Андерсон и Холуфф стояли бок о бок в тени.

Перед ними был каменный переулок, а в конце переулка находился храм Леди Бедствия.

Обычно это место было заполнено лужами грязной воды и грязи, и хотя несколько жрецов храма ежедневно убирали его, поддерживать чистоту было трудно.

А теперь?

КОММЕНТАРИЙ

Здесь не просто убрали, там было много преданных людей.

Все проявили величайшую преданность, преклонив колени, сложив руки вместе и молясь, словно забыв о своих прежних чувствах и ненависти к этому месту.

Люди всегда так реалистичны, и в глазах Холуффа читалась насмешка.

Будучи охотником на демонов, Холуфф пережил бесчисленное множество подобных ситуаций.

Похожие вещи случались с разными людьми.

Если бы Охотники на демонов не были так твёрдо уверены в себе, они бы давно пали.

Тем не менее, небольшая обида была неизбежна, ведь Охотники на демонов не были святыми.

С определённой точки зрения, они были просто жалкой кучей людей.

Если бы они не потеряли что-то важное в житейских муках, кто бы захотел стать Охотником на демонов?

Многие родители Охотников на демонов даже подумывали отдать своих детей в обычную семью, но в итоге отказались.

Они не хотели расставаться со своей кровью.

Кровь была не вода.

Более того, даже если бы они отдали своих детей в обычную семью, они всё равно столкнулись бы с опасностью.

Язычники и монстры никогда не были привередливыми в еде.

Если бы любая обычная семья столкнулась со злом, это бы плохо кончилось.

Поэтому родители Охотников на демонов могли бы держать своих детей рядом и обучать их важным приёмам самозащиты.

Важное решение будет отложено до совершеннолетия детей.

Конечно, каждый потомок Охотника на демонов, по сути, наследовал семейный долг и сам становился Охотником на демонов, достигнув совершеннолетия.

Поскольку дети находились под сильным влиянием родителей на протяжении всей своей жизни, они в конечном итоге следовали по их стопам.

Были и мятежные дети из числа мирных жителей, которые считали крутым стать потомственным Охотником на демонов.

Родители же их избивали, но так и не смогли переубедить.

В конце концов, люди — существа противоречивые.

Дело не только в этом, мы тоже такие же, — вздохнул Андерсон.

Проведя десятилетия в темнице, старый Охотник на демонов обрёл упорство и терпение, которых не было у других Охотников на демонов.

Увидев сцену перед собой, он лишь вздохнул от волнения и не стал насмехаться над людьми.

Вернее, старый Охотник на демонов был занят другими делами.

Он посмотрел на дальнюю часть храма.

Там всё оставалось прежним.

Несколько жрецов стояли там, то ли в растерянности, то ли в изумлении, глядя на происходящее перед своим храмом.

Они никак не отреагировали на эту неожиданную ситуацию.

На статуе внутри храма не было ни единого лучика света, приходилось подниматься и стирать пыль.

Ничего не изменилось.

Эта всё ещё хороша.

Когда Холуфф тоже увидел то, что происходило перед его глазами, он невольно покачал головой.

Когда в прошлом произошло нечто столь катастрофическое, как Чёрный Катаклизм, храм Леди Бедствия был впервые построен, он был переполнен людьми.

Но со временем люди вскоре осознали разницу в лени.

Она не отвечала своим верующим, не говоря уже о том, чтобы благословлять их силой.

Даже статуя, созданная по её образу, не обладала соответствующей божественной славой.

Сначала люди думали, что это просто испытание Леди Бедствия, но прошёл год, за ним – два, три, четыре.

Всё осталось прежним.

Леди Бедствие даже не взглянула на своих верующих.

С другой стороны, новая группа верующих Храма Бога Войны завершила крещение и обрела сверхъестественные силы.

По сравнению с этим, храм Леди Бедствия начал приходить в упадок на пятом году.

По наущению некоторых людей из-за кулис храм быстро остался с несколькими истинно преданными верующими.

У них не было никаких сил, они могли только убирать место и выполнять другие разнообразные обязанности – вот почему они смогли выжить до сих пор.

Спустя 10 лет после Чёрного Катаклизма люди не испытывали к Леди Бедствия ничего, кроме отвращения и угрызений совести.

Если бы не вспышка чумы, люди, вероятно, продолжали бы относиться к ней с таким же возмущением.

Что же в итоге?

Два или более поколений спустя образ Леди Бедствия будет восстановлен.

Ей будет трудно вернуться к прежней жизни.

Это, без сомнения, была идеальная сцена, которую хотел увидеть Храм Бога Войны, но в конце концов им это не удалось.

Чума пришла снова, и на этот раз вспышка произошла в соборе Храма Бога Войны.

Люди собрались перед храмом Леди Бедствия и молились.

Хотя Леди не волновало и не волновало, после прихода смерти перед храмом собиралось всё больше и больше людей.

