Глава 420: Мощь Тесака

Сун Цзиньсю выглядела неплохо, её рейтинг среди девушек деревни был выше среднего.

Чэнь Лаосань потёр руки и кивнул, сказав: «Я знаю, что многие девушки меня отвергали, я в курсе.

Но я подумал, что если я буду искренен, то, возможно, на этот раз у меня получится. Не сдавайся так просто, даже не попробовав!»

Он был весьма открыт.

Ли Юйчжу сказал: «Хорошо, я попробую».

«Большое спасибо», — радостно ответил Чэнь Лаосань.

Ли Юйчжу сказал: «Но у меня сегодня нет времени идти к семье Сун.

Я схожу в другой день и сообщу тебе, когда получу результаты».

«Ладно, ладно, пока Сун Цзиньсю не женат, я не тороплюсь», — радостно сказал Чэнь Лаосань. Ли Юйчжу добавил: «Это довольно далеко от вашей деревни Хуан. Можно подвезти вас на моей повозке?»

Чэнь Лаосань хотел украдкой взглянуть на Сун Цзиньсю, но тот махнул рукой и сказал: «Нет, мне нужно продавать ножи для моего дяди».

Он поклонился Ли Юйчжу и Му Юаньсю, попрощавшись, и пошёл обратно.

Ли Юйчжу опустил занавеску, и Му Юаньсю снова сел за руль повозки.

Ли Юйчжу невольно улыбнулся, обдумывая свою просьбу.

«Если не считать кривой губы, Чэнь Лаосань лучше большинства жителей деревни. У него ровные черты лица, он высокий, из богатой семьи и не имеет проблем со здоровьем».

«У него скверный характер», — поправил Му Юаньсю.

«Верно. Скверный характер — серьёзная проблема. Он может отпугнуть девушек», — сказал Ли Юйчжу. «Давай подождём и посмотрим, хорошо? Последнее слово за Сун Цзиньсю, а не за нами. Я не буду принимать решения за неё. Я расскажу ей только об этом, и ничего больше».

К концу октября стало холоднее.

Хотя округ Чжэньань — административный центр южной провинции, зимы здесь не тёплые из-за горного и лесного ландшафта.

Хотя о приближении зимы свидетельствовали только пожелтевшие трава и деревья внизу, на вершинах гор уже виднелся белый иней.

Сильный ветер был бы ещё сильнее.

Многие жители деревни, встававшие рано утром, надевали тёплую зимнюю одежду.

В этот период тёплая одежда простых людей не вязалась, а наполнялась хлопком.

Богатые семьи покупали мех животных для шитья одежды.

Охотники в горах сушили мех и отдавали его своим искусным женщинам для изготовления одежды.

Леопардовую шкуру, добытую братьями и сестрами Ли, высушила и сохранила принцесса Лулин.

Несколько дней назад она достала её и сшила плащ из леопардовой шкуры для Гого, шарфы для всей семьи и шапки для Гого, Цзинъэр и Чай Тяньлана.

Старшая принцесса использовала оставшиеся обрезки, каждый размером с ладонь, чтобы сшить несколько мягких кукол, которые очень понравились её троим детям.

Старшая принцесса была разборчивой деловой женщиной. Уже осенью она сократила количество саше и носовых платков и переключилась на изготовление перчаток, шарфов и шляп.

Перчатки, шарфы и шляпы не требовали сложной вышивки; им просто нужно было хорошо выглядеть.

Старшая принцесса была мастером на все руки, и перчатки, шарфы и шляпки, которые она создавала, были не только красивыми по цвету, но и по стилю.

Она занималась рукоделием уже шесть месяцев, и её рукоделие стало невероятно быстрым.

Она могла вязать более двадцати пар перчаток в день, а шарфы и шляпки, которые были проще, – более тридцати.

Поскольку на эти три предмета уходило больше ткани, они стоили дороже мешочков.

Перчатки стоили тридцать вэней за пару, а шляпы и шарфы – пятьдесят вэней.

Дневной доход старшей принцессы варьировался от двухсот до трёхсот вэней в начале и до пятисот – шестисот вэней в конце. С ростом доходов она также стала носить больше украшений на голове.

