Полночь, яркая луна висела высоко в небе.

Подземный Городок Тихой Ночи также освещался лунным светом благодаря каким-то заклинаниям.

14 фигур стояли прямо под центральной башней Городка Тихой Ночи.

В лунном свете тени этих фигур переплетались, словно переваренная лапша.

Все 14 выглядели холодными и полными злобы, словно свирепые волки, положившие глаз на приближающегося Хорлайку.

Хорлайка спокойно посмотрел на них.

Он не просто стоял, не сдаваясь.

Напротив, взгляд Неумирающего давил на него.

Он знал, что сейчас не может позволить себе быть слабым.

В отличие от обычных членов Тайного Общества Тихой Ночи, эти полевые агенты, подобные ему, представляли не себя, а советников, стоявших за ними.

Хотя советник Куртцаргерт превратился в своего учителя, Хорлайка не мог позволить себе отступить ни на шаг.

Острые взгляды беспрестанно сталкивались, невидимые искры вспыхивали в воздухе.

Соответствующие ауры нагло излучались.

Странные, мрачные и зловещие.

Разнообразные ауры заставляли жителей Города Тихой Ночи инстинктивно отступать, но в их взглядах не было страха.

Дело было не только в том, что все эти люди были членами Тайного Общества Тихой Ночи: чем они были сильнее, тем лучше для них.

Дело было ещё и в том, что из всех пятнадцати, противостоящих друг другу, Неумирающий Хорлайка, очевидно, был сильнейшим.

Он, возможно, и не был таким мрачным и зловещим, как остальные четырнадцать, но странность в нём была велика, один её проблеск мог заставить закостенеть голову.

Туманная Тень, Изменяющаяся Луна!

Тот, кто овладел техникой, которую само Тайное Общество Тихой Ночи считает редкой, не был бы просто Джоном Доу.

Особенно после объяснений учителя, Хорлайка глубже понял технику «Теневой Луны».

Теперь он был достаточно уверен, чтобы одним ударом убить любого полевого агента, когда-то считавшегося его рангом.

Но если их было 14 сразу, это было бы за пределами его возможностей.

Количество ведёт к качественным изменениям.

Это была не пустая фраза.

Более того, у его учителя были другие планы.

С этой мыслью Хорлайка не остановился и продолжил путь.

Увидев, как Хорлайка идёт один, 14 полевых агентов, представителей своих советников, прибежавших с севера, прищурились, их ауры стали странными.

Они слышали о Неумирающем раньше, но видели его лично впервые.

Он был гораздо сильнее, чем о нём говорили, так что же насчёт его непосредственного начальника?

Советника Куртцаргерта?

А как насчёт советника Колипо, который всегда был соперником советника Куртцаргерта?

И этот неприметный советник Людус?

До их прибытия 14 человек уже достаточно поработали над расследованием дел трёх советников Эдатина и их окружения, и никто не хотел сражаться с облаком таинственного тумана.

Но теперь?

Уровень опасности, к которому они пришли в результате своего расследования, снова возрос.

Все 14 человек стояли полукругом, наблюдая, как Хорлайка идёт к двери башни и поднимается по деревянной лестнице.

Ц-ц-ц-ц.

Деревянная лестница не выдерживала его веса и скрипела при каждом шаге.

Хорлайка помнил о манере ходьбы, которую перенял от своего учителя, не смея сделать ни малейшей ошибки.

Если бы кто-нибудь подумал, что башня в Городе Тихой Ночи, хотя большую часть времени она была всего лишь декорацией, будет легко двигаться вперёд, такая мысль была бы серьёзной ошибкой.

Открытие двери, способ движения вперёд или способ звонка в колокол – всё это было уникальным.

Малейшая ошибка означала бы безжалостную смерть для беспечного.

Хорлайка даже чувствовал присутствие смерти, кружащейся вокруг него.

К счастью, его память была достаточно хорошей, позволяя ему чётко помнить каждый шаг.

Когда Хорлайка наконец оказался перед бронзовым колоколом размером с цветочный горшок, он укусил левый указательный палец и трижды по отдельности спустил кровь.

Вжух!

Лёгкая вибрация спустя.

Данг, дан, дан!

Зазвонил бронзовый колокол.

Не требовалось, чтобы кто-то звонил.

На самом деле, никто не мог бы позвонить.

Кровь была единственным средством и единственным безопасным способом активировать бронзовый колокол.

Какруум!

Вслед за эхом колоколов земля в Городе Тихой Ночи задрожала.

Под башней из-под земли выросло совершенно новое здание.

Снаружи здание было зловеще-чёрного цвета, и окон не было.

Дверь была распахнута настежь, но внутри было темно, как в чёрной дыре.

Душа любого, кто взглянул бы на него, трепетала.

Башня превратилась в крышу, отчего всё здание стало выглядеть ещё более странно.

Особенно когда лианы, обвивавшие башню, начали спускаться вниз и покрывать всё здание внизу, создавая необычайно жуткое ощущение.

