временно приостановлена, пока мы не изучим прошлое этого человека, прежде чем решить, как действовать дальше. Сюань Тянь, на этот раз ты хорошо потрудился. Отдохни, когда вернёшься». К этому модифицированному человеку, превосходящему любое оружие, Совет относился не хуже, чем к командиру любого флота божественного уровня.

Его использовали только для крайне важных миссий, и всё его лечение было наилучшего качества.

Сюань Тянь кивнул ему и сказал: «Если у этих безумцев есть какие-то новые научные результаты, которые мне подойдут, пожалуйста, немедленно дай мне знать». Мужчина средних лет горько усмехнулся: «Подходящих для тебя технологий очень мало. Тебе не нужно никакое технологическое оружие; только в плане улучшения физических возможностей ты почти достиг своего предела».

Сюань Тянь покачал головой и сказал: «Нет, если бы я не сражался с судьями Священного союза и тем таинственным человеком, возможно, я бы подумал, что мои возможности достигли предела человеческих возможностей. Но теперь я понимаю, что возможности человеческого тела практически безграничны. Думаю, вы могли бы предложить Спикеру провести дополнительные исследования в этой области. В случае успеха вы могли бы сэкономить немного денег».

Мужчина средних лет вздохнул и сказал: «Это невозможно. Технологии легко исследовать, но вы лучше всех знаете, какое давление требуется, чтобы иметь такое тело, как у вас. Без сильной воли невозможно принять изменения. Мало кто способен вынести такую боль. Совет и так испытывает давление со стороны военных, поэтому наш проект по модификации человека должен максимально минимизировать потери».

Сюань Тянь нахмурился, проигнорировал мужчину средних лет и повернулся, чтобы уйти. Мужчина средних лет смотрел ему вслед, в его глазах мерцал сложный огонёк.

Спустя долгое время, когда откуда-то раздался тихий звуковой сигнал, его лицо слегка смягчилось. Он подошёл к стене и легонько нажал кнопку там, где её не было. Вспыхнул свет, и в комнате появилось чёткое изображение: мужчина средних лет, выглядевший чуть старше его, с лёгкой улыбкой на лице. Судя по его виду, он напоминал доброго старца, слегка полноватого.

Однако в его маленьких глазах теплился слабый холодный свет.

«Оратор, он ушёл», — почтительно произнёс мужчина средних лет.

Действительно, слегка полноватый мужчина на изображении был одним из высших правителей Галактического Альянса, Спикером Верхней Палаты.

«Да, я только что слышал ваш разговор. Сюань Тянь не стал бы лгать. Позже, немедленно отправьте лучших людей из разведки на установление личности этого человека. Похоже, на этот раз мы серьёзно просчитались. Мы недооценили не только мощь Священного Альянса, но и скрытые силы Тёмных Сил. Тех, кто столько лет боролся со Священным Альянсом, действительно нелегко устранить. Изначально я думал, что без Тёмного Короля Мо Ши всё будет проще, но теперь, похоже, я ошибался. Скорректируйте нашу стратегию, временно приостановите все действия против Священного Альянса и увеличьте инвестиции в Академию наук. Сюань Тянь прав: чтобы увеличить нашу силу, мы можем развиваться только изнутри самого человеческого тела. В конце концов, технологические средства имеют свои пределы». Мужчина средних лет сказал: «Оратор, если всё остальное не удастся, возможно, нам удастся найти возможность справиться со Священным Альянсом силой? Хотя они обладают огромной силой, они всё ещё из плоти и крови. Наши недавно разработанные суперлинкоры должны быть способны уничтожить их». Глашатай фыркнул: «Что ты знаешь? Со Священным Альянсом нельзя бороться открыто. Их влияние внутри Альянса глубоко укоренилось. Ты даже не можешь представить себе его масштабы. Всё должно быть сделано скрытно. К тому же, думаешь, с этими пятью старичками из фракции Света легко справиться? С их способностями, даже если они внезапно подвергнутся полномасштабной атаке суперлинкора, они не обязательно не смогут выжить. Делай, как я тебе говорю. Мне нужно позже обсудить это со следующим Глашатай, чтобы понять, можем ли мы…» «Есть ли какие-то уроки, которым киборги и их био-воины могут научиться друг у друга?» Мужчина средних лет почтительно ответил: «Да, Глашатай».

«Подожди секунду». Глашатай, казалось, что-то вспомнил. «В последнее время у четырёх крупных семей, похоже, возникли небольшие проблемы. Тебе нужно обратить на них внимание. Всех их я должен переманить на свою сторону. Через год придёт время парламентских перевыборов. Если хотите сохранить своё место, вы должны сохранить моё, понимаете? Особенно семья Билл, вы должны обратить внимание на старика Билла. Из 138 мест в верхней палате семья Билл занимает целых 20. Что касается семей Айс-Ривер и Липтон, они всегда меня поддерживали. И вам также нужно как можно скорее заняться семьёй Руокси, они… — Хотя у них всего семь мест, они колеблются и вполне могут встать на сторону моих политических врагов. Как минимум, вы должны сохранять к ним нейтралитет, понимаете?

— Да, спикер. Не волнуйтесь, я полностью подготовился к семье Билл. Просто с семьёй Руокси сложнее иметь дело. Их лидером всегда была женщина, а несколько лет назад её сменила молодая женщина по имени Рока Руокси. Я встречался с ней однажды; её отношение было вялым, и угодить ей будет сложно. Спикер задумался: — Сделай всё возможное. Я совершенно уверен в этом переизбрании. С семьёй Руоси мы разберёмся в последнюю очередь, обеспечив себе голоса избирателей.

…