Глава 180 Её выбор

Сегодня Ви чувствовала себя немного нехорошо, в основном из-за головы.

Если быть точнее.

У неё были мимолётные образы, иногда вспыхивающие, словно молнии, и мгновенно исчезающие.

Она заметила, что этот «симптом» обострился за последние два дня.

Хотя головных болей и проблем со зрением у неё не было, она не могла не беспокоиться.

Ви переоделась в чистую одежду в своей спальне, её пропитанная потом майка лежала у её ног.

Как только она надела толстовку, она «увидела» мелькнувшую фигуру, или, точнее, почувствовала, как она появилась позади неё.

«Чёрт!»

«Должно быть, это психологическое». Ви сдержалась, чтобы не обернуться, продолжила одеваться, затем распахнула дверь и вышла.

В тот день она отклонила предложение Тан Юй присоединиться к так называемой мобильной группе террористов.

V не интересовала жизнь в форме и скитаниях, «борясь со злом и продвигая добро».

Тан Юй неоднократно объяснял ей различные преимущества, такие как получение более мощного продвинутого боевого импланта, высокая зарплата и льготы, а также защита благодаря командному опыту, и каждое преимущество бьёт по её больным местам.

Но V просто не хотела.

Особенно после того, как она стала свидетельницей лицемерия представителей высшего общества на вечеринке, у неё пропало всякое расположение к подобным организациям.

V нравилась эта безудержная уличная жизнь. Она чувствовала, что родилась на улице и умрёт на улице, и даже надеялась, что однажды ей выпадет честь стать легендой Найт-Сити.

Она пережила дни поиска сундуков с сокровищами, не говоря уже о том, что теперь у неё есть машина и дом, пусть даже и кредит на костюм.

Однако V была ещё и прагматиком. Поскольку она не вступила в террористическую мобильную группу, ей всё ещё нужно было найти работу.

Она заметила, что Глория избегает её последние несколько дней, отказываясь давать ей какую-либо хорошую работу, только мелочные поручения. Сегодня она была полна решимости получить серьёзную работу.

V смутно помнила, что посредники обычно нанимