Слухи о прибытии богов быстро распространились по городу. Вскоре после того, как Фан Чжэн и Катима сошли с воздушного корабля, они увидели группу тяжеловооружённых воинов на лошадях, скачущих им навстречу, вежливо приглашая их в резиденцию правителя. Фан Чжэн, естественно, не отказался.

Он также хотел узнать о текущей ситуации на континенте, и спросить местных вождей было самым быстрым и удобным способом.

Фан Чжэн и Катима последовали за солдатами, а оставшиеся воины тут же образовали круг, защищая воздушный корабль.

Тем не менее, местные жители не уходили. Они либо преклоняли колени, либо молитвенно складывали руки, либо с тоской смотрели на воздушный корабль.

В конце концов, всё, что построил Фан Чжэн, должно было быть как минимум красивым.

Этот огромный воздушный корабль был роскошным и экстравагантным. Даже подушки безопасности вместе с палубами сияли серебристо-белым светом на солнце.

Что ж, древние люди приняли бы приземляющиеся инопланетные НЛО за ездовых животных бога солнца, и это было недалеко от истины.

Однако, спрятавшись в толпе, две маленькие фигурки пристально смотрели на дирижабль.

Мгновение спустя один из мальчиков стиснул зубы и тихо направился к нему. Но в этот момент черноволосая девушка рядом с ним быстро схватила его.

«Что ты пытаешься сделать?!»

«Отпусти меня! Я хочу на борт!»

Мальчик отчаянно вырывался, не в силах вырваться из рук девушки, и взревел от гнева.

«Ты тоже видела! Эта штука умеет летать!

Если бы я смогла на неё сесть, я бы смогла улететь отсюда и отправиться во внешний мир!»

«Ты с ума сошла?!»

Черноволосая девушка удивленно смотрела на мальчика широко раскрытыми глазами.

«Видишь, как высоко летает эта штука. Если упадёт, ты погибнешь!

К тому же, зачем кому-то брать тебя туда?»

«Что бы ты ни говорил, я принял решение».

Мальчик сжал кулаки, глядя на дирижабль перед собой.

«Я ухожу отсюда и хочу обрести силу, способную уничтожить титанов. Если я когда-нибудь смогу достичь их силы, я убью их всех, не оставив никого в живых!»

«Не мечтай! Это невозможно!»

«Я не мечтаю! Я попробую…»

С этими словами мальчик стряхнул руку девушки и тихо побежал вперёд, тихо подавая голос. Девушка пристально посмотрела на него, стиснув зубы, и последовала за ним.

Через несколько часов Фан Чжэн и Катима наконец вернулись к дирижаблю. «Я и не думал, что будет так мало информации. Какая пустая трата времени!» Фан Чжэн беспомощно пожаловался, затем небрежно достал ключи от машины и направил их к дирижаблю.

С двумя писками ранее закрытая дверь дирижабля открылась, и Фан Чжэн с Катимой вернулись к нему.

«Да, я так и думал, что нам что-нибудь достанется».

Катима беспомощно вздохнул. Столкнувшись с этими двумя «спасителями», спустившимися с небес, местный правитель, естественно, поделился всем, что знал, но, к сожалению, знал он, похоже, не так уж много.

Короче говоря, по словам правителя, эти гиганты внезапно появились однажды, сотни лет назад. Они были огромными, невероятно сильными и даже пожирали людей. Столкнувшись с этими гигантами, людям ничего не оставалось, как в панике бежать.

В конце концов, они построили здесь город, защитив его трёхэтажной стеной. Этот город находится за самой внешней стеной, Стеной Марии.

Честно говоря, живущие за стенами с трудом верили, что титан способен её проломить. Сама стена достигает целых пятидесяти метров в высоту, в то время как обычные титаны достигают всего лишь дюжины метров.

Прорвать стену не должно быть возможным.

Фан Чжэн, честно говоря, тоже так думал, поскольку убитые им титаны были примерно такого же роста.

Но тогда Фан Чжэн не придал этому большого значения, полагая, что они смогут взбираться по стенам, как Человек-паук.

Что ж, теперь, похоже, это уже не так.

Итак, как же эти титаны прорвались внутрь?

По словам солдат, стоявших там, в небе раздался оглушительный хлопок, за которым последовала вспышка молнии.

В следующее мгновение появился Колоссальный титан, сияющий красным светом и выше стены.

Он пробил ногой дыру в стене, через которую вошли остальные титаны.

И, как ни странно, после этого красный Колоссальный титан исчез бесследно. Фан Чжэн тоже нашел это довольно странным.

По словам солдат гарнизона, Колоссальный Титан, казалось, был без кожи, всё его тело покрыто ярко-красными мышцами, и он был выше пятидесятиметровой городской стены.

Он не мог не заметить такого огромного гиганта — если бы они не подтверждали это неоднократно, Фан Чжэн заподозрил бы, что у них всех какая-то коллективная галлюцинация.

Но Фан Чжэн не нашёл здесь никаких зацепок. Он точно не поверил бы утверждению, что «вдруг появился великан» — это звучало как ложь.

