Глава 203. Манипулятор за кулисами

Хайленд-билдинг, внутри большого конференц-зала.

Толпа людей суетилась, готовя место для муниципальной пресс-конференции.

За кулисами собралась группа муниципальных чиновников и представителей компаний, обсуждая предстоящую пресс-конференцию.

В центре толпы стояли супруги Пералес и исполняющий обязанности мэра Уилтонхолт.

Джефферсон взглянул на часы; сегодня был третий день конференции.

В небольшом конференц-зале представители двух крупных компаний проводили свой последний раунд переговоров.

С тревогой смотрели на ставни конференц-зала.

Финальный раунд переговоров уже превзошел ожидания, и пресс-конференция была почти завершена;

Оставалось лишь завершить переговоры, чтобы обе стороны могли вместе выйти на сцену и объявить результаты.

Хорошие или плохие, город должен был дать общественности ответ.

В этот момент Уилтон Холт, стоявший рядом с ним, заговорил.

«Похоже, ситуация не очень оптимистичная.

Были ли какие-то новые события в ходе предыдущих раундов переговоров?»

Городской советник Джефферсон пригласил его представлять город на пресс-конференции.

Джефферсон слегка покачал головой, пояснив: «Три дня публичных переговоров с каждым днём становились всё жарче.

Сторона, занимающаяся военными технологиями, требует от Arasaka публичных извинений, признавая организацию атаки».

«Но Arasaka тоже не отступает. У них также есть доказательства военной технологической атаки на Arasaka, и они настаивают, что именно военные технологии атаковали первыми». Джефферсон почувствовал, как у него начинает болеть голова, когда он подумал о последних нескольких днях переговоров.

Ни одна из двух гигантских компаний не была искренней в переговорах;

Обе компании настаивали на своих интересах и не собирались уступать ни на йоту.

Особенно это касалось высших представителей обеих компаний, которые открыто и тайно конкурировали, а обе делегации неустанно выведывали секреты друг друга, что накаляло обстановку.

Услышав это, Холт лишь холодно усмехнулся про себя.

Поначалу Холт не понимал действий Джефферсона — зачем ему делиться добычей, которая была почти у него под рукой?

Несмотря на шумиху в СМИ вокруг надвигающейся битвы, элита Найт-Сити считала масштабную войну между двумя компаниями маловероятной.

Поэтому Джефферсон, организовавший переговоры, мог присвоить себе все заслуги, используя их как трамплин в своей предвыборной кампании.

Холт тоже хотел получить эту возможность, но обе компании не дали ему времени, отдав добычу Джефферсону.

Он знал, что публичные выступления двух гигантов во время переговоров были недружелюбными по отношению к Джефферсону, граничащими с презрением.

Итак,

Джефферсон пригласил его провести пресс-конференцию, отчасти чтобы разделить давление после провала переговоров, а отчасти – чтобы убедить Холта согласиться на компенсацию за проект.

Холт прекрасно понимал, что Джефферсон не смог бы получить такую огромную выгоду в одиночку.

Поначалу Холт надеялся увидеть, как Джефферсон выставит себя дураком, но, учитывая важность переговоров между двумя компаниями, согласился присутствовать на встрече, по крайней мере, чтобы внешне завоевать себе больше доверия.

Однако ситуация развивалась неожиданно. Представители обеих компаний были слишком настойчивы на публичных переговорах, не оставляя места для компромисса.

Холт приложил все усилия, чтобы обеспечить муниципальные власти проектами с достаточной прибылью, но так и не смог добиться от них компромисса.

«Как насчёт личных переговоров? Без посторонних не о чем беспокоиться. Проведя так много времени внутри, если обе стороны не смогут прийти к соглашению, сомневаюсь, что они задержатся ещё хоть на минуту», — Холт хотел узнать мнение руководителей двух компаний; их отношение напрямую определит успех или провал переговоров.

Он твёрдо убеждён, что крупномасштабной войны не будет, но локальные конфликты могут быть неизбежны.

Для ведущих мировых корпораций даже небольшой конфликт окажет значительное влияние на стабильность Найт-Сити.

