Пока Лань Лань покидал базу, Тянь Хэнь уже тихо пробрался в третью запретную зону. Под руководством Божественного Леопарда Ветра его уверенность в этом походе значительно возросла. Следуя указаниям Божественного Леопарда Ветра, он скрытно пробрался в долину, где находились Бай Фэн и Ле Лун, полностью скрывая своё присутствие тёмной маской.

Он осторожно поднимался вверх по ущелью. Эта долина разительно отличалась от той, где обитал Божественный Леопард Ветра: горы были зелёными, покрытыми пышной растительностью, как и другие части Волшебной Звезды. Чтобы лучше скрыть своё присутствие, Тяньхэнь двигался очень медленно, почти пешком. Благодаря пространственной силе он не трогал ни травинки, ни деревца на своём пути. По мере того, как он поднимался всё выше, сердце Тяньхэня всё больше сжималось: ведь ему предстояла встреча с двумя божественными зверями.

Долина возвышалась; Тяньхэнь оценил её высоту не менее двух тысяч метров.

Подъём на такую высокую гору не был бы для него слишком тяжёлым физически, но чрезмерное напряжение истощало его разум гораздо сильнее, чем тело.

Наконец, не теряя бдительности, он достиг вершины долины.

По словам Божественного Ветряного Леопарда, это была самая низкая точка во всей долине, а также ближайшая к её центру.

Лёжа ничком в мягкой высокой траве, Тяньхэнь наконец смог перевести дух. Скрытый тёмной маской, он даже дышал беззвучно. Глядя вниз, в долину, он увидел, что она полностью окутана зеленью, а в самом центре долины, как и сказал Божественный Леопард Ветра, находился небольшой холмик.

Хотя зрение Тяньхэня было превосходным, расстояние было слишком большим, чтобы ясно разглядеть, находится ли то, что он ищет, на вершине холма. Глубоко вздохнув, он закрыл глаза и начал регулировать дыхание, концентрируясь на поддержании оптимальной физической формы для повышения шансов на успех.

Изумрудная космическая энергия кружилась внутри него, впитывая сущность неба и земли, постепенно сливаясь с природой.

Он отдыхал, ожидая своего шанса.

Божественный Леопард Ветра сказал Тяньхэню, что Бай Фэн и Ле Лун чрезвычайно бдительны, но оба жаждут солнечного света. В полдень они дремали на солнце; только тогда они были наиболее расслаблены. Тяньхэнь ждал этого момента.

Время шло, и по мере того, как волшебное солнце поднималось всё выше, температура вокруг повышалась.

Космическая энергия сгустилась в его груди, словно клочья, возвращаясь к своей изумрудно-кристаллической форме. Тяньхэнь глубоко вздохнул, согнул колени и обхватил себя руками, всё его тело застыло, словно стрела, готовая к выстрелу.

Несколько тысяч метров пролетели в мгновение ока. Его тело, оставляя бесчисленные остаточные образы, внезапно качнулось, и холм перед ним мгновенно увеличился.

Тяньхэнь заметил белый объект размером с баскетбольный мяч, который он искал.

В мгновение ока он крепко обнял его.

Радость нахлынула на него;

он понял, что уже на полпути…

Одновременно раздался глубокий рёв и ясный, гневный рев. Две огромные фигуры поднялись с двух сторон долины. В одно мгновение мощное давление вырвалось наружу, заставив адское пламя, исходившее от тела Тяньхэня, вернуться внутрь. Весь холм треснул под объединённой силой этих двух мощных давлений.

Тяньхэнь был благодарен за свой выбор. Без защитной пилюли, данной Сери, даже Превращение Небесного Демона не смогло бы защитить его тело.

Он держал в руках яйцо размером с баскетбольный мяч, чисто-белое.

Это яйцо было ключом к его путешествию.

Удивительно, но, несмотря на колоссальное давление, оно оставалось совершенно нетронутым. Тяньхэнь отчётливо почувствовал, как пространство вокруг яйца слегка искривилось; кажущиеся слабыми энергетические колебания легко рассеивали это огромное давление. Тяньхэнь также извлек выгоду из эффекта яйца, почувствовав, как воздействие на него значительно ослабло. Увидев две огромные фигуры, летящие к нему, Тяньхэнь крепко сжал яйцо и крикнул: «Не приближайтесь!»

Две огромные фигуры остановились в нескольких сотнях метров от Тяньхэня. Увидев их, Тяньхэнь невольно ахнул. Неудивительно, что Божественный Леопард Ветра сказал, что Бай Фэн и Ли Лун сильнее его; с ними одним только размером Божественный Леопард Ветра не мог сравниться.