Но, судя по их лицам, они действительно ничего не знали. У Фан Чжэна не было другого выбора, кроме как уйти и исследовать что-то другое.

Например, логова Титанов.

«В любом случае, судя по словам местных жителей, они, похоже, раньше не видели ничего подобного тому, что упоминалось в отчёте Ассоциации Охотников».

«Может, мы ошиблись местом?»

«Хотя это и возможно, я больше склонен полагать, что они на самом деле не ступали на Чёрный континент».

«А?»

Катима была поражена словами Фан Чжэна. «Что происходит?»

«Всё очень просто».

Фан Чжэн развёл руками и рассказал Катиме о сведениях, собранных им во время предыдущего прохода через зону грозовых облаков, а затем ответил:

«Если моя догадка верна, то между Континентом Охотников и внешним миром должен быть искривлённый пространственный барьер.

Проще говоря, хотя расстояние кажется коротким, на самом деле оно невероятно велико. Это как увидеть гору по другую сторону дороги, но если ехать к ней верхом, то, вероятно, потребуется несколько дней и ночей».

Услышав это, Катима кивнула. Она понимала принцип «увидеть гору — значит обречь себя на катастрофу», но всё ещё не могла понять, почему Фан Чжэн считал, что Охотники на самом деле никогда не ступали на Чёрный континент. «Причина проста. Расстояние между ними огромно, и с технологиями Мира Охотников, существовавшими столетия назад, достичь их было невозможно. Поэтому я подозреваю, что они, скорее всего, не достигли Тёмного континента, а просто бродили за вратами».

«Тогда что насчёт тех ужасающих монстров, о которых сообщает Ассоциация Охотников?»

«Вероятно, это Испытательные Земли за вратами. В конце концов, согласно записям Ассоциации Охотников, вероятность того, что столько опасных существ одновременно соберутся на одном континенте, не напав друг на друга, невероятно мала. Вероятно, они просто отправились в путь на Тёмный континент, но не знают, достигли ли они его».

Фан Чжэн развёл руками.

Всё довольно просто, не так ли? В конце концов, они не могли повесить на воротах табличку «Добро пожаловать на Тёмный континент».

Итак, даже среди охотников, ступивших на эту землю в те времена, кто мог с уверенностью гарантировать, что они действительно достигли Чёрного континента? Когда Колумб открыл Америку, он думал, что достиг Азии.

То же самое относится и к Ассоциации охотников. Возможно, они узнали истинное устройство этого мира от «Привратников», но это не обязательно означает, что они достигли Чёрного континента. Что касается более зловещего момента, им нужно пройти через Привратников, чтобы попасть на Чёрный континент. Так кто же может гарантировать, что они действительно доберутся туда? Если маленькая белая мышка в экспериментальной клетке захочет перейти в другую клетку, я просто посажу тебя туда. Нужна ли тебе эта клетка – не моё дело; главное, чтобы ты согласился. Конечно, ещё одной причиной, по которой Фан Чжэн принял такое решение, было представление, данное ему Богиней Порядка. По словам Богини Порядка, почти все миры, созданные Кланом Порядка, будут иметь основную расу – человека или недочеловека. Причина проста: клан Порядка выглядит именно так, и они обнаружили, что эта стабильность укрепляет существование порядка. Создавая новый мир, они, несомненно, хотели, чтобы существа, подобные им самим, стабилизировали порядок его развития. За исключением немногих с необычными фетишами, например, предпочитающих осьминогов и жуков, большинство отдавало предпочтение людям или недочеловекам. В конце концов, создание мира — это вопрос опыта и мастерства, и нужно понять, какая раса лучше всего подходит для роли ядра.

Если кто-то хочет пойти другим путём и создать расу улиток, это нормально, но придётся просто пережить триллионы лет их эволюции.

Клан Порядка не просто исчез со временем, верно?

Богиня Порядка однажды сказала Фан Чжэну, что вначале многие воины в клане Порядка хотели привлечь другие расы для испытания совершенно нового шаблона Порядка, но результаты оказались катастрофическими. Несколько миров даже запустили тревоги 3-го уровня, что в конечном итоге вынудило их «инициализировать» всю вселенную и план. После этого никто больше не занимался подобной практикой.

Как и сейчас, в биологических экспериментах обычно используют мышей или плодовых мушек; никто не стал бы использовать белок или мух… Это уроки, усвоенные упорным трудом. Однако, согласно записям Ассоциации Охотников, на этом тёмном континенте нет людей, только монстры. Это довольно странно. Напротив, люди здесь существуют, пусть и на более низком уровне цивилизации, но они всё ещё люди, верно?

Согласно «обычаям» клана Порядка, это место, скорее всего, является центральной зоной, чем то, кишащее монстрами и демонами.

«В любом случае, давайте сначала посмотрим, что происходит с этими гигантами. У них же не может быть никакой базы.

Разве этим гигантам не нужно спать?»

Фан Чжэн принял решение и продолжил вести дирижабль всё дальше вглубь континента.

Однако снаружи дирижабля две худые фигуры дрожали на холодном ветру…