Когда виконт Ридрал прибыл в трущобы Нижнего Седьмого Кольца, было уже 9 утра.

Верующие в Мист уже начали свой насыщенный день в трущобах.

Хотя им выделяли достаточно ресурсов, и им не нужно было работать в данный момент, уборка руин, кремация тел и восстановление оборонительных сооружений требовали огромного количества рабочей силы.

Единственным преимуществом было то, что зимы на севере всегда были холодными, поэтому можно было не беспокоиться о гниении тел и чуме, которая могла бы от них исходить.

Но, несмотря на беспокойство о друзьях и семье, жители трущоб всё равно старались закончить всё как можно быстрее.

Поэтому, когда виконт Ридрал прибыл, он увидел оживленную и суетливую сцену.

В этом районе также находилась сторожевая башня, поскольку наследник престола Эдатин и Секта Змеи были одним и тем же человеком.

Наследник Секты Змеи поддерживал тесные отношения с религиозной сектой Тумана, вплоть до того, что стражники, которые, очевидно, были там, чтобы следить за людьми, поменялись ролями и стали их защищать.

Добавив патрули и сторожевую башню, состоявшую из самих последователей Тумана, оборона трущоб стала гораздо более надежной.

Ридраль имел военное прошлое, поэтому, как только он прибыл, он инстинктивно оценил ситуацию и смоделировал, как бы он расправился с ними, если бы все жители трущоб были врагами, как бы он расправился с ними максимально быстро и с минимальными потерями.

Его навязчивый взгляд вскоре был обнаружен.

Эй, лучше держи свой взгляд под контролем.

Молодой человек, сильный, как медведь гризли, с огромным двусторонним топором на плече, беззвучно появился рядом с повозкой Ридраля и принялся его критиковать.

Только когда юноша заговорил, Ридрал осознал его присутствие, и его взгляд сузился от шока.

Он начал разглядывать юношу, и, увидев его телосложение, сразу понял, кто это: Рогарт!

Рогарт был одним из основных членов религиозной секты Тумана!

Его собственная сила в сочетании с божественными заклинаниями Тумана?

– подумал Ридрал, но на его лице появилась добрая улыбка.

Добрый день, я виконт Ридрал.

Епископ Саймон здесь?

Узкие глаза делали его ещё больше похожим на лису, когда он улыбался.

Даже его кривой нос, похожий на орлиный клюв, стал ещё более выраженным, словно у лисы с орлиным клювом.

Молодой Рогарт не любил лис.

В молодости он охотился, но лисы постоянно его воровали.

Даже если он вешал его на деревья, лисы перегрызали верёвки.

Итак, молодой Рогарт без всякой вежливости сказал: «Лорда епископа нет рядом!»

Ридрала ничуть не смутил резкий тон.

А как же мистер Сивалка?

— спросил он с улыбкой.

Чего вы хотите?

Постоянные вопросы встревожили молодого Рогарта.

Не волнуйтесь, я не причиню вреда.

Моя репутация, может быть, и не блестящая, но и не плохая.

Кроме того, никто не сможет выдать себя за меня, солдаты позади вас могут подтвердить мою личность.

С этими словами Ридрал подошёл к повозке и указал на солдат Эдатина вдали.

Рогарт видел, как солдаты кланяются Ридралу издалека, нахмурившись.

Он, по правде говоря, ничего не подозревал.

После того, как статус лорда Колина как наследника престола стал известен всем, солдаты, защищающие трущобы, могли считаться союзниками, и подозрения были излишни.

Он нахмурился, глядя на человека перед собой.

Он услышал имя виконта Ридрала.

Когда он прибыл сюда, почтенная баронесса, ныне лорд Сикара, сообщила им, кого в замке Эдатин следует остерегаться.

1 Среди перечисленных было имя виконта.

Конечно, самым важным было напоминание Сивалки:

«Остерегайтесь ортодоксальной партии, они могут прийти с дурными намерениями».

Сивалка однажды рассказал о своей встрече с ортодоксальной партией и о том, как они привыкли действовать.

Впрочем, это было не совсем преувеличением: они всё же были дворянами, которым нужно было сохранять лицо.

Но сказать, что у них есть моральные принципы или они следуют рыцарскому кодексу?

Это была бы нелепая шутка, даже призрак не поверил бы в неё.

Молодому Рогарту очень хотелось прогнать виконта, но, вспомнив о приказе епископа, он этого не сделал.

«Подожди здесь», — холодно сказал молодой Рогарт, прежде чем повернуться к лагерю.

В лагере, строительство которого подходило к концу, Сивалка прикладывал Элли лекарство от обморожения.

Ты отлично поправляешься!

Значительная часть синяков на маленькой руке зажила, поэтому Сивалка не мог сдержать улыбки.

Чтобы Элли поправилась лучше, он даже купил самое дорогое лекарство от обморожения.

Теперь, похоже, его решение было верным.

Два-три дня – и ты будешь так же здорова, как прежде.

Помни, Элли, не прикасайся к холодной воде в течение этих двух дней, – напомнил Сивалка.

Glava 1826 — Kompensatsiya

Но мне всё равно придётся помогать всем с работой!

