Нападение гулей на школу, естественно, привлекло внимание Штаба по борьбе с паранормальными явлениями. К счастью, благодаря быстрому решению Саю, ни один ученик не был взят в заложники — в конце концов, с политической точки зрения это было бы серьёзным делом.

Если бы группа гулей действительно похитила учеников, а затем нагло предала огласке их существование и каннибализм в прямом эфире, общественные беспорядки и привлечение правительства к ответственности были бы неизбежны.

Штаб по борьбе с паранормальными явлениями был бы замешан. К счастью, Саю расставила дымовую завесу, поэтому большинство в школе просто подумали, что это пожар. После этого Датэ, уведомлённый Фан Чжэном, быстро возглавил группу, которая оцепила школу и тайно вывезла тела гулей.

Они утверждали, что школа загорелась, а перевозимые тела – жертвы пожара, что фактически держало дело в тайне.

После этого Штаб по борьбе с паранормальными явлениями активизировал поиски гулей, решив найти и поймать их всех!

Но для Фан Чжэна это не было проблемой.

«Вы действительно собираетесь действовать в одиночку, господин Фан Чжэн?»

Глядя на Фан Чжэна, одетого в чёрный плащ, шляпу-треуголку и шарф-треуголку, Саю невольно ощутила лёгкое беспокойство.

Они уже определили местонахождение штаб-квартиры Бронзового Древа, и Фан Чжэн подтвердил дату их встречи.

Но, как и опасалась Саю, собранные ими разведданные указывали на то, что в огромном здании находятся тысячи гулей.

«Безопаснее будет сообщить об этом господину Датэ и попросить его прислать военных».

Хотя Саю подумывала сжечь или взорвать всё здание, как они сделали с «рестораном», Фан Чжэн отверг её идею.

Причина, по которой ему так легко удавалось проворачивать свои атаки в прошлые разы, заключалась в том, что здания были полны людей, и Фан Чжэн без труда проникал внутрь.

Но это место было главной базой гулей. Если его обнаружат при попытке установить бомбу, единственным выходом будет лобовое столкновение. Поэтому… Фан Чжэн решил, что нет смысла в таких хлопотах; он может просто ворваться внутрь.

Если бы это было возможно, он бы надеялся на лёгкое решение, например, с помощью баллистической ракеты. К сожалению, на этот раз это оказалось не так просто.

И где он вообще найдёт баллистическую ракету?

В мире Лалы Фан Чжэн мог бы украсть американскую атомную подводную лодку, чтобы устроить беспорядки, но сейчас это было исключено.

Его единственным оружием был дирижабль, а идея сбрасывать бомбы с дирижабля – не отсылка ли это ко Второй мировой войне?

Или это была Первая мировая война?

«Люди — чрезвычайно опасные существа, Саю».

Фан Чжэн крепко сжал трость и резко взмахнул ею. В следующее мгновение гладкая, ровная трость с щелчком мгновенно превратилась в грозное, смертоносное оружие, усеянное острыми зубами и лезвиями.

«Для них всё, что находится вне их контроля, опасно. Уверен, ты знаешь, что борьба с обычными гулями требует ужасной жертвы особого боевого подразделения. Но я могу в одиночку убить сотни, даже тысячи гулей. Как думаешь, что они обо мне подумают, когда узнают?»

«Они считают тебя героем?»

«Нет, я чудовище».

Фан Чжэн сжал трость и ударил её об землю. С щелчком оружие снова превратилось в трость. Герои и монстры — две стороны одной медали.

Героев называют героями именно потому, что они могут делать то, чего не могут обычные люди. Но, с другой стороны, может ли тот, кто может делать то, чего не могут обычные люди, считаться человеком?

«Это…»

«Почему герои носят маски? Потому что они не хотят, чтобы их считали монстрами. Монстры, называемые героями, и герои, называемые монстрами, для людей одинаковы. Они готовы ухватиться за любую соломинку и эксплуатировать её до смерти. Видите ли, когда людям угрожает дракон, им нужны драконоубийцы. Но когда дракона убивает воин, их страх переходит от дракона к воину. Потому что воин, способный убить даже дракона, которого они так боятся, явно обладает большей силой, чем сам дракон».

С этими словами Фан Чжэн достал пистолет и зарядил его.

«Люди всегда боялись сил, превосходящих их самих. В древности они называли их богами или демонами, поклоняясь им или уничтожая. Но в конечном счёте они — нечто иное, чем само человечество. Как и гули — хотя сейчас на них охотятся, потому что они питаются только людьми, даже если бы они этого не делали, их обнаружение закончилось бы плачевно».