Холуфф уже представлял себе эту многолюдную сцену, но больше не думал об этом.

И Бог Войны, и Леди Бедствия представляли угрозу в глазах этого отставного Охотника на демонов.

И их божественный долг был достаточным доказательством этого.

Первому приходилось постоянно провоцировать конфликты или войны, чтобы стать сильнее.

Мир?

Его не существовало.

Вторая?

Леди была гораздо опаснее.

По сравнению с Богом Войны, у которого были эмоции, последний был гораздо более звериным.

До сих пор она могла лишь следовать своим инстинктам и бездействовать на юге.

У неё не было божественных способностей, но были схожие способности.

Конечно, изначально она была другой.

Когда она родилась, она была подобна Богу Войны.

У неё были эмоции, как у обычного человека, и она могла свободно двигаться, но после вмешательства Охотников на демонов всё изменилось.

Лидер Секты Волка использовал свою жизнь и наследие Охотников на демонов в качестве подношения и запечатал Леди Бедствие в её нынешнем состоянии.

То же самое произошло и с членами совета Тайного общества Тихой Ночи, которые тоже попали под печать.

Хотя печать не будет вечной, продолжительность в несколько сотен лет не представляла проблемы.

Холуфф это знал, Андерсон тоже знал.

Причина, по которой они здесь, заключалась в продолжении расследования.

Это был приказ наследника Секты Змеи.

Наследник хотел получить точные новости о чуме.

На самом деле, даже без приказа Кирана они оба придут сюда для расследования.

Никто не мог позволить себе беспечности перед лицом чумы.

Эта Леди всё ещё в своём зверином обличье.

Чем больше людей здесь скапливается, тем больше нежелательных проблем они могут создать.

Если чума здесь разразится, уровень смертности только возрастёт!

Холуфф был очень обеспокоен, ведь он сам пережил Чёрный Катаклизм.

Тогда ты собираешься уговорить их уйти?

– спросил Андерсон.

Холуфф ответил с горькой улыбкой.

Уговорить?

Он бы уговорил, если бы они его послушались.

Он был уверен, что если он действительно подойдёт к людям и убедит их уйти, кучка преданных последователей Леди Бедствия непременно выгонит его.

Если он столкнётся с кем-нибудь вспыльчивым, наверняка разгорится жестокая драка.

Пошли.

Пойдём к Колину, у него должно быть решение получше, – сказал Андерсон, прежде чем направиться в сторону лагеря Туманов.

Холуфф ещё раз взглянул на растущее число людей.

Наконец он вздохнул и последовал за другом.

Тем временем в соборе Храма Бога Войны в гнетущей атмосфере шёл ужин.

Пак!

Внезапно дьякон, пьющий суп, упал на пол.

Чёткий стук ложки об пол был громче, чем стук падающего камня, словно это был камешек, брошенный в спокойное озеро.

Все люди в столовой быстро закрыли рты и носы, сторонясь упавшего дьякона, как чумы, все, кроме одного.

Пока все сторонились упавшего дьякона, кто-то подошёл, чтобы помочь дьякону.

Джино!

Молодой рыцарь, который постепенно заработал репутацию в Храме Бога Войны и признание многих других.

Джино подошёл к потерявшему сознание дьякону и помог ему подняться.

Вы меня слышите?

– тихо спросил Джино.

С-может!

Я в порядке, пожалуйста, не обожгите меня.

Дьякон был слаб, его разум был затуманен, но инстинкт самосохранения позволял ему ясно выражать свои мысли.

Не волнуйтесь.

«Ты не сгоришь заживо», – заверил Джино дьякона.

Он помог дьякону подняться, поддерживая его за талию, и направился в комнату в углу собора.

Все нервно расступились перед ними, но, увидев бегущего Джино, на лицах у всех появилось сложное выражение.

Уважение?

Немного.

Насмешка?

Наверное, тоже немного.

Презрение?

Было и немного.

Люди – сложные существа.

Верующие были сложными, как и Джино.

Как тот, кто вызвал вспышку чумы, его графический интерфейс взорвался, когда епископ, участвовавший в совете, приказал сжечь зараженные тела.

«Я просто хочу жить!»

– твердил он себе.

Затем он умолял епископа, участвовавшего в совете, поручить ему заботу о зараженных.

Это было искупление?

Не совсем так, но Джино знал, что так ему станет легче.

Мучительные стоны и стоны наполнили этот угол.

Этот угол когда-то был кладовой Храма Бога Войны.

Джино попросил переоборудовать склад во временный центр ухода.

В центре ухода находилось почти сто заражённых, а с учётом того, кого он держал, должно было быть ещё сто.

Джино подумал об этом числе, но не стал считать, потому что боялся, что их станет меньше.

Тяжёлая деревянная дверь открылась.

