«Сотрудничество?»
Люк обернулся к брату, и на его лице мелькнула игривая улыбка.
Редактируется Читателями!
Он чувствовал, что предложение другой стороны, вероятно, было вызвано тем, что тот не знал, что члена Теневой Стражи уже расчленили, тщательно изучили и теперь заточили в запечатанном контейнере.
«В самом деле! Уверен, ты знаешь, что большая часть власти в цивилизации Дарентов сосредоточена в руках Совета. Это сохранялось тысячи лет, став своего рода правилом, сродни традиции.
Но на самом деле, ещё раньше существовали две параллельные системы власти. Совет был всего лишь вспомогательным органом, ответственным за управление низшими классами, в то время как реальная власть принадлежала нам».
Пока он говорил, на лице лидера Теневой Стражи отражалось сильное чувство обиды и негодования. В частности, его глаза были пустыми и безжизненными, словно погрузившись в древние воспоминания.
«Итак… ты хочешь использовать нас, чтобы вернуть себе центр власти, или хотя бы её периферию, и попытаться вернуться?»
— юноша взял инициативу в свои руки, подхватив разговор.
Он чувствовал жгучее желание внутри.
Это была не ловушка и не обман;
это была искренняя обида на Совет.
Хотя он не понимал, какие разногласия, конфликты или исторические проблемы назревали в Даренте, он не боялся использовать их для достижения своих скрытых целей.
Лидер Теневой Стражи резко кивнул. «Да! Возможно, ты не в курсе, но эти ребята из Совета тайно основали исследовательский центр, неустанно работая над раскрытием секрета тёмно-синей жидкости внутри этого кристалла. Насколько я понимаю, они успешно превратили его в оружие и намерены использовать против вас двоих».
«Оружие?» При этом слове зрачки Люка сузились, и он инстинктивно крепче сжал серебряный кулон на шее.
Юноша, несомненно, заметил это едва заметное движение, его глаза сверкали желанием и жадностью. Затем он продолжил: «Почему? Почему ты решил предать свою расу и сотрудничать с нами?»
«Причина проста! Я полагаю, ты читал историю народа дарентов и понимаешь, что в нашей истории был переломный момент: эпоха теократии до и эпоха магии после. К сожалению, Теневая Стража – пережиток этой теократии. Несмотря на нашу огромную силу, с момента рождения нам было суждено скрываться в тени, безмолвно охраняя цивилизацию. Сколько бы мы ни приносили жертв и сколько бы угроз ни устраняли, мы не можем обрести власть, богатство или славу. Помни, что эта ситуация длится не день и не два, не год и не два, а тысячи лет. Что бы ты сделал на твоём месте?» – многозначительно спросил лидер Теневой Стражи.
Как гласит пословица, время — самая жестокая и беспощадная вещь в этом мире.
Оно может превратить благородных людей в подлых, а добрых — в жестоких.
Ничто не вечно, особенно сложный внутренний мир.
Возможно, первые члены Теневой Стражи действительно были готовы пожертвовать собой, молча защищая раздираемую войной цивилизацию.
Но по мере стремительного развития знаний, технологий и могущества народа Дарент, те, кто присоединился позже, уже не были добровольными, а скорее вынужденными. В сочетании с долгой изоляцией их сердца неизбежно становились всё более извращенными, злыми и нежелающими.
Выяснилось, что к тому времени обе стороны уже давно были в ссоре. Несмотря на внешнее сотрудничество, они были всего в шаге от того, чтобы стать врагами.
«Понятно… Кажется, я понимаю». Лицо юноши задумчиво мелькнуло в его глазах.
«Но у меня остался один вопрос. Раз уж вы обладаете такой огромной властью, почему бы вам просто не устроить переворот и не заявить о своих правах?» «Ха-ха-ха! Хороший вопрос! Дело не в том, что мы не хотим устроить переворот, но Совет обладает могущественным магическим предметом, и этот предмет — наш кровный враг. Даже приближение к нему лишит всех членов Теневой Стражи всей силы, превратив их в агнца на заклание».
Лидер со смехом ответил: «Значит, твоя истинная цель сотрудничества с нами — захватить или уничтожить этот магический артефакт?»
Люк, словно поняв истинные намерения собеседника, погладил подбородок и обменялся взглядом с братом.
К сожалению, тот спокойно покачал головой, отмахиваясь от его молчаливого вопроса.
Лидер Теневой Стражи, заметив их разговор, презрительно усмехнулся: «Не трать силы зря! Если ты хочешь захватить этот магический артефакт, чтобы контролировать нас, это всего лишь пустые мечты. Не говоря уже о том, что его назначение известно только последующим Ораторам, и сам факт того, что его может активировать только Дарента, должен заставить тебя отказаться от своих нереальных фантазий».
«О? Если так, то какой смысл нам обоим сотрудничать с тобой? Зачем нам рисковать жизнью, возвращаясь под контроль Дарента?» — резко спросил Люк.
«Разве этого недостаточно, чтобы помочь тебе уйти от бесконечного преследования?» — возразил другой член Теневой Стражи.
«Недостаточно! Конечно, нет! Эта вселенная так огромна, и существуют цивилизации, более могущественные, чем Дарента. Так что избавиться от тебя не составит большого труда». Мальчик начал бесстрастно торговаться.
Хотя он давно решил вернуться и вернуть то, что принадлежит ему, во что бы то ни стало, он это сделает.
«Так чего же ты хочешь?» — осторожно спросил лидер Теневой Стражи.
«Всё просто! Я хочу, чтобы ты помог мне расшифровать тайну, записанную на той каменной колонне! Всё! Ничего скрытого!»
— без колебаний ответил мальчик. Но прежде чем лидер успел ответить, согласиться или отклонить его, один из самых низкорослых членов Теневой Стражи выскочил и крикнул: «Мечтай! Это табу среди народа Дарент. Не только ты, но даже нынешний Спикер Совета не имеет права знать его содержание».
«Табу? Табу – вот что меня интересует больше всего! Либо дай мне то, что я хочу, и я помогу тебе уничтожить этот магический артефакт, либо стань твоим врагом и продолжи эту бесконечную охоту. Поверь, скоро ты поймёшь, кто охотник, а кто добыча.
Не забывай, мы ещё молоды, и у нас есть неограниченные возможности для развития…»