Фан Чжэн перезарядил магазин.

«Потому что они не люди».

«Но, господин Фан Чжэн, если бы они не ели людей, то не представляли бы угрозы, верно?»

«Правда?»

Фан Чжэн усмехнулся.

«Помни, Саю, важно не то, веришь ли ты в это сам, а то, верят ли в это другие. Когда все остальные считают, что ты больше не человек, то неважно, человек ты или нет. Понятие чего-либо дано другими существами. Без этого взаимодействия твоё собственное понимание не имеет ни ценности, ни смысла».

«…»

Саю задумчиво кивнул в ответ на слова Фан Чжэна. «Тогда наблюдение останется прежним.

Спасибо за помощь».

«Не волнуйтесь, господин Фан Чжэн. Если обнаружатся какие-либо отклонения, я немедленно сообщу вам».

Была уже глубокая ночь.

Приближаясь к зданию перед собой, Фан Чжэн посмотрел на луну — кроваво-красная луна висела высоко в тёмном небе, её яркий красный свет освещал землю, даже тени, казалось, колыхались в его сиянии.

«Идеальная погода для охоты!»

Пробормотал Фан Чжэн себе под нос и направился к зданию перед собой.

Это было недостроенное здание. После того, как в 1990-х годах лопнул японский экономический пузырь, многие новостройки простаивали из-за банкротства застройщиков.

Это здание было одним из них. Хотя изначально здание использовалось неизвестно, теперь, похоже, гули явно использовали его в качестве базы.

«Эй, малыш!»

Фан Чжэн только что вошёл в здание, как увидел нескольких молодых людей в толстовках, одетых как бандиты, которые приближались и преграждали ему путь.

«Здесь не место для таких, как ты. Убирайся отсюда!»

«Посмотри, во что он одет! Ха-ха-ха, смешно! Они что, кино снимают?»

Группа людей окружила Фан Чжэна и начала издеваться. Однако Фан Чжэн, конечно же, не стал тратить на них время.

Он просто фыркнул и ударил тростью, которую держал в правой руке, об землю!

«——————!»

В следующее мгновение головы бандитов перед Фан Чжэном мгновенно оторвались пополам.

Верхние половины их черепов взлетели в воздух, оставив лишь языки, покоившиеся на дёснах, инстинктивно дрожащие и издающие скулящий звук. Затем тела с разрубленными надвое головами рухнули на землю.

Сражаясь с этими гулями, Фан Чжэн всегда прибегал к выстрелам в голову.

У гулей сильная регенерация; даже отрубить им голову было бы бесполезно; они могли бы просто сшить её обратно и продолжить функционировать.

Поэтому лучшим подходом было полностью уничтожить мозг. Без него упырь был бесполезен.

Конечно, атаковать сердце не было невозможно, но оно было слишком широким, и если бы вам не повезло встретить кого-то с правым сердцем, вы бы вели себя как полный идиот. Разве вы не видели, как многим героям романов о боевых искусствах удавалось избежать смертельных ударов злодеев просто потому, что их сердце находилось справа?

Так почему бы этим злодеям просто не отрубить им головы?

Вместо того, чтобы притвориться крутым и атаковать сердце, они в конечном итоге были повержены главным героем.

Конечно, Фан Чжэн не был злодеем.

Будучи паладином, он охотился на гулей, но разве не удобнее было бы просто атаковать мозг? «Ты…!!

Как ты смеешь!!»

Увидев, что их товарищи мгновенно погибают, гули позади них невольно бросились вперёд. Из их спин и плеч вырвались щупальца, стреляя прямо в Фан Чжэна.

Столкнувшись с атаками гулей, Фан Чжэн сохранял спокойствие.

Он просто отступил назад, поднял левую руку, и раздался звук выстрелов.

«Бац, бах, бах!»

Услышав звук выстрелов, разъярённые гули почувствовали, как их тела обмякли, и упали на колени. Прежде чем они успели среагировать, вспышка холодного света пронзила их черепа, и они быстро превратились в трупы.

«Куча мусора».

Бросив холодный взгляд на трупы, Фан Чжэн продолжил идти вперёд.

В конце концов, предстояло убить ещё много гулей.

Появление Фан Чжэна, естественно, встревожило многочисленных гулей внутри бронзового дерева. Поначалу они были в ярости.

Простой человек, их еда, посмел прийти сюда один и умереть?