Я недостаточно силён, чтобы убрать завалы, но могу помыть тарелки и вскипятить воду.

Если я не могу дотронуться до холодной воды, на маленьком личике Элли отражалось смущённое выражение.

Взгляд Сивалки был полон сострадания и любви.

Если бы у него была дочь, он бы никогда не позволил ей делать всю эту чёрную работу.

Нет!

У него уже была дочь!

И если бы дочь захотела,

Как отец, он должен был безоговорочно поддерживать её, даже если это стоило ему слёз.

Тогда, Элли, обещай мне, что будешь осторожна.

Я позже куплю тебе перчатки на рынке.

Такие, чтобы можно было дотронуться до воды.

Сивалка потёрла Элли по голове.

Но мама говорит, что я не должен брать чужие вещи.

Я не чужой!

Ты спасла меня, Элли, ты моя спасительница.

Вполне естественно, что я должен тебе отплатить, — сказал Сивалка с улыбкой, затем указал дальше и продолжил: — А теперь иди, иди, помоги Элли, все тебя ждут.

Хорошо.

Девочка кивнула, улыбнулась Сивалка и выбежала на улицу.

Когда фигурка дочери скрылась из виду, Сивалка повернулся к Рогарту.

Что случилось?

— спросил Сивалка.

Она славная девочка!

— воскликнул юноша, но тут же почувствовал на себе отцовский взгляд, полный враждебности, настороженности и подозрения.

Чего ты хочешь?

— спросил он тяжелым голосом, стиснув зубы.

Пожалуйста, не пойми меня неправильно!

Я просто похвалил её!

К тому же, Сивалка, ты слишком напряжена, не все такие.

Похотливых свиней нужно кастрировать, — остановил Рогарта Сивалка холодными словами.

Видя, как серьезен Сивалка, юноша почувствовал жалость к мальчикам, которые в будущем влюбятся в Элли.

Им будет трудно пройти Сивалку, но его это не заботило.

Это ортодоксальная партия.

«Виконт Ридрал сам здесь», – сказал молодой человек, благоразумно возвращаясь к теме.

«Как и ожидалось», – сказал Сивалка, выходя из лагеря.

Узнав, что наследник престола и Секта Змеи – одно и то же лицо, он понял, что ортодоксальная партия никогда не будет сидеть сложа руки.

Он прекрасно знал характер дворянина.

«Что мы будем делать?»

– спросил молодой человек.

«Предоставьте это мне.

Господин епископ сказал мне, куда мы движемся дальше.

Что касается остального, я пойду на компромисс», – сказал Сивалка.

Молодой Рогарт молчал.

Во-первых, любовь и уважение, которые он получил от епископа Саймона, сделали его полностью послушным приказам епископа.

Во-вторых, молодой Рогарт решил, что это испытание, которое епископ дал Сивалке.

Хотя Сивалка и объявил о своём намерении присоединиться к Туману, учитывая его личность и статус, это было довольно хлопотно.

Тогда лорд-епископ не отрицал и не соглашался с Сивалкой.

Казалось, он ждал, пока Сивалка пройдёт это предстоящее испытание.

Поэтому молодой Рогарт замедлил шаг, перейдя от шага бок о бок с Сивалкой к следующему за ним.

Он должен был наблюдать за всем процессом и одновременно защищать Сивалку.

Хотя дворянин только что выглядел обиженным, он был грозным противником.

Если без благословения Его Величества молодой Рогарт мог бы и не тягаться с ним.

Но с благословением Его Величества?

Рогарт мог бы в одиночку задушить дворянина.

Сивалка ничего не сказал об изменениях в Рогарте, это было вполне разумно.

Если он хотел прыгнуть в объятия Тумана из Тёмного Зала Храма Бога Войны, он должен был продемонстрировать свою ценность и способности, иначе зачем Туману его защищать?

Если бы это было до встречи с Элли, всё было бы в порядке, он бы просто ушёл на окраину и жил как другой человек.

Но с Элли?

Он должен был выложиться по полной.

Стоя за пределами лагеря, виконт Ридрал внезапно почувствовал лёгкий холод.

Глядя на яркое, сияющее солнце, дворянин из ортодоксальной партии невольно покачал головой.

Зима на севере была поистине страшной, даже в замке Эдатин.

В последние годы он привык проводить зиму на юге, поэтому зимой на севере ему стало не по себе.

Этот чёртов указ!

Всякий раз, думая о новом указе короля, виконт Ридрал невольно хмурил брови.

Обратите внимание, что, проводя последние годы на юге зимой, он перевёз в это тёплое место больше половины своих владений.

Земледелие, горное дело, ремесла и так далее – вот те сферы деятельности, которыми он был готов заняться.

Не только он, но и Валентин, и многие другие, менее крупные дворяне, стоявшие за ним, разделяли эту мысль.

Если бы огонь войны распространился на юг,

Он прекрасно представлял себе, какими будут его инвестиции.

Следовательно, новый королевский указ был не просто приобретением дворянского статуса или земли, он напрямую касался выживания и существования каждой семьи.

