Если чувства мальчика к дарентам были сложными, то чувства Люка были чистой ненавистью.

Не требовалось никаких причин; всего того, что он видел, слышал и пережил в детстве, было достаточно, чтобы питать эту ненависть десятилетиями, а то и веками.

Но, отбросив ненависть, он прекрасно понимал, что с его нынешней силой бросать вызов этим ветеранам, прошедшим бесчисленное множество битв, – несбыточная мечта.

Поэтому он всегда отводил себе второстепенную роль, сосредоточив всю свою мудрость и энергию на обороне.

Только так он мог установить барьер, гарантируя, что никакие опасные существа не проникнут в безопасную зону.

Исход битвы между заклинателями обычно не был испытанием чистой силы.

Только поэтому существовало бесчисленное множество примеров того, как заклинатели низшего уровня побеждали заклинателей высшего уровня с помощью остроумия и расчетливых расчетов.

Можно даже сказать, что одно испытание могло решительно определить победу или поражение.

В такой напряжённой и захватывающей обстановке никто не смел относиться к этому легкомысленно.

Более того, чудовище, поражённое мощным энергетическим лучом, но получившее лишь лёгкие ранения, оставалось неподвижным.

Даже идиот мог понять, что если оно пошевелится, окружающие туннели, простирающиеся на десятки километров, превратятся в неоспоримо опасную зону.

Ни один разумный заклинатель не стал бы высвобождать всю свою силу перед лицом такой угрозы, сохраняя достаточный запас на случай любых непредвиденных обстоятельств.

Поэтому в течение следующих десяти минут никто не применял слишком мощных заклинаний. Вместо этого они непрерывно применяли точные, но труднозащищённые заклинания, проверяя реакцию, привычки и образ мышления своих противников.

«Неужели это и есть сила Совета, самой могущественной группы заклинателей в цивилизации Дарент?» Мальчик мастерски манипулировал бесчисленными энергетическими стрелами, атакуя противников, во много раз превосходящих его по размеру, саркастически кривя губы.

Он чувствовал, что эти существа, похоже, глубоко настороженно относятся к разрушительной силе глиняных форм жизни. Никто не хотел рисковать, не говоря уже о собственной жизни.

Именно поэтому, несмотря на численное превосходство, противник не мог воспользоваться этим преимуществом.

В противоположность этому, действия двух мальчиков были полной противоположностью. Один сосредоточился исключительно на защите и контратаках, в то время как другой дал волю своему буйному воображению, выпуская одну магически модифицированную модель за другой.

Хотя эти модифицированные заклинания принципиально не отличались от оригиналов,

от них было чрезвычайно сложно защититься, а некоторые даже повергали в смятение даже опытных советников.

«Признаю, ваши два года роста поразили всех. Но не стоит самоуспокаиваться. С нынешним уровнем магической устойчивости вы двое долго не продержитесь», — мрачно ответил Оратор.

В его сверкающих глазах явно читалось недовольство бездействием советников. К сожалению, советники не были его строгими подчиненными;

их функции и социальный статус были равны, поэтому он не имел права что-либо диктовать.

Ха-ха-ха! Не могу поверить!

Вы, всегда такие высокомерные, настолько нелепы, что выбираете войну на истощение и тактику затягивания, имея такое абсолютное преимущество? Вы действительно те самые Даренты, которые завоевали бесчисленные миры и провозгласили себя высшей цивилизацией? Или долгое пребывание на высоких должностях заставило вас забыть, что такое храбрость?

Мальчик рассмеялся и продолжил свой язвительный смех.

Было очевидно, что он пытается спровоцировать своих противников.

Точнее, он хотел спровоцировать некоторых из них на принятие глупых решений, чтобы они сошли с ума.

Только так он мог быть уверен, что глиняные существа нанесут смертельный удар и первыми уничтожат часть врагов.

«Заткнись! Нам не нужен чужак вроде тебя, чтобы диктовать нам, что делать», — резко возразил один из советников, явно раздраженный.

Как бы то ни было, будучи цивилизацией, пожинающей плоды многолетних завоеваний, каждый дарентит питает сильное чувство превосходства и гордости.

Когда кто-то оскорбляет или унижает целую цивилизацию, они, естественно, приходят в ярость и хотят заставить этого человека замолчать.

«Чужак? Нет, нет, нет, я не чужак. Помните, я гражданин, дарованный Советом, и я вложил свою мудрость и силу в нашу родную планету. В каком-то смысле я один из вас. Просто я стою выше и вижу дальше вас, и я вижу насквозь вашу лицемерную маску. Дарентиты никогда не были инклюзивной цивилизацией. Сколько бы могущественных родословных вы ни поглотили или сколько бы магических рас вы ни приняли, всё это делается для того, чтобы украсть их силу. Вы — воры, лжецы и хладнокровные хищники».

Рассказав это, мальчик невольно бросил взгляд на знакомую фигуру неподалёку.

Это был не кто иной, как Орен, его наставник, научивший его бесчисленным знаниям и навыкам и недавно получивший звание советника. Последний, очевидно, почувствовав это, тихо вздохнул и произнёс многозначительным тоном: «Ты прав! С самого начала мы наблюдали за тобой, эксплуатировали тебя, пытались понять источник твоего непревзойдённого таланта и мудрости. Иногда мне искренне хотелось бы, чтобы ты был немного глупее. Так мы могли бы сохранить наши близкие и гармоничные отношения».

«Близкие и гармоничные? Дорогой наставник, ты знаешь, как долго я терпел? Ты знаешь, как тяжело мне было притворяться невежественным, стараться не выказывать отвращения или отвращения? Нет, ты ничего не знаешь.

С трёх лет я понимал, что ты – пешка, подосланная Советом, чтобы следить за мной». Губы мальчика расплылись в игривой улыбке.

«Три года?!» — Орен невольно вздрогнул, его расширенные зрачки выдали нескрываемое удивление и страх. «Так… ты все эти годы притворялся?»

«Да! Так же, как ты скрываешь свою личность, я тоже скрываю своё истинное «я». Я знаю, что время от времени ты тайно использовал магический предмет, чтобы проверить уровень моей энергии, и основывался на этом. Но ты не знаешь, что каждый раз, когда ты появлялся с этим магическим предметом, я переносил свою энергию в тайно подготовленный сосуд.

Другими словами, данные, которые ты получал, составляли лишь одну десятую моего истинного уровня…»