«Как же он… прекрасен…» — пробормотал Чу Лянпэн, стоя перед иллюминатором.

Наблюдая, как Земля стремительно удаляется от него, он испытал глубокое благоговение.

Пока человек по-настоящему не проникнет во Вселенную, он не сможет ощутить её красоту.

Эта необъятность, эта неописуемая безмерность способны заставить любого глубоко осознать собственную ничтожность.

Да, он прекрасен, но также… ужасающ, — сказал Чэнь Ян, стоя рядом с Чу Лянпэном.

Две трети скорости света — это теоретически максимальная скорость этого космического корабля.

В действительности достичь такой скорости сложно из-за высоких требований к навигационной среде.

По крайней мере, в пределах Солнечной системы это практически невозможно.

«Почему ты говоришь, что это ужасно?

Потому что это неизвестно?» — спросил Чу Лянпэн. «Не знаю. Просто многое мне непонятно.

Всё кажется заранее запрограммированным, словно целая программа. Как только все связи будут проверены, программа запустится сама собой.

Но связи внутри программы не осознают, что они программы, не понимают, что их кто-то создал. Они просто живут в своём собственном мире, постоянно работая, пока не рухнут».

Чэнь Ян вздохнул.

Чу Лянпэн нахмурился, задумался на мгновение, а затем покачал головой. Мне трудно понять ваши мысли, молодые люди.

Но на этот раз мы будем путешествовать вместе максимум пять лет. Через пять лет, когда мы вернёмся на Землю, у вас будет достаточно времени, чтобы обдумать свои сомнения.

Граница Солнечной системы — Облако Оорта. Космический корабль на максимальной скорости пролетит по прямой через пояс Койпера, а затем в Облако Оорта. Выйдя за пределы Облака Оорта, мы начнём обратный путь.

Исходя из границы Облака Оорта, диаметр Солнечной системы составляет примерно два световых года. Нам нужно будет преодолеть не менее одного светового года, чтобы достичь границы Солнечной системы.

Космический корабль. Средняя скорость корабля составляет примерно половину скорости света. Следовательно, это путешествие продлится около двух лет. Что касается максимальной скорости, то её практически невозможно достичь, так что даже не думайте об этом.

Через два года мы действительно выйдем за пределы Солнечной системы, взглянем на пейзажи за её пределами. Затем мы исследуем Около года я провёл в межзвёздном пространстве, прежде чем отправиться в обратный путь. Вот, собственно, и весь процесс этого космического путешествия.

Я уже стар и больше не хочу размышлять о смысле жизни, как вы, молодые. Я просто хочу увидеть больше разнообразных ландшафтов мира за оставшиеся годы.

Поэтому я полностью отдаюсь этому путешествию».

Чэнь Ян кивнул.

Он понял чувства Чу Лянпэна.

На самом деле, хотя Чу Лянпэну сейчас почти 110 лет, и он всё ещё в добром здравии, медицинские эксперты считают, что он может умереть в любой момент.

Такая смерть вызвана не болезнью, а скорее достижением организмом предела своих возможностей, состоянием, которое может привести к естественной смерти в любой момент.

Поэтому просьба Чу Лянпэна присоединиться к путешествию была встречена множеством попыток отговорить.

Но Чу Лянпэн оставался непреклонным и непоколебимым.

В конце концов, не оставалось другого выбора, кроме как объединить усилия руководства и выделить медицинскую бригаду специально для Чу Лянпэна, надеясь, что он действительно сможет достичь своей цели.

Эта цель заключалась в том, чтобы прожить хотя бы половину пути, достичь окраин Солнечной системы и своими глазами увидеть, каков мир за её пределами.

Если Чу Лянпэн погибнет во время этого пятилетнего космического путешествия, то, согласно его желанию, его тело будет выброшено из корабля.

Пусть его тело свободно дрейфует в бескрайней Вселенной.

Таким образом, для Чу Лянпэна он прожил целую жизнь, и ничто другое не имело значения.

Его последним желанием было увидеть этот мир своими глазами перед смертью.

Чэнь Ян, поддерживая Чу Лянпэна, молча вернулся в каюту.

Космический корабль был оснащен множеством развлекательных объектов.

Поскольку он должен был обеспечивать ежедневные потребности десятков тысяч людей, он, естественно, был оснащён разнообразным оборудованием.

Эти машины управлялись искусственным интеллектом и могли имитировать условия жизни, близкие к земным.