Она сама зарабатывала деньги, поэтому, независимо от того, как она покупала украшения, принцесса Люлин редко её критиковала. Она откладывала половину заработка, а другую половину позволяла себе.

С наступлением холодов люди наслаждались горячим чаем с пирожными и фруктами, и дела Второй принцессы снова пошли в гору.

Две сестры и Ли Синшэн, который их собирал, снова были заняты.

Ли Синмао тоже был занят в поле. Это был разгар сезона сбора хлопковых коробочек.

Он не мог собрать все пять или шесть акров хлопка в одиночку, поэтому Ли Синмао заплатил небольшую плату и нанял нескольких женщин из деревни, чтобы помочь собрать хлопок.

Семья Ли предоставляла обед, а дневной заработок составлял восемьдесят вэней.

Три женщины стояли в ряд, болтая, собирая хлопок, и это не давало им чувствовать себя одинокими.

Они привязывали к поясу корзину высотой около фута, в которую сбрасывали собранный хлопок.

Когда корзина наполнялась, они высыпали хлопок на большой кусок старой ткани, расстеленной рядом с хлопковым полем.

Хлопок скапливался на ткани, поэтому Ли Синмао и Гуйбо отнесли его в дом и разложили на деревянной решетке для просушки.

Все одеяла семьи были куплены на рынке.

Эти одеяла были сделаны не из высококачественных материалов и не были толстыми.

Ещё не было сильных морозов, снега и льда, поэтому лёгкого, наполовину изношенного одеяла было вполне достаточно. Но если похолодает и образуется лёд, тонкого, старого одеяла весом в три-пять фунтов будет недостаточно, чтобы защитить от холода.

После распушения свежесобранный хлопок идеально подходил для изготовления новых одеял.

Ли Синмао работал в поле, Ли Синшэн – на рынке, да и Ли Синъань тоже не сидел сложа руки.

Недавно он печатал книги.

Это задание ему поручил Ли Юйчжу.

Они печатали книги по рукописям Чай Эяйн и собирались продавать их в магазинах уездного центра.

В последние дни Ли Синъань и Лю Яньбай, ребёнок-инвалид, проживающий в резиденции Ли, работали сверхурочно и уже напечатали несколько сотен экземпляров.

Они напечатают ещё несколько, чтобы получилось тысяча, а затем отправятся в уездный центр.

Перспектива отправиться в уездный центр воодушевляла Лю Яньбая.

Хотя у него была только одна рука, он сделал больше, чем Ли Синъань.

Ли Юйчжу и Му Юаньсю вернулись в резиденцию Ли.

Она некоторое время наблюдала, как Ли Синъань печатает книги, прежде чем пойти поговорить с принцессой Лулин.

Му Юаньсю припарковала повозку, запряжённую мулом, и пришла помочь Ли Синъань.

Ли Юйчжу вошёл в главную комнату в северном дворе и рассказал принцессе Лулин о желании Чэнь Лаосаня жениться на Сун Цзиньсю.

Прошло больше четырёх месяцев, а о семье Чэнь больше не упоминалось. Более того, семья Чэнь жила в отдалённой деревне, поэтому принцесса Лулин их не помнила. Ли Юйчжу улыбнулся и сказал: «Матушка, в прошлый раз Третий Брат сглупил, заявив, что хочет сватать Му Юаньсю. Семья Чэнь неправильно поняла, решив, что Третий Брат положил глаз на эту девушку. Отец и сын этой семьи приходили к нам домой. Помните? Но тот, кто хотел жениться на Сун Цзиньсю, был не сыном Чэнь, а их третьим сыном. Ему почти двадцать девять, он довольно высокий, с прямыми чертами лица, но с искривлённым ртом.

Му Юаньсю даже говорила, что у него скверный характер».

Услышав о семье, которая пришла жениться на её дочери, принцесса Лулин вспомнила: «Эта семья… разве эта семья не наживается на мёртвых?» У принцессы Лулин сложилось плохое впечатление о семье Чэнь, и она отвергла их намёки на брак. «Господин Сун — честный человек; боюсь, она не согласится».

