Горы Импасс, как следует из названия, представляют собой обрывистый край на краю цивилизации, средняя высота которого превышает 10 000 метров. С одной стороны простирается бескрайний океан, с другой — бескрайние просторы белых ледников.
В этом мире этот регион практически нетронут.
Редактируется Читателями!
Даже самые смелые искатели приключений не отважатся зайти на край гор Импасс.
Ибо название «Империал» — это не преувеличение и не художественная приукрашивание, а скорее простое описание.
Никаких животных!
Никаких растений!
Только чрезвычайно холодный климат и суровые условия жизни.
Если быть точным, в этом регионе нет никаких признаков жизни, за исключением редких птиц, которые пересекают горы, перелетая с одного конца света на другой.
В каком-то смысле горы Импасс служат стеной, защищая от пронизывающих холодных северных ветров.
Но сегодня две тёмные фигуры нарушили тишину, медленно продвигаясь по бескрайним просторам белого снега, оставляя за собой цепочку заметных следов.
Было ясно, что это были не кто иные, как женщина и мальчик, недавно пересекшие портал и оказавшиеся в этих местах.
После двух-трёх дней непрерывного пути по бесконечным крутым, заснеженным скалам они так и не нашли ни входа в пещеру, скрытого пророком, ни даже малейшего следа магического сокрытия.
Очевидно, либо они не нашли нужного места, либо вход в пещеру не был зафиксирован, а постоянно менялся.
В любом случае, найти его было непросто.
Чувствуя, как ветер хлещет по лицу, словно нож, мальчик тихо вздохнул и угрожающе обратился к женщине в ошейнике: «Знаешь что? Прошло почти три дня! Если за пять часов ты не найдешь ни единой зацепки, будь готова».
«Нет! Нет! Это не моя вина! Я же говорила тебе, вход в пещеру невозможно найти без приглашения», — женщина содрогнулась от страха и поспешно попыталась оправдаться.
«Извини, я не принимаю никаких оправданий и отговорок. У тебя ещё пять часов, так что постарайся». Мальчик многозначительно посмотрел на неё и продолжил путь сквозь густой снег.
Женщина же, словно охваченная сильным потрясением, слегка дрожала, её глаза блестели от страха.
Она знала, что если за пять часов она не добьётся никакого прогресса, её ждёт наказание хуже смерти.
На самом деле они провели вместе всего пятьдесят часов и обменялись не более чем двадцатью словами. Однако женщина, владеющая магией жизни, глубоко осознавала, что человек, с которым она путешествует, вовсе не мальчик, а монстр, излучающий тьму и зло изнутри.
Никаких эмоций!
Никакого милосердия или сострадания!
Он делал всё, что было ему выгодно, и уничтожал всё, что было вредно, даже если это означало бы уничтожение целой планеты.
Но чтобы выжить, чтобы продолжать жить, женщине приходилось ломать голову, лихорадочно вспоминая каждую крупицу информации, связанной с пророком, пытаясь найти хоть какую-то полезную зацепку.
Примерно через десять минут она внезапно остановилась и крикнула слегка хриплым голосом: «Я… я помню! У входа в пещеру есть камень очень странной формы. Он не покрыт снегом, на нём нет ни капли снега».
«Камень, не покрытый снегом?» Глаза юноши внезапно загорелись.
В любом другом месте найти камень странной формы, не прикрытый снегом, было бы всё равно что искать иголку в стоге сена.
Но в этом высокогорном горном хребте, где снег покрывает почти каждый угол круглый год, толстый слой снега покрывает почти каждый угол. Поэтому один-единственный не прикрытый камень выделялся, словно луч света во тьме.
Не раздумывая, он тут же произнес заклинание, создав десятки волшебных глаз, и начал обыскивать весь горный хребет. Он сел, терпеливо ожидая результатов.
Время пролетело незаметно, и два часа пролетели в мгновение ока.
Как только женщина начала беспокоиться, мальчик, который до этого лежал с закрытыми глазами, внезапно открыл их, широко улыбнулся и пробормотал себе под нос: «Ага! Я нашёл тебя!»
Как только он закончил говорить, он оставил дрожащую женщину на коленях, открыл портал и прошёл сквозь него.
В следующую секунду…
Внезапно в поле его зрения появился странный камень, похожий на фигуру старика, стоящего на коленях и смотрящего на звёзды.
Внимательно осмотревшись, мальчик понял, что камень не рукотворный, а чудо природы.
Как только он протянул руку, чтобы коснуться укрытия, внезапно возникла неописуемая сила и так же быстро исчезла.
Придя в себя, он обнаружил, что его окружает уже не бескрайнее пространство белого снега, а бездонная пещера.
В самых глубоких нишах пещеры виднелось слабое оранжевое свечение, словно кто-то разжигал костёр.
«Интересно!
Естественная точка телепортации?» — пробормотал мальчик себе под нос, продолжая спускаться по тёмному проходу.
Спустя семь или восемь минут он увидел пожилого мужчину, сидящего перед ярким огнём.
«А!
Наконец-то ты здесь! Присаживайся, пожалуйста. Я давно тебя ждал». Старик медленно поднял голову, открыв лицо, настолько постаревшее, что его невозможно описать.
Морщины!
Пигментные пятна!
И обвисшие мышцы!
Трудно было представить, что человек в таком ухудшающемся физическом состоянии может сохранять такую внушительную силу духа.
Особенно эти глаза, яркие и ясные, словно они видели прошлое, настоящее и будущее.
«Ты меня узнаёшь?» — осторожно спросил мальчик, прищурившись.
Старик мягко кивнул. «Да, узнаю. С того момента, как ты родился двенадцать лет назад, я знаю твоё имя и даже половину твоего тела, которую ты потерял».
«Половину твоего тела? Что ты имеешь в виду?»
«Это буквально то, что означает. Когда ты пришёл в этот мир, какая-то таинственная сила разделила тебя надвое. Одна половина стала тобой, а другая — твоим братом-близнецом».
«Ты хочешь сказать… что изначально мы были одним человеком?»
«И да, и нет. Если вы не против, могу я пригласить вас посмотреть на откровение, которое мне внезапно пришло двенадцать лет назад?»
«Почему бы и нет?»
…
