Колин знал?!

Куэр Хортон была ошеломлена.

Она придумала множество вариантов ответа, но точно не этот.

В конце концов, её маскировка заключалась не только в ношении мужского костюма, который автоматически ослеплял окружающих.

Она действительно использовала всевозможные мистические заклинания, чтобы добиться этой маскировки.

Если она не снимет заклинание, невооружённый глаз никогда не сможет отличить её от женщины, даже с точки зрения органической структуры.

Может быть, это какие-то мистические заклинания Охотников на демонов?

Ходили слухи, что Охотники на демонов хорошо выслеживают и различают цели, они могли легко и быстро обнаружить язычника в толпе людей.

Молодая дворянка посмотрела на Кирана с сомнением в сердце.

Затем она смутилась и застеснялась.

При мысли о том, что она предстанет перед подругой в безупречном мужском обличье, но в глазах подруги она была женщиной, лицо Куэр Хортон залилось густым румянцем, который не скрывал даже мистическое заклинание.

Затем, затем

Куэр Хортон попыталась что-то сказать, чтобы скрыть неловкость, возникшую в атмосфере, но нервозность и паника лишили её дара речи, лишив её возможности говорить.

То же самое произошло и с Кираном, который не собирался говорить.

Причина, по которой он узнал настоящий пол Куэр Хортон, заключалась не в том, что он что-то обнаружил, а в том, что Кровавая Мэри просматривала часть воспоминаний Эдатин VI.

В то же время он понял, почему мёртвый принц Свенсон намеренно нарывался на неприятности.

Свенсону нравился Куэр Хортон, и он не раз пытался сделать Эдатин VI предложение руки и сердца.

К сожалению, Эдатин VI уже устроил брак для своего сына, и его женой стала внучка другого старейшины королевского двора, не Куэра Хортона.

Эдатин VI устроил этот брак, потому что это, несомненно, помогло бы уравновесить власть при королевском дворе, но Свенсон не разделял его взглядов.

Молодой принц считал, что у него должно быть право выбора, тем более после того, как он стал коронованным принцем.

Человек, получая что-то, обязательно что-то теряет.

Пытаться получить лучшее из обоих?

Возможно, но крайне маловероятно.

К тому же, Свенсон явно не обладал такими способностями.

Помимо того, что его личность была поддельной, одного того, что он стоял на пути плана Эдатина VI, было бы достаточно, чтобы к этому так называемому принцу отнеслись с холодным приёмом.

Киран также не испытывал к нему симпатии.

Кроме прежней враждебности, личность Кирана тоже не способствовала этому.

Раз уж он убил принца, то он УБИЛ принца, и он не стал бы притворяться благосклонным только для того, чтобы потом вздохнуть от волнения.

Конечно, он никогда не расскажет Куэру Хортону правду обо всём.

Они оба были друзьями в мире еды, но это не распространялось на другие аспекты.

Поэтому Киран молчал.

Молчание Кирана ещё больше растеряло молодого дворянина.

П-пойдём любоваться цветами?

– заикаясь, спросил молодой дворянин, немного помолчав.

Конечно, Киран кивнул и первым направился к партеру, расположенному неподалёку.

Благодаря мистическим заклинаниям, партер во дворце, несмотря на то, что стояла середина зимы, цвёл множеством прекрасных цветов.

Киран мало что понимал в растениях.

Он не мог определить вид посаженных цветов, всё, что он мог сказать, – это то, что они не ядовиты и не представляют опасности.

Или же?

2На вкус они могут быть не такими уж вкусными, как на вид.

Куэр Хортон недавно читала о цветах, поэтому, чтобы разрядить неловкую обстановку, она начала перебирать в памяти объяснения, которым её научил домашний учитель, но как бы она ни пыталась вспомнить, всё, что ей удавалось, – это семена нескольких видов растений, которые можно использовать в качестве приправы.

Молодая дворянка смутилась.

Куэр, чем ты занимаешься?

Тебе следует выбрать тему, которая понравится Колину, и ты в ней хорошо разбираешься. А?

Тему, которая понравится Колину?

Наконец-то молодая дворянка уловила ключевой момент.

Как она вообще познакомилась с Кираном?

Из-за еды!

Убийство или что-то ещё было неважно, главное – еда!

Колин, хочешь посетить королевскую кухню?

В голосе молодой дворянки звучало предвкушение.

Она всегда хотела посетить королевскую кухню, но, к сожалению, из-за её личности ей не суждено было попасть туда, но теперь всё изменилось.

С Колином, принцем, добраться до кухни не составит труда!

Киран заметил предвкушение во взгляде Куэр Хортон. Он знал, что она задумала, но ему не понравилось такое безобидное намерение.

В конце концов, он тоже с нетерпением ждал посещения дворцовой кухни.

«Уводи», — прямо сказал Киран.

Хорошо!

Глаза Куэр Хортон ярко засияли, он обернулся и отвел Кирана в сторону.

Местоположение этих двоих никогда не ускользнет от глаз дворцовой стражи и агентов.

