Глава 79. Противостояние искушению

Неприятный банкет ещё больше усугубил раскол между северной знатью, прибывшей на юг, и местными дворянами.

Рано утром следующего дня канцелярия губернатора передала документы о контракте, минуя даже процедуры регистрации и отчётности.

Никто не предложил их оставить, даже из вежливости;

казалось, их прогоняют, как чуму, и желают, чтобы они немедленно исчезли из виду.

Граф Пирс так и не показался.

Аристократы-бюрократы, искусные в чтении между строк, прекрасно понимали намерения своего лидера.

Помимо отправки солдат в качестве проводников, они игнорировали северную знать, предложив лишь карту в качестве общего представления о своих территориях.

Конкретные подробности распределения ресурсов, подходящих культур и предложения по экономическому развитию были опущены; им даже не сообщили, кто их соседи.

Классический пример отсутствия препятствий, сотрудничества и ответственности.

Тем не менее, это всё равно удивило дворян Северного Пограничья.

Передача прошла слишком гладко; ожидаемые трудности не материализовались вовсе — всё было слишком организованно.

Что касается полного сотрудничества, то никто не питал подобных иллюзий.

Как можно было ожидать сотрудничества, когда они пытались захватить чужую территорию?

Радость барона Сита нарастала, когда он собирался заполучить плодородное поместье, но, открыв карту, он был ошеломлён.

Его некогда процветающее баронство теперь было разделено на четыре больших участка, охватывающих графства Райт и Уайдон.

В тот момент ему отчаянно хотелось проклясть предков губернатора Пирса.

Хотя он и приобрёл самый богатый город Дадир, все земли за его пределами принадлежали другим, а его собственные владения всё ещё находились в сотне миль отсюда.

Он решил, что ему потребуется одобрение соседей даже на то, чтобы выбросить городской мусор.

Вспомнив эту ужасную сцену, Сит хотел пойти в особняк губернатора и потребовать объяснений.

Однако в конце концов он сдержался.

Подобная тактика не была изобретением графа Пирса; пять великих семей Северного Пограничья применяли её много лет назад для устранения соперников.

Он должен был взять на себя вину за действия своих предков.

Хотя это было совершенно не по правилам, если ситуация обострится, старые обиды снова выйдут на поверхность.

Вместо того, чтобы унижать свою семью в аристократических кругах и провоцировать политическую бурю, лучше было страдать молча.

В конце концов, подготовившись к трудностям ещё до начала боевых действий, Сит был довольно легко приспосабливаем.

Похожие опасения разделяли многие дворяне Северного Пограничья.

Даже не будучи потомками пяти великих семей, они всё равно были вассалами. Если они оскорбляли своих сеньоров, как их семьи могли жить хорошо?

Это был всего лишь анклав;

и здесь были свои решения.

В худшем случае они могли обменяться землёй с соседями, а если не соглашались, то могли вступить в схватку.

Одного самолёта недостаточно, попробуйте два; двух недостаточно, попробуйте три, четыре…

Исходя из их прошлого опыта на Севере, чем больше сражений они участвовали, тем больше у них было шансов на успех.

Если что-то не получалось, то это означало, что они проиграли битву.

С тяжёлым сердцем группа дворян Северного Пограничья отправилась в свои владения.

…В горнодобывающем районе Салам Хадсон, обрадованный успехом своей первой доменной плавки, внезапно получил извещение из канцелярии губернатора о том, что их добрый сосед с Северной границы скоро прибудет в округ Райт, и ему следует подготовиться к «встрече».

Это было не самое главное.

Ключевым моментом было то, что прежняя бюрократия округа Райт была полностью уничтожена и нуждалась в реорганизации, и кто-то предложил ему поучаствовать в конкурсе на пост губернатора округа.

В Королевстве Альфа господствовала дворянская автономия, и должность административного главы региона была желанной.

Пока в округе не было восстаний или крупных беспорядков, беспокоиться было практически не о чем.

Даже налоги собирали налоговые чиновники, присланные королём.

Конечно, чаще всего королю было не так скучно, чтобы отправлять налоговых инспекторов в каждый регион.

За исключением нескольких ключевых районов, большая часть королевства действует по системе откупа налогов.

Местные чиновники, как правило, нанимаются для сбора налогов.

Любые переизбытки налоговых поступлений остаются у них; недостача, которую они не покрывают, покрывается из их собственного кармана.

Это прибыльная должность: при умелом управлении можно легко зарабатывать десятки тысяч золотых монет в год.

В королевстве губернатор также имеет особый титул: «Виконт».

Это всего лишь почётный титул, несравнимый с титулом виконта феодального владения, но он всё же ставит его выше всех баронов.

