Но Тан Си была полна решимости взяться за это дело.

Она выпятила грудь и высоко подняла подбородок: «Вы все такие ворчливые.

Просто расслабьтесь и предоставьте это мне.

Гарантирую, я найду то, что вы ищете.

К тому же, я всегда считала вас своими друзьями, и это единственное право, что я могу вам помочь».

А Цзи, просто доверьтесь мне на этот раз.

Она обхватила запястье Цзи Юньшу и надула губы: «Я хочу это сделать, что бы вы ни говорили.

Даже если вы пошлёте кого-нибудь другого, я последую за ним.

Когда это случится, всё может стать ещё хуже».

Ого, она научилась ей угрожать!

Мо Жо притянул её к себе и предупредил: «Если будешь продолжать в том же духе, я прикажу кого-нибудь связать тебя и отправить обратно в Хоуляо!»

Вызываю тебя!

Попробуй.

Ты

Однако Цзи Юньшу обдумал слова Тан Си и сказал: «Отпусти её».

Хм?

Глаза Цзин Жун расширились от шока: «Что ты только что сказала?»

Я сказал: «Отпусти мисс Тан».

Нет!

Я знаю, ты волнуешься, и я тоже.

Но, возможно, она сможет нам помочь».

Она повернулась к Тан Си: «Только на этот раз я поверю в тебя.

Но это действительно важно, ты не можешь действовать импульсивно.

В конце концов, это вопрос жизни и смерти».

Тан Си торжественно кивнула: «Я знаю, А Цзи.

Просто рассчитывай на меня».

И ещё, всё, что тебе нужно сделать, это выяснить, имеет ли статуя Будды какое-либо отношение к деревне Чжан.

Если ничего не узнаешь, просто возвращайся, не пугай их.

Ага».

Широкая улыбка расплылась на её щеках, она сияла от гордости.

Наконец-то у неё появился шанс показать друзьям, на что она способна.

Цзин Жун всё ещё волновалась, но Цзи Юньшу дала своё согласие, и он ничего не мог сделать.

Мо Жо, напротив, готов был рвать на себе волосы.

Он пытался отговорить Цзи Юньшу и переубедить её, но безуспешно.

После этого Цзи Юньшу ещё раз пересказал подробности дела Тан Си и снова подчеркнул, что ей следует быть осторожнее, поскольку девушка внимательно слушала.

По пути обратно в павильон Юйхуа Му Жо снова отругала Тан Си, но та была в таком приподнятом настроении, что пошла подпрыгивая, и поклялась раскрыть великую тайну, спрятанную в деревне Чжан.

—

В поместье И.

Как и вице-канцлер Юй, судья Юй поспешил в поместье И, как только прибыл список из Министерства доходов.

Оба они усердно работали на своих хозяев.

Вэнь Шисань также обнаружил сходство между восемью жертвами: все они родились в год, месяц, день и час Инь.

Цзин И спросил: «Какое это имеет отношение к делу?»

Не знаю.

Вэнь Шисань на мгновение задумался.

Возможно, убийца нацелился на людей, родившихся в год, месяц, день и час Инь.

Но причина остаётся неясной.

Независимо от их подготовки, разные умы просто не могли мыслить одинаково.

По крайней мере, Цзи Юньшу подумал о связи между статуей Будды и деревней Чжан.

Но Вэнь Шисань оставался Вэнь Шисанем, ему никогда не стать следующим Учителем Цзи, известным на всю столицу.

Незадолго до того, как судья Юй покинул поместье, Вэнь Шисань также поручил ему опросить членов семьи жертвы.

Вскоре прибыл Доу Цюань.

Он доложил: «Ваше Высочество, у нас есть зацепка».

Говорите.

Четырехдюймовый кинжал, который Вэнь-гунцзы поручил нам осмотреть, оказался в ломбарде.

Лавочник сказал, что кинжал был приобретен за пределами столицы, прежде чем его кто-то выкупил.

Цзин И спросил: «Кто его купил?»

Служанка семьи Хуан.

Они живут в столице.

Семья Хуан?

Как они связаны с этим делом?»