Вскоре старый маркиз ясно понял, где находится его дочь и истинный наследник престола.

Монте, как вассал, тоже знал.

Кухня?

Старый маркиз был застигнут врасплох и рассмеялся.

Он похвалил остроумие дочери.

Хотя это была всего лишь короткая встреча, собранных им новостей было достаточно, чтобы понять, что нравится наследнику престола.

Монте же, напротив, нахмурился.

Он думал, что прибыл первым, но как он позволил этому старому лису опередить его и подлизаться к этому принцу?

Разве так здорово иметь дочь?

Старый лис вечно беспокоился и постоянно заставлял свою дочь маскироваться.

Какой мелкий сноб!

– пробормотал Монте в душе, обращаясь к старому маркизу, но лицо его расплылось в улыбке.

Он знал, что, как только Куэр Хортон приблизится к наследнику престола, ему придётся это сделать, пусть и неохотно.

Сэр маркиз, Его Величество отдохнул, вам придётся провести некоторые церемонии позже, – почтительно сказал Монте.

Я сделаю всё возможное, чтобы помочь Его Величеству выполнить поручения, – уместно ответил старый маркиз.

Это не выглядело и не звучало слишком небрежно, и не теряло своей приличия.

Раз уж он взял верх, ему следовало продолжать в том же духе.

Давление – не лучший вариант.

Напротив, проявить немного смирения – не самое худшее, что можно было сделать.

Оба мужчины, преследуя свои собственные, более возвышенные цели, шли бок о бок, возвращаясь в главный зал.

В этот момент появился ослепительный свет!

Это был не дворец и не откуда-то из Верхних Трёх Колец, но он находился недалеко от дворцового квартала.

Иначе огненная сцена не была бы столь чёткой.

Они обменялись быстрыми взглядами, прежде чем направиться к воротам дворца.

Тайные агенты автоматически растворились в тени гораздо быстрее.

Хорлайка привёл с собой двух полевых агентов, когда они шли по краю дворцового квартала замка Эдатин.

Увеличенные патрули и снайперы, прячущиеся в тенях, значительно замедлили их продвижение.

К счастью, будучи полевыми агентами Тайного общества «Тихая ночь», Хорлайка и два других полевых агента обладали довольно искусными навыками работы под прикрытием, поэтому их не разоблачили.

После того, как мимо них прошёл ещё один отряд патруля, Хорлайка остановилась, стоя в переплетённой тени дома и деревьев. Два других полевых агента тоже прятались неподалёку.

Открытие Лункара: ателье портного Эторина.

Это портной, но на самом деле скрытый сторожевой пост Инквизиции.

«Это место, где Лункар обнаружил следы этого неизвестного Бога», — беззвучно проговорил Хорлайка.

Два полевых агента перевели взгляды на портного Эторина.

Они оба, конечно же, слышали об Инквизиции, они хорошо её знали.

По сравнению с печально известным Тёмным Залом Храма Бога Войны, Инквизиция тоже пользовалась не самой лучшей репутацией, но большинство людей никогда раньше не слышали этого названия, потому что это был отдел, созданный специально для шпионажа и сбора разведданных, не только о врагах, но и о союзниках.

Поэтому большую часть времени даже сами сотрудники Храма Бога Войны умоляли держаться подальше от Инквизиции.

Что нам делать?

– спросил один из двух полевых агентов.

Поскольку им было поручено следить за Хорлайкой, они оба, конечно же, знали свои обязанности.

Во-первых, выполнять приказы Хорлайки.

Во-вторых, подтверждать факты.

Хотя они ни разу не усомнились в словах советника Куртцаргерта, то, что требовалось подтвердить, нужно было подтвердить, а второй пункт следовало выполнить более незаметно.

Оба были умны и понимали, что вместо того, чтобы быть на тёмной стороне и сразу же игнорировать первый пункт, они могли бы с тем же успехом подчиниться первому, тайно выполняя второй.

Всё, что нам нужно сделать, – это наблюдать за ним, остальное предоставьте советнику Куртцаргерту, – ответил Хорлайка.

Очень настойчивое предложение, оно соответствовало их намерениям, и у них не было причин его отклонять.

Мы будем наблюдать за ним сегодня вместе, но после рассвета разделимся на три смены по 8 часов каждая. Есть возражения?

Они снова кивнули в ответ на вопрос Хорлайки.

Разумное предложение.

Все три полевых агента Тайного общества «Тихой ночи» не могли вести наблюдение одновременно.

Многие места в замке Эдатин сейчас остро нуждались в рабочей силе.

После двухкратного подтверждения Хорлайка взяла на себя инициативу и направилась к Эторину Портному, а два полевых агента последовали за ней.

Хотя была уже поздняя ночь, на первом этаже портного горел свет.

Все трое обменялись взглядами и тихо разошлись: Хорлайка выбрала окно слева, а двое — справа.

За окном сидел пожилой мужчина с седыми волосами и в очках перед своим рабочим местом.

