«Интересно. Ваши оборотни фактически использовали принуждение и подкуп, чтобы создать тайный союз внутри пиратского сообщества, независимый от правящей системы Короля Моря. Скажите, это необходимо?»

Мальчик с удовольствием держал в руках информацию, только что переданную самим лидером оборотней.

Король Моря и его огромные пиратские силы — лишь одна из множества пешек, которых он использует, чтобы погрузить мир в хаос, и даже не самая важная.

Ведь он всегда знал, кто его истинный враг: не светские правительства, а тринадцать предателей, скрывающихся за ними, и те, кто изначально предоставил им информацию.

Нынешние беспорядки и хаос — всего лишь приманка для разведки, на которую не стоит тратить время и силы, даже если все они будут уничтожены.

Конечно, прежде чем их уничтожат, их необходимо использовать в полной мере.

Лидер оборотней улыбнулся и ответил: «Да, я считаю это необходимым.

Вы впервые возглавляете экспедицию, поэтому, возможно, не понимаете нашего образа мышления. В глазах нас, оборотней, каждый, кого мы поддерживаем, должен поддерживать как минимум две отдельные фракции. Таким образом, если кто-то попытается выйти из-под контроля или предать экспедицию, мои люди смогут быстро начать чистку и восстановить порядок. Морской король и его пираты теперь стали грозной пешкой, поэтому я считаю эту страховку крайне необходимой».

«Так вы выбрали контрабандистов? Уникальную группу, которой трудно интегрироваться в пиратское общество?» — с интересом спросил мальчик. Лидер оборотней серьёзно кивнул. «Всё верно!

Традиционно пираты и торговцы считаются противоположностями.

Первыми движет жадность, они ищут лёгкой наживы и предпочитают насилие получению желаемого через торговлю.

Вторые же, напротив, являются полной противоположностью. Они прибегают к насилию только тогда, когда сделка проваливается.

Это фундаментальное различие означает, что большинство пиратов никогда не примут контрабандистов, и, аналогично, контрабандисты не могут поверить, что пираты действительно откажутся от своих старых привычек и будут соблюдать правила, как истинные дворяне.

Обе стороны не доверяли друг другу с самого начала, создавая невидимый барьер.

Мои люди просто воспользовались этим, чтобы отвлечь торговца от Морского Короля, позволив ему напрямую… Присягнуть на верность экспедиционному корпусу.

И будьте уверены, я гарантирую, что эти торговцы, как и Король Ближнего Моря, будут совершенно не знать о наших истинных личностях.

К тому времени, как тайна раскроется, им будет слишком поздно нас предать.

Этот мир не примет тех, кто когда-то служил Захватчики. У них нет другого выбора, кроме как продолжать следовать намеченному пути.

«Ты права! Конфликты повсюду в этом мире, да и во всей вселенной. Если ими воспользоваться, они могут посеять раздор даже между самыми близкими друзьями, что в конечном итоге приведет к ссоре. Но ты должен понимать, что сейчас экспедиционный корпус сосредоточен не на этих ничтожных пешках, а на недавно появившихся аномальных энергетических узлах».

Мальчик заговорил, бросая чёрную пластину собеседнику.

Будучи высокоразвитой магической цивилизацией, даренты давно отказались от крайне отсталого метода записи информации ручкой и бумагой, изобретя вместо этого удивительное устройство хранения информации.

Благодаря регулярным изменениям, вызванным взаимодействием энергии с определёнными материалами, эта чёрная пластина открывает разнообразное содержимое: иногда сложный текст и изображения, а иногда и проекцию трёхмерного изображения.

«Что это?!!!»

Выражение лица лидера оборотней внезапно изменилось, когда он получил чёрную пластину.

«А! Как вы и ожидали, это магический ритуал неизвестного назначения, но чрезвычайно мощный. Он высосал почти всю окружающую энергию, поэтому его и наблюдали наши заклинатели. Итак, основываясь на вашем опыте, что же намерены сделать наши враги? Губы юноши слегка изогнулись, выдавая волнение и предвкушение.

«Извините, по той скудной информации, что я пока собрал, я могу лишь приблизительно предположить, что они, похоже, пытаются что-то пробудить. Судя по рунам, согласно записям, это уникальная комбинация рун этого мира», — быстро объяснил лидер Оборотней.

Как лидер, он отличается от тех, кто полагается исключительно на врождённый талант, главным образом тем, что он опытный заклинатель, прошедший глубокую подготовку и с отличием окончивший обучение, получив звание инструктора.

Необходимо понимать, что даже на высокоразвитой магической планете Морча титул Наставника носит менее пятидесяти тысяч человек, что является редкостью.

Даже если бы он не отвечал за управление Оборотнями, он всё равно смог бы найти своё место среди заклинателей.

Явно довольный продемонстрированными способностями и знаниями своего подчинённого, юноша схватил в руку Правило Бармена и сказал: «Руна Акаром, как её называют заклинатели этого мира. Как правило, те, кто способен овладеть этим сложным набором рун, обладают силой, превышающей силу более чем девяноста процентов заклинателей экспедиционного корпуса. Итак, на мой взгляд, это явный признак того, что тринадцать предателей начинают беспокоиться.

«Ты имеешь в виду…» Глаза лидера оборотней, казалось, что-то осознали, от них исходил устрашающий блеск.

«Разве этого недостаточно? Они пробуждают своих товарищей ото сна. В конце концов, в прошлый раз они уничтожили целый экспедиционный корпус. Как они могли выйти невредимыми? — прямо высказал свою гипотезу мальчик.

Сражения, или, скорее, войны, никогда не обходятся без потерь.

Особенно когда объединённые силы сторон превышают 100 000. Даже если будет предпринята внезапная атака, застигшая противника врасплох, потери составят не меньше трети, а то и половины.

Что касается сражений между могущественными личностями, то это само собой разумеется: даже те, кому удаётся выжить, скорее всего, получат тяжёлые ранения.

Это также объясняет, почему последние двенадцать лет эти самопровозглашённые короли редко появлялись на публике, полагаясь на горстку последователей, чтобы поддерживать базовый уровень порядка, не давая миру зализать раны и погрузиться в бесконечную тьму и хаос.

«Чёрт возьми! Тогда не следует ли нам быстро найти способы уничтожить его?»

«Уничтожить? Нет, нет, нет, зачем уничтожать? Нужно понимать, что зачастую самый грозный враг — это тот, кто скрывается в тени. Так что я не только не уничтожу его, но и подолью масла в огонь. Если мне не изменяет память, на интенсивном курсе уже было немало магических проклятий.

Пора дать этому миру вкусить горечь боли, отчаяния и смерти…»