Глава 38: Великое тонизирующее средство

Зелье храбрости — не безошибочное зелье; оно не делает людей кровожадными или воинственными, но человеческие инстинкты остаются.

Столкнувшись с ужасающими существами, такими как скелеты, которые без разбора нападают на друзей и врагов, все будут спасаться бегством, не говоря уже о том, чтобы добровольно приближаться к ним.

Зная это, старейшина в сером одеянии всё ещё не желал сдаваться.

Если он не воспользуется возможностью ворваться в лагерь, операция снова провалится.

Не заботясь о поддержании своего высокого и могущественного образа, старейшина в сером одеянии лично появился в арьергарде, строго приказав мятежникам не отставать от скелетов-монстров.

…

«Лить на них масло, сжигать эту кучу скелетного шлака!»

Как только слова прозвучали, поток масла обрушился на пятерых скелетов-монстров, мгновенно превратив их в пять движущихся огненных скелетов.

В тусклом свете Хадсон уже чувствовал запах горящих костей.

Время от времени раздавался душераздирающий рёв, ужас, исходящий из глубин их душ.

Возможно, подгоняемые, а может быть, в предсмертной агонии, скелеты-монстры, объятые пламенем, всё больше приходили в ярость, заставляя союзных солдат отступать.

«Держитесь все! Этих монстров сейчас уничтожат!» — сплотил войска Хадсон.

Хотя он знал, что скелеты-монстры сейчас в ярости, и сражаться с ними было равносильно танцу с их жизнью, у Хадсона не было выбора.

Успех одного генерала строится на костях бесчисленных других.

Генерал никогда не должен быть мягкосердечным; Особенно в такие времена, когда рациональность превыше всего.

Как и ожидалось от скелета серебряного ранга, даже после того, как масло выгорело, скелет оставался живым и энергичным, хотя несколько костей всё ещё были сломаны.

Очевидно, огонь был эффективным. Не колеблясь, Хадсон снова приказал: «Плюнь воды!» Раздался шипящий звук, и на некогда крепком скелете мгновенно появились бесчисленные трещины.

Увидев это, боевой дух прежде перепуганных солдат резко поднялся.

Солдаты с гигантскими молотами бросились вперёд, обрушив шквал атак на скелетов-монстров.

Хотя они всё ещё несли значительные потери, видя разбросанные по земле фрагменты костей, Хадсон почувствовал, что всё это стоило того.

Скелет-монстр разлетелся на куски, и его огонь души, освободившись от костяной защиты, вырвался наружу, дико разлетевшись по лагерю.

Прежде чем Хадсон успел среагировать, он столкнулся с огнём души лоб в лоб. Таинственный компас, таящийся в его теле, внезапно активировался, и… больше ничего.

Всё дело в энергии;

магические кристаллы и магические ядра могут стать пищей для компаса, поэтому поглощение частички духовного огня скелета-монстра не казалось таким уж неприемлемым.

В этот момент оставшиеся четыре скелета уже не казались Хадсону заклятыми врагами, а скорее энергетическими пакетами, доставленными к его порогу.

Судя по реакции компаса, проглотить шар серебряного духовного огня скелета оказалось эффективнее, чем поглотить дюжину магических кристаллов.

Как и ожидалось, четыре скелета, сильно ослабевшие, в конце концов, после непродолжительной борьбы стали пищей для таинственного компаса.

Без угрозы скелетов тревога Хадсона значительно утихла, хотя враг уже ворвался в лагерь.

«Отступайте к третьей линии обороны, лучники прикрывают!»

…Прорыв двух линий обороны одним махом стал убедительной победой.

Однако старейшина в сером одеянии в лагере повстанцев не испытывал никакой радости.

Пять скелетов, на которых он возлагал столько надежд, были повержены слишком быстро. Хотя первоначальный план был выполнен, результаты оказались далеки от удовлетворительных.

