«Капитан! Мы не можем согласиться на их просьбу! Знаешь, только мы, Теневая Стража, имеем право читать и хранить содержимое Столпа Происхождения. Любой другой, кто попытается его расшифровать, кем бы он ни был, станет нашим смертельным врагом».
«Заткнись! Не тебе указывать Капитану, что делать!»
Редактируется Читателями!
«Что ты имеешь в виду? Ты хочешь нарушить клятву?»
«Нет! Я просто устал от этих бесконечных обязанностей и обязательств!»
«В самом деле! Пора что-то менять! На этот раз мы делаем это ради себя, чтобы перестать быть рабами».
…
Для народа Дарент столп в центре Тёмного Озера, несомненно, имеет первостепенное значение.
Вот почему упоминание мальчика сразу же вызвало бурные споры в Теневой Стражах. С одной стороны, были традиции и тяжкие обязанности, соблюдавшиеся тысячелетиями;
с другой – жизненные интересы каждого человека.
Часто именно в такие моменты уродство человеческой натуры становится очевидным.
Всего за несколько минут они разделились на две отдельные фракции, глядя друг на друга с кинжалами наголо, словно предстояла схватка не на жизнь, а на смерть.
Люк, увидев это, невольно скривил губы и жестами сказал брату: «Молодец!»
«Нет! Это не моя вина. У них всегда были проблемы внутри себя. Я лишь усилил эти разногласия», – молча ответил мальчик, также жестами. Пока двое мужчин разговаривали наедине, лидер Теневой Стражи наконец не смог сдержать крика: «Хватит!
Чего вы хотите? Вы что, собираетесь поубивать друг друга и выставлять на посмешище ублюдков из Совета?»
«Но…»
«Никаких «но»! Помните о своём положении и месте!»
Лидер свирепо посмотрел на своего подчинённого, который пытался спорить, затем обернулся, глубоко вздохнул и сказал: «Я могу дать вам то, о чём вы просите! Но при условии, что вы сначала позволите мне увидеть магический предмет, а потом я расскажу вам, как расшифровать символы».
Мальчик мягко кивнул: «Да! Ладно! А теперь…» «А теперь расскажите мне свой план».
«Мой план очень прост! Пока вы двое продолжаете свой побег, будет лучше, если вы поможете жителям этой планеты создать сильное сопротивление, а затем воспользуетесь возможностью нанести серьёзный урон экспедиционному корпусу, контролируемому Советом. Так мы сможем тайно усилить своё влияние и возродить силу, текущую в крови Дарента. К тому времени, как Совет обнаружит нас, будет слишком поздно переломить ситуацию. К тому времени мы сможем скоординировать и устроить представление, чтобы Теневая Стража успешно захватила вас двоих…»
План лидера был несложным; его можно было бы даже назвать упрощенным и банальным.
Но, что интересно, в сочетании с нынешней сложной ситуацией он сработал идеально.
И в этом процессе как экспедиционный корпус, состоящий из рядовых дарентов, так и силы сопротивления, состоящие из аньятов, без исключения, станут настоящим пушечным мясом, выброшенным после использования.
Борьба!
Политическая борьба, в частности, часто бывает темнее, уродливее, грязнее и беспринципнее, чем большинство людей себе представляет.
Пока победа одержана, средства и жертвы не имеют значения.
Победители могут бессовестно прославлять себя и порочить своих врагов.
Кто через поколения вспомнит истинные лица проигравших?
…
Тем временем, далеко в лагере экспедиционного корпуса дарентов, члены парламента лихорадочно Расширяясь по обширной сети подземных туннелей, следуя своему плану.
Прежде чем продвигаться и завоевывать какую-либо территорию, они не жалели средств на установку мощных устройств, способных противостоять силовому полю ядра Земли.
Только так они могли гарантировать, что их мощные магические способности не будут ограничены или подвергнуты серьёзному ответному удару.
Но Аньят были не дураками. Заметив проблемы с устройствами, они немедленно начали яростный ответный удар.
Благодаря своим врождённым навыкам копания, они легко прорыли узкий туннель в угол, незамеченный дарентами. Затем, выйдя наружу, не считаясь с потерями, они сначала уничтожили магические устройства, а затем использовали своё численное превосходство для борьбы с врагом, лишённым магической поддержки.
Вскоре стремительное расширение дарентов прекратилось, сменившись бесконечными преследованиями и набегами.
Никаких масштабных сражений!
Никаких зрелищных, масштабных заклинаний!
Лишь небольшие группы из дюжины или даже десятков человек сражались друг с другом.
В этих условиях величайшая сила дарентов была полностью… не осознавалось, и потери неуклонно росли.
Особенно после потери способности колдовать, смерть каждого заклинателя была достаточной, чтобы привести в ярость лидеров совета.
Несколько раз они рассматривали возможность использования какого-нибудь совершенного оружия, чтобы напрямую уничтожить ядро планеты.
Но в конце концов разум взял верх над импульсом, и они отвергли эти безумные предложения.
Причина была проста!
Они проделали такой долгий путь не для того, чтобы уничтожить некогда заброшенную планету, а чтобы вернуть двух мальчиков живыми. Даже самая большая цена того стоила.
Глядя на ужасающую картину, переданную трёхмерной магией перед ним, Глашатай, опершись подбородком на сложенные руки, хриплым голосом спросил: «Сколько воинов и заклинателей мы потеряли с начала войны?»
«Как минимум пятьдесят тысяч воинов и две тысячи заклинателей. Более того, магические устройства, которые нам приходится защищать от силового поля ядра Земли, серьёзно повреждены, и наших нынешних запасов недостаточно для подавления всей планеты». Командир экспедиции, увешанный Медалью Славы, быстро выпалил ряд цифр.
Было ясно, что командир был в плохом настроении, его глаза сверкали от гнева.
В конце концов, Медалью Славы награждается только высший командир экспедиционного корпуса, одержавший славные победы, что символизирует высшую честь.
Носящие эту медаль, без исключения, являются элитой элиты, участвовавшей как минимум в дюжине равных сражений.
И всё же даже этот командир хмурился, совершенно не понимая, как бороться с врагом, который постоянно рыл ямы и устраивал внезапные атаки.
Потому что, что бы он ни предпринял, противник первым уничтожит устройства подавления магии, сделав заклинателя неэффективным.
Если только он не сможет сначала отвести свои войска и вернуть себе абсолютное преимущество в локальных силы,
Такой шаг, несомненно, противоречил бы его конечной цели — быстрому расширению и подавлению врага глубоко в ядре Земли…
