«Чёрт возьми! Кто-нибудь может объяснить, что происходит?»
Мэр в ужасе смотрела на растения, сеющие хаос по всему городу, и не могла сдержать крика.
Редактируется Читателями!
Она была не одна, но почти каждый выживший житель был ошеломлён невероятным опустошением, развернувшимся перед ними.
Меньше чем за минуту из-под земли вырвались гигантские растения, подобных которым они никогда раньше не видели, изменив окружающую среду и даже рельеф.
Весь город теперь был похож на густые джунгли!
От лиан, способных обрушить дом, до, казалось бы, прекрасных, но коварных цветов, все они яростно охотились за оставшимися выжившими.
Не имея возможности напрямую вмешиваться в движение магических растений с помощью магии, они полностью полагаются на свои самые примитивные ботанические инстинкты, тратя энергию на то, чтобы стать сильнее перед смертью.
Это подземный мир, лишённый звёздного света, поэтому все поверхностные растения, которым необходим фотосинтез, обречены на короткую жизнь, даже магические растения, которым энергия нужна для поддержания роста.
Чтобы продлить свою изначально короткую жизнь, каждое растение яростно охотится за добычей, превращая её в питательные вещества и запасая в виде энергии.
«Хозяйка! Хозяйка! Бежим!
Этот город обречён!» — бессвязно бормотал молодой слуга, его глаза наполнились страхом, когда он отступал.
В этом тёмном подземном мире самые распространённые растения — мхи и грибы.
Кто когда-либо видел столь разрушительные лианы или плотоядные растения, способные целиком проглотить человека?
Поэтому его поведение неудивительно.
Но мэр, одержимая неистовым желанием владеть и доминировать, явно не могла вынести того, как фундамент, который она тщательно возводила десятилетиями, рухнул в такой момент. Она схватила слугу, разинула острые челюсти и перекусила ему горло, жадно высасывая обжигающую кровь.
Примерно через минуту она отбросила безжизненное тело в сторону. Слизывая кровь с уголков рта, она приказала стражникам и дочерям: «Идите! Немедленно соберите своих братьев и сестёр! Тот, кто стоит за этим, заплатит за это кровью».
«Как пожелаете, матушка». Старшая женщина быстро низко поклонилась.
Как старшая дочь, она лучше своих младших братьев и сестёр знала, насколько ужасна её мать.
Любой, кто осмелится бросить ей вызов, будет безжалостно и жестоко убит.
Вскоре были собраны сотни полностью вооружённых стражников, юношей и девушек.
Было очевидно, что это потомки мэра, рождённые в разные годы: её сыновья, дочери и даже внуки с внучками.
Благодаря своей родословной и беспримерному устрашению мэр была верховной королевой этой группы, «королевой» «роя».
«Дети! Я знаю, что вы все напуганы и жаждете покинуть этот опасный город, где в любой момент можете лишиться жизни.
Но проблема в том, что если мы покинем свой дом, мы потеряем свои корни и превратимся в группу бездомных. Только представьте, как мы обходились с бездомными все эти годы?» — потребовала мэр, заставляя себя сохранять спокойствие.
«Мать права! Если мы сбежим, нас ждут бесконечные страдания и смерть.
Ради нас самих и ради будущих поколений мы должны найти виновного и вернуть всё в первозданное состояние», — сказала старшая дочь, выступая вперёд, чтобы поддержать её.
К сожалению, эти вдохновляющие слова не нашли отклика у так называемых «родственников».
Причина была проста: их прежние отношения держались не на привязанности, а на сложной сети власти, силы и крови.
Итак, больше всего эти молчаливые люди желали скорейшей кончины этого тирана, чтобы обрести свободу.
Мэр, несомненно, почувствовав тонкие эмоции, мгновенно пришла в ярость, от неё исходила ледяная аура.
Но прежде чем она успела дать выход накопившемуся гневу, за её спиной внезапно раздался знакомый голос: «А! Здравствуйте, дорогая. Вы ещё не ушли?»
«Вы?!»
Мэр обернулся и увидел двух почти одинаковых мальчиков, выходящих из полуразрушенного дома.
«Верно! Вы угадали, правда?» Люк кивнул с улыбкой, его лицо лучилось весельем.
В конце концов, тогда в городе было всего двое чужаков, так что даже самые скептически настроенные из них были на виду.
«Зачем? Зачем ты это делаешь?» — потребовал мэр, крепко сжав кулаки.
Люк без колебаний ответил: «Конечно, это месть за твои отвратительные желания и поступки. Понимаешь? Каждый раз, когда ты предстаёшь передо мной с улыбкой, меня подступает рвота. И всё же ты всё ещё чувствуешь себя хорошо, даже считаешь себя настолько привлекательным, что это могло бы вызвать гормональный всплеск у большинства мужчин».
«Ты… ты можешь читать мои мысли?!»
Голос мэра внезапно повысился как минимум на октаву.
«Поздравляю, ты угадал. Вообще-то, я пробудил эту способность совсем недавно и не могу её как следует контролировать.
Но её более чем достаточно, чтобы справиться с таким, как ты, без какой-либо психической защиты». Люк лукаво ухмыльнулся. «Так ты всё это время обманывал меня, обращался со мной как с дураком…»
Прежде чем мэр успела договорить, стоявший рядом мальчик невольно предупредил: «Чёрт возьми! Убирайся отсюда! Я уже чувствую приближение Теневого Стража».
«Не волнуйся, это ненадолго», — небрежно пожал плечами Люк, а затем изобразил извиняющееся выражение. «Извини, я бы с удовольствием поиграл с тобой ещё немного, но времени нет. Так что прощай, мэм. Надеюсь, ты не свихнёшься, умирая».
С последними словами Люк отступил на дюжину шагов.
В следующую секунду…
Бум!
Из земли поднялось гигантское, скрюченное чёрное дерево, его ветви сочились чёрно-красной слизью, которая окутала всех анитийцев, включая мэра. Как бы они ни сопротивлялись, это было бесполезно.
Наконец, когда гигантское число перестало расти, эти живые люди, завернутые в жвачку, стали такими же странными и прекрасными, как кристально чистый янтарь.