Вэнь Шисань спросил Доу Цюаня: «Так ты ходил их допрашивать?»

Ещё нет, я вернулся, как только мы узнали эту новость.

Затем Цзин И спросил: «Знает ли об этом принц Жун?»

По моим сведениям, люди принца Жуна посещали только кузнецов и оружейников, так что он не должен был этого знать.

Я также заплатил лавочнику, чтобы тот держал рот на замке, чтобы он не проронил ни слова ни единой живой душе.

Молодец!

Люди Цзин И выполнили свою работу очень тщательно.

Итак, Вэнь Шисань сказал: «Нельзя терять времени».

Почему бы нам не навестить семью Хуан прямо сейчас?

Цзинь И кивнул в знак согласия, и они тут же ушли.

Вскоре Цзин И и Вэнь Шисань прибыли в поместье семьи Хуан со своей охраной.

Глава семьи, старый мастер Хуан, был потрясён.

Он знал, что принц И расследует дело о пересохшем колодце.

Может быть, он здесь, потому что считал их причастными к убийству?

Старый мастер Хуан сразу же пояснил, как только они переступили порог: «Ваше Высочество, все в этом доме хорошие люди, они ни за что никого не убьют».

Цзин И сел на центральное место и взглянул на старика: «Не стоит так нервничать, старый мастер Хуан.

Я здесь просто для встречи».

Могу ли я спросить, кого ищет Ваше Высочество?

Служанку по имени Цайфэн.

Цайфэн?

Старый мастер Хуан не понял, зачем принц её ищет, но всё же немедленно послал за Цайфэн.

Цайфэн была всего лишь молодой служанкой, очень усердно выполняла свою работу и никогда не доставляла хлопот.

Все в семье Хуан её любили.

Никто не ожидал, что принц её позовёт.

Как только она вошла в главный зал семьи Хуан, она опустилась на колени и поприветствовала принца.

Эта служанка приветствует Ваше Высочество.

Её тело было почти прижато к земле, она не смела поднять голову.

Цзин И спросил: «Вы Цайфэн?»

Да, меня зовут Цайфэн.

Хорошо.

Позвольте спросить: вы когда-нибудь покупали в ломбарде кинжал длиной всего четыре дюйма?

Да.

Тогда кинжал всё ещё у вас?

Эм… Её голос дрожал.

Просто ответьте «да» или «нет», почему вы медлите?

Цайфэн поспешно ответил: «Кинжала больше нет у меня, Ваше Высочество».

Где же он?

Поднимите голову, — приказал Цзин И.

Цайфэн задрожала от его приказа и медленно подняла голову, избегая взгляда принца.

Цзин И встал со своего места и шаг за шагом шёл к служанке, пока не навис над ней.

Слушай внимательно, если посмеешь мне солгать, тебя сочтут преступником, и я отправлю тебя в тюрьму.

Я не лгу, я действительно потерял этот кинжал.

Тогда почему ты так нервничаешь?

Потому что этот кинжал принадлежит Юной Госпоже. Она уже однажды теряла его за пределами столицы.

Позже она увидела его в ломбарде и велела мне выкупить.

Но я только что нашёл кинжал и спрятал его в рукаве.

Когда я вернулся, его уже не было.

Исчез?

Да, Юная Госпожа даже наказала меня за это.

Все в поместье знают.

Кинжал действительно был потерян или его украли?

Цайфэн задумался: «Тогда, по дороге домой, я столкнулся с торговцем овощами и опрокинул его корзину.

Я даже помог ему собрать разбросанные овощи.

Это было единственное, что случилось на обратном пути».

Вэнь Шисань продолжил: «Ты знаешь, кто этот торговец овощами?»

Нет. Всё, что я помню, это то, что она вспомнила: «Он был в штатском и нес корзину, полную овощей.

Он выглядел как мужчина средних лет.

Ах да, и у него было много шрамов на лице, около шести-семи.

Это всё, что я помню».

Она была напугана, и, похоже, она не лгала.

Цзин И и Вэнь Шисань переглянулись. «Она имеет в виду сына старика Чжана, Чжан Даци?»

<<>>