В этом он никогда не пойдёт на компромисс!

На мгновение взгляд виконта Ридрала стал острым и яростным, но в следующий миг его сменила улыбка.

Он увидел Рогарта, который вернулся, и Сивалку, появившуюся вместе с ним.

Доброе утро, мистер Сивалка.

Виконт Ридрал подошёл, чтобы поприветствовать и продемонстрировать свою искренность.

Сивалка ничего не сказал и не удивился.

Он отреагировал так, как будто встретил обычного друга, подошёл и с улыбкой сказал: «Доброе утро, лорд виконт».

Мне очень жаль, мистер Сивалка.

Вчерашнее событие вызвало между нами ненужное недопонимание.

Сегодня я здесь с полной искренностью.

Затем виконт Ридрал указал на повозку.

Возчик открыл дверцу повозки, и тут же Сивалка и Рогарт прищурились, глядя друг на друга.

Перед их глазами засияла гора ослепительного сияния.

Им обоим потребовалось время, чтобы прийти в себя и вернуться в нормальное состояние.

Сивалки даже не нужно было считать: одного взгляда на гору золота было достаточно, чтобы понять, что в ящике лежало 2000 золотых пуртонов.

Среди знати ящики с золотыми пуртонами, помимо прочности и более высокого качества, были такого же размера, как будто только этим они отличались от других.

Если бы это было до встречи Сивалки с Элли, он бы наверняка был тронут до 2000 золотых пуртонов, но теперь?

Этого было недостаточно.

Дело было не только в поручении епископа Саймона.

Ему ещё нужно было кормить дочь!

Воспитание ребёнка – дело дорогостоящее!

Что касается Рогарта, то он даже не взглянул на него.

Он даже крепко сжимал топор, когда золотая гора засияла, опасаясь нападения.

Когда возчик открыл дверь, виконт Ридрал наблюдал за их лицами, и, увидев, что ни один из них не тронут, сердце виконта невольно упало.

Проклиная в глубине души людей Валентина за их некомпетентность, он с улыбкой указал на повозку.

Мистер Сивалка, я тоже нашёл две достойные реликвии. Хотите взглянуть?

– спросил виконт Ридрал.

Конечно, но две – это немного меньше, лучше бы их было больше. Сивалка кивнул и направился к повозке, даже не дожидаясь приглашения виконта Ридрала.

Епископ Саймон приказал убить жирного козла!

С чего бы ему быть вежливым с виконтом?

Он был бы ослом, если бы не смог пробить дыру в кармане виконта и его сердце.

Глядя, как Сивалка идёт к повозке и осматривает всё внутри, виконт Ридраль продолжал улыбаться, но в глубине души ругался во весь голос.

Поведение Сивалки говорило само за себя.

Если виконт хочет стереть из памяти вчерашний инцидент, ему придётся заплатить.

Он не хотел, но выбора не было, потому что за Сивалкой стоял кто-то, чья плохая сторона ортодоксальной партии пока не хотелось бы с ней связываться.

Наследник престола Эдатина и Секта Змеи были слишком страшны.

Хотя у ортодоксальной партии всё ещё был резерв,

если он мог оставить его нетронутым, он никогда им не воспользуется.

Держать козырную карту в руках было самым идеальным вариантом.

Если он воспользуется ею прямо сейчас, у него не будет возможности отступить позже.

Он утешал себя в душе, но то, что сказал Сивалка дальше, чуть не заставило виконта выхватить меч и ударить его.

Повозка хорошая, как и вещи внутри.

А что насчёт этого, ещё две повозки с тем же содержимым, и мы поговорим!

– с юмором сказал Сивалка.

Хотя ему не терпелось заколоть Сивалку, виконту Ридралу пришлось сохранять благородство.

Вот так?

Ещё две повозки?

Очень хорошо, я прикажу своим людям прислать их где-то к полудню, – с улыбкой сказал виконт.

Сивалка был явно застигнут врасплох, увидев, как быстро виконт согласился.

Чёрт!

Он потребовал слишком мало!

Его сердце было полно разочарования, но если он отступит в такой момент, это будет неуместно и неуместно.

Поэтому всё, что он мог сделать, – это кивнуть с сожалением.

Виконт Ридрал видел сожаление и разочарование на лице Сивалки, рука которого уже сжимала рукоять меча.

Я не могу его убить!

Я не могу его убить!

Я не могу его убить!

Виконт Ридрал продолжал напоминать себе улыбаться, хотя сердце его обливалось кровью.

Будучи потомственным дворянином, семья Ридрала была крайне бедна, но после того, как он вложил почти всё своё состояние на юге, он разорился бы, выплачивая такую щедрую компенсацию.

Хотя, пока он мог временно успокоить наследника, это того стоило.

А потом?

Виконт Ридрал холодно улыбнулся.

С этой мыслью виконт Ридрал хотел сесть в повозку и уехать, ибо не собирался оставаться здесь ни на секунду дольше.

В этот момент молчавший Рогарт встал перед дверцей кареты, преграждая путь виконту.

Это уже наше, — праведно сказал молодой человек.

Виконт Ридрал лишился дара речи.