В частности, устройство антигравитации также может имитировать гравитацию во время использования.

Это позволяет всем находящимся на борту космического корабля продолжать свою повседневную деятельность, как на Земле.

Чэнь Ян старался не зацикливаться на этом и спокойно начал свою повседневную жизнь на борту космического корабля.

Покинув Землю, он, естественно, не мог вернуться в пустошь, но за последние десять лет пустошь расцвела.

База «Рассвет» действительно начала строить свой собственный Эдем на пустоши.

Благодаря упорным усилиям они разработали устройство, способное извлекать питательные вещества из воздуха для производства пищи и питьевой воды.

Хотя радиация всё ещё окутывала мир, уровень радиации в воздухе снизился до приемлемого уровня.

Поскольку еда и вода больше не сдерживали развитие человечества, на различных базах, построенных Базой «Рассвет», естественным образом наблюдался взрывной рост населения.

Кроме того, за последние десять лет концентрация радиации ещё больше снизилась, что сделало возможным возделывание почвы.

Хотя, судя по скорости снижения уровня радиации, всё ещё было крайне сложно, потребовалось всего несколько лет, прежде чем почва станет пригодной для рекультивации и можно будет выращивать сельскохозяйственные культуры.

Это открытие, естественно, обрадовало жителей пустоши.

Они были полны надежды и тоски по обозримому будущему.

У Чэнь Яна и Ли Лу родился сын.

С самого рождения он был назначен следующим руководителем базы «Рассвет».

Однако, прежде чем взять на себя руководство базой «Рассвет», ему требовалось получить обширное образование, и только достигнув совершеннолетия в восемнадцать лет, он мог взять на себя руководство.

Чэнь Ян не возражал против этого.

Для него не имело значения, быть руководителем базы или нет.

Главное — расти без забот и жить в комфорте.

Два года пролетели незаметно.

За эти два года Чэнь Ян сопровождал Чу Лянпэна, чтобы увидеть вблизи Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун и Плутон.

Самой устрашающей планетой, если смотреть на вещи, был Плутон.

Это экстремальная планета с температурой поверхности -230 градусов Цельсия.

Расположенная в поясе Койпера, она известна как планета смерти.

В действительности она выглядела именно так.

Пояс Койпера является домом для множества малых небесных тел.

Вход в пояс Койпера несколько повлиял на скорость космического корабля.

Это связано с тем, что космическому кораблю приходится постоянно рассчитывать, пересекаются ли орбита ближайшего астероида и направление его движения.

В конце концов, они благополучно прошли через пояс Койпера и вошли в облако Оорта.

С момента входа в облако Оорта десятки тысяч людей на борту пребывали в состоянии крайнего волнения.

Они творили историю!

Их будут помнить в истории человечества!

Под влиянием этого настроения скорость космического корабля увеличилась.

Ежедневная сосредоточенность каждого обеспечивала плавное и беспрепятственное путешествие.

Наконец… этот космический корабль, воплощающий в себе лучшие достижения человечества, достиг края Облака Оорта!

Кроме тех, кто должен был оставаться за пультом управления, все на борту направились к различным наблюдательным иллюминаторам.

Они пристально вглядывались в панораму Вселенной, которая вскоре развернётся перед ними!

Они всё ещё видели бесконечную даль, вечно мерцающие звёздные точки.

Они знали, что они — сияющий свет невероятно ярких звёзд или, возможно, галактик на неизмеримом расстоянии.

Всё, куда бы они ни посмотрели, было заполнено…

Казалось, вся Вселенная была заполнена бесчисленными галактиками!

В этот момент раздался громовой сигнал с корабля.

Все, через полминуты мы полностью покинем Солнечную систему. Пожалуйста, приготовьтесь к этому историческому моменту! Перед вашими глазами откроется самый реалистичный и великолепный вид Вселенной. Зрелище, которое вы увидите, несомненно, будет незабываемым!

Человек, сделавший объявление, должно быть, был капитаном.

Его голос дрожал, его волнение не скрывалось.

Все понимали эмоции капитана, ведь в тот момент они были взволнованы даже больше, чем он сам!

Полминуты пролетели в мгновение ока.

Всеобщее внимание было на пределе.

Глаза их расширились, не моргая, они боялись пропустить первый проблеск мира за пределами нашей Солнечной системы!

Но в следующую секунду их взгляды остекленели.