Слева от холма стоял белоснежный феникс длиной более тридцати метров. Чистая пространственная энергия, исходившая от его тела, пропитывала почти весь склон холма, делая его ещё более величественным, чем огненный феникс судьи Чжу Жуна. Однако теперь его голубые глаза были полны ярости.

Два его крыла мягко взмахивали, словно заставляя всю долину слегка дрожать с каждым взмахом.

Очевидно, если бы Тяньхэнь не завладел яйцом, даже с его защитной магией, он был бы давно разорван в клочья атакой этого гордого белого феникса.

С другой стороны находился гигантский дракон, примерно такой же длины, как феникс, покрытый белой чешуёй. Его голова была украшена двумя рогами, а массивные крылья источали непобедимую ауру. Энергия вокруг его тела казалась застывшей; не чувствовалось ни следа пространственной энергии. Четыре когтя вспыхнули под его животом, указывая на его невероятную ярость.

Раздался низкий мужской голос: «Человек, отпусти моего ребёнка, иначе я позабочусь о твоей ужасной смерти. Раз уж ты осмелился попытаться отобрать моё сокровище, знай, что оно невосприимчиво к любой форме энергии». Этот низкий мужской голос на самом деле принадлежал Бай Фэну. Тяньхэнь тут же понял, что Бай Фэн — мужчина, а Ли Лун — женщина.

Тяньхэнь взмахнул запястьем, и в его правой ладони появился давно неиспользованный кинжал из сплава. Остриё кинжала уперлось в яичную скорлупу. Он презрительно усмехнулся: «В самом деле, яйцо, рождённое Бай Фэном и Ле Луном, защищено пространственной энергией, поэтому, естественно, ему не может навредить никакая энергия. Однако это не абсолютно. Моя специальность – пространственная энергия, а твоё яйцо, вероятно, не особо защищено от металла. Да, признаю, ты сильный и быстрый, но я также специализируюсь на пространственной силе. Неважно, насколько ты силён и быстр, это, вероятно, не так просто, как мне ударить этим кинжалом. Это твой ребёнок. Если не хочешь, чтобы он умер молодым, не поступай опрометчиво. Когда я испугаюсь, моя рука может дрожить. Хе-хе». Говоря это, Тяньхэнь подумал: «Простите, Бай Фэн и Ле Лун. Я не хотел этого делать, но ради силы я не могу сейчас об этом беспокоиться. Вы так могущественны; если я не буду действовать беспринципно, как я смогу заручиться вашей поддержкой и сделать одного из вас своим партнёром, своим священным зверем?

Я всегда смогу отплатить вам позже».

Тяньхэнь прекрасно понимал, что сейчас ему совершенно нельзя позволить себе даже малейшую мягкость. Иначе он не только не получит в спутники могущественного священного зверя, но и рискует лишиться жизни.

Бай Фэн и Ли Лун были людьми отнюдь не добросердечными.

…

Ли Лун взревел: «Ублюдок, ты думаешь, что можешь так нам угрожать?» Пасть его внезапно распахнулась, и огромная, искажённая световая пуля полетела в сторону Тяньхэня.

Там, где пролетела световая пуля, искажённое пространство затвердевало, оставляя в воздухе странный след, демонстрируя колоссальную мощь атаки.

«Ты – ублюдок!»

– крикнул Бай Фэн, взмахнув крыльями. Два лезвия энергии, подобные клинкам, просвистели мимо головы Тяньхэня, точно отразив атаку Ли Луна. К удивлению Тяньхэня, свет столкнулся, не вызвав мощного взрыва; пространственное искажение полностью исчезло, словно ничего и не произошло. Однако угроза смерти заставила Тяньхэня похолодеть.

Разъярённый дракон взревел: «Белый Феникс, хочешь снова сражаться? Ладно, тогда идём!

Сегодня я позабочусь, чтобы ты погиб от моей атаки!» Белый Феникс усмехнулся: «Ты говоришь это каждый день, но когда ты это делал? Сначала спаси мою драгоценность! Ты такой импульсивный; если моя драгоценность умрёт, я никогда тебя не прощу!» Разъярённый дракон взревел: «Что ты имеешь в виду под „твоей драгоценностью“? Это же моя драгоценность! Ты не можешь родить её? Моя драгоценность появилась из моего чрева! Это всё твоя вина! Если бы ты не боролся со мной каждый день за опеку над моей драгоценностью, разве моя драгоценность стала бы предметом угроз для слабого человека? Если моей драгоценности причинят хоть малейший вред, я никогда тебя не прощу!» Тяньхэнь мысленно усмехнулся. Похоже, Божественный Леопард Ветра был прав: конфликт между Белым Фениксом и разъярённым драконом в основном был связан с яйцом в его руке. Это яйцо, которое могло быть яйцом дракона или феникса, было его самым мощным оружием.

