Глава 521: Отправление в столицу, помощь второго брата

Лу Чэнъе покинул кабинет судьи Лу и отправился в резиденцию госпожи Лу.

Поскольку он так долго не возвращался домой, ему, согласно этикету, пришлось отдать дань уважения старшим.

Вспоминая обычную холодность матери, Лу Чэнъе не хотел видеть госпожу Лу.

Но из вежливости он всё же храбро вошёл во двор.

Няня и служанка госпожи Лу увидели его приближение и с улыбкой приветствовали: «Пятый молодой господин, вы вернулись?»

«О, я вернулся», — небрежно ответил Лу Чэнъе.

Войдя в главную комнату, он услышал нежный голос мадам Лу, зовущей служанку: «Поторопитесь, подайте чай и скажите на кухне, чтобы приготовили ещё несколько блюд. Пятый Молодой Господин будет обедать здесь сегодня».

Лу Чэнъе был удивлён.

Почему его мать сегодня такая добрая?

«Мама», — Лу Чэнъе шагнул вперёд.

Миссис Лу улыбнулась и помахала ему, указывая в сторону. «Садись сюда».

Лу Чэнъе чопорно подошёл и сел, молча.

С каких это пор они с матерью стали чужими?

Раньше мать либо ругала его, либо игнорировала. Постепенно ему надоело здесь находиться.

Горничные и няни, видя, что у миссис Лу хорошее настроение, тоже оживились. Они подавали чай и закуски, разжигали мангал и суетились.

Выражение лица миссис Лу было мягким, когда она спросила Лу Чэнъе о его жизни на улице.

Лу Чэнъе ответил кратко.

Миссис Лу сказала: «Тебе следовало сделать это давно. Ты был таким непослушным и не желал развиваться. Ты чуть не свёл меня с ума».

Лу Чэнъе молчал. Раньше все в семье критиковали его, и никто не говорил ему о его сильных сторонах. Как он мог их проявить?

Если бы Ли Синшэн и Ли Юэнь не просветили его, он, возможно, остался бы в растерянности на всю оставшуюся жизнь.

Почему мать теперь придирается к нему? Что она делала всё это время?

Лу Чэнъе чувствовал себя крайне неловко, обвиняя мадам Лу в её невнимании.

Он не хотел больше здесь оставаться и хотел сбежать.

Снаружи доносились голоса других молодых людей из особняка Лу, когда братья вошли, болтая и смеясь.

Улыбка мадам Лу стала ещё шире, когда она громко поприветствовала сыновей.

Лу Чэнъе смотрел на них, ещё больше расстраиваясь. Как и ожидалось, мать больше благоволила к братьям.

Сегодня мать не была с ним холодна; она просто стала немного добрее, чем прежде. Он всё ещё занимал иное место в сердце матери, чем братья.

Лу Чэнъе извинился, чтобы навестить старушку, и ушёл.

Вернувшись во двор Шуанхуа, когда он вошёл, мадам Лю, которая подрезала цветы и деревья, тут же с улыбкой спросила: «Третий дядя вернулся?»

«Третий дядя», — подошли Эрню и Санню и с улыбкой ответили.

Люди во дворе по-прежнему были самыми лучшими. Лу Чэнъе улыбнулся и кивнул, направляясь к главному дому.

Чэнь-мадам, няня, присланная старой мадам Лу, вышла из дома, приподняла занавеску и крикнула: «Пятая молодая мадам, Пятый молодой господин вернулся».

Ли Юэнь быстро выбежала.

Сегодня было тепло, с лёгким предчувствием весны.

Ли Юэнь сняла тяжёлый плащ, оставив только стёганую юбку.

Будучи новобрачной, она носила всё красное, и из-за полноты её красная юбка развевалась на бегу, словно ярко-красные цветы капока на весенней ветке.

Лу Чэнье невольно приподнял уголки губ и подошёл к ней: «Юэнь».

