Не увидев захватывающего зрелища появления экспедиционного корпуса дарентов из ниоткуда через портал, невозможно постичь подавляющее превосходство высшей цивилизации над низшей. И невозможно понять, как, обладая лишь своей численностью, они могут доминировать над мирами, коренные жители которых превосходят их самих на десятки тысяч.
Для коренных народов экспедиционный корпус символизирует резню, разрушение и опустошение.
Редактируется Читателями!
Но для оставшихся дарентов, запертых в бесплодных мирах, экспедиционный корпус — спасение, ниспосланное небесами.
Ибо только с помощью экспедиционного корпуса побеждённые, потерявшие абсолютное преимущество, могут вернуть его и восстановить своё превосходство и власть.
В какой-то степени даренты привыкли к своему беспримерному чувству превосходства, совершенно не осознавая, что мало чем отличаются от своих некогда самых ненавистных врагов – богов.
Все одинаково эгоистичны, все одинаково пренебрежительны к людям.
Наблюдая, как огромная армия методично возводит магическую крепость вокруг портала, высший сановник «святилища» наконец вздохнул с облегчением. Он быстро шагнул вперёд и с чрезвычайной скромностью поприветствовал их: «Благодарю за вашу своевременную помощь, Ваше Превосходительство Командир».
«Где мой брат?» Глаза юноши опасно сверкнули, и он без лишних слов перешёл к делу.
«Мне очень жаль, я не знаю, где ваш брат, но могу подтвердить, что он где-то в неизвестном уголке этого мира. Кроме того, есть очень срочное дело, требующее вашей помощи». С этими словами сановник повернулся и взглянул на туннель, ведущий в подземное святилище.
Время от времени в ранее тёмном и глубоком проходе вспыхивал ослепительный фиолетовый свет.
Это, несомненно, было уникальное явление, вызванное концентрацией магической энергии, привлечённой какой-то силой!
Мальчик, явно знакомый с дарентами, тут же поднял бровь и неуверенно спросил: «Кто-то из вас приближается к критической точке?»
«Да! Его зовут Уэллс. Насколько мне известно, он единственный, кто видел вашего брата и выжил. Он был одержим идеей выслеживать и контролировать мальчика, который выглядит почти как ваша копия. Если ничего не случится…»
Ответственный не сказал ничего определённого, вместо этого намеренно растягивая слова, оставляя место для домыслов.
Она была неглупа.
Едва взглянув на этот пылкий экспедиционный отряд, она поняла, что они уже полностью покорили Мир Девяносто Три.
Учитывая неиссякаемую мощь местных богов этого мира, экспедиционный отряд мог легко уничтожить их раз и навсегда одним щелчком пальца.
«О? Похоже, мне нужно с ним встретиться».
Мальчик многозначительно взглянул на женщину из Дарент, в которой были черты лица смешанной расы.
Он ясно чувствовал, что она старательно использует его, устраняя опасности и препятствия.
Женщина без колебаний кивнула: «Да!
Будь то для того, чтобы не дать ему превысить свой критический порог и причинить ненужные потери, или чтобы узнать местонахождение твоего брата, встреча абсолютно необходима».
«Ты умна и знаешь свои пределы. В наши дни не так много людей, которые одновременно умны и знают свои пределы. Надеюсь, ты не позволишь своей хитрости выйти ему боком и перейти черту». Мальчик протянул руку и нежно похлопал её по щеке.
Хотя это был типичный провокационный жест, женщина не выказала ни гнева, ни недовольства. Вместо этого она улыбнулась и ответила: «Пожалуйста, будьте уверены, у меня нет другого выбора, кроме как сделать это. Я бы лучше выдержала серию обвинений и села в тюрьму на родной планете, чем погибла бы от рук этих мерзких, ничтожных туземцев».
«Вот так…» Мальчик уклончиво покачал головой.
Честно говоря, он не мог понять, почему даренты, уже расширившие сферу своего влияния на бесчисленные миры, испытывают такую неописуемую привязанность к своей родине.
Включая экспедиционный корпус, почти все даренты не любили надолго оставаться на других планетах, хотя и могли властвовать над завоёванными мирами, наслаждаясь привилегиями и обильными запасами ресурсов, недоступными на их родине.
«В этом и заключается прелесть цивилизации! Я так горжусь славной цивилизацией, созданной нашей эпохой, и именно поэтому я так глубоко привязана ко всему на нашей родине. К тому же, посмотрите на эту бесплодную планету. Думаете, кто-нибудь захочет остаться?» Женщина наклонилась, небрежно схватила горсть горячего гравия и медленно выронила его сквозь пальцы.
Бесплодная! Заброшенная! Отсталая! Надеюсь, мой дорогой братец не слишком разочарует.
Мальчик проигнорировал девушку-дарента, полностью поглощенный предстоящей встречей.
Получив с детства магическое образование высокого уровня и имея свободный доступ к огромным ресурсам, о которых обычные даренты могли только мечтать, он просто не мог представить, насколько разительно будет отличаться от него его брат, выросший на такой пустынной планете.
Неужели их мировоззрения, ценности и ожидания от будущего столкнутся настолько кардинально, что они в конечном итоге станут смертельными врагами?
За те краткие минуты, что прошли с момента прибытия в этот мир, разум мальчика уже лихорадочно работал, постоянно перебирая всевозможные варианты.
С неописуемой смесью чувств он быстро подошел к двери комнаты Уэллса и осторожно толкнул тяжелую дверь, которая была магически укреплена как минимум шесть раз.
Кто там? Исхудавшая фигура, прятавшаяся в тёмном углу, внезапно встала, его глаза мерцали нездоровым серым блеском.
Долго голодая, его душа постоянно поглощала магическую энергию из воздуха. Её запас приближался к критической массе, и она могла взорваться в любой момент, полностью уничтожив людей и постройки в «святилище».
«Привет, Уэллс. Я слышал, ты наблюдал за моим братом? Скажи, где он сейчас?»
— резко спросил мальчик.
«А! Это ты! Ты тот самый парень! Как потрясающе! Как невероятно! Твоя сила превосходит девяносто девять процентов Дарентов, даже его».
Увидев истинное лицо незнакомца, Уэллс мгновенно ощутил волнение. Он дрожал, приближаясь, пытаясь коснуться его лица.
К сожалению, мальчик отступил на два шага, нахмурился и выругался: «Стой! Не подходи ближе! Твои болезненные эмоциональные реакции вызывают у меня тошноту.
Очень, очень тошноту…»