В связи с приближающимися выборами он не хотел никаких неожиданных проблем.

Ему нужно было создать образ спасителя города, и эта встреча была для этого идеальной возможностью.

Джефферсон, выглядевший несколько беспомощным, мог лишь поделиться своими выводами и суждениями с Холтом.

«Руководители обеих компаний провели продолжительные личные встречи, но после этого не стали раскрывать подробности хода переговоров».

«Однако, судя по выражениям их лиц, когда они покидали конференц-зал, высокопоставленные представители военно-технологической компании, вероятно, имели преимущество, в то время как г-н Тан из компании Arasaka, возможно, пошел на некоторые уступки». Джефферсон не скрывал известную ему информацию.

Он лично пригласил Холта на пресс-конференцию на месте, даже будучи готовым отдать львиную долю, демонстрируя свою решимость содействовать мирным переговорам.

Без одобрения исполняющего обязанности мэра Холта план компенсаций, предложенный городским правительством, был лишь пустым звуком.

Будучи советником, Джефферсон еще не имел полномочий добиться одобрения своего плана компенсаций всем городским советом.

Заинтригованный Холт настойчиво спросил: «Какие детали привели вас к такому выводу? Если бы Arasaka была готова пойти на больше уступок, шансы на успех этой встречи были бы гораздо выше». Джефферсон задумался. Каждый раз, когда они выходили из небольшого конференц-зала, Мередит самодовольно улыбалась, в то время как Тан Юй из Арасаки выглядел спокойнее, словно намеренно скрывая своё внутреннее смятение.

Более того,

он смог председательствовать на этом заседании благодаря приглашению Тан Юя.

«Возможно, это потому, что их взгляды разошлись после личной встречи, но сейчас я не могу сказать точно. В любом случае, это последний раунд личных переговоров, и я верю, что результат будет достигнут».

Они немного поговорили, а затем замолчали, ожидая результатов встречи.

Время шло, и многие с нетерпением ждали снаружи.

Подготовка к пресс-конференции была завершена, и репортёры различных СМИ заняли свои места, готовые запечатлеть последние события.

Наконец-то.

Электронный контроль доступа в небольшой конференц-зал загорелся, и стальные ворота медленно открылись.

Первой на виду у всех появилась Мередит, высокопоставленный представитель делегации военно-технических специалистов.

Она взглянула на толпу, публично вытерла плотно сжатые губы и больше ничего не сказала.

Надев чёрные кожаные перчатки, она увела делегацию военно-технических специалистов, быстро направившись к месту проведения пресс-конференции.

Джефферсон привык к высокомерию Мередит; она действительно обладала неоспоримым статусом и властью.

Что его действительно волновало, так это отношение Тан Юй. Если переговоры были успешными, то, должно быть, потому, что Arasaka пошла на значительные уступки.

Сразу же после этого Тан Юй вышел вперёд, сохраняя спокойствие.

Джефферсон сделал два шага вперёд и с некоторым беспокойством спросил: «Господин Тан, переговоры дали какие-либо результаты?»

Тан Юй слегка кивнул, давая понять, что Джефферсон должен говорить по ходу дела: «В принципе, проблем нет. Направление переговоров определено. Остались некоторые вопросы, которые необходимо обсудить с муниципальными властями».

В глазах Джефферсона вспыхнул огонёк, и он представил Уилтона Холта собеседнику.

Встретившись с исполняющим обязанности мэра, Тан Юй сразу понял намерения обоих.

Для Холта время на посту исполняющего обязанности мэра было ограничено; наилучшей стратегией было максимально использовать его влияние в этот период.

Джефферсон же хотел использовать Холта для содействия успеху мирных переговоров.

По мнению Тан Юй, Джефферсон был ещё слишком молод.

То, как он спокойно отдал половину того, что почти добился, было нетипично для Джефферсона.

Если только Джефферсон искренне не хотел, чтобы Найт-Сити превратился в руины, а просто хотел быть преданным сенатором ради города.

Тан Юй слегка повернул голову и взглянул на миссис Пералес.