Несколько заражённых верующих в центре престарелых, которые всё ещё оставались в сознании, подняли головы и увидели, как Джино привёл нового пациента.

Заражённые верующие с благодарностью посмотрели на них.

Джино улыбнулся и быстро опустил голову.

Он не осмеливался принять благодарный взгляд заражённого.

Положив дьякона на пустую кровать, Джино пошёл проверить остальных и позаботиться об остальных, как будто это могло уменьшить его чувство страха.

Спасибо.

Спасибо, рыцарь Джино.

Все, кто оставался в сознании, выражали Джино свою благодарность, когда он их проверял.

Будь то высокопоставленный священник или обычный дьякон и рыцарь, все они искренне благодарили его.

В них не было никакой фальшивой благодарности, потому что они знали, что этот молодой рыцарь спас их от огненной смерти.

Каждая благодарность была словно игла, пронзающая сердце Джино.

Он начал задыхаться, поэтому ему пришлось делать больше, чтобы отвлечься, но, делая это, он получал всё больше благодарностей.

Это был словно порочный круг, и только сам Джино знал, что творилось в его сердце.

Остальные?

Они думали, что видят настоящего рыцаря, рыцаря с благородными чертами, о котором слышали только в легендах или литературе.

Лунный свет проникал в окно, озарив его чистым белым сиянием.

Несколько священников молча посмотрели на Джино и обменялись взглядами, тихо вздохнув.

По сравнению с ним мы просто ничтожества, сказал один из священников.

Никто не спорил.

Священник чуть моложе хотел возразить, но, шевельнув губами, он сказал лишь: «Это всего лишь приказ господина епископа».

Они просто дежурили.

Мортор согласился на просьбу Джино, но это не означало, что епископ на совете не принял никаких мер предосторожности.

Он знал, насколько заразна чума.

Малейшая оплошность могла привести к катастрофе.

Поэтому меры предосторожности были обязательны.

Также требовались некоторые секретные приказы, например, убийство заражённых, пытавшихся покинуть карантинную зону.

Однако это не означало, что епископ в совете не искал активно способа разрешения ситуации.

Обратите внимание, что все эти заражённые были ценной собственностью Его Величества.

Как самый преданный верующий в Бога Войны, он должен был защищать эти владения от имени своего бога.

Поэтому с той секунды, как разразилась чума, Мортор, епископ в совете, обращался к своему Богу.

Что же до результата?

Растущее число заражённых в кладовой было очевидным ответом.

Силы Бога Войны были неспособны по-настоящему противостоять чуме, если он не вложит больше своей силы, чтобы изгнать чуму, но его усилия меркли в сравнении с ситуацией.

Он мог бы справиться, если бы заражённых было немного.

Пытаться благословить всех своих верующих?

Совершенно невозможно!

На самом деле, помимо всех его верующих, он не мог благословить всех священнослужителей собора своей силой.

Что ещё важнее, по мере распространения чумы его чудовищный соперник начал проявлять беспокойство в своём дремлющем состоянии.

Коварство, интриги, разрушение!

Мортор отчётливо слышал зов своего Бога, и, без сомнения, чума была проделкой Бога.

После того, как Храм Бога Войны решил объединиться с другими фракциями, на них напали безжалостно.

Чем же ещё могла быть эта чума?

Всё было слишком случайным.

Мощный взрыв в заливе Китар, болезнь Эдатина VI, а затем и чума в Храме Бога Войны.

Катастрофа за катастрофой застала людей врасплох, каскад событий казался чьим-то преднамеренным планом.

Неужели среди нас есть шпион этого Бога?

– подумал Мортор.

Хотя союз с сектой Змеи определённо не был секретом, широкой публике он тоже не был известен.

Пока Мортор размышлял о том, кто мог быть шпионом Бога, в дверь постучали.

Это был Кабио, епископ, отвечающий за Тёмный Зал, а также заместитель директора Инквизиции.

Директором Инквизиции был не кто иной, как сам Мортор.

Кабио, облачённый в чёрную мантию, выглядел довольно старым, но его взгляд был острым.

Сразу войдя, он произнёс: «Милорд, вы слишком милосердны».

Его слова были бессмыслицей и бессмысленны, но Мортор знал, о чём говорит.

Джино — талант, но мы не можем позволить себе терять крупных из-за мелких.

К тому же, кто может гарантировать безопасность кладовой?

Не забывайте, что они дышат тем же воздухом, что и мы.

Сжечь их всех — самый безопасный способ.

Кабио закончил небрежным тоном, глядя на Мортора.

Несколько секунд спустя епископ, заседавший в совете, вздохнул.

Тогда я оставлю это тебе, Кабио.

Да, господин епископ.

После поклона Кабио повернулся и ушёл.

Глядя вслед исчезающей фигуре Кабио, Мортор снова вздохнул.

Прости, дитя моё.

Всё это ради славы нашего господина.