«Чэнье, ты вернулась? Входи! Я приготовила для тебя стол, полный вкусной еды. Скучно есть одной без тебя дома». Ли Юэнь подбежала, схватила его за руку и втянула в дом.

Лу Чэнъе улыбнулась: «Разве троюродная тётя Лю, вторая и третья девочки не с нами?»

«О, ты не знаешь, они очень мало едят. Едят, как воробьи. Скучновато», — вздохнула Ли Юэнь.

Когда они с Лу Чэнъе ели вместе, у них обоих был отменный аппетит. Видя, как друг друга радуют, они и сами были рады.

Лю Эрнянцзы, Эрню и Санню не были большими едоками, и, поскольку они были здесь только для того, чтобы выполнять свою работу, они не осмеливались воровать еду Ли Юэнь.

Они ели очень осторожно, и Ли Юэнь, наблюдая за их угощениями, чувствовала, что её собственная еда не такая вкусная.

Лу Чэнъе не был дома больше десяти дней и соскучился по совместным трапезам с Ли Юэнь.

Он улыбнулся и сказал: «Хорошо, я поем с вами».

Войдя в дом, Лу Чэнъе увидел стол, ломящийся от еды.

Все их любимые блюда.

Там были жареный гусь, тушеные утиные ножки, вяленая оленина, суп из баранины, закуски из сухофруктов и даже вино.

Ли Юэнь указал на два рулона ткани и коробку на маленьком диванчике и с улыбкой сказал: «Это награда от твоего отца. Триста таэлей серебра».

Лу Чэнъе тоже был в восторге. Впервые в жизни он заработал деньги собственными усилиями.

«Юэнь, береги его.

В будущем я заработаю больше», — воодушевлённо сказал Лу Чэнъе.

«Хорошо, я его себе сохраню», — с улыбкой сказал Ли Юэнь. «Я же говорила, что мой муж сделает что-то великое».

После ужина пара снова отправилась к старой мадам Лу.

Старая мадам Лу слышала о выступлении Лу Чэнъе и горячо его хвалила.

Она также сделала ему несколько подарков.

Она подарила Ли Юэню плащ, а Лу Чэнъе – пару сапог из оленьей кожи. Мадам Лу сказала: «Эти туфли сделаны специально для вас.

Если вы хорошо себя покажете, я сделаю ещё».

Сапоги из оленьей кожи были красивыми и прочными. Лу Чэнъе посмотрел на свои новые туфли и несколько раз кивнул. «Тогда вся будущая обувь моего внука будет зависеть от вас, мадам».

Мадам Лу рассмеялась.

Затем Лу Чэнъе заметил, что хронический кашель мадам Лу утих.

Он удивлённо спросил: «Мадам, когда вам стало лучше?»

Мадам Лу улыбнулась и указала на Ли Юэня. «Это всё благодаря вашей жене. Я принимаю её лечебную кашу, и мой кашель постепенно проходит. После того, как вы уехали из дома на несколько дней, вы почти не кашляете, а я вообще не кашляла последние два дня». Ли Юэнь не приписал это себе, а улыбнулся и сказал: «Возможно, это из-за более тёплой погоды».

Мадам Лу улыбнулась и сказала: «Этот ребёнок всегда такой скромный».

Согласно традиции, после пятнадцатого числа первого лунного месяца мировой судья Лу отправлялся в столицу с отчётом о своей работе.

Раньше мирового судью Лу в столицу сопровождал только старший сын семьи Лу.

Но на этот раз мировой судья Лу взял с собой не только молодого господина Лу, но и Лу Чэнъе, заявив, что хочет показать ему мир.

Лу Чэнъе никогда в жизни не покидал префектуру Чжэньань и боялся, что его постигнет неудача, и он опозорит отца.

Ли Юэнь сказал: «Чэнъе, поговори с моим вторым братом. Он знаком со столичными делами».

Лу Чэнъе вдруг понял. Да, семья Ли была родом из столицы и жила там десятилетиями.

«Хорошо, пойдём найдём моего второго брата».

