Новообразованная глиняная форма жизни, подобно неутомимой «змее», непрерывно пожирала падающие сверху камни и грязь. Вскоре она проложила целую сеть туннелей.
В частности, самая глубокая часть ядра была на удивление неразрушенной.
Редактируется Читателями!
Стены, словно обожжённые каким-то мощным пламенем или магмой, имели разноцветную, гладкую поверхность, на ощупь напоминавшую металл и стекло.
Даже удар твёрдым оружием не оставлял ни малейшего следа.
Очевидно, что нынешней силы глиняной формы жизни было недостаточно, чтобы разрушить такую плотную массу, поэтому она быстро повернулась и продолжила движение в другом направлении.
Из-за отсутствия сознания она не обладала способностью мыслить, полагаясь исключительно на самые базовые инстинкты: пожирать любой материал, который могла найти, чтобы укрепиться.
Наблюдая, как этот «монстр», чья дальнейшая эволюция была неизвестна, уходит, мальчик с облегчением вздохнул и с ноткой волнения сказал: «Пошли! Пора увидеть город, построенный глубоко в ядре Земли, легендарный священный город — Пулу».
«Тебе решать!» — небрежно пожал плечами Люк.
Согласно соглашению, достигнутому с Теневой Стражей, им нужно было отправиться в Пулу и вместе с лидерами Аньята продолжать блокировать экспедиционные силы Дарента, гарантируя им тяжёлые потери в ходе экспансии и подавления.
Только так Теневая Стража могла получить шанс переломить ход событий.
Жёсткая внутренняя политическая борьба всегда была борьбой не на жизнь, а на смерть, лишённой логики и правил.
Более того, эти двое мальчиков, в конечном счёте, были чужаками и никогда не смогли бы добиться признания всей цивилизации, не говоря уже о верховной власти.
С определённой точки зрения, они представляли наименьшую угрозу и были самыми идеальными партнёрами.
Поначалу Совет намеревался проводить примирительную политику, промывая мозги и навязывая мальчикам идеалы дарентов, чтобы они поверили в свою принадлежность к одному племени.
К сожалению, они недооценили внутренние амбиции и желания мальчика.
Как «реинкарнированное существо», чьи воспоминания, знания и образ мышления время от времени пробуждались из глубин его души, мальчик никогда не мог стать чьим-либо рабом, марионеткой или даже пленённым питомцем.
Сейчас его единственным желанием было уничтожить цивилизацию дарентов и отправить эту расу, стремящуюся контролировать его, на свалку истории.
…
Продолжая путь по красочному туннелю примерно семь или восемь дней, он обнаружил, что температура окружающей среды начала резко расти, волны жара обдавали его, делая каждый шаг всё более тяжёлым.
Что ещё страшнее, по мере повышения температуры окружающей среды силовое поле становилось всё более интенсивным, до такой степени, что даже контроль энергии для поддержания температуры тела становился крайне опасным.
Несколько раз относительно слабый Люк едва не терял над собой контроль и серьёзно травмировал себя.
К счастью, его быстрая реакция прервала подачу энергии, позволив ему сбежать.
Однако с тех пор он больше не осмеливался пользоваться магическими возможностями, предпочитая идти до конца пешком.
Когда они увидели перед собой ослепительный солнечный свет, глаза обоих мальчиков расширились, а на их лицах отразилось едва скрываемое удивление.
В конце прежде тускло освещенного туннеля внизу внезапно появился массивный объект, излучающий свет и тепло, словно огненный шар.
Это была не звезда, а жидкое ядро планеты.
Его огромные размеры в сочетании с близостью делали его ещё более ослепительным, чем звёзды, видимые с большинства планет.
Особенно раскалённое жидкое вещество, непрерывно текущее по его поверхности. Каждый выброс создавал невероятно горячий воздушный поток, и тепловые волны в туннеле исходили именно от этого источника.
Но каким-то образом это жидкое ядро не теряло давления под воздействием окружающей среды, постепенно охлаждаясь и в конечном итоге превращаясь из жидкого в твёрдое.
Напротив, теперь он функционировал подобно звезде, непрерывно снабжая этот подземный мир необходимым излучением и энергией.
Под раскаленным ядром Земли лежал тёмный город, безмолвный, как мёртвый, без малейших признаков жизни.
«Это священный город Пула?» — неуверенно пробормотал мальчик.
«Так или нет, нам нужно пойти и посмотреть, верно?»
Люк же, напротив, не слишком раздумывал. Он вытер пот со лба и направился к входу.
Для него, долго прожившего в пустыне, где температура воздуха превышала 50 градусов Цельсия, жар, исходящий от ядра Земли, ещё не был за гранью терпения.
Но он знал, что даже он не сможет долго выжить в такой среде. Ему нужно было быстро осознать правду и решить, остаться или уйти.
В отличие от него, изнеженный мальчик заметно запыхался. Неспособный с помощью магии снизить температуру тела, он был угрюм, и даже на его лице проявились признаки обезвоживания.
Примерно через десять минут, когда они приблизились ко входу, они внезапно почувствовали, будто их тела прошли сквозь невидимую преграду.
Мгновение!
Душный воздух внезапно стал прохладным и освежающим.
И город, казавшийся снаружи мёртвым, словно ожил.
Заметив это, они обменялись молчаливыми понимающими взглядами.
Было очевидно, что город окружён преградой, возможно, магическим щитом.
Ещё более интригующе, что в городе почти не было мужчин. Можно было видеть только беременных женщин с выпирающими животами.
Многие из тех, кто вот-вот должен был родить, начали откладывать яйца одну за другой прямо на улицах под пристальным взглядом бесчисленных глаз. Это было похоже на огромный город плодородия. «Чёрт!
Кажется, я понимаю, почему эти туземцы называют этот город священным! Примитивный культ плодородия! Только в таких условиях их потомство может быстро поглощать достаточно энергии для невероятно быстрого роста. Ядро Земли — их источник существования. По крайней мере, пока ядро не начнёт остывать и истощаться, можно не беспокоиться о вымирании всей расы», — воскликнул Люк, облизывая губы.
«Ты прав! С точки зрения выживания, аняты более успешны, чем даренты. Я с нетерпением жду возможности обсудить детали нашего сотрудничества с их руководством лицом к лицу».
Как только он закончил говорить,
взгляд мальчика метнулся к небольшой группе быстро приближающихся женщин-охранниц.
Они явно заметили вторжение двух чужаков, не принадлежавших к их расе, и в мгновение ока окружили их.
