Глава 24 Благородная Дама в Красном

Башня Арасака.

Тридцать третий этаж, Отдел контрразведки.

Тан Юй откинулся на спинку офисного кресла, потягивая чай и просматривая новости, которые не дочитал этим утром.

[Согласно годовому отчёту, предоставленному *Night City Perspective*, Академия Арасака четвёртый раз подряд заняла первое место среди средних учебных заведений Найт-Сити.

Хотя основная часть доходов журнала от рекламы поступает от одноимённой компании академии, редакция настаивает, что экономическое сотрудничество между двумя сторонами не влияет на рейтинг.]

[Кроме того, неизменно высокий процент отсева учащихся остаётся одной из самых заметных особенностей Академии Арасака.

Это оказывает огромное давление на учеников, неизбежно приводя к тревожности и депрессии, а в некоторых случаях даже к самоубийствам. В пропорциональном отношении это явление особенно ярко выражено среди детей, не работающих в компании.]

Тан Юй обнаружил, что в Академии Арасака по-прежнему сохраняется отчужденное отношение к ученикам, которые воспринимаются как отдельные классы внутри академии.

Дети руководителей корпорации Арасака относятся к первому уровню, дети руководителей других компаний – ко второму, а все остальные ученики относятся к третьему уровню.

Ученикам третьего уровня приходится не только платить непомерную плату за обучение, но и делать пожертвования в совет директоров академии, чтобы поступить.

Тан Юй вдруг вспомнил Дэвида Мартинеса, который всё ещё учился в Академии Арасака.

«Этот мальчишка, наверное, уникален; он настоящий ученик девятого уровня».

Он понял, что учёба в Академии Арасака – это не только личные способности; ещё важнее семейное происхождение.

Дэвиду в семнадцать лет, готовившемуся к выпуску, не хватало способностей, а его мать зарабатывала лишь скудное существование на самом дне социальной лестницы Найт-Сити.

В сочетании с его упрямым и непреклонным характером, нежеланием льстить детям руководителей,

эти руководители, естественно, смотрели на него свысока.

Если бы Дэвид уступил и попытался угодить им, он бы не стал объектом столь частых нападок, но потерял бы самое ценное в своей жизни: свою юную душу.

Даже если такого человека травят и повсюду преследуют неудачи, он, по крайней мере, боролся с судьбой и прожил блестящую жизнь.

Тан Юй проверил выписку Дэвида и с удивлением обнаружил, что его письменные результаты были довольно хорошими, но оценка его комплексных практических навыков была очень низкой, что, как он предположил, было связано с его скудным оборудованием.

«Выжить вот так в Академии Арасака — это довольно интересно».

Тан Юй не только увидел в своей симуляции реальную ситуацию Дэвида в академии — как его издевались сыновья руководителей компании, таких как Танака Кацуо, как его заставили продать почку, чтобы спасти мать, и как он изо всех сил пытался выжить в академии «Арасака» ради исполнения её воли, — но и… Короче говоря,

Дэвид, несомненно, был внимательным человеком, но судьба часто любит подшучивать над бедными.

«Человек с таким характером станет либо легендой, либо безумцем».

Тан Юй сделал окончательный вывод.

Внезапно он, казалось, что-то вспомнил и снова просмотрел интранет компании, найдя записи, связанные с предвыпускной социальной практикой «Арасаки».

Тан Юй наугад нажал на несколько записей и обнаружил, что Дэвиду скоро нужно будет пройти трёхмесячную предвыпускную социальную практику.

«Похоже, у этого парня снова проблемы». Неспешно просматривая разные материалы, он получил сообщение от Глории.

Открыв его, он увидел приглашение на ужин в ночной клуб «Эмбер», расположенный в районе Пондсайд в центре города.

«Эмбер» был одним из любимых мест Тан Юя; он знал его как свои пять пальцев.

«Эмбер», известное элитное развлекательное заведение в Найт-Сити, управляло ресторанами, ночными клубами, барами, отелями и развлекательными центрами.

Проблема заключалась в том, что цены в «Эмбере» были довольно высокими.

Приглашение Глорией в такой дорогой ресторан, безусловно, было щедрым жестом с её стороны.

Кроме того, Тан Юй заметил фотографию, прикреплённую к приглашению.

Нажал на неё, чтобы просмотреть.

На фотографии были изображены Глория и Дэвид, сидящие за барной стойкой «Эмбера».