В тот день в Долине Ветров Божественный Леопард Ветра рассказал Тяньхэню, что Бай Фэн и Ле Лун изначально были парой, но оба были яростно соперничали и гордились, не желая уступать друг другу. Каждый считал себя самым могущественным священным зверем стихии пространства, и именно поэтому их конфликт постепенно обострялся, в конечном итоге перерастя в драку.

Позже, когда Ли Лун родила яйцо дракона-феникса, конфликт наконец вырвался наружу. И Бай Фэн, и Ле Лун считали, что должны вырастить ребёнка сами, не желая, чтобы другой вмешивался. Ради ребёнка они сражались почти ежедневно.

Поэтому Тяньхэнь решил, что для того, чтобы усмирить Бай Фэна или Ле Луна, ему сначала нужно заполучить яйцо дракона-феникса. Яйцо дракона-феникса было сокровищем, которое заставит Бай Фэна и Ле Луна колебаться, и именно оно усилило их конфликт. Держа его в руках, он, по крайней мере, одержал бы верх, и, если хорошенько подумать, он мог бы добиться успеха.

Бай Фэн и Ле Лун были просто слишком сильны. Тяньхэнь понимал, что этот метод подл и вызовет их негодование, но у него не было выбора; это был его единственный шанс.

Видя, что Бай Фэн и Ле Лун вот-вот начнут спорить, Тяньхэнь быстро использовал свой сплавной кинжал, чтобы расплющить яйцо дракона-феникса в своей руке, сказав: «Вы уже закончили? Прекратите спорить! Вам больше не нужны ваши сокровища?»

Бай Фэн и Ле Лун были ошеломлены, их взгляды снова упали на Тяньхэня. Бай Фэн хрипло спросил: «Человек, кто тебе сказал, что у нас есть ребёнок? Скажи мне».

Тяньхэнь презрительно усмехнулся: «Сейчас ты, похоже, не имеешь права ничего от меня требовать. Думаю, тебе стоит спросить, какие условия я предложу тебе в обмен на твои сокровища».

Аура Бай Фэна хаотично колебалась. Никто прежде не осмеливался так игнорировать его, кроме, конечно, Ли Луна.

Гневно фыркнув, он сказал: «Человек, я позабочусь о том, чтобы ты умер ужасной смертью». Тяньхэнь пожал плечами и равнодушно добавил: «Раз ты осмелился прийти сюда, я совершенно не боюсь смерти. Даже если хочешь убить меня, сначала обеспечь сохранность своих сокровищ. Иначе, если я хоть немного дрогну, боюсь… Думаю, тебе стоит выслушать мои условия. Выпустить свои сокровища на самом деле очень просто. У меня есть только одно условие: один из вас должен заключить со мной контракт, стать моим партнёром, священным зверем, покинуть эту долину вместе со мной и помочь мне укрепить мою силу, став моим могущественным союзником. Всё очень просто». Бай Фэн и Ли Лун с энтузиазмом подхватили: «Хорошо, я согласен». Тяньхэнь самодовольно посмотрела на них и сказала: «Не нужно торопиться с согласием. Я знаю, о чём вы думаете. Если я подпишу с одним из вас равноправный договор, вы сможете расторгнуть его в любой момент, если откажетесь, и тогда я умру. Поэтому я требую, чтобы тот, кто последует за мной, подписал со мной договор «хозяин-слуга», ведь, конечно же, я хозяин. Только так я смогу вернуть вам ваши сокровища со спокойной душой. Что скажете?»

«Ни за что!» — гневно взревела Лиэлун. «Кем ты себя возомнил, что пытаешься поработить меня? Ни за что!» Пока она говорила, её массивное тело готово было прыгнуть.

«Идиот, успокойся! Разве ты не видишь, что наши сокровища всё ещё у него?» Байфэн остановила Лиэлуна, её ледяные глаза обратились к Тяньхэню. «Человек, не считаешь ли ты, что твои требования слишком высоки? Никто не может ограничить нашу свободу. Поскольку ты также обладаешь пространственной силой, ты должен понимать, что для нас, священных пространственных зверей, свобода — самое ценное».