На шее у него висела сантиметровая лента, а в руке он держал ножницы. Несмотря на короткую, слегка сгорбленную спину, каждое его движение было чётким и ритмичным.

С чётким режущим звуком ткань под лезвием ножниц приняла форму рубашки.

Весь процесс был завершён одним движением, без малейшего проветривания или пауз.

Любой, кто видел процесс резки, ни за что не усомнился бы в личности портного, но два оперативника у окна справа так не подумали, потому что, когда старый портной резал ножницами, они видели тень меча, которым он в спешке орудовал.

Старый портной мог показаться портным, режущим ткань, но он очень напоминал воина с мечом, атакующего свою цель.

Мастер, который слил своё мастерство владения мечом с повседневной рутиной!

Даже в Тайном обществе «Тихой ночи» таких мастеров было всего несколько, вероятно, всего один, потому что никто в тайном обществе не удовлетворился бы посредственностью.

С портным было что-то не так!

Оба полевых агента интуитивно переглянулись, а затем продолжили наблюдение.

Однако в следующий раз портной не показывал чрезмерного выражения лица, ведь он не только резал ткань, но и измерял.

Портной наконец остановился после двух часов непрерывной работы.

Увидев, как портной отложил ножницы, наблюдатели воодушевились, жаждая узнать больше, но, к их разочарованию, портной не задержался надолго.

Вместо этого он направился в подвал – под лестницей был ещё один пролёт лестницы, ведущей на второй этаж.

Хотя они не могли видеть, они могли слышать.

Тайны были скрыты под землёй?

Оба нахмурились.

Если это правда, им было бы гораздо сложнее выведать секреты портного, разве что пробраться внутрь тайком.

Но даже если они прокрались, им было бы трудно гарантировать, что старый портной не заметит ничего необычного. Если же они замаскировались под покупателей, то портной с большой долей вероятности мог бы их разоблачить.

Они знали, чего стоят перед неведомым богом.

В тот самый момент, когда они общались с помощью зрительных сигналов, они одновременно заметили в саду за магазином чёрную фигуру.

Фигура появилась из тайного выхода, скрытого под увядшим цветочным горшком.

Похоже, это был не первый неожиданный выход этой фигуры.

Ловко вернув цветочный горшок на прежнее место, чтобы прикрыть потайную дверь, фигура ушла.

Следовать за ним

Один из агентов подал знак другому, и тот тут же кивнул.

Но прежде чем уйти, он подал знак Хорлайке.

Получив разрешение Хорлайки, он скрылся в тени.

В комнате снова появился Эторин.

Как и прежде, он продолжил кроить ткани.

Кажется, дела у старого портного шли неплохо, ему пришлось потратить дополнительное время, чтобы выполнить заказы.

Секунды превратились в минуты.

Спустя полчаса полевой агент вернулся, проследив за фигурой, вышедшей через сад.

После его возвращения Хорлайка и другой агент вернулись в свои прежние укрытия.

Как всё прошло?

– спросил Хорлайка.

Это человек из Храма Бога Войны!

– уверенно ответил агент, а затем добавил: – Я просто не знаю, из Тёмного Зала или из Инквизиции!

А нам-то какая разница?

Хорлайка усмехнулся, и они вдвоем последовали за ним.

К этому моменту два полевых агента почти убедились, что Эторин – тайный часовой Храма Бога Войны.

Оставалось только наблюдать за стариком и искать улики, ведущие к неизвестному Богу.

Вернувшись на место наблюдения – Хорлайка слева, а они двое справа – ничего не изменилось.

Всё было точно так же, как и прежде, но Эторин, который резал ткань в комнате, внезапно опустил её.

Как и сказал Его Величество, вокруг водятся крысы!

– сказал Эторин, глядя в правое окно. Ножницы в его руке вылетели, словно стрела из лука.

Бан!

Оконное стекло разбилось вдребезги.

Ножницы задели лицо одного из полевых агентов, оставив кровавую полосу на щеке.

На самом деле, если бы он не понял, что что-то пошло не так, и не увернулся заранее, ножницы перерезали бы ему горло.

Однако ему всё равно не удалось избежать своей мрачной участи.

Его щека, где был порез, гнила с экспоненциальной скоростью.

Аааарх!

Болезненные крики разносились бесконтрольно.

Под пристальным вниманием Хорлайки и других полевых агентов голова полевого агента в мгновение ока превратилась в череп.

БЕГИ!

Не раздумывая, Хорлайка подал знак рукой и нырнул в тень.

Другой тоже не задержался надолго, споткнувшись и побежав к Первому кольцу Центра.

После того, как они вдвоем сбежали, изнутри магазина вспыхнул огонь, который быстро разрастался и охватил всю лавку.

Тело полевого агента бросили в огонь.

Эторин глубоко вдохнул обжигающий воздух.

Просто здорово!

Когда его голос затих, Эторин тут же исчез.

Некоторое время спустя на месте пожара одновременно появились патрули Эдатинских замков, элитные рыцари Храма Бога Войны.

Последние посмотрели на пылающее здание, и их лица потемнели.