Бог Тьмы с горечью сказал: «Силу не так-то легко восстановить. Тёмная энергия здесь довольно сильная, но, к сожалению, ты не останешься здесь навсегда. Я оцениваю мою текущую силу как силу десятого уровня, поэтому я не могу тебе особо помочь. Однако по мере твоего совершенствования мои способности будут развиваться быстрее. В конце концов, чем ты сильнее, тем больше тёмной энергии ты сможешь поглотить». Тяньхэнь подумал про себя: «Лучше, если твоя сила будет слабее. Если твои способности превзойдут мои, кто знает, какие могут возникнуть проблемы». «Бог Тьмы, ты только что видел этих четверых. Их физическая сила не была особенной, но их снаряжение было лучшим из всех, что я когда-либо видел. Это действительно…» «Если учесть, что ионную высокоэнергетическую пушку можно было бы сконцентрировать и зарядить на человека, боюсь, если бы я вовремя не остановил их от использования последнего средства, они бы серьёзно пострадали, а то и вовсе погибли». Бог Тьмы сказал: «Ты прав. Способности этих людей не были особенно сильны, но, похоже, они были специально разработаны для борьбы с темными силами. Их одежда обладала чрезвычайно сильным иммунитетом к тёмной ауре; даже твоё едкое чёрное пламя не могло её пробить. Я не понимаю твои человеческие технологии, но то, что ты только что уничтожил, действительно может представлять угрозу для пользователей способностей ниже 40-го уровня. В будущем тебе следует быть осторожнее. Когда столкнёшься с врагом, узнай его силу, прежде чем действовать. Я не хочу выйти с тобой и погибнуть там». Тяньхэнь взмахнул правой рукой, и сила пространства образовала в воздухе невидимую гигантскую руку, вытаскивая модифицированного воина, упавшего в руины. Тяньхэнь сорвал с воина одежду, невосприимчивую к тёмной ауре, и надел её на себя. Хотя на груди был прореха, тело модифицированного воина было крупным, и после того, как он заправил одежду, это было незаметно.

«Хм».

Тяньхэнь внимательно осмотрел доспехи из суперсплава на теле модифицированного воина и удивлённо воскликнул.

Хотя различные методы атаки на доспехах были повреждены, слабый серебристый свет всё ещё наполнял его отвращением. Он горько усмехнулся: «Похоже, не только их одежда обладает способностью противостоять тёмным силам, но и доспехи тоже. Это не обычный суперсплав. Я правда не знаю, сколько Верховный Дом потратил на экипировку этих модифицированных воинов». Он снял с модифицированного воина доспехи и убрал дорогой, похожий на мускулы сплав в свою пространственную сумку. Без доспехов модифицированный воин уже не выглядел таким крепким.

На вид ему было лет двадцать, руки и левая половина тела сохранились. Его глаза были полностью сделаны из технологий. Лицо выглядело несколько бледным, а металлическое тело испускало слабое свечение. Тяньхэнь нашёл трагичным то, что этот модифицированный воин утратил все признаки мужественности.

Глубокий драконий рёв внезапно превратился в оглушительный крик феникса.

Тяньхэнь повернул голову и стал свидетелем великолепного зрелища: из двух выступов на спине маленького феникса-дракона хлынул сок, излучающий семицветный свет, покрывая его тело. Глаза маленького феникса ярко сияли, а два его влажных крыла внезапно расправились в стороны. Только что вынырнувшие из тела крылья были слегка сморщенными, постоянно расправляясь. В полностью расправленном состоянии размах крыльев достигал примерно трёх метров, покрытых чешуёй, которая была меньше тела, напоминая миниатюрную версию крыльев свирепого дракона.

По обе стороны от его глаз феникса торчали назад серебряные перья длиной около тридцати сантиметров, похожие на брови, но выглядевшие невероятно твёрдыми – черта, отсутствующая как у свирепого дракона, так и у белого феникса.

В этот момент, помимо этих недавно проросших серебряных перьев, у него появились голова и тело феникса, когти, чешуя и крылья, и, наконец, он эволюционировал из юного возраста во взрослую стадию.

Сильно встряхиваясь, маленький феникс быстро зажил ранами, где выросли крылья, под воздействием семицветного сока, и крылья полностью приросли к телу. С восторженным криком он наконец завершил своё первое с рождения преображение.

Хотя он ещё не мог летать, так как его крылья только что выросли, он выглядел гораздо красивее, чем прежде, особенно серебряные перья, расположенные по диагонали над и под глазами, и три длинных хвостовых пера, которые добавляли ему красоты.