Она молча следовала за Джефферсоном, украдкой поглядывая на Тан Юй краем глаза.

Её взгляд встретился с взглядом Тан Юй, и она быстро отвела взгляд, послушно опустив голову, чтобы не оглядываться по сторонам.

Тан Юй отвёл взгляд, зная, что эта проницательная женщина жаждет власти даже больше, чем сам Джефферсон, и надеется на большой успех своего мужа.

Холт, сияя, вежливо протянул руку для приветствия. Он поклонился ещё ниже, чем Джефферсон, когда встретился с руководителями корпорации «Арасака».

Тан Юй лишь небрежно ответил, не пытаясь пожать руку Холту. Кончики его пальцев, не совсем чистые, были слегка липкими.

Он высоко держал голову даже перед тётей Мэй;

естественно, он не стал бы обращать особого внимания на исполняющего обязанности мэра, готового уйти в отставку.

Видя холодное отношение Тан Юя к Холту, Джефферсон почувствовал прилив тайной радости.

Он чувствовал, что переговоры идут успешно; он лично способствовал их проведению, и всё складывалось в его пользу.

Ему оставалось лишь дождаться окончания пресс-конференции, чтобы начать новый раунд агитации.

Его тёплый приём был встречен холодностью, и улыбка Холта застыла.

Внезапно.

Он пожалел о своём присутствии на пресс-конференции.

Отношение Тан Юя к Джефферсону свидетельствовало о том, что Arasaka намеревалась сделать ставку на Джефферсона, а не на него, Уилтона Холта, в этой кампании.

Поэтому в своих последующих заявлениях две гигантские компании, вероятно, припишут большую часть заслуг Джефферсону.

Но Холт сейчас находится в сложном положении; у него нет возможности отменить городской план компенсации для двух компаний.

Если город сорвал мирные переговоры, Джефферсон обязательно воспользуется этим и начнёт решительную атаку.

В то же время он оскорбит обе компании сразу, неоправданно усложнив свою кампанию по выборам мэра.

В этот момент Холту ничего не остаётся, кроме как стиснуть зубы и последовать за остальными на пресс-конференцию.

Прибыв на пресс-конференцию, Холт помрачнел ещё больше.

На главной сцене в ряд были расставлены столы для переговоров, покрытые синей тканью, с электронными табличками на столешницах. Представители обеих компаний расположились по обе стороны от этих столов, но таблички с именем Уилтона Холта не было.

Между тем,

городская трибуна находилась слева от главной сцены, оснащённая только гербом города и микрофоном, также без таблички.

Намерения Джефферсона были предельно ясны: как только начнётся пресс-конференция, любой представитель муниципалитета сможет выйти на сцену и сказать несколько слов.

Мередис уже заняла своё место вместе с несколькими представителями переговорной группы по военным технологиям. Её место находилось в центре, рядом с Тан Юй, слева от неё.

Тан Юй также провела делегацию Арасаки к их местам, и главный стол конференции быстро заполнился.

Репортёры СМИ и электронные трансляции под сценой включились, ожидая важных выступлений.

Увидев, что всё готово, Джефферсон вежливо пригласил Холта на главную сцену для вступительного слова.

Он знал, что Холт не знаком с реальным положением дел на переговорах и ему будет сложно сказать что-либо существенное.

Холт немедленно вышел на сцену и начал своё вступительное слово.

Мередис, сидевшая на главной сцене, высокомерно смотрела на всех внизу, словно победа была гарантирована.

Тан Юй же, напротив, вела себя гораздо сдержаннее, спокойно ожидая вступительного слова Холта.

В этот момент…

Он внезапно почувствовал, как что-то мягкое щекочет задник его ботинка.

Пространство под столом было полностью скрыто, и увидеть, что там, было невозможно.

Тан Юй с бесстрастным лицом дождался, пока Холт закончит говорить, прежде чем включить микрофон и прямо заявить:

«Arasaka берёт на себя ответственность за это нападение.

После принесения официальных извинений он проведёт дальнейшие консультации с военными экспертами по вопросу компенсации». Весь зал удивлённо ахнул.

Ещё одна глава будет позже!