Что такое белый журавль? Почти каждый видел его по телевизору или в книгах.

Когда он стоит, он совершенно белоснежный, с ярко-красной грудью и лбом, а также тёмно-красными клювом и лапами, что создаёт впечатление элегантности и благородства.

В полёте кончики его крыльев чёрные, а остальные перья белые, невероятно красивые.

Сюньми предстала перед всеми вот так: её голова была украшена белыми перьями, а перья, ниспадающие на лоб, были ярко-красными.

Её облегающий белый танцевальный костюм имел высокий V-образный вырез, а мягкие красные перья колыхались при её движениях, словно игривый ребёнок.

Её вытянутые пальцы были покрыты чёрными колючими перьями, что придавало ей одновременно величественный и опасный вид.

Её гордое выражение лица напоминало лицо белого журавля, готового расправить крылья.

С началом музыки она начала свободно парить над полем, то совершая быстрые прыжки в четыре шага подряд, то стремительно вращаясь на одной ноге.

Ликуя или крича, Лэн Мэй сохраняла на лице выражение презрительной гордости.

Она была подобна лучу света, падающему с неба, обречённому рано или поздно угаснуть, освободившись от этих ненужных отвлечений, чтобы жить жизнью, не тронутой мирской суетой.

Её конечности скользили по огромному катку с ловкой, почти высокомерной грацией, словно давая выход эмоциям и ухмыляясь миру.

Но как только это чувство охватило её, оно тут же сменялось сердечной болью.

Она казалась ребёнком, которому родители преподают урок, обиженным, но не желающим уступать, цепляющимся за свою гордость.

Она спорила с родителями, суетилась и пыталась привлечь к себе внимание.

Как котёнок цундэрэ, она гордо держала голову, но изредка поглядывала на хозяина.

Те, кто был полностью поглощён её сотканным образом, думали только о теме этого Чемпионата мира.

Гордыня.

Что такое гордость?

Гордыня?

Необузданность?

Потворство?

Гордыня?

Или твёрдость характера?

Нет, теперь она говорила им, что гордость – это духовное возвышение, непокорное, но неотъемлемое от жизни.

Она воплощала это слово каждой клеточкой своего существа, говоря всем с самого первого появления.

Они не знали, когда закончился танец; они знали лишь, что к тому времени, как он остановился, гордый белый журавль на сцене сложил крылья.

Грациозное скольжение, беззаботный, но элегантный жест благодарности.

Это густо накрашенное лицо было таким холодным и ошеломляющим, что невозможно было отвести взгляд.

От суровых чёрно-белых глаз хотелось обнять её, взять в ладони, нежно расчёсывать её мех, преклонить колени у её ног и исполнить любую её просьбу.

Она была королевой, королевой, которой все были готовы служить.

Она воплощала гордость во всей её красе.

Не только в формальном танце, но и во вступлении и финале, где она плавно перетекала в танец, становясь завершающим штрихом.

«Сюньми».

«Сюньми».

«Сюньми».

Зал взорвался аплодисментами, еле сдерживая волнение.

Безграничный восторг изливался на человека, который оставил от них лишь тень.

Когда она уже собиралась сойти со сцены, Сюньми остановилась, обернулась и послала воздушный поцелуй возбуждённой публике.

Она подняла ногу и нежно поцеловала свои белые коньки, и презрение и гордость в её глазах сменились нежностью и опьянением.

Этот жест вызвал новую волну волнения.

Те, кто стоял рядом, заметили что-то на ботинке, который она поцеловала, но не смогли разобрать, что именно.

Те, кто стоял дальше, просто подумали, что она выражает благодарность за свои коньки.

Как бы то ни было, этого было достаточно, чтобы они закричали.

Эхо этих голосов ознаменовало открытие Чемпионата мира, и она уверенно лидировала.

«Я знала, что никто не заменит Сюньми. Она единственная в своём роде».

