Агалон уже упоминал, что в конце концов понадобится Гексагональная матрица.

Однако выбранный алхимик не мог заниматься только её созданием.

У Линь Юня возникло предположение, но он пока не мог подтвердить его.

Он должен был выиграть это состязание.

Проблема была в том, как это сделать.

Остальные работали уже давно, но Линь Юнь всё ещё стоял перед своими материалами.

Агалон посмотрел на Линь Юня так, словно его совершенно не беспокоило, что Линь Юнь может проиграть.

Никто, кроме Агалона и Алонзо, не знал критериев конкурса.

В конце концов, у каждого здесь была своя область знаний.

Если кто-то сделает бутылку зелья, кто-то сделает магический инструмент, а кто-то создаст алхимическую систему, то кто из них будет лучшим?

Свен делал магический инструмент.

Он уже подобрал и отполировал материалы.

Остальное было гораздо проще.

Очевидно, Свен уже составил план в своём сердце.

Оставалось только воплотить его в жизнь.

Прошло три часа.

Большинство людей уже наполовину закончили свои изделия и достигли самой критической фазы.

В конце концов, все материалы здесь были низкого уровня, и сделать из них что-то особенное было невозможно.

Естественно, они были быстрыми.

Магический инструмент Свена обретал форму.

Ему оставалось только прикрепить к нему руны и расплавить материалы, чтобы превратить его в полноценный магический инструмент.

Из всех магических инструментов посохи были самыми простыми в изготовлении.

Обычно посохи не считаются магическими инструментами, потому что создавать другие магические инструменты гораздо сложнее, чем посохи.

Создать инструмент духовной магии из этих низкоуровневых материалов было крайне сложно.

Было бы весьма примечательно сделать обычный магический инструмент.

Свен уверенно улыбнулся.

Завершив важный этап, он наконец взглянул на Линь Юня и обнаружил, что тот всё ещё бездействует.

Ранее он стоял перед материалами, а сейчас присел перед ними на корточки.

Он выглядел таким серьёзным, словно низкоуровневые материалы были проблемой, которую ему нужно было решить.

Увидев это, Свен насмешливо улыбнулся.

Неужели он и правда единственный ученик Агалона, которого он завербовал за столь долгое время?

Какая жалость! По силе и алхимическим познаниям сэр Агалон может сравниться с моим учителем.

Даже мой учитель вынужден признать, что сэр Агалон ничуть не хуже него.

Однако сэр Агалон действительно не эксперт в подборе учеников.

Этот парень, может быть, и талантливее меня, но сейчас он всего лишь маг пятого уровня Небесного ранга.

5 уровень Небесного ранга — это только начало для магов Небесного ранга.

До этого момента мы не можем по-настоящему использовать силу законов.

Сложность продвижения отсюда гораздо выше, чем раньше.

Чтобы достичь 7-го уровня Небесного ранга и стать таким же сильным, как я, ему придётся ждать сотни лет.

Его алхимические познания ещё менее впечатляющи.

Прошло уже три часа, а он ещё даже не приступил к работе.

Должно быть, он совершенно не уверен в себе.

Обычно на создание изделия из таких низкоуровневых материалов уходит всего шесть часов.

Если не можешь сделать это за шесть часов, лучше больше не называй себя Ремесленником.

Просто возвращайся в Колледж Звёздного Неба и учись ещё сто лет, пока молод.

С холодной улыбкой Свен взглянул на Линь Юня и перестал обращать на него внимание.

Он сосредоточился на завершении своего изделия.

Со временем ни у кого не оставалось времени заботиться о других.

Однако, когда они ненадолго остановились, все алхимики, участвовавшие в соревновании, заметили странное поведение Линь Юня.

Он замер в самом начале.

Затем он присел на корточки перед горой материалов.

В конце концов, он выбросил большую часть материалов, словно мусор, но так и не приступил к работе.

Все участники смотрели на него с презрением.

Сэр Агалон такой сильный, но всё же нашёл такого трусливого ученика.

Даже если он проиграет, пусть даже и проиграет.

Он молодой человек, которому не больше ста лет.

Для экспертов Небесного Ранга он всего лишь новорождённый младенец.

У него ещё долгая жизнь впереди.

Однако он сдался, потому что боялся проиграть.

Это настоящий позор для сэра Агалона.

Он показал себя трусом перед столькими людьми.

Я слышал, что сэр Агалон и сэр Алонзо очень соперничают во всех отношениях.

Но годами ни один из них не был настоящим победителем.

Соревнование между их учениками — это в каком-то смысле и их соревнование.

Но Мафа Мерлин даже не смеет ничего сделать.

Какое разочарование!

***

Они не смели ничего сказать вслух, но их взгляды уже выражали то, что было у них на уме.

Время шло, и пять часов пролетели в мгновение ока.

Кто-то закончил своё изделие часом ранее, но они просто молча ждали.

Прошло шесть часов.