Хотя, казалось, несколько сотен вражеских солдат были взяты в плен, десятки его собственных людей также погибли от рук скелетов.

Поначалу они думали, что прорыв вражеских ворот позволит им беспрепятственно продвигаться.

Однако их противники оказались слишком хитрыми: после прорыва основного лагеря появлялись вторая, третья и даже более линии обороны…

Хотя каждая линия обороны была далеко не прочной – всего лишь ряды деревянных шево-де-фризов и частоколов – она всё ещё представляла угрозу для атакующих солдат.

Как только они столкнулись с препятствиями, вражеские лучники вступили в бой.

Очистить дорогу можно было только под градом стрел; Учитывая скудное снаряжение повстанцев, каждый шаг вперёд означал падение.

Элитный отряд по сжиганию припасов, который должен был проникнуть тайно, был вынужден отправиться на передовую, превратившись в отряд самоубийц.

Бойня была невыносимой: в одно мгновение больше половины погибло под шквалом стрел.

Старейшина в сером одеянии, помимо проклятий некомпетентности своих людей, понимал, что ничего не может сделать.

Снова призвать скелетов — это была всего лишь мысль.

Как такое зловещее заклинание, бросающее вызов небесам, может быть бесплатным?

Старейшина в сером одеянии выглядел неизменным, но на самом деле всё было наоборот.

Если бы не защита Повелителя Скелетов, его душа давно бы была поглощена преисподней.

Когда действие зелья ослабло, старейшина в сером одеянии в тревоге затопал ногами.

Чем сильнее он паниковал, тем больше вероятность принять неверные решения.

Под командованием старейшины в сером одеянии бесчисленные солдаты-повстанцы шли в отчаянные атаки волна за волной.

Даже Хадсон, руководивший битвой, был глубоко потрясён.

Он видел безрассудных людей, но никогда не видел никого настолько безрассудного.

Если бы мятежников было десятки тысяч, просто поставить их жизни на карту было бы несложно.

Но теперь защитники явно превосходили их числом. При таком безрассудном темпе, даже если бы они прорвали всю линию обороны, какой в этом был бы толк?

Осмотрев поле боя, он предварительно определил, что потери мятежников превысили 20%.

Обычная армия к этому времени уже бы развалилась.

Действие зелья храбрости притупило чувства солдат-повстанцев, сделав их кровожадными и воинственными, но постоянное падение товарищей было болезненным напоминанием об их собственных страданиях.

Страх начал распространяться среди солдат-повстанцев, но оцепенение и запоздалое осознание позволяли им сражаться инстинктивно.

На сторожевой вышке Хадсон взял лук и стрелу, направив взгляд на старейшину в сером одеянии.

Стрела пролетела в воздухе, словно молния, но внезапно солдат метнулся вперёд, заслонив старейшину.

От близкого расстояния по спине старейшины пробежал холодок.

Будучи магом, он был плохо экипирован для ближнего боя.

Не раздумывая, старейшина решительно отступил.

Интуиция подсказывала ему, что если он не побежит, то вскоре встретится с Повелителем Скелетов.

Он с тоской взглянул на поле боя, затем собрался с духом и скрылся в лесу, мгновенно исчезнув из виду Хадсона.

Не достигнув своей цели, Хадсон не разозлился;

напротив, он был необычайно доволен.

Последняя стрела была всего лишь призвана напугать командира повстанцев; он не ожидал, что она убьёт солдата повстанцев с расстояния в 150 метров.

Невероятное выступление?

Эта мысль едва успела прийти ему в голову, как он тут же вытащил ещё одну стрелу и выстрелил в лидера повстанцев.

Свистом, вьюш, в ста метрах от него упал лидер повстанцев, сражённый стрелой.

«Вьюш, вьюш, вьюш…» В радиусе 150 метров любой, в кого он целился, был обречён.

Такая точность заставила Хадсона задуматься, не стал ли он метким стрелком.