Есть ли совпадения с портретом, который мы отправили в Министерство юстиции?

Не успел Лу Цзян закончить фразу, как в зал вбежал вице-канцлер Юй.

Он так спешил, что даже не заметил, что его ботинки промокли.

Он приветствовал Цзин Жуна поклоном, Ваше Высочество.

Что случилось, вице-канцлер Юй?

Пришли новости из Министерства юстиции.

Продолжайте.

Он достал из рукава брошюру и протянул её Цзин Жуну, объясняя.

Министерство юстиции провело обыск в столице, используя предоставленный портрет, и установило личности семи скелетов.

Информация была передана в Министерство доходов, которое собрало данные и отправило их в Верховный суд.

Я сделал копию и немедленно принёс её сюда.

Похоже, Министерство юстиции работает весьма эффективно.

Цзин Жун открыл брошюру.

Вся информация о жертвах, включая имена, возраст, дни рождения, места рождения и другие детали, была записана внутри.

Книга была тщательно составлена.

Все они были из столицы?

Да.

Цзин Жун передал брошюру Цзи Юньшу, который внимательно изучил её содержимое, не говоря ни слова.

Принц снова обратил внимание на вице-канцлера Юй и спросил: «Нашло ли Министерство юстиции что-нибудь ещё?»

На данный момент это всё, что нам известно.

Но министр Ли сказал, что, хотя скелеты в смотровой комнате могут оставаться там ещё какое-то время, тело Гао Мэна необходимо будет вернуть его соратникам в течение этих двух дней, чтобы они могли доставить его домой и достойно похоронить.

Хорошо, он может приступить к делу.

Да, Ваше Высочество.

Опросило ли Министерство друзей и родственников семи жертв, и удалось ли им что-нибудь у них узнать?

Расследование всё ещё продолжается, так что позже могут появиться новые открытия.

Я поспешил сюда, как только прибыл список из Министерства доходов, поэтому ещё не был в Министерстве юстиции.

Вице-канцлер Юй ответил на все вопросы Цзин Жун.

Внезапно Цзи Юньшу, держа в руке брошюру, заметил: «Странно».

Хм?

Цзин Жун спросила: «Что странного?»

Все они… Что?

Цзин Жун, вице-канцлер Юй и Лу Цзян выжидающе уставились на неё.

Она взмахнула брошюрой и сказала: «У них всех есть общая черта.

Общая черта?

Все они родились в год, месяц, день и час Инь.

Год, месяц, день и час Инь?

Цзин Жун взял брошюру и снова её прочитал.

Ты прав!

Он воскликнул.

Вице-канцлер Юй почесал затылок, увидев это открытие: «Тем не менее, какое отношение это имеет к делу?»

Не знаю.

Она покачала головой.

Но инстинкт подсказывает мне, что это не может быть просто совпадением.

То, как они умерли, и без того было загадочным, а теперь, когда мы узнали об общей черте, которая их связывает, я думаю, что это связано с тем, как они умерли.

Другими словами, это была всего лишь её интуиция.

В конце концов, не так уж много людей родились в год, месяц, день и час Инь.

Как убийце удалось найти и убить семерых?

Если это действительно совпадение, убийце следовало купить лотерейный билет.

Все замолчали, пока Цзин Жун не нарушила молчание: «А как же Гао Мэн?

Когда он родился?»

Ах, чуть не забыла.

Вице-канцлер Юй хлопнул себя по лбу, достал ещё одну брошюру и передал её принцу.

Это данные Гао Мэна, предоставленные его соратниками, приехавшими вместе с ним в столицу.

Цзин Жун открыл брошюру и удивился.

Он также родился в год, месяц, день и час Инь.

Уф.

Значит, у всех восьми жертв были общие черты.

Так что это не может быть просто совпадением.

Обсуждение приняло мрачный оборот.

Цзин Жун задумался: «Что, если убийца выбирает в качестве жертвы людей, родившихся в год, месяц, день и час Инь?

И этот странный метод был формой ритуального жертвоприношения?»