«Мы уходим», — крикнул Тяньхэнь маленькому фениксу, отправив его прямиком в альтернативное измерение. Затем он поднял безоружного киборга и взмыл в воздух, в мгновение ока исчезнув с Серебряной улицы.

Хотя одновременное пение дракона и феникса потрясло всю Серебряную улицу, из-за убийственной решимости, проявленной воинами-киборгами ранее, никто не осмеливался приблизиться. Поэтому все, кто жил на Серебряной улице, видели лишь белый свет дракона и феникса, поднимающихся в воздух, когда маленький феникс только начал свою трансформацию, и даже это могло пробудить в них лишь мимолетные мысли.

В быстром полете Тяньхэнь колебался, раздумывая, стоит ли убить киборга в своих руках. Чтобы скрыть свою личность, убить его было, очевидно, лучшим вариантом. Однако слова Байхэ, произнесенные им при расставании, эхом отдавались в его ушах, мешая ему принять решение.

Ранее он убил трёх других киборгов, угрожавших его жизни, но теперь бесчувственный киборг лишь наполнял его печалью. Что бы он сделал на месте Байхэ?

Тяньхэнь вылетел прямо из Звезды Чжунтин вместе с киборгом.

Он не хотел никаких проблем. С тех пор, как летательные аппараты стали основным видом транспорта, для защиты окружающей среды планеты большая часть Звезды Чжунтин, за исключением районов вокруг крупных городов и некоторых шахт, оставалась в первобытном состоянии.

Он приземлился прямо на холме между городами Чжунтин и Ниндин, нашёл углубление и положил киборга на землю.

Под влиянием силы Тяньхэня мягкая космическая энергия влилась в тело киборга, стимулируя его функции. Когда космическая энергия достигла меридианов киборга, достигнув половины его металлического тела, Тяньхэнь с изумлением обнаружил, что металлическое тело на самом деле является полной имитацией человеческого тела, также содержащей меридианы, хотя и гораздо более простые. Под воздействием космической энергии половина металлического тела киборга испустила слабый белый свет, и с его губ сорвался стон, когда он постепенно пришёл в сознание.

Чтобы предотвратить сопротивление киборга, Тяньхэнь использовал технику пространственного уплотнения, чтобы связать его тело, и терпеливо ждал.

Мгновение спустя киборг открыл глаза. Увидев Тяньхэня, окутанного чёрной энергией, он попытался атаковать, но его изначальная сила в основном зависела от брони. Как же он мог теперь, под воздействием пространственного уплотнения, сопротивляться?

Глядя на Тяньхэня, он взревел: «Почему ты меня не убил?

Сделай это!»

Тяньхэнь спокойно посмотрел на него и холодно сказал: «Я не хочу тебя убивать, но хочу, чтобы ты ответил на несколько вопросов». За мгновение до пробуждения киборг уже придумал решение. Хотя Бог Тьмы неоднократно говорил ему, что убийство — лучший способ сохранить тайну, Тяньхэнь понял, что тело киборга уже тронуло его. Как он мог действовать без намерения убить?

Он не был мягкосердечным человеком, но ему нужно было учитывать, кто его цель.

Его окончательное решение было простым: как только он получит нужные ответы, он использует силу тьмы, чтобы уничтожить воспоминания киборга.

Пусть это и не сделает его идиотом, но заставит многое забыть.

«Хмф, хочешь, чтобы я ответил на твой вопрос? Не мечтай. Скажу тебе: с того дня, как я стал киборгом, я знал, что моя единственная судьба — смерть. А когда эта смерть наступит, я никогда об этом не задумывался. Для меня жизнь мучительнее смерти. Не пытайся заставить меня подчиниться пытками; это бесполезно. Я потерял все болевые рецепторы. Ты сам видел; чего боится это тело? Давай, дай мне быструю смерть». Киборг выглядел спокойным, его красные глаза мерцали слабым, холодным светом. По сравнению с вампирами он был совершенно другим существом, и это беспокоило Тяньхэня.

С глубоким вздохом Тяньхэнь сказал: «Раз ты не хочешь об этом говорить, я не буду тебя заставлять. Однако мне интересно, почему ты решил стать киборгом. Думаю, ни один человек не захочет стать монстром, отличным от других, если только твоя жажда власти не достигла апогея. Но, судя по твоей внешности, ты не подходишь под это описание. У тебя есть семья; разве ты не думаешь о них? Если ты умрёшь, они будут опечалены и убиты горем. Ты хочешь этого?»