Лу Чэнъе купил вина, еды, закусок и фруктов, и вместе с Ли Юэнем отправился в небольшую резиденцию Ли Синшэна.

Ли Синшэн также узнал о выступлении Лу Чэнъе в уезде Фэнъань и похвалил его: «Молодец, Чэнъе!»

Лу Чэнъе смущённо сказал: «Благодаря совету моего второго брата я сегодня там».

Ли Юэнь сказал: «Второй брат, Чэнъе, завтра будет сопровождать отца в столицу. Он никогда там раньше не был и боится поставить отца в неловкое положение. Не мог бы ты подсказать ему, на что там нужно обратить внимание?»

Ли Синшэн улыбнулся и сказал: «Очень хорошо, Чэнъе, очень хорошо. Ты даже сопровождаешь префекта в столицу по делам».

«Я впервые путешествую так далеко, да ещё и в столицу. Я слышал, что там все невероятно талантливы». Лу Чэнъе вздохнул: «Буду признателен за совет, второй брат».

Ли Синшэн улыбнулся и сказал: «Ты обратился к нужному человеку. Давай поедим и поговорим».

Лу Чэнъе накрыл стол вином и едой, которые принес, и Ли Синшэн позвал Лю Лаоэра, который сварил котелок бараньего супа.

Все трое сидели за столом, ели и болтали.

Столица кишела сыновьями высокопоставленных семей.

Если бы вы столкнулись с кем-то на улице, то, скорее всего, увидели бы слугу чиновника третьего ранга или племянника чиновника пятого ранга.

Иногда, если повезет, можно было даже наткнуться на принца или герцога, переодетых, чтобы развлечься.

Большинство магазинов в столице принадлежали высокопоставленным чиновникам.

В лучшем случае, ими управляли слуги высокопоставленных чиновников.

Короче говоря, робкие люди не могли выжить в столице.

Ли Синшэн назвал несколько самых неразумных людей и посоветовал Лу Чэнъе, какие магазины следует избегать. Девять из десяти обычных людей, которые туда заходили, оказывались обманутыми, и даже если несли убытки, им не удавалось выиграть судебный процесс, потому что владельцы магазинов были влиятельными фигурами.

Помимо тех, с кем было трудно иметь дело, Ли Синшэн также назвал несколько хороших людей, несмотря на то, что они принадлежали к высокопоставленным семьям.

Ли Синшэн сказал Лу Чэнъе, что если у него возникнут какие-либо трудности в столице, он должен связаться с этими людьми. Он также объяснил, что двое из них у него в долгу, и что Лу Чэнъе нужно лишь обратиться с просьбой, и они не посмеют отказать.

Ли Синшэн много говорил и, опасаясь, что Лу Чэнъе не запомнит, принёс бумагу и ручку и всё записал.

Глядя на лист бумаги, исписанный именами, Лу Чэнъе удивился. «Второй брат, я не ожидал, что ты так хорошо знаешь столицу. И все эти имена, которые ты записал, принадлежат к знатным семьям».

Ли Синшэн рассмеялся. «Ах да. Когда я жил в столице, я так много страдал и оскорбил столько высокопоставленных лиц. Иначе моя семья не оказалась бы в тяжёлом положении и не обосновалась бы в префектуре Чжэньань. Чэнъе, здесь записаны все уроки, которые я усвоил за годы упорного труда и слёз. Ты не можешь выбросить эту бумагу. Ты должен её записать».

Ли Юэнь поджала губы и улыбнулась. Второй брат снова нес чушь.

Кого он мог бояться в столице?

Все в столице любили Второго брата, и мужчины, и женщины, и молодые, и старые. Пока Второй брат был рядом, его угощали.

Лу Чэнъе кивнул: «Понимаю, Второй брат».

Префектура Чжэньань находится далеко от столицы, и поездка на одной повозке заняла бы месяц.

Рассчитывая это время, Лу Чэнъе должен был провести вдали от дома как минимум три месяца.

После столь долгой разлуки он беспокоился о Ли Юэне, который был дома один.