Ли Юйчжу сказала: «Я тоже так думаю. Я скажу Сун Цзиньсю только, что Чэнь Лаосань хочет на ней жениться. Больше ничего не скажу. Всё зависит от мнения Сун Цзиньсю».

«Что ж, хорошая идея», — сказала принцесса Лулин. «Мы не зарабатываем на жизнь сватовством и не отзываемся хорошо ни о одной из сторон. Удастся ли нам это, зависит от самого Чэнь Лаосаня. Если мы будем говорить о нём хорошо и обманом вынудим госпожу Сун выйти за него замуж, это будет ей во вред».

Принцесса Лулин ненавидела профессиональных свах.

Ли Юйчжу не знала этого раньше, но узнала об этом, приехав в эту горную деревню.

Кстати, они вернулись к теме семьи Сюэ.

Император выступил в роли свахи, расхваливая Сюэ до небес и принуждая её выйти замуж за Ли Синмао.

Любое сватовство императора, при условии отсутствия серьёзных проблем, должно было быть одобрено.

Если бы семья Сюэ не была принята, семьи Чжан и Ван были бы навязаны тогдашнему наследному принцу Ли Синмао императором.

Принцесса Лулин согласилась, но она и не подозревала, что действия Сюэ едва не приведут её к смерти.

Ли Юйчжу сказал: «Я учту напоминание твоей матери».

Чэнь Лаосань спрятал лицо и вернулся в резиденцию Сун.

Он намеренно подошёл к Тянь Саньбао, закатал рукава и начал трясти его ноги.

Тянь Саньбао не мог его бить. Ругать… ругать бесполезно; его бы избили.

«Что ты делаешь?» Тянь Саньбао сердито посмотрел на Чэнь Лаосань.

Чэнь Лаосань указал большим пальцем правой руки на семью Сун позади себя, его взгляд был высокомерным. «Нет, Третий Мастер, я вернулся, чтобы сказать вам, что положил глаз на Сун Цзиньсю. Она станет моей женщиной, Чэнь Лаосань, рано или поздно! Если вы снова осмелитесь на неё позариться, я оторву вам руку и использую её как свечу! Хм!»

Глаза Тянь Саньбао расширились. «Что? Ты… ты… ты интересуешься Сун Цзиньсю?»

Чэнь Лаосань поднял подбородок. «Почему? Разве это не нормально? Третий Мастер, я здесь, чтобы приветствовать вас, потому что вы стоите здесь на коленях в своей искренности. Не будьте неблагодарным!»

Тянь Саньбао не был убеждён. Как Чэнь Лаосань мог позариться на эту проклятую девчонку, Сун Цзиньсю?

Теперь, не говоря уже о том, чтобы умолять Сун Цзиньсю отпустить его, он даже не сможет взглянуть на неё.

Видя его подавленное выражение лица, Чэнь Лаосань понял, что тот боится. Он с радостью вернулся к воротам заднего двора семьи Сун, продолжая прятаться в тени, чтобы шпионить за Сун Цзиньсю.

Когда солнце уже клонилось к закату, Сун Цзиньсю вышла из кухни с двумя корзинами для веяния, полными овощей.

Она пошла к пруду, чтобы помыть их.

В верхней корзине лежал новенький большой кухонный нож, его блестящий блеск был виден издалека.

Чэнь Лаосань потёр подбородок и усмехнулся про себя. Эта девушка поверила мне на слово.

Как женщина, когда мужчина домогается тебя, ты должна защищаться кухонным ножом.

Если не можешь победить, бери нож.

Именно так поступила его мать, победив деревенского хулигана и утвердив семью Чэнь в качестве лидера деревни.

Когда Сун Цзиньсю добрался до дороги, Тянь Саньбао возвращался домой с работы.

Он потёр колени, а затем побежал к ней с деревянной табличкой в руках. «Цзиньсю, подожди минутку!»

На этот раз Сун Цзиньсю не побежала.

Когда он приблизился, она выхватила кухонный нож из корзины для веялки и полоснула Тянь Саньбао по голове.