День пролетел быстро.
Когда наступило утро, всё было как обычно.
Редактируется Читателями!
«Доброе утро, Чжэн.»
«Да, доброе утро.»
Мужчина и женщина, встав с общей кровати, обменялись приветствиями, затем переоделись, умылись и отправились в школу.
Причина была проста: по сути, они наконец-то стали настоящим дуэтом.
Всё верно.
Хотя Джули изначально сказала Чжэну, что будет партнёром Тачибаны, Фан Чжэн считал, что они хорошо работают вместе, у них схожие сильные стороны, и предыдущие встречи показали взаимное восхищение друг другом, так что проблем возникнуть не должно.
Поэтому он не стал беспокоиться.
Неожиданно, к вечеру, Джули вернулась одна, выглядя несколько удручённой, и сообщила, что Тачибана отклонил её приглашение.
В конце концов, Фан Чжэн и Джули остались последними. Согласно правилам, их обязали связать себя узами брака.
Ни один из них не выразил недовольства; по сути, это ничем не отличалось от их прежней жизни.
Но эта клятва о союзе была слишком отвратительной. Она звучала как свадебная клятва, где говорилось о том, чтобы быть рядом друг с другом и в жизни, и в смерти – кто мог придумать такую отвратительную фразу?
Фан Чжэн молча прочитала её, чувствуя себя как на публичной казни. Хорошо, что остались только они; иначе, если бы они произнесли её перед всем классом, кто знал, какой была бы реакция.
Хм?
Постойте, я помню, что все, кроме меня, были в однополой группе, верно?
Фан Чжэну вдруг захотелось посмотреть, как они произносят свои клятвы.
Какая жалость.
Прогуливаясь по аллее цветущей вишни, они подошли к школьным воротам. И тут они увидели две знакомые фигуры.
«Я, я больше не могу».
«Давай, Сяоя, ты сможешь!»
У школьных ворот стояла черноволосая девушка в спортивном костюме и её спутники. Увидев это, Фан Чжэн приподнял бровь и подошёл.
«Привет, Джуба».
«А, Касугано-кун, доброе утро.
И Джули, ты очень рано пришла».
Услышав приветствие Фан Чжэна, черноволосая девушка, Джуба, обернулась и поприветствовала Фан Чжэна и остальных.
«Ты так редко с нами разговариваешь».
«У меня есть к тебе вопрос».
Фан Чжэн пристально посмотрел на Джубу, прищурившись.
«Я слышал, Джули вчера приглашала тебя стать Твин-Клинком, но ты отказался. Почему?»
«…»
Услышав вопрос Фан Чжэна, Джули, следовавшая за ним, взглянула на него с лёгким удивлением, но промолчала. Джуба тоже на мгновение остолбенел, а затем смущённо улыбнулся.
«Ах да, я отклонил приглашение Джули, потому что у меня уже была назначена встреча с Сяоя.»
«…Это она, да?»
Взгляд Фан Чжэна переместился на девушку с короткой стрижкой рядом с Джубой. Если он правильно помнил, её звали Ходака Маса, у неё были короткие каштановые волосы, заплетённые в две косички. Она производила впечатление довольно сдержанной.
Более того, Фан Чжэну она показалась удивительно похожей на Сибату Мицуки не только характером, но и фигурой.
В конце концов, это платье было действительно белым;
оно было таким большим…
Но… Фан Чжэн прекрасно знал, что сила Ходаки Масы очень мала. Даже после пробуждения Метки Рассветной Звезды её физическая подготовка оставалась одной из самых низких в классе.
И Тачибана действительно создала с ней связь…
Это не игра, Тачибана. Что ты думаешь об этой связи? Ты собираешься стать рыцарем, защищающим принцессу?
«Что ты имеешь в виду, Касугано?»
Услышав саркастические слова Фан Чжэна, Тачибана тут же посерьезнела, а Фан Чжэн поднял бровь, пристально глядя на неё.
«Это буквально то, что она означает. Интересно, не забыла ли ты, что означает эта связь. Укрепление связи, оттачивание и совместный рост – вот что составляет хорошее партнёрство. Вот почему я думала, что вы с Джули – идеальная пара, но ты выбрала кого-то такого неудачника?»
В этот момент Фан Чжэн взглянул на Ходаку Масу, заставив её вздрогнуть.
«Я правда не представляю, как ты вырастешь, находясь рядом с ней. Или ты возомнил себя рыцарем, защищающим принцессу, наслаждающимся чувством превосходства, которое возникает, когда спасаешь слабых?»
«Это уже слишком, Касугано!»
Услышав насмешку Фан Чжэна, Джуба сжал кулаки и злобно посмотрел на него, но Фан Чжэн, невозмутимо сунув руки в карманы, спрятал их.
«Слишком уж? Джуба, ты должен понять. Люди здесь созданы для сражений. Мы не просто учимся в обычной школе и не играем в игры. Слабакам здесь просто не место. Если ты знаешь свои пределы, лучше всего бросить учёбу и уйти».
«Перестань шутить!»
Джуба снова махнул рукой, перебивая Фан Чжэна.
«Даже если Сяоя не может сейчас, я верю, что она сможет, если будет усердно учиться!»
«О, если она будет усердно трудиться, то сможет…»
Фан Чжэн фыркнул.
Это её идея, или ты ей её навязал?»
«А?»
Неожиданный вопрос Фан Чжэна удивил и Тачибану, и Ходаку Масару.
«Послушай, Тачибана. Некоторые добиваются успеха, прилагая усилия, а другие никогда, как бы ни старались. Возможно, для тебя естественно, что упорный труд приносит награду и прогресс. Но это не значит, что все будут одинаковыми. В общем, это всё, что я хочу сказать. Надеюсь, ты не будешь подавлять своих товарищей».