Ритуальным жертвоприношением?

Глаза Цзи Юньшу расширились от удивления: «Что вы имеете в виду?»

Это всего лишь мои догадки.

За шесть месяцев, что я был вдали от столицы, я побывал во многих местах и слышал об ужасающей ритуальной практике: найти людей, родившихся в один день, привязать их к раскалённому железному столбу и сжечь заживо в качестве жертвоприношения.

Но я только слышал об этом, я никогда этого не видел.

В данном случае, похоже, есть некое сходство с этим ритуалом.

Если это действительно произошло, это было бы ужасно.

Вице-канцлер Юй содрогнулся при этой мысли.

Давайте пока не будем торопиться с выводами, мы всё-таки не раскрыли дело.

Цзи Юньшу согласился.

Именно, у нас ещё много информации, которую мы не узнали.

Давайте не будем торопиться с выводами и не нарушим собственный ход событий.

Да, вы правы, Ваше Высочество и Учитель Цзи.

Но домыслы окутывали их, словно туман, и затуманивали разум.

Обсуждение зашло в тупик.

Вице-канцлер Юй, пожалуйста, сначала вернитесь в Верховный суд и сообщите Министерству юстиции, чтобы они расследовали, куда отправились жертвы перед смертью, с кем они встречались до исчезновения и не случилось ли с ними чего-нибудь необычного.

Убедитесь, что они не оставят камня на камне.

Да, Ваше Высочество.

Я немедленно вернусь в Верховный суд.

Как раз когда он повернулся, чтобы уйти, вице-канцлер Юй вспомнил что-то и спросил: «О, когда я пришёл в поместье, я столкнулся с правителем Шан у ворот.

Зачем он здесь?»

Цзин Жун ответил: «Этот правитель Шан – хороший человек, он просто пришёл, чтобы спросить о деле о высохшем колодце».

Понятно.

Вице-канцлер Юй не стал задавать дальнейших вопросов и поспешно покинул поместье.

По какой-то причине сегодня в поместье Жун было довольно оживлённо: как только кто-то уходил, появлялся другой.

Мо Жо появился сразу после ухода вице-канцлера Юя.

Как всегда, талантливый врач появился, нетвердой походкой, с кувшином вина в руке.

Он вошёл, покачиваясь из стороны в сторону, а затем плюхнулся на стул, словно у себя дома.

Цзин Жун бросил на него сердитый взгляд: «Что ты здесь делаешь, пьяница?»

Что?

Мне нельзя здесь быть?

От тебя разит алкоголем, я его терпеть не могу».

Мо Жо указал на Цзи Юньшу, который спокойно наблюдал за ними: «Даже учитель Цзи, который совсем не пьёт, не возражает против этого.

Ты же большой человек, почему такой мелочный?»

Цзин Жун закатил глаза.

«Если бы я был таким мелочным, тебя бы уже выгнали».

Мо Жо рассмеялся и отпил из бутылки, затем прищурился, глядя на них затуманенным взглядом.

«Я слышал, что вы двое провели ночь в деревне Чжан на окраине города и даже стали свидетелями убийства».

Хм?

Этот негодяй довольно хорошо осведомлён.

Откуда ты знаешь?

— спросил Цзи Юньшу.

Он указал на уши: «Я, может, и не чиновник, но слух у меня отличный.

Даже самые незначительные события в столице не ускользают от моих ушей».

А?

Тогда что ты знаешь о деле с высохшим колодцем?»

— задала она ему вопрос.

Интересно, что ты поднял эту тему.

Он встал, подошёл к ней и вытащил платок, который она отправила в павильон Юйхуа. Учитель Цзи, вы что, меня разыгрываете?

Кто-то сказал, что вы что-то нашли и хотите, чтобы я это посмотрел, но в этом платке ничего нет!

Ничего?

Цзи Юньшу выхватила платок из его руки и проверила.

Её брови нахмурились, и она ахнула от удивления: «Где же то, что внутри?»

Вот о чём я вас спрашиваю!