Глава 39 «Полный духа»
Дополнительный навык — это всегда хорошо. Хотя Хадсон не знал подробностей, интуиция подсказывала ему, что это связано с компасом, пожирающим огонь души.
Редактируется Читателями!
До этого его навыки стрельбы из лука были лишь рудиментарными.
Обладая силой рыцаря, он мог натянуть мощный лук до предела.
Точность стрельбы ограничивалась пятьюдесятью метрами;
за пределами этого расстояния всё зависело от удачи.
Теперь, благодаря своим острым чувствам, он легко наводил стрелы на цель.
К сожалению, лук и стрелы в его руке были хоть и приличного качества, но всё же обычными.
Будь это особый лук и стрелы эльфов, командир повстанцев сегодня точно не сбежал бы.
«Вжух, вжух, вжух…» Хадсон, захваченный моментом, переключился на режим стрельбы очередями.
Он выпускал стрелы в любого, кто ему не нравился, и десятки мгновенно погибали.
Режим настоящей королевской битвы, только с луками и стрелами вместо винтовок.
Однако это никак не влияло на игровой процесс; постоянное столкновение со смертью было ещё более захватывающим.
Как только колчан со стрелами опустел, сдержанный Хадсон тут же приказал своим стражникам: «Кричите вместе со мной!»
«Лидер повстанцев мёртв! Сдавайтесь немедленно, если не хотите умереть!»
«Лидер повстанцев мёртв! Сдавайтесь немедленно, если не хотите умереть!»
…Сначала десятки, затем сотни, а затем и тысячи солдат союзников присоединились к крикам.
Оглушительные крики повергли повстанцев в смятение.
«Не слушайте чушь врага! Как Верховный Жрец мог…» Лидер повстанцев, осмелившийся высказаться, был поражен стрелой, которую Хадсон вырвал у лучника, и мгновенно умер.
Это было только начало. Любой лидер повстанцев, пытавшийся сплотить войска, становился целью стрел Хадсона.
Каждый, кто находился в пределах досягаемости, был практически гарантированно убит.
В качестве платы за это были уничтожены два мощных лука Хадсона.
Оставшись без командира и потеряв боевой дух, солдаты повстанцев остановили наступление, лихорадочно разыскивая «Верховного Жреца».
Но старейшины в сером нигде не было видно. Не только их командир пропал, но даже вожди, командовавшие повстанцами, были убиты или ранены.
Увидев это, многие из наиболее психологически уязвимых солдат повстанцев упали на месте.
Это доказало, что зелье храбрости не было панацеей.
Занавес над крахом опустился. За исключением нескольких упорствующих, большинство солдат-повстанцев утратили волю к борьбе.
Осторожный Хадсон не спешил отдавать приказ о полномасштабной атаке. Вместо этого он спокойно ждал, пока солдаты-повстанцы примут решение.
На этом этапе битвы не имело значения, сдадутся они или нет. Пока действие зелья не прекращалось, всё было кончено.
В глазах Хадсона эти солдаты-повстанцы ничем не отличались от наркоманов, употребляющих опиум.
Поначалу их боевой дух был приподнят, а боевая сила возросла, но как только действие наркотика проходило, они становились апатичными.
Возможно, методы контроля над солдатами-повстанцами, применяемые Обществом Черепа, были даже более действенными, чем опиум, но в конечном счёте они не заслуживали уважения.
Если бы не ограниченность и запретительность усиления боевой мощи и тот факт, что это были лишь побочные эффекты, аристократические группы, контролировавшие больше ресурсов, вероятно, уже начали бы им подражать.
Хадсону не пришлось долго ждать: в рядах повстанцев начали появляться дезертиры – один, два, три, четыре… что быстро спровоцировало массовое дезертирство.
Наблюдая, как солдаты-повстанцы бросают оружие и разбегаются во все стороны, Хадсон, изначально намеревавшийся отдать приказ о преследовании, в конце концов смягчил свою позицию.
Все они были несчастными; зачем истреблять их всех?
Самое главное, они бросили своё самое ценное оружие; преследование не принесло бы никакой добычи!
В отличие от припасов в лагере, эта добыча была его законным доходом, который он мог открыто взять с собой в путь.
Командовать чужой частной армией в бою, пожинать личную славу и добычу, в то время как первоначальные владельцы оплачивают любые потери и убытки – это приятная мысль.
Таковы правила игры. На континенте Аслант крепостные солдаты не имеют никаких прав; все военные достижения принадлежат знати.
Будучи единоличным командующим в этом сражении, Хадсон, естественно, заслуживает всей славы.
Что касается его коллег из Пятой армии, то им следовало бы сначала объяснить союзному командованию, почему они бросили свои припасы на разграбление!
Если бы они оставили свои элитные войска сопровождать припасы, а теперь требовали свою долю, это было бы ещё как-то понятно.
К сожалению, все они увели свои элитные войска на разграбление, оставив только крепостных.
В такой ситуации, даже если бы они были готовы поступиться своей гордостью, никто бы его не принял.
Даже рапорт о сражении был уже подготовлен Хадсоном.
Победа в этой войне и обеспечение снабжения благородного альянса были достигнуты, прежде всего, благодаря блестящему командованию рыцаря Хадсона и доблестным сражениям личной армии семьи Козлоу.
Что касается других крепостных, участвовавших в сражении, то они были там лишь для создания общей картины; о них можно было бы не упоминать, не тратя пергамент.
«Передайте приказы: команды наблюдателей отвечают за сбор раненых и поддержание порядка; с первой по тысячу сотен человек отвечают за уборку поля боя и сбор трофеев; с одиннадцатой по двести триста человек отвечают за сбор дров; двадцать четвёртый…» — уверенно приказал Хадсон.
Самой неотложной задачей было как можно быстрее очистить поле боя и, попутно, сжечь трупы, чтобы лишить противника возможности воспользоваться ситуацией.
С появлением серебряных скелетов, кто знал, не вернутся ли сбежавшие маги-мятежники и не используют ли трупы, чтобы устроить некромантическую катастрофу.
Конечно, это был лишь один из вариантов.
Если бы некромантическую катастрофу было так легко создать, континент Аслант давно бы находился во власти некромантов.
Насколько было известно Хадсону, таинственные некроманты были на самом деле очень похожи на обычных магов, за исключением способности призывать нежить.
Теоретически, нежить можно призывать бесконечно, при условии, что ментальная сила персонажа достаточно сильна, чтобы подавлять её.
Это подавление подразумевает подавление не отдельных нежитей, а общей ментальной силы всех призванных нежитей.
Как только этот порог будет превышен, нежить ответит.
Редкость некромантов во многом обусловлена именно этой реакцией.
В конце концов, призванная нежить может пожирать плоть и кровь живых существ и возноситься в высшие миры. Как только её ментальная сила превзойдёт ментальную силу некроманта, она сможет освободиться от контракта.
Будучи этичными нежитью, они, естественно, хотят постоянно держать некроманта рядом с собой, чтобы отплатить долг благодарности за призыв.
Напротив, последователи, связанные с могущественной фигурой в мире нежити, находятся в гораздо большей безопасности.
Даже если их собственной ментальной силы недостаточно, они всё равно могут заимствовать силу своего хозяина посредством определённых ритуалов или заклинаний.
Конечно, сила, заимствованная из разных миров, весьма ограничена.
Иначе то, что мы только что встретили, было бы не пятью серебряными скелетами, а целым морем скелетов.