Само собой разумеется, что сбор налогов с группы дворян с армиями требует значительной власти.

Обычно дворянин, занимающий пост губернатора, является также самым могущественным дворянином в графстве, контролируя крупнейший город и самые плодородные земли.

Даже если их собственные силы не являются абсолютными, при поддержке союзников их совместная власть всё равно становится величайшей.

Являюсь ли я самым могущественным дворянином в округе Райт?

Никто не может дать однозначного ответа на этот вопрос.

В конце концов, борьба за власть среди знати подразумевает не только личные качества, но и вклад членов их семей.

Однако Хадсон, пусть и не самый могущественный дворянин Райтшира, несомненно, был в числе лидеров.

Титул «Рыцаря Божественного Лука» имел значительный вес среди низшего и среднего дворянства.

Его шестьсот ветеранов-солдат также входили в число лучших представителей землевладельческой знати.

Объединённая сила этих двоих была ещё более сокрушительной.

В случае крупномасштабного сражения Хадсон мог устроить засаду из тыла противника, убивая рядовых солдат.

При полной поддержке семьи Кослоу он действительно мог участвовать в выборах на пост главы графства.

Поколебавшись немного, Хадсон в конце концов устоял перед искушением. Он признал, что граф Пирс действительно щедр: одного кивка было достаточно, чтобы заручиться поддержкой приближенных семьи Далтон.

В сочетании со связями семьи Кослоу и управлением самого Хадсона, более половины землевладельцев Райтшира поддержали бы его.

К сожалению, он не осмелился вступить в борьбу, пока не понял позицию влиятельных северных семей.

Если это всего лишь робкая попытка, то ладно. Но если они твёрдо намерены обосноваться в округах Райт и Уайдон, даже семья Далтон не сможет их остановить, не говоря уже о таком ничтожестве, как он.

Что касается вражды между предками семьи Кослоу и влиятельными семьями Севера, то она совершенно незначительна по сравнению с вопросом выживания.

Даже если северная знать станет влиятельной в округе Райт, ей всё равно придётся соблюдать правила игры и действовать так же безрассудно, как на Севере.

Глядя на только что выкованный чугун, Хадсон слегка улыбнулся, подумав про себя: «Пусть они устраивают беспорядки! Если во всём мире будет мир, кто будет покупать эту штуку?»

Хотя общее качество этого чугуна всё ещё не очень хорошее, часть его среднего качества.

С несколькими дополнительными ковками его уже можно использовать для ковки оружия.

Если позже добавить древесный уголь для закалки, его, возможно, даже можно будет перековать в сталь.

Довольно.

Благородные лорды, возможно, и не жаловали такого рода железное оружие, но вооружить им свои войска было бы очень заманчиво.

По одной лишь причине: оно было дешевым.

Это железное оружие стоило всего втрое дешевле стального.

Оно уже широко использовалось северными армиями.

Юго-восточные провинции, испытывая нехватку угля и не производя собственное оружие, а также влажный климат, где железное оружие легко ржавело, использовали его относительно реже.

Имея это в виду, Хадсон немедленно написал своим родственникам и друзьям с просьбой одолжить кузнецов.

Кузнечное дело — это искусное ремесло; будь то ковка горшков и сковородок или изготовление сельскохозяйственных орудий и оружия, для него требуются профессиональные кузнецы.

Хотя на территории Хадсона было несколько кузнецов, этого было далеко не достаточно для крупномасштабного производства.

Если бы конфликты обострились, потребность в оружии исчислялась бы тысячами, и его немногочисленные кузнецы не могли бы выковать много за день.

Если бы сюда же включили ковку горшков, сковородок и сельскохозяйственных орудий, нехватка кузнецов стала бы еще больше.

Он ведь не мог просто продавать железо напрямую, как его предшественник, не так ли?

Хотя прямая продажа железа была бы прибыльной, норма прибыли была бы далека от продажи готовой продукции.

Продажа железа приносит прибыль 50/50;

изготовление из него сельскохозяйственных орудий, горшков и сковородок приносит 70–80% прибыли; Перековка его в оружие гарантирует двукратное или трёхкратное увеличение прибыли — вам будет стыдно называть себя торговцем оружием.

В особые времена десяти- или восьмикратное увеличение прибыли вполне возможно.

Дорогие читатели, пожалуйста, голосуйте за меня!!

Эпизод выйдет в следующую среду, и, если не возникнет никаких непредвиденных обстоятельств, он будет доступен для покупки в следующую пятницу.

Будучи автором почти пять лет, Хайюэ ни разу не попадала даже в ежемесячный список новых книг, хнык-хнык-хнык… Не могли бы вы отправить меня туда на этот раз, чтобы я смогла это оценить?

Спасибо!!