Разве это не просто навлекает смерть?!

Будь это армия, они бы отступили, но простой человек, а ты посмела прийти и умереть?

Ты и вправду смотришь на нас, гулей, свысока!!!!

Упыри были в ярости, бросаясь один за другим, клянясь разорвать этого проклятого человека на куски и съесть его сырым с соевым соусом!

Но…

«Бац!!!»

Вслед за новым звуком выстрелов, здоровенный мужчина внезапно рухнул перед Фан Чжэном, словно теряя силы.

Не колеблясь, Фан Чжэн поднял посох и вонзил его ему прямо в глаза.

Черная как смоль трость пронзила голову человека насквозь, и тело мужчины задрожало, прежде чем обмякнуть и безмолвно обрушиться. Фан Чжэн выхватил посох и наступил ему на голову, мгновенно раздробив её на куски.

Окружающие гули побледнели от увиденного.

«Какая ложь!

Даже этот Гекко…»

Глядя на безголовый труп перед собой, гули задрожали. Они должны были понять, что этот человек не обычный гуль, а высокопоставленный чиновник Бронзового Древа, позывной Гекко.

Его жестокости боялись даже обычные гули.

Однако этот жестокий и ужасающий человек, хваставшийся Фан Чжэну, что замучит его до смерти, был быстро и эффективно убит в тот же миг, как только раскрыл свою истинную сущность!

Что это было за чудовище!

Наблюдая, как Фан Чжэн крушит осколки черепа, гули похолодели. Они всегда презирали людей, считая их всего лишь пищей и, по сути, уязвимыми для них.

На самом деле, гули, присоединившиеся к Бронзовому Древу, обращались с людьми, по сути, как со скотом.

Но теперь, увидев, как человек расправляется с гулем с такой же лёгкостью, словно это скот, они наконец-то ощутили страх, который, должно быть, испытывала их жертва.

«Брат, брат!

Как ты смеешь меня убивать! Аа… Разве человек может так легко убить ящерицу?

И сотни гулей?

Кто он, чёрт возьми, такой?!

«Вонючие клопы, вы мне не ровня».

Фан Чжэн медленно оглядел окружающих гулей и холодно фыркнул.

«Где Одноглазый Король?

Пусть выйдет и умрёт, или я убью вас всех – о, неважно, вы всё равно здесь умрёте!»

Как только он закончил говорить, Фан Чжэн внезапно вспыхнул, и тёмная тень, словно змея, внезапно вырвалась наружу, превратившись в вихрь, который разлетелся во все стороны. Гули даже не успели среагировать, как их разорвало на куски энергией меча, и они с криками упали на землю, умирая.

«А-а-а!»

Юная девушка закричала и упала на землю.

Она повернулась и попыталась встать, спасаясь от этого ада, но в следующее мгновение обломки посоха опутали её ноги, словно кнут. Затем, подхваченная чудовищной силой, девушка закричала и была подброшена в воздух, а затем тяжело упала на землю. Прежде чем она успела подняться, сверху упал чёрный, окровавленный посох, пронзив ей череп и пригвоздив к земле.

«Стой!»

В этот момент раздался голос.

Фан Чжэн подняла голову. и увидел молодого человека с синими волосами, стоящего там и сердито смотревшего на него. За его спиной раскинулись щупальца, похожие на крылья, испуская ярко-красное свечение.

«Чего именно ты хочешь?!»

«Просто.

Убить вас всех».

Фан Чжэн спокойно ответил. Услышав это, синеволосый юноша гневно сжал руки. «Почему? Потому что мы едим людей? Ну и что? Разве люди не едят животных?

И разве люди не убивают друг друга? Раз люди могут есть животных, что плохого в том, что мы едим людей?»

«Я не говорил, что ты неправ».

Глаза Фан Чжэна слегка прищурились.

«Знаю. Таков ваш образ жизни. Выжить можно, только питаясь людьми.

Это определяется твоей конституцией.

«Если так, то…»

«Но какое это имеет отношение к тому, что я тебя убью?»

С этими словами Фан Чжэн поднял трость-меч и с силой ударил ею о землю.

«Люди едят животных, ты ешь людей, так что нет ничего плохого в том, что я тебя убью».

В этот момент голос Фан Чжэна похолодел.

«Все гоблины должны умереть, и гули тоже».

Затем, как только Фан Чжэн закончил говорить, его трость внезапно превратилась в чёрную тень и взмахнула в сторону синеволосого человека!