Никто не сказал им остановиться, ведь конкурс не был ограничен по времени.

Однако Алонзо начал комментировать готовые изделия.

Сначала он прокомментировал зелье, приготовленное Ремесленником 6-го уровня Небесного Ранга.

Это Кровожадное Зелье неплохое.

Хотя используются только низкоуровневые материалы, все их качества реализованы.

К сожалению, вам не хватает креативности.

Из этих материалов можно было бы приготовить два зелья: Кровожадное и Кровососущее, с вероятностью 50/50.

Тогда зелья будут вдвое эффективнее.

Стыдно для Ремесленника создавать продукт, который мог бы создать Великий Алхимик.

Алонзо безжалостно устранил алхимика, о котором он прямо высказался.

Агалон ничего не сказал, просто молча ответил «да».

Этот Камень Источника на самом деле сделан довольно стандартно.

В него добавили что-то ещё, чтобы вода из Камня Источника стала слаще.

Но твоя идея глупая.

Ты, возможно, знаешь, что Камень Источника был одним из низкоуровневых магических инструментов, которые я разработал в молодости.

Но ты забыл, что он предназначен только для того, чтобы путники в пустынях не беспокоились о воде.

Вода, сгущённая маной, слишком чистая и неполная.

Людям нужна не только вода.

Делать её слаще бессмысленно!

Думаешь, я тебя пропущу, если ты мне угодишь?

Идиот.

Это Длань Ангела?

С точки зрения эффективности это неплохой магический инструмент.

Он не только исцеляет, но и может отгонять силу нежити.

Однако, прежде чем я разозлюсь, уйди!

Идиот, ты считаешь меня дураком, который не заметил кусочек камня света, который ты добавил к нему?

Тупица!

Алонзо взревел, и маг, создавший Руку Ангела, с жалобным криком отшвырнул прочь, исчезнув из виду.

Длань Ангела требовала активации камня света, но его не было среди предоставленных материалов.

Алонзо отругал всех алхимиков за их работу.

Первые несколько были лучше.

По мере того, как он изучал всё больше и больше продуктов, он становился всё злее и злее.

Идиот, вернись и повтори основы алхимии.

Ты забыл уравнение Сильвиоса?

Дурак, что это за алхимический массив?

Удивительно, что ты ремесленник.

Даже ученики Колледжа Таинств знают, что добавление трёх энергетических контуров ускорит передачу энергии.

Не показывай мне такое бельмо на глазу.

Отвали.

Твой мусор режет мне глаза.

Алонзо, словно пьяный, орал на всех алхимиков, утверждая, что их продукция совершенно бесполезна.

Агалон молчал, потому что их работы действительно были неквалифицированными.

Они не просто выбирали чемпиона, но ни один из алхимиков ещё не выполнил минимальные требования.

Алхимики выбывали один за другим, пока в итоге не остались только Свен и Линь Юнь.

Продукт Свена представлял собой белый кристалл с 24 гранями.

Он выглядел довольно просто, но когда его положили на стол, Алонзо, несмотря на свою обычную щепетильность, улыбнулся.

Свен, неплохо.

Похоже, ты действительно не зря потратил время на алхимию.

Этот соляной кристалл неплох.

Ты очень близок к тому, чтобы стать Святым Алхимиком.

Если сохранишь текущую динамику, доберёшься туда ещё за 500 лет.

Из всех здесь только ты отвечаешь требованиям.

Неплохо, совсем неплохо.

Агалон, что думаешь?

Алонзо был в отличном настроении.

Он гордо взглянул на Агалона.

Агалон взмахнул рукой и схватил 24-гранный кристалл.

Он влил в него немного маны, и кристалл заблестел, освещая траву.

В мгновение ока трава в радиусе пяти метров побелела.

Под лёгким ветерком белая трава внезапно рассыпалась на крупинки соли.

Неплохо.

Свен теперь почти как Святой Алхимик, заметил Агалон с улыбкой.

Прежде чем он закончил, Алонзо расхохотался.

Ладно, теперь, когда игра окончена, последнее место займёт Свен.

Свен будет последним членом команды.

Алонзо объявил результаты состязания, и Свен больше не мог сдерживать восторг.

Он улыбнулся и снова взглянул на Линь Юня, с презрением и гордостью в глазах.

Я победил, как и ожидал.

Это совсем не сложно.

Ученик сэра Агалона совершенно не подходит ему в ученики.

Неужели сэр Агалон настолько слабоумен, что выбрал ученика, который ещё глупее и бестолковее слизи?

Каждый в Колледже Тайн лучше Мафы Мерлина, а он когда-нибудь возглавит Колледж Звёздного Неба?

Хе-хе.

Мне даже начинает казаться, что будет скучно возглавлять Колледж Тайн, чтобы превзойти Колледж Звёздного Неба.

Победа над слишком слабым противником не принесёт достаточного удовольствия.

Глядя на Алонзо и Свена, которые были в восторге, Агалон с улыбкой покачал головой и указал на Линь Юня.

