Глава 40 Цепная реакция

Вспыхнуло бушующее пламя, и тысячи трупов были брошены в пламя. Даже Хадсон, считавший себя бессердечным, не мог не почувствовать укола скорби.

Хотя дневная битва и ознаменовалась убедительной победой, цена оказалась чрезвычайно высокой. Ещё двести были ранены, а более семисот погибли в огне.

Только нападение на пять серебряных скелетов привело к гибели более трёхсот человек.

Если бы Хадсон не отреагировал достаточно быстро и не использовал в полной мере свои знания физики, потери были бы ещё больше.

Хотя победа казалась одержанной, конвой снабжения также был серьёзно ослаблен.

Если бы силы повстанцев и защитников были равны, исход этой битвы был бы поистине неопределённым.

Дело не в том, что повстанцев невозможно было победить; Главной проблемой была важнейшая задача транспортировки припасов.

По сравнению с исходом битвы, успешная доставка припасов к месту назначения была сутью этой миссии.

Если бы не обоз, Хадсон был бы уверен в патовой ситуации с мятежниками на поле боя.

Всё это проистекало из «превосходных» командирских способностей мятежников.

Он считал бездумные атаки благородных рыцарей достаточно глупыми, но и командирские навыки командира мятежников были столь же недостаточны.

Хотя у командира мятежников не было ни цели, ни принципов, и он был способен на всё, его военная дисциплина была совершенно неадекватной.

С этой точки зрения, блокада знаний правящего класса аристократии и «ценностное» руководство низшими классами были успешными.

Даже после того, как восстание продлилось бесчисленное количество лет, под влиянием идеологии «кто сильнее, тот и прав», подготовка военных кадров оставалась в пренебрежении.

Священникам следовало бы оставаться такими; Вместо этого они самонадеянно пытались командовать армиями.

Опираясь на тайные искусства и зелья, они, возможно, и смогли бы запугать столь же невежественную низшую знать, но против чуть более боеспособного противника их истинное лицо мгновенно раскрылось.

Теоретически этот набег на припасы был стратегически обоснованным.

Однако его тактическое исполнение обернулось полной катастрофой.

Недостаточная подготовка и отсутствие базовых военных знаний привели к преждевременному раскрытию плана.

То, что должно было стать засадой с инициативой, превратилось в пассивную, агрессивную атаку.

Смутно понимая истинную природу мира, Хадсон начал горевать по Обществу «Череп и Кости».

Они не только увязли в огромной неразберихе, но и были полностью введены в заблуждение, но продолжали фантазировать о том, как переломить ход событий — это была чистая фантазия.

Честно говоря, Хадсон никогда не понимал, чего хотело Общество «Череп и Кости».

Они были вовлечены в восстание; Отбросив высокие политические платформы, им, по крайней мере, нужна была поддержка группы, имеющей корыстные интересы, или, по крайней мере, представителей этой группы.

Судя по заявлениям Общества «Череп и Кости» о том, что они считают дворян врагами, крепостных – никчемным сорняком, а торговцев – мешками для сбора крови… можно смело сказать, что они с самого начала оскорбляли все группы.

Назвать их повстанческой армией – ничего не сказать.

Организация, выступающая против всех нормальных людей, Общество «Череп и Кости» действительно заслуживает своей культовой репутации.

По сравнению с реальными потерями, боевые отчёты были гораздо более поверхностными.

Хадсон даже не утруждал себя подробной статистикой; он просто делал приблизительные оценки, основанные на ситуации на поле боя.

«Четыре тысячи элитных повстанцев были разгромлены, две тысячи пятьсот семьдесят повстанцев уничтожены, восемьдесят один лидер повстанцев убит, пять нежити уровня Серебряного Черепа уничтожены, а также захвачено большое количество различных стратегических материалов». Иначе некуда было деться;

Всадники на грифонах наблюдали за ними с неба! Преувеличение результатов легко раскрыло бы обман.