«Тьма обязательно плоха? Тогда, по-вашему, Совет Галактической Федерации определённо прав? Если Верхняя Палата Галактической Федерации всегда честна и справедлива, как может существовать такой киборг, как вы? В настоящее время обе палаты Галактической Федерации всё ещё правят, или, скорее, управляют всей Галактической Федерацией…» «Галактический Альянс, кто-нибудь говорил о них? Кто-нибудь защищал такого изменённого воина, как вы? Вы можете сказать, что политика по своей сути тёмна, и именно это законодательная власть должна делать для лучшего управления всем Галактическим Альянсом, просто чтобы укрепить свою власть. Но, с другой стороны, разве все тёмные силы плохи, и всё, что они делают, – зло? Мой учитель однажды сказал мне: «Сила, использованная во благо, – это добро; использованная во зло – это зло». Тёмные силы – это одно и то же. Я не думаю, что я сделал что-то плохое. Сегодня вы первыми начали атаку. В ваших глазах и в моих мы оба неправы. Кто может сказать что-то друг о друге?» Тяньхэнь говорил спокойно, без тени аффекта, продолжая питать тело модифицированного человека космической энергией.

Слова Тяньхэня ошеломили киборга, презрение на его лице постепенно исчезало. «Значит, ты не считаешь себя злодеем и не сделал ничего плохого?»

Тяньхэнь покачал головой. «Не думаю. Я совершал ошибки, убивал людей. Иногда, чтобы защитить себя, свою семью и друзей, мне приходится делать то, чего я не хочу. Но я стараюсь. По крайней мере, я не стану убивать просто так, если мне кто-то не угрожает. Я не хороший человек, но и не признаюсь, что я плохой. Если бы ты только что не использовал ионную пушку, если бы ты не почувствовал мои две суперспособности, я бы, возможно, не убил его. Если бы я тогда не предпринял никаких действий, я бы погиб».

Выражение лица киборга постепенно смягчилось. «Слияние тьмы и космоса, и способность достигать…» «В этом мире ты самый странный сверхчеловек из всех, кого я знаю. Раз ты боишься раскрыть свои способности и используешь непонятные мне методы, чтобы скрыть свою внешность, твоя личность, должно быть, далеко не проста. Благодаря твоей откровенности я могу рассказать тебе всё, что ты хочешь знать. Однако у меня есть одно условие, и ты должен его выполнить. В противном случае я ничего не скажу». Тяньхэнь был ошеломлён. Он не ожидал, что прежде настойчивый киборг вдруг передумает. Он подсознательно спросил: «Какое условие? Если оно не слишком неразумно, я, пожалуй, рассмотрю». Киборг спокойно ответил: «Для тебя это всего лишь пустяк. Когда ты узнаешь всё, что хочешь знать, пожалуйста, убей меня».

«Убить тебя?» Голос Тяньхэня повысился на несколько децибел. Он подумал, что ослышался. Он никогда не мог представить, что кто-то может выдвинуть такое условие.

«Всё верно, убейте меня.

Мы, киборги, особенно такие низкоуровневые, как я, больше не считаемся людьми. Мы всего лишь инструменты в руках законодательного органа. Как вы сказали, у меня тоже есть жена и дети, любящие родители. Ради них я должен умереть. Если я выживу после того, как вас захватят, это, скорее всего, обернётся катастрофой для моей семьи. Это также лучший способ для законодательного органа контролировать нас. Поскольку вы знаете, что мы, киборги, происходим из верхней палаты, вы также должны знать, что большинство киборгов имеют военное прошлое. Как солдат, я не боюсь смерти, но я не могу впутывать тех, кто мне дорог». Он был спокоен, словно не обсуждал собственную жизнь или смерть.

Тяньхэнь не спешил спрашивать о Мелис. Прошло несколько дней; если бы киборги нацелились на Мелис, она, вероятно, уже была бы мертва. Киборг перед ним, казалось, хранил множество тайн. Движимый жалостью и тревогой, Тяньхэнь не мог не спросить: «Не могли бы вы рассказать, почему вы стали киборгом? Неужели Верхняя палата проигнорировала ваши собственные желания и насильно вас трансформировала? Если да, то, если новость просочится, это может вызвать мятеж в армии».

Киборг ответил: «Конечно, всё не так просто. Методы Верхней палаты не только крайне секретны, но и уверены, что мы ничего не раскроем. Не знаю почему, но после того, что вы только что сказали, я вдруг почувствовал потребность высказаться. Честно говоря, тёмная аура, исходящая от вас, вызывает у меня отвращение, но я всё равно хочу высказаться. Надеюсь только, что после моей смерти вы никому не расскажете, что я вам всё рассказал. Вы можете убить меня самым жестоким способом, даже не оставив никаких следов».