Впервые кто-либо из присутствовавших увидел зал заседаний совета.

Все нахмурились.

Они никогда не думали, что зал совета выглядит так, всеобщее внимание было невольно приковано к нему.

Они всматривались в зал совета, словно пытаясь обнаружить опасность, скрывающуюся внутри.

Затем появилась беззвучная фигура.

Безмолвная фигура тихо стояла позади полевых агентов, представлявших своих советников.

Господа.

Фигура внезапно заговорила, шокировав всех 14, которые были сосредоточены на здании.

Они сделали шаг вперёд, затем обернулись и с предельной осторожностью оглянулись.

И когда они наконец ясно разглядели фигуру, все 14 были глубоко изумлены.

Курцаргерт!

Они уже видели портрет этого советника раньше и никогда не ошиблись.

Однако, похоже, в информации не упоминалось, что советник был искусен в тайных операциях.

Им должен был быть другой советник, Людус.

Несмотря на то, что большая часть их внимания была прикована к залу совета, возможность бесшумно приблизиться к ним ясно говорила о подавлении власти.

Если советник Людус был искусен в тайных операциях, они могли даже не заметить, если бы он сейчас на них смотрел.

С этой мыслью все 14 человек неловко пошевелили мышцами спины, неосознанно осматриваясь вокруг.

К сожалению, они ничего не нашли.

Кровавая Мэри не обратила на них внимания.

Войдём, — сказала Кровавая Мэри, стоя перед дверью, и вошла первой, а за ней Хорлайка.

Четырнадцать полевых агентов обменялись взглядами.

Они следовали плану, который составили перед прибытием: один из них должен был двигаться первым.

Дак, Дак, Дак.

Тяжёлые шаги раздавались намеренно, но среди этих шагов все входили по команде.

Даже предпоследний в очереди продолжал делать преднамеренные шаги, а последний слушал с предельной сосредоточенностью.

Поняв, что 15 вдохов в зале совета не изменились, они вошли.

Бездонная тьма была подобна водной завесе.

Пройдя сквозь неё, они увидели свет.

На их головах сиял свет волшебных свечей, освещая зал совета.

Посреди зала совета стоял круглый стол, окружённый семнадцатью стульями.

Кроме этого, больше ничего не было.

Курцаргерт сел на один из стульев, а Хорлайка встала позади него.

Остальные 13 агентов, вошедших позже, также стояли за своими стульями, включая последнего.

Может быть, намеренно, а может, и нет, но оба стула рядом с Куртцаргертом были пусты.

Очевидно, они были зарезервированы для Колипо и Людуса, хотя ни один из них не присутствовал на встрече.

14 агентов встали за стульями, а затем одновременно вытащили из внутреннего кармана кристалл в форме призмы размером с ладонь.

После активации силы кристалла 14 агентов позволили кристаллам парить на стуле.

Кристалл ничем не поддерживался, он просто парил в воздухе.

Затем над кристаллом формировались проекции.

У каждой проекции над головой был толстый плащ, скрывающий лицо.

Даже на теле и руках не было никаких аксессуаров, которые могли бы оставить след.

Давно, Куртцаргерт!

Советник слева от Кровавой Мэри взял инициативу в свои руки и заговорил первым.

Кроме него, остальные проекции советников молчали, но взгляды из-под капюшонов были прикованы к Кровавой Мэри.

Хмф.

Кровавая Мэри совсем не нервничала, когда на неё свысока смотрели 14 советников Тайного общества «Тихая ночь».

Она усмехнулась, прежде чем окинуть взглядом всех советников на собрании.

Её уверенный взгляд, казалось, подразумевал, что мантии советников не нужны, она видела выражение лиц каждого.

Её взгляд, естественно, вызвал недовольство некоторых советников, но прежде чем они успели высказать своё мнение, Кровавая Мэри воспользовалась моментом.

Заговорив первой, она сказала: «Среди нас предатель!»

Когда её голос разнёсся эхом, зал совета погрузился в тишину.

Советники, которым следовало говорить, сказали своё слово.

Полевые агенты, стоявшие позади каждого советника, тоже сосредоточились.

Они знали, зачем они здесь.

В конце концов, они уже знали, как советники сражаются на светлой и темной стороне, но внутренний конфликт всегда тщательно сдерживался, они никогда не вмешивали посторонних, особенно Охотников на демонов, которых они давным-давно уничтожили!

Что случилось с охотниками на демонов из секты Змеи?

— спросил нетерпеливый советник.

Как и само название, они подобны змеям, секте охотников на демонов, которая прячется в тени.

В отличие от традиционной секты Волка, охотники на демонов из секты Змеи в другое время скрывались и появлялись только в критический момент.

На этот раз, если бы не Лункар, преследующий выживших из секты Волка, мы, возможно, даже не узнали бы о так называемых охотниках на демонов из секты Змеи.