Но и не преувеличивать результаты было неприемлемо; заслуга подавления восстания и так была на самом дне рейтинга военных заслуг королевства.

Если бы он не преувеличивал силу противника и не выдумывал боевые достижения, кто бы знал, насколько трудной была эта война, и кто бы помнил его вклад в качестве рыцаря Хадсона?

Для пущей убедительности Хадсон подчеркнул важность сохранения запасов продовольствия, напрямую возведя эту небольшую войну в стратегический уровень.

Неизвестно, насколько эффективными будут его действия, но под видом отчётов о боевых потерях Хадсон законно накопил значительное количество припасов.

Он не может оставить себе все награбленное; большая часть будет использована для взяточничества.

Ложь не может стать правдой, и если кто-то внимательно её изучит, боевой отчёт Хадсона будет полон лазеек.

Без улаживания ситуации с начальством его преувеличенные военные достижения не смогут стать реальностью.

Благодаря этому военному достижению, в сочетании с предыдущим сражением у крепости Этель, Хадсон, вероятно, обеспечит себе территорию при разделе военной добычи.

Что касается размера и качества этой территории, это будет зависеть от связей семьи Козлоу в юго-восточной провинции.

На данном этапе краткосрочных усилий Хадсона будет недостаточно.

Всё, что он может сделать, – это поддерживать хорошие отношения со всеми сторонами; он не рассчитывает на помощь, а лишь на то, чтобы они не создавали проблем. В конечном счёте, всё будет зависеть от силы его семьи.

…На командном пункте союзников граф Пирс, только что предотвративший засаду мятежников, чувствовал себя так, будто прокатился на американских горках.

Общество «Череп и Кости» было непредсказуемо: оно не только устраивало засады по пути следования, но и отправляло отряды нападать на конвои с припасами.

К счастью, у молодого парня по имени Хадсон хватило ловкости, чтобы помешать мятежникам осуществить план нападения; в противном случае ему пришлось бы с позором вести свои основные силы обратно.

При этой мысли его обида на Пятую армию вспыхнула с новой силой.

Вместо того, чтобы как следует сопровождать припасы, они взяли и ограбили их, совершенно не обращая на него внимания.

Как бы он ни был зол, он был совершенно беспомощен против этих дерзких парней.

Отделившись от основных сил, эти ребята исчезли из виду.

Оба округа были довольно большими;

небольшой отряд в несколько сотен человек, если бы он захотел спрятаться, не был бы легко обнаружен даже Всадниками на Грифонах.

Более того, Всадники на Грифонах были ограничены по численности;

Их основная задача заключалась в отслеживании перемещений мятежников, и у них просто не было времени на их поиски.

Поскольку никто не был в зоне досягаемости, о том, чтобы кого-то винить, не могло быть и речи.

Любые последствия придётся отложить до их возвращения.

Не только Пятая армия была внешне послушной, но и внутренне непокорной; даже дворяне прямо у него под носом вели себя не очень прилично.

Кавалерия грифонов, ответственная за разведку, не раз докладывала ему, что некоторые дезертировали из основных сил, чтобы заняться своими делами.

Возможно, находясь под его бдительным надзором, они вели себя более сдержанно и всегда быстро возвращались.

Учитывая, что никто не доставлял неприятностей, и ради общей картины, граф Пирс закрывал на это глаза.

Никаких мер не предпринималось, но он отслеживал инциденты.

Пирс прекрасно знал, какие дворяне действуют беззаконно, а какие — безрассудно.

«Хмф!» Холодно фыркнув, Эрл Пирс взглянул на луну за окном и пробормотал себе под нос: «Похоже, я был с ними слишком снисходителен, до такой степени, что эти ребята совсем зазнавались.

Хорошо, если я не буду с ними возиться, но они и правда думают, что я ничего им не могу сделать. Похоже, пора им показать, кто истинные хозяева Юго-Восточной провинции.

Если бы не страх перед тем парнем из столицы, Юго-Восточная провинция давно бы принадлежала моей семье Далтон…»