Услышав оглушительный рёв снаружи, несколько участниц Siya выбежали и возбуждённо обнялись, радуясь за человека, удостоившегося такой чести.

Они были вместе с тех пор, как Сюньми присоединилась к группе, вместе ели и тренировались каждый день в течение семи лет. Их связь была необыкновенной.

Никто, даже какая-нибудь внезапная Ло Цзиньэр, не могла её заменить. Было уже здорово, что она не стала её прямой мишенью.

Даже мечтать о том, чтобы они стали для неё ступенькой к успеху, было просто мечтой.

Теперь, когда Сюньми вернулась с таким потрясающим выступлением, они, несомненно, были самыми счастливыми.

Ло Цзиньэр прислонилась к стене, подавленная, с пустым лицом прислушиваясь к непрекращающимся крикам снаружи.

Сюньми, Сюньми, Сюньми.

Она слышала это бесчисленное количество раз в своей прошлой жизни, видела эту сцену бесчисленное количество раз.

Она не хотела этого слышать, но у неё не было выбора.

Что бы она ни делала, фанаты всегда сходили по ней с ума.

Почему?!

Она была явно неплоха, невероятно усердно тренировалась, но тренеры всё равно этого не замечали.

С другой стороны, Сюньми ничего не нужно было делать; тренеры просто продолжали её хвалить.

Ей всегда казалось, что если бы не Сюньми, она была бы счастливицей, любимицей тренеров, и именно она заняла бы это место.

Получив второй шанс, она снова проиграет?

Нет, она этого не допустит.

Непонятно, почему она, будучи фавориткой, не могла сравниться с этой стервой Сюньми.

«Тренер, я хочу участвовать в испытании».

Она собралась с духом, держа коньки в руках, подошла к Цуй Цзянь, которая выглядела ещё хуже, и уверенно сказала:

Она была уверена, что точно сможет победить этих людей.

Когда она выйдет из ада, Сюньми будет там же.

Цуй Цзянь запаниковал, но в нём всё ещё теплилась надежда.

Он решил, что Сюньми не понимает, что натворил, и, в лучшем случае, злится из-за того, что на этот раз он её подменил, так что с ней всё будет в порядке.

Но, увидев, как люди свободно прыгают и кружатся на площадке, он вдруг кое-что понял.

У неё была явно повреждена спина, из-за чего она не могла стоять, так как же она могла так свободно танцевать?

Если только она не была совсем ранена, и фильм, который ему ранее показал Хэ, был подделкой.

Если это так, то она знала, что он собирается с ней расправиться, поэтому подыграла ему, сговорившись с Хэ, чтобы заговорить против него.

Сама мысль об этой возможности наполнила его тьмой.

Как путник, потерявший свет и блуждающий в кромешной тьме.

Именно в этот момент слова Ло Цзиньэр, словно нить, ведущая к свету, дали ему надежду.

Да, даже если появится Сюньми, что с того? Пока он говорил, что она принимает лекарства, и Цзиньэр сможет превзойти её, никто не посмеет ничего сказать.

Что касается этих вещей, он мог просто взять и отмахнуться.

Да, да, да, вот именно.

Он быстро оживился, его лицо сияло уверенностью.

«Цзиньэр, пошли! Я отведу тебя на регистрацию. Твои способности превосходят способности Сюньми, и ты обязательно достигнешь вершины».

Он лично тренировал её последние несколько дней и, наблюдая за ней столько дней, точно знал, насколько она сильна.

Даже Сюньми, несмотря на её полусырую форму, не могла сравниться с Цзиньэр.

Он был настолько охвачен страхом, что лишь мельком увидел первый поединок Сюньми. Обнаружив, что она не ранена, он ещё больше перепугался, не в силах больше обращать на него внимание.

До сих пор он всё ещё испытывал странную уверенность в том, что Ло Цзиньэр сможет победить Сюньми.

На это несколько наблюдавших за ним членов команды сказали лишь два слова: нелепость.