Первоначальное волнение сменилось недоумением.

Потому что, как только они вышли из облака Оорта, всё, что они увидели, было ничто!

Пустота!

Ничто!

Чэнь Ян мгновенно затаил дыхание.

Ему показалось, что его худший сценарий… может сбыться!

Свет, когда-то наполнявший облако Оорта вместе с бесчисленными галактиками, исчез в тот же миг!

Невольно задавалась вопросом, не иллюзия ли звёздное небо, которое они видели по пути…

«Подделка… Значит… всё подделка…» — пробормотал Чэнь Ян про себя.

Рядом с ним Чу Лянпэн широко раскрыл глаза, не в силах поверить своим глазам.

Остальные подумали то же самое.

Они начали паниковать, напрягаться и теряться…

В этот момент с космического корабля внезапно раздался пронзительный сигнал тревоги!

Этот звук вывел всех из состояния дезориентации.

Строгая подготовка, которую они прошли во время отбора для своего первого космического полёта, мгновенно овладела их разумом, заставив инстинктивно следовать инструкциям и быстро вернуться на свои места.

Затем они выполнили все необходимые действия в чрезвычайных ситуациях.

Сигнал тревоги возвестил о том, что космический корабль также подвергся неизвестной атаке!

«Господин Чу, подождите здесь. Я пойду в каюту капитана, чтобы проверить ситуацию», — как можно спокойнее сказал Чэнь Ян.

Затем он тут же развернулся и на полной скорости помчался к каюте капитана.

Хотя у Чэня Ян не было никаких научных задач, он пользовался на корабле чрезвычайно высоким авторитетом, практически равным капитану.

Поэтому, используя свою личность, чтобы открыть дверь каюты, Чэнь Ян серьёзно спросил, глядя на бледного капитана: «Что случилось?»

«Корабль… столкнулся с прозрачным барьером! На окраине Облака Оорта находится невидимый, ужасно едкий барьер, препятствующий продолжению нашего путешествия. Мы должны немедленно повернуть назад, иначе через три минуты тридцать две секунды этот барьер полностью разъест защитный энергетический щит корабля, нанеся ему ещё больший ущерб!» Капитан стиснул зубы.

«Так… это фейк, да? Вселенная — фейк, иллюзия, созданная таинственной сущностью. На самом деле весь мир не больше Солнечной системы, верно?» — серьёзно спросил Чэнь Ян.

«Не знаю, господин Чэнь Ян. Я не могу дать вам никаких ответов».

Капитан покачал головой, выражение его лица стало серьёзным. Он произнёс: «Моя миссия — благополучно доставить всех на борту обратно на Землю и доложить все подробности о том, что здесь произошло. Что касается ситуации здесь, её должны изучить учёные на Земле».

Чэнь Ян глубоко вздохнул и перестал донимать капитана.

Одного осознания произошедшего было достаточно.

Невидимый барьер окутал всё Облако Оорта, заперев человечество в Солнечной системе.

Бескрайний космос, когда-то видимый из Солнечной системы, просто не существует!

Вся информация о Вселенной, которую получают люди на Земле, ложна!

Кроме Солнечной системы, всё остальное ложно!

Итак… кто всё это создал?

Покинув каюту капитана и немного помолчав, Чэнь Ян принял решение.

Он собирался посетить мир пустошей!

С его нынешней силой, достигшей пика Девятизвёздного Эволютора, он мог выжить в космосе довольно долго.

Поэтому, даже если он отстанет от корабля и не сможет догнать обратный рейс, он должен был пойти и посмотреть!

В противном случае он не сдастся…

Думая об этом, Чэнь Ян сделал ещё один глубокий вдох и перенёс свой мир!

В одно мгновение сцена перед ним снова резко изменилась!

Он появился во вселенной на стороне пустошей.

Он появился за Облаком Оорта на стороне пустошей!

То, что он увидел, больше не было пустотой!

Перед его глазами вновь предстало яркое звёздное небо, свет галактик, заполняющий каждый уголок его поля зрения!

Глаза Чэнь Яна мгновенно расширились.

Вселенная… разве это не подделка?!

Фальшь… это тот мир, в котором он оказался?

Инстинктивно Чэнь Ян оглянулся на Облако Оорта.

Стиснув зубы, он повернулся и без колебаний поплыл к глубинам Вселенной!

Мир такой большой, он хочет его увидеть!

(Конец книги)