Линь Юнь сидел на корточках, и мана растекалась по его коже, словно рябь.

Гора материалов была разбросана по траве в радиусе нескольких сотен метров, словно мусор.

Линь Юнь мрачно смотрел в землю.

Он ещё ничего не начал делать.

Алонзо насмешливо улыбнулся.

Агалон, твой ученик поистине изобретателен.

Однако этот вопрос критически важен.

У нас нет времени играть с твоим учеником.

Преподнеси своему ученику урок получше, когда вернёшься.

В конце концов, настоящий силач может проиграть состязание, но никогда не должен терять мужества.

Алонзо внезапно не смог продолжать, потому что Агалон, до этого небрежно улыбавшийся, вдруг рассмеялся, словно наконец-то победил Агалона после стольких лет усилий.

Сердце Алонзо тут же забилось, и у него возникло дурное предчувствие.

Алонзо, ты всегда был конкурентоспособным, с давних пор.

Поначалу ты думал, что тайная алхимия — это настоящая алхимия, а стихии и мана — удел посредственных алхимиков.

Алхимия — всего лишь способ постичь истину.

Каждый выбирает свой метод.

В алхимии ты не так хорош, как я.

Алонзо мрачно взглянул на Линь Юня, и в его глазах вспыхнули бесчисленные странные руны.

Его глаза тут же стали наполовину чёрными, наполовину белыми.

После быстрого взгляда он стал выглядеть ещё ужаснее и с трудом проговорил:

Последнее место принадлежит Мафе Мерлин.

Слово Алонзо неожиданно заставило улыбку застыть на лице Свена.

Он резко повернул голову и выпалил вопрос с потрясением и замешательством в глазах.

Почему, сэр?

Почему этот парень, который ничего не сделал, победил?

Свен был совершенно шокирован и взбешён.

Его лицо застыло.

Нет, это неправильно.

Этот парень, который ничего не сделал и даже не отполировал свои материалы, — окончательный победитель.

Можно ли выиграть состязание, просто глядя на материалы?

Если победа так легка, то в чём смысл состязания?

Они могли бы просто выбрать Мафу Мерлин, вообще не проводя конкурс.

Чёрт возьми, у сэра Агалона, должно быть, есть какой-то секрет, которым он угрожал моему учителю, чтобы объявить результат против его воли, и Мафа Мерлин одержал победу.

Какой позорный мошенник.

Такая победа — позор для любого алхимика.

Настоящий позор!

Свен не осмелился спорить со своим учителем.

Он просто стиснул зубы и стоял, полный гнева и разочарования.

Все видели, что он считает результат неприемлемым.

Не только он, но и другие выбывшие алхимики тоже пришли в ярость.

Они могли бы смириться с критикой Алонзо, одного из лучших алхимиков Носента, за свои продукты.

Его критика была резкой, но прямолинейной и конструктивной.

Многие алхимики надеялись на критику от таких экспертов, как Алонзо.

Возможно, он и звучал грубо, но его поучительные замечания могли бы указать новый путь для алхимиков, которые не смогли добиться прогресса.

Они не спорили, когда проиграли Свену.

По крайней мере, они не думали, что смогли бы сделать 24-гранный магический инструмент из этих низкоуровневых материалов.

Они с радостью приняли своё поражение.

В любом случае, они получили очки Алонзо.

Но они не могли смириться с проигрышем тому, кто ещё даже не отшлифовал материалы?

Сэр Агалон, мы восхищаемся вашими способностями, но мало что знаем о вашем ученике.

Несмотря на то, что мы проиграли состязание, пожалуйста, расскажите нам, почему мы проиграли.

Каковы критерии?

Да, сэр Агалон.

Пожалуйста, расскажите нам, каковы критерии этого состязания.

Эти люди не осмелились спросить Алонзо, который явно был зол.

Они могли спросить только Агалона, у которого был более спокойный характер.

Агалон взглянул на Алонзо и промолчал.

Алонзо тоже молчал.

Постепенно Агалон разозлился.

Когда другие начали задавать вопросы, Свен больше не мог сдерживаться.

Он собрал всю свою храбрость и яростно спросил: «Сэр, пожалуйста, скажите мне, почему я проиграл!»

Как победил человек, разбросавший все материалы, словно ребёнок?

Он даже не дотягивает до уровня ученика алхимика?

Это невозможно.

Этот конкурс подстроен!

Я должен раскрыть правду.

Я позволю человеку, занявшему последнее место обманным путём, сидеть с опущенной головой до конца своих дней.

Он не заслуживает жить в мире алхимиков!

Агалон молчал, и Алонзо ещё больше разозлился.

Он обернулся и сердито посмотрел на Свена.

Заткнись, Свен.

Не будь обиженным неудачником!

Агалон ещё не открыл рта, а Алонзо выглядел ещё спокойнее, чем прежде.

Однако выражение его лица всё ещё оставалось сложным.