Фан Чжэн усмехнулся.
«Пойдём, Джули».
«Джа».
«…»
Наблюдая, как Фан Чжэн и Джули входят в школьные ворота, Тачибана сжал кулаки, прикусил губу и промолчал. Рядом с ней Ходака Масару молча опустила голову, словно погрузившись в свои мысли.
Для Фан Чжэна это был всего лишь незначительный инцидент; он не воспринял его всерьез.
С другой стороны, Джуба, казалось, была весьма недовольна словами Фан Чжэна, словно пытаясь доказать его неправоту.
Она почти каждый день сопровождала Ходаку Масару на тренировках, и, идя в школу или возвращаясь домой, можно было видеть, как они оба работают не покладая рук.
Фан Чжэн, естественно, насмехалась над этим и принимала это как должное.
У каждого есть свои сильные и слабые стороны, но Джуба явно этого не понимала.
Она верила в свою правоту и усердно поддерживала Ходаку Масару, надеясь, что та вырастет, станет самостоятельной и станет способной соперницей, равной ей самой.
Для Джубы это было естественно и совершенно разумно.
Однако она упустила из виду один момент.
Разделяет ли другой тот же настрой?
Это как сравнивать спортсмена с обычным человеком: если спортсмен может пробежать стометровку за 9,8 секунды, это не значит, что обычный человек сможет. Даже если последний получает одинаковую подготовку, из-за различий во врождённой конституции, длине ахиллова сухожилия и мышечной массе скорость, естественно, будет отличаться.
Если бы упорный труд приводил к цели, чемпионы мира не были бы такой редкостью. Нельзя сказать, что те, кто не победил, просто недостаточно усердно работали.
Но это было дело Джубы, и Фан Чжэна это не волновало.
Он гнался за боссом в этом мире, поэтому, естественно, не собирался вести себя как доверенный.
Он просто небрежно парировал, если что-то видел, и ему было всё равно, слушали его или нет. В конце концов, это не он пострадает.
Потому что следующим был тренировочный бой новичков — Битва Новых Клинков.
Учебный бой был назначен на субботу, с 17:00 до 19:00, и продлится два часа в Северном кампусе.
Можно было выбрать любой способ боя, или все, кроме тебя и твоего напарника, были бы противниками.
Проще говоря, это была командная драка без правил; победителем становился тот, кто выжил.
В этом учебном бою все усердно тренировались, надеясь добиться хороших результатов.
Однако только Фан Чжэн и Джули оставались прежними: ходить в школу, уходить из неё и возвращаться в общежитие, чтобы расслабиться.
Остальные студенты были в ярости, но ничего не могли поделать. В конце концов, их способности были на виду у всех.
Как отличник может листать комиксы во время занятий, так и хорошие оценки значили, что всё, что ты делаешь, правильно.
Конечно, все они тайно поклялись устроить им каверзную жизнь в Новой Войне Клинков.
Ну, иметь идеалы, конечно, хорошо.
Но достичь их — совсем другое дело.
Как бы то ни было, имея перед собой цель, все с энтузиазмом тренировались.
Поэтому, когда у школьных ворот появилась красивая девушка в форме иностранной школы, она сразу же привлекла внимание многих учеников.
«Кто она?»
«Не знаю».
«Она не из нашей школы, да?»
«По форме видно…»
Глядя на девушку, стоящую у ворот, остальные перешептывались. Поскольку Академия Хаолин расположена на изолированном искусственном острове, и здесь ничего нет, здесь редко можно увидеть учеников извне. Тем более, что она такая красивая.
Так что же она здесь делала?
Девушка игнорировала всеобщие любопытные взгляды.
Она просто стояла, внимательно наблюдая за учениками, выходящими из школьных ворот.
Только когда появились Фан Чжэн и Джули, её глаза загорелись, и она поспешила к ним.
«Вон там, подождите минутку!»
«Хм?»
Фан Чжэн был ошеломлён рыжеволосой девушкой перед собой.
«Мисс, кто вы?»
«Лицо рыжеволосой девушки дрогнуло от вопроса Фан Чжэна, но она глубоко вздохнула и опустила голову.
«Здравствуйте, Касугано-кун и мисс Джули. Я Стелла Фармилион. Я ученица первого курса Академии Поджун. Я пришла поблагодарить вас за то, что произошло ранее. Спасибо, что усмирили бандита в торговом центре и спасли меня…»
«О, это правда».
Услышав это, Фан Чжэн внезапно понял, что происходит, и внимательнее присмотрелся к девушке перед собой.
«Так это вы. Извините, я не узнал вас, когда вы оделись».
«…»
В ответ на ответ Фан Чжэна у рыжеволосой девушки снова дернулся глаз.
На мгновение она даже подумала призвать свой магический меч и убить его. Но, учитывая, что он всё-таки её спаситель, она глубоко вздохнула и подавила гнев.
«В любом случае, я пришла поблагодарить тебя. Большое спасибо…»
«Меня не за что благодарить. Мы тоже были в торговом центре, и эти ребята просто раздражали меня».
Фан Чжэн махнул рукой. Он почувствовал холод во взгляде Джули. Неудивительно, что рыжеволосая девушка не знала, что Фан Чжэн изначально планировал дождаться, пока она разденется, прежде чем спасать её, но Джули не согласилась.
Если Стелла и знала, было непонятно, насколько сильно она будет благодарна Фан Чжэну.
«Но…»
В общем, всё. Не стоит нас слишком сильно благодарить. Может быть, скоро…»
В этот момент губы Фан Чжэна слегка изогнулись.
Мы, наверное, доставим тебе неприятности.
А?»