Но благодаря их появлению мы узнали несколько важных секретов. Кровавая Мэри выдала свой сценарий.

Как и ожидалось, едва её слова затихли, заговорил один из советников.

«Колипо никогда не станет охотником на демонов из секты Змеи!»

— сказал он.

Несомненно, советник, защищавший Колипо, был с ним в тесных отношениях.

Возможно, они даже были союзниками, и их не волновало, что их отношения будут раскрыты.

Кровавая Мэри, кажется, немного растратила время.

Если бы у него было достаточно времени на подготовку, он бы использовал эти отношения, чтобы погрузить всё Тайное общество Тихой Ночи в ещё больший хаос.

Подстрекательство и всё такое — его сильная сторона!

К сожалению, времени у него не было!

Кровавая Мэри тихо вздохнула.

С каких это пор я сказала, что Колипо — охотник на демонов из секты Змеи?

— переспросила Кровавая Мэри.

Его вопрос ошеломил всех присутствующих.

Полевые агенты, стоявшие за своими советниками, даже не сдержались, подняли головы и посмотрели на Кровавую Мэри.

Все они действительно получили сообщение из Города Тихой Ночи.

В сообщении ясно говорилось, что Колипо подозревается в том, что он — охотник на демонов из секты Змеи.

Неужели?

Немного позже, ошеломлённые, они пришли в себя.

Подчинённые быстро всё поняли, а значит, и советник тоже.

Это не ты обнародовал эту новость?

– спросил вспыльчивый советник.

Нет, это Миерен, – покачала головой Кровавая Мэри.

Тогда почему ты её не остановил?

Ты хотел посмотреть, как мы бегаем туда-сюда, как обезьяны?

Или пытаешься что-то подтвердить?

– мрачно спросил другой советник.

Мне всё ещё нужно это подтверждать?

Разве это не очевидно?

Кровавая Мэри насмехалась над советником, который спрашивал, ткнула пальцем в висок и продолжила: «Подумай своими гнилыми мозгами.

Почему я её не остановила?»

Кровавая Мэри безжалостно выпалила вопрос, не сдерживаясь.

Затем, прежде чем советник успел ответить, Кровавая Мэри добавила: «Конечно, я кое-что узнала и считаю необходимым провести собрание».

Поэтому я согласилась с планом.

Думаете, я скучала по вам, ребята?

Не волнуйтесь, такой отвратительной вещи никогда не случится.

После этого Кровавая Мэри взмахом руки махнула Хорлайке.

Хорлайка достал из рюкзака коробку и поставил её на стол.

И коробка открылась.

В середине открытой коробки лежала человеческая голова.

Голова была явно обрита и ухожена, кровью от неё не пахло, но от одного взгляда на неё по спине пробегали мурашки.

Хотя ни один из присутствующих в комнате не был обычным человеком.

Члены совета и агенты позади них равнодушно смотрели на голову, хотя и знали её – это был Миерен!

Управляющий Города Тихой Ночи и руководитель агентов по имени.

Но на этот раз никто больше не заговорил, даже советник, от которого ранее исходили злобные намерения.

Он просто пытался поиздеваться над Куртзаргертом своими словами, даже он не верил, что Куртзаргерт, старый лис, сделает что-то без веской причины.

Если бы он заявил, что есть проблема, то она бы точно была.

Мирен?

Если бы его голова лежала на столе, то наверняка была бы причина его смерти.

Более того, он был всего лишь руководителем полевых агентов, о чём тут беспокоиться?

На глазах у всех Кровавая Мэри медленно открыла рот. Он предал нас.

Он думал, что достаточно хорошо спрятался, но никак не ожидал, что Колипо об этом узнает.

Чтобы выманить человека, стоящего за ним, Колипо намеренно притворился и намеренно вызвал недоразумение с Лункаром.

Что произошло дальше, вы знаете, но никто из вас не имеет ни малейшего представления о том, кто за ним стоит.

КОММЕНТАРИЙ

Кроме Храма Бога Войны, кто ещё мог быть?!

Член совета с презрением ответил на намеренную насмешку Кровавой Мэри.

Остальные члены совета один за другим кивнули.

В Тайном обществе Тихой Ночи с давних пор никто и никакая организация не воспринимались всерьёз, за исключением Храма Бога Войны.

На самом деле, так оно и было.

С Леди Бедствием на их стороне, кто, кроме Бога Войны, мог с ней соперничать?

Храм Бога Войны?

Хм, можно и так сказать, но ты не совсем прав, — усмехнулась Кровавая Мэри.

А есть и другие?

В голосе советников прозвучало сомнение.

Вы все забыли, как всё дошло до нынешнего состояния?

Кровавая Мэри выражалась туманно, намеренно убрав слова вроде «Чёрный катаклизм».

Мгновенно все 14 членов совета о чём-то задумались и были потрясены собственными мыслями.

Однако, прежде чем кто-либо из них успел продолжить,

БУУМ!

В зале совета внезапно раздался звук оглушительного взрыва.