Беги!
Беги как угорелый!
Редактируется Читателями!
Пока я выживу, любая цена оправдана!
Человек, потерявший ногу, подпитываемый сильной волей, на время забыл о боли и ноющем физическом дискомфорте.
Его действия в тот момент, несомненно, продемонстрировали поразительный потенциал, который может высвободиться, когда жизнь находится под угрозой.
К сожалению, прежде чем он успел уйти далеко, лианы и деревья, преследовавшие марионетку, словно что-то заметили и обратили на него своё внимание.
За несколько секунд они задушили беглеца, а затем растоптали его в месиво. Глядя на совершенно ужасающую картину впереди, Люк слегка покачал головой, бормоча себе под нос: «Дурак! Думаешь, сможешь выжить, отрубив себе ногу? Нет!
Это лишь обнажит жизненную силу, скрытую в магическом зелье, и позволит этому живому лесу обнаружить твоё присутствие».
С трагической смертью мужчины оставшиеся члены команды наконец прекратили сопротивление и начали закрывать глаза, смиряясь со своей неминуемой смертью.
Примерно через десять минут они были полностью уничтожены безжалостными ударами и хлестаниями гигантских деревьев.
Как и для большинства людей, борющихся за выживание в этом апокалиптическом мире, пережить естественную смерть было практически невозможно.
Тем временем, под яростной осадой всего дремучего леса, марионетка неизбежно начала страдать.
Её запасы жизненной энергии быстро истощались, и в конце концов она не смогла даже восстановить отрубленный палец. Выглядело оно совершенно жалко, словно в следующую секунду его вот-вот сразят, схватят и разнесут на куски.
В конце концов, сила одной марионетки была ограничена, а ужасающая магия, оживлявшая этот лес, была плодом совместных усилий сотен заклинателей Дарента. С самого начала они находились на разных уровнях.
Чувствуя бушующую магическую энергию в воздухе вокруг себя, Люк начал внимательно наблюдать за поведением растений после активации.
Вскоре он обнаружил, что эти растения не способны к свободному движению. Вместо этого у каждого растения была своя фиксированная «территория». Как только марионетка покидала свою территорию, растение возвращалось в нормальное состояние.
Это означало, что, строго говоря, этот оживлённый лес не всегда был полностью одушевлённым, как считалось в мире.
Он был больше похож на машину, работающую по заданному шаблону. Только когда внешний стимул активировал одну часть, эта часть реагировала, создавая цепную реакцию.
«Невероятно!
Такая гениальная конструкция, такой почти идеальный контроль. Неужели это и есть суть высокоразвитой магической цивилизации?» — невольно воскликнул Люк.
Чем больше он узнавал об этой расе, некогда покорившей бесчисленные миры, тем больше ему казалось, что нынешнее состояние планеты совершенно нормально.
Ни магические знания, преподаваемые старейшинами племени, ни книги, собранные им по пути, не могли сравниться с цивилизацией, созданной народом Дарент.
Это был качественный разрыв, пропасть, которую невозможно было преодолеть одним лишь численным превосходством.
Но прежде чем мальчик успел понять, как устроен лес, марионетка вдали наконец поддалась. Толстый ствол дерева прихлопнул её, как муху, и она с грохотом упала на землю.
Не успела она подняться, как лианы, последовавшие за ней, быстро обвили марионетку, скрутив её в спутанный клубок и в конце концов повиснув в воздухе.
Лишившись опоры, это невероятно ловкое существо больше не могло прыгать, не говоря уже о том, чтобы вырваться из цепких плетей.
«Нет! Нет! Нет! Отпусти! Отпусти!»
Марионетка, явно не осознавая, что сейчас произойдет, отчаянно сопротивлялась, пытаясь прорваться сквозь слой за слоем невероятно прочных плетей.
Но, увы, её борьба была тщетной. Даже если она прорвалась через одну-две плети, за ними неизбежно последовали бы другие.
По мере того, как его сопротивление ослабевало, из угла внезапно выскочила тонкая лоза, испускающая слабое красное свечение, и с молниеносной скоростью вонзилась в трещины в теле куклы.
Мгновенно!
Высосала поток кроваво-красной, искажённой жизненной силы!
«Ааааааааааааааааааааааааа!! Моё! Это моё! Отдай мне!» Кукла отчаянно кричала, чувствуя, как её жизненная сила стремительно убывает.
Но её рёв ничего не значил для леса. Ожившие деревья даже не понимали никакого языка, просто следуя своим запрограммированным процедурам.
Несомненно, растения обнаружили жизненную силу куклы и убивали её, высасывая жизненную силу.
Всего за несколько минут кукла лишилась своей с трудом заработанной энергии и была брошена на землю, как тряпичная кукла.
В этот момент она была совершенно неспособна двигаться, её израненная душа была подобна пламени в буре, которое, возможно, погаснет в следующую секунду.
«Ну, теперь мы можем поговорить по-настоящему?» Люк подошёл ближе, с беззаботной улыбкой на лице.
«Ты выиграл!
Я проиграл! Всё, что у меня есть, будет твоим!» Глаза куклы горели негодованием.
Это была её первая неудача на охоте, и, возможно, последняя.
Как охотник, погубивший бесчисленное количество жизней, он понимал, что неудача означает смерть, что противник отнимет у него всё.
Его мировоззрение было упрощенным и радикальным, не допускающим компромиссов.
«Ты ошибаешься. Если ты согласишься на мои условия, ты не только сможешь жить, но и твоя сломленная душа исцелится. Помни, это твой последний шанс. Подумай хорошенько, прежде чем сказать мне о своём выборе».
С этими словами Люк вытащил недочитанную книгу, сел меньше чем в метре от куклы и начал неторопливо её листать.
«Почему я должен тебе доверять? Откуда мне знать, что ты обладаешь способностью исцелять души? И какие гарантии, что ты не выполнишь свои обещания, получив желаемое?»
Услышав эти слова, глаза куклы вновь загорелись яростным желанием выжить, и она тут же развеяла сомнения.
В её хаотичном мире доверия не существовало; существовали лишь обман, убийства и грабеж.
«Я не могу этого доказать, да мне и не нужно. Помни, ты тот, кто вот-вот умрёт, и ты тот, кто жаждет жить и обрести полноценную душу. Ты не имеешь права торговаться со мной. Либо верь и подчиняйся моим приказам на 100%, либо жди смерти. Как полусущество с даже фрагментированной душой, если твоё тело умрёт, ты прекратишь своё существование навсегда», — ответил Люк, даже не поднимая глаз.
Потому что он знал лучше всех, что желание полусущества выжить и обрести полноценную душу даже сильнее, чем у большинства разумных существ.
То, что оно считало неважным; важно было то, что марионетка в конце концов поддастся.
Это было предопределено его врождённой природой…
