Глава 763: Ли Синшэн и Лин Юэцзы: принцесса Наньюэ

Расстояние от Фэйхучжая в префектуре Чжэньань, пограничного города царства Чжао, до Лочэна, столицы Наньюэ, составляло около восьмисот миль.

Путь в основном проходил по горам и был опасным. Путешествуя в экипаже, можно было проехать менее ста миль за день.

Чтобы ухаживать за больным Ло Чжэнчуанем, Лин Юэцзы не ехал верхом и всё время ехал верхом.

Путешествуя день и ночь, они наконец добрались до Лочэна, столицы Наньюэ.

Наньюэ был беден, и хотя Лочэн был столицей, он не был таким процветающим, как префектура Чжэньань.

Городские ворота также не были такими высокими и величественными, как в префектуре Чжэньань.

Дочь никогда не презирает бедный дом;

каким бы бедным он ни был, он всё равно её дом.

Увидев древнюю столицу, место, о котором она так часто мечтала в своих воспоминаниях, Лин Юэцзы испытала смешанные чувства.

Она и представить себе не могла, что сможет снова вернуться в свою старую столицу.

Раньше она мечтала о старой столице, просто желая вернуться туда в гости. Но теперь, помимо простого визита, у неё была миссия.

Она должна была защитить своего единственного родственника, младшего брата.

Достигнув городских ворот, Лин Юэцзы пересела на коня, что позволило ей лучше видеть улицы и людей.

«Ура!» Лин Юэцзы пнула лошадь в брюхо и поскакала к воротам.

Слуги последовали за ней.

«Принцесса Юэ прибыла! Все, пожалуйста, расступитесь!» — крикнул слуга.

Принцесса Юэ?

Люди быстро расступились, недоумевая: «Разве принцесса Юэ не исчезла?

Легенда гласит, что она умерла, так как же она может быть жива?»

Все расступились, их взгляды были прикованы к Лин Юэцзы.

Молодая женщина на коне была одета в огненно-красное платье, её лицо было поразительно красивым, но в глазах читался героический дух.

Старейшины, всё ещё помнившие внешность родителей Лин Юэцзы, прошептали: «Должно быть, это принцесса Юэ. Посмотрите, она поразительно похожа на покойного императора».

«Она и на нашего императора похожа. Они действительно брат и сестра. Они похожи», — заметил другой старейшина.

Глаза Лин Юэцзы увлажнились, когда она услышала местный акцент.

Она вернулась!

Она вернулась жива.

Пройдя через внешние городские ворота и пройдя ещё полчаса по оживлённым улицам, они добрались до внутренних городских ворот.

Внутренние городские ворота располагали императорский дворец и важные правительственные учреждения.

Поэтому эти ворота тщательно охранялись, пешеходов на улице было мало, и это было тихое, уединённое место.

Ворота были плотно закрыты, и на страже стояли два отряда примерно из двадцати вооружённых стражников.

Только чиновники и члены императорской семьи, имеющие пропуска, или те, кто получил императорские указы перед отъездом, могли войти во внутренний город. Простым людям, даже семьям чиновников, вход был запрещён.

Ло Чжэнчуаню, вернувшемуся с Лин Юэцзы, не разрешили войти во внутренний город, поскольку он был представителем другой семьи и не имел специального разрешения.

Лин Юэцзы подъехал к карете Ло Чжэнчуаня и сказал: «Приёмный отец, я не могу отвезти вас во дворец. Я попрошу А Цина и А Ланя проводить вас в другое место». Ло Чжэнчуань приподнял занавеску и выглянул. «Как только вы войдете во Внутренний город, вам будет нелегко уйти. Как я могу вам доверять? Пусть они останутся с вами. Со мной будут и другие».

«Но, приёмный отец…» Лин Юэцзы взглянула на нескольких сопровождающих. Хотя все они были искусны в боевых искусствах, они боялись привлекать внимание, поэтому взяли с собой лишь небольшую группу. Её сопровождали двенадцать служанок, а у Ло Чжэнчуань было всего четыре охранника.

«Мой приёмный отец живёт здесь много лет. О чём вы беспокоитесь?» Ло Чжэнчуань улыбнулся и помахал рукой. «Я вас провожу. Встретимся в другой день».

Они уже договорились, где встретиться, ещё в Фэйхучжае.

Примерно в пяти милях от внутреннего города стоял храм Шэнъянь.

Ло Чжэнчуань приказал водителю продолжать путь, оставив это место и направляясь к храму Шэнъянь.

Проводив их взглядом, Лин Юэцзы сказал церемониймейстеру, возглавлявшему процессию: «Входите во дворец».

«Да, принцесса Юэ», — ответил церемониймейстер. Он повернулся и крикнул в сторону городских ворот: «Принцесса Юэ, вернитесь во дворец! Откройте ворота!»

«Откройте ворота!» — крикнул начальник стражи.

Стражники с мечами отступили, оценивая Лин Юэцзы.

Некоторые про себя задавались вопросом: не спустилась ли их принцесса Юэ на землю фея?

Стражники двинулись влево и вправо, и городские ворота открылись изнутри.

Внутри ворот также было много стражников.

Первыми в городские ворота вошли евнухи, за ними Лин Юэцзы, а её экипаж последовал во внутренний город.

С одной стороны внутренних ворот стояли несколько мужчин, одетых как дворцовые евнухи. Они рысью направились к Лин Юэцзы: «Принцесса Юэ, добро пожаловать обратно во дворец». Лин Юэ спешился и подошёл к ним: «Вставайте».

«Спасибо, принцесса Юэ». Все встали.