К удивлению Тан Юя, обычно простая и исполнительная Глория была не в своей ярко-жёлтой рабочей форме – кибернетической куртке. Вместо неё на ней было длинное красное шёлковое платье с тёмно-красным подолом, плавно переходящим в тёмно-чёрный. Её ярко-рыжие, слегка волнистые волосы естественно спадали за уши, а на изящном лице был лёгкий макияж, и она нежно улыбалась в камеру.

Элегантная осанка и зрелая манера держаться создавали впечатление благородной дамы, безупречно осанки и достоинства.

Рядом с Глорией стоял Дэвид, одетый в строгий чёрный костюм, с выражением беспомощности на лице.

Тан Юй думал, что это будет просто лёгкий ужин, но тщательная подготовка Глории поставила его в довольно затруднительное положение.

Он удалил данные с экрана компьютера, удалил всю историю браузера, выключил компьютер, схватил плащ и поспешил из офиса.

Проходя через офис, он увидел Картера, сидящего за столом и разговаривающего по телефону с неудержимой улыбкой на лице.

Выражение его лица тут же стало серьёзным, и он резко бросил ему:

«Мистер Картер Смит!» Картер испуганно вздрогнул, быстро повесил трубку и встал, его улыбка превратилась в неловкую, робкую ухмылку.

«Следите за своим имиджем в рабочее время. Я хочу, чтобы результаты вашего расследования были в полной сохранности в моём почтовом ящике к полуночи». Картер кивнул и поспешно поклонился: «Понял!» Отдав распоряжения, Тан Юй направился к лифту и через мгновение оказался в главном вестибюле на первом этаже башни Арасака.

Даже во время ужина в башне Арасака кипела жизнь. Сотрудники в униформе Арасака звонили, составляли отчёты, проверяли документы, а некоторые расширяли свой круг общения, собираясь небольшими группами, чтобы пошептаться между собой.

Тан Юй вышел из башни Арасака и остановился у кольцевой развязки на корпоративной площади. Видя, что времени у него предостаточно, а расстояние небольшое, он решил прогуляться до ночного клуба «Эмбер».

Район долины Хейвуд примыкает к муниципальному центру; Если идти на юг от корпоративной площади, до долины меньше двадцати минут ходьбы.

Ландшафт и население Хейвуда наиболее разительно отличаются от Найт-Сити: разительный контраст между богатством и бедностью, нищетой и хаосом.

Самый богатый район, северная часть долины Хейвуд, может похвастаться не только роскошными зелёными парками, такими как Площадь Примирения, но и мэрией и штаб-квартирой полиции Северной Каролины — олицетворением политической власти Найт-Сити, а также центральным деловым районом с такими престижными заведениями, как ночной клуб Ember и храм Шингу.

Ситуация на юге гораздо менее оптимистична. Он полон трущоб и развлекательных заведений, где процветают бандитские разборки. Это поле битвы между бандами Valentino и Sixth Street. Пиво – неотъемлемая часть Хейвуда, а баскетбольные, бильярдные, игровые автоматы, игровые автоматы, ночные клубы, боксёрские залы и другие развлекательные заведения почти всегда переполнены.

Джек, хороший друг Тан Юя, родом из южного Хейвуда, и его обычно считают преданным и верным.

Однако из-за интенсивного развития долины большинство коренных жителей Хейвуда перебрались в южные районы Спрингс и Лиссабон.

Тан Юй прогуливался по самой оживлённой торговой улице Найт-Сити. Пешеходы в гламурных нарядах сверкали в синем неоновом свете, их редкие металлические протезы ослепительно мерцали.

Он заметил с лёгким благоговением.

«Неудивительно, что Чистильщики любят прятаться в тёмных уголках долины, тихонько наблюдая за прохожими. В конце концов, это ходячие золотые самородки».

Вскоре

Тан Юй прибыл к главному входу в здание ночного клуба «Эмбер». Пройдя через вращающиеся стеклянные двери отеля, он сразу же встретил официанта и проводил его. Он представился, Глория, и его проводили наверх на лифте.

Как только Тан Юй вошел в роскошный ресторан ночного клуба «Эмбер», его взгляд упал на рыжеволосую красавицу в красном платье, стоящую у пианино у панорамного окна. Она подперла подбородок рукой, глядя на вечерний вид за окном.

Рядом с ней стоял Дэвид в черном костюме.

Тан Юй передал официанту свой тренчкот, затем заказал два коктейля «Волшебник страны Оз» и фруктовый сок, одновременно активировав бесконтактную оплату для своего электронного счета.

Завершив трапезу, Тан Юй поправил пиджак и направился к женщине в красном.