Один из евнухов, одетый в пурпур, улыбнулся Лин Юэцзы и сказал: «Принц-регент сейчас сопровождает императора на встречу с важными министрами для обсуждения государственных дел. Он выразил глубокое сожаление, что не смог лично приветствовать принцессу Юэ, и прислал кого-то из нашего двора. Он надеется, что принцесса Юэ простит его».

Лин Юэцзы осмотрел одежду мужчины.

Пурпурные одежды указывали на то, что он был евнухом высшего ранга.

Но каким бы высоким ни был его статус, он всё ещё был всего лишь евнухом.

Она, старшая принцесса, вернулась во дворец после многолетнего отсутствия, но встретить её пришёл всего лишь евнух пятого ранга в сопровождении группы евнухов и дворцовых служанок.

Те, кто не знал, могли принять его за приветствие молодой женщины из императорской семьи.

Демонстрация силы с самого начала. Казалось, её возвращение во дворец было обречено на неспокойное время.

Лин Юэцзы пережила семь лет лишений и страданий, спасаясь от преследований.

Она познала все тяготы и горечь жизни, так как же простая демонстрация силы могла её напугать?

Она лишь равнодушно улыбнулась.

«Регент — занятой человек. Все дела двора зависят от него. Как мы могли заставить его прийти и лично поприветствовать нас?» — Лин Юэцзы улыбнулась.

Её улыбка казалась нежной, но в глазах всё ещё теплилась холодность.

Евнух встретил её взгляд, и сердце его замерло.

Принцесса Юэ, разве она кажется грозной?

Войдя во внутренние городские ворота, я увидел дворец. Въезд экипажам и лошадям был запрещён, поэтому всем пришлось идти пешком.

Багаж Лин Юэцзы несли её служанки.

Двенадцать служанок, которых ей дал Ло Чжэнчуань, были одеты как обычные служанки, заменив шорты на изящные длинные платья.

Вход во дворец был источником сплетен, и Лин Юэцзы не хотела привлекать слишком много внимания регента.

По дороге евнух рассказал о резиденции, отведённой Лин Юэцзы. «Император распорядился, чтобы принцесса Юэ жила во дворце Юэмин».

«Где живёт император?» — спросила Лин Юэцзы.

Во дворце Юэмин когда-то жила её мать.

«Император живёт во дворце Лунъань», — ответил евнух.

«Где живёт регент?» — переспросил Лин Юэцзы.

Первоначальный титул регента был принц Пин, принц с другой фамилией.

За военные заслуги отец Лин Юэцзы даровал ему этот титул.

«Император молод, и ради его безопасности регент живёт во дворце Лонгжуй», — объяснил евнух.

Дворец Лонгжуй находился рядом с дворцом Лунъань, но прямо напротив дворца Юэмин.

Они находились недалеко друг от друга.

Лин Юэцзы больше не задавал вопросов, так как они уже достигли дворца Цяньюань, самого большого зала дворца.

Здесь император и его министры проводили утренние заседания.

Слева от зала Цяньюань находился зал Цзисянь, где размещались главные секретари, а справа — зал Цзяну, где проходили дворцовые экзамены.

Эти два зала от зала Цяньюань отделял широкий переулок.

Через переулок можно было попасть в гарем.

Лин Юэцзы вспомнила, что при жизни её отца переулок часто был полон людей, но сегодня, проходя по нему, она почти никого не увидела.

Неосознанно они оказались перед залом Юэмин.

Дверь зала была распахнута настежь. Две дворцовые служанки, стоявшие у входа, увидев приближающуюся Лин Юэцзы, тут же спустились по ступеням и поприветствовали её. «Принцесса Юэ».

Лин Юэцзы взглянула на них и подошла.

Она промолчала.

По своему многолетнему опыту общения с мастерами боевых искусств она знала, что эти две служанки практиковали боевые искусства.

Даже если бы ей дали должность принцессы, ей пришлось бы отправить двух обученных боевым искусствам служанок.

Её брат – император, так сколько же мастеров боевых искусств будут за ним присматривать?

Лин Юэцзы была в тяжёлом настроении и не стала разговаривать со служанками.

Но её суровое выражение лица удивило служанок.

Они считали Лин Юэцзы слабой женщиной только потому, что император был именно таким – как брат, как сестра. Но, встретившись, они, похоже, ошиблись.

Они обменялись взглядами, поджали губы и промолчали.

Лин Юэцзы вошла в зал, и к ней подошли ещё несколько служанок и евнухов. «Принцесса Юэ».

Четыре служанки и четыре евнуха.

Они были молоды, но все крепкого телосложения.

К счастью, никто из них не владел боевыми искусствами.

Евнух представил их: «Принцесса Юэ, это мужчины, которых регент специально отобрал для вашей службы».

Выбор таких крупных мужчин — для службы или наблюдения?

Лин Юэцзы равнодушно посмотрела на неё. «Регент очень внимателен».

«Принцесса Юэ, кровать готова. Ваше долгое путешествие было утомительным. Не хотите ли немного отдохнуть?» — спросила одна из старших служанок.

Лин Юэцзы ответила: «Нет, я хочу переодеться, а потом увидеть Императора».

Она помахала рукой служанкам, которых привела с собой.

Двенадцать мужчин, не прибегая к помощи служанок, отнесли плетёный чемодан с одеждой Лин Юэцзы в её спальню.

Служанки и евнухи переглянулись, не решаясь задавать дальнейшие вопросы.

Взгляд Лин Юэцзы был холоден, слова отрывисты.

К этой старшей принцессе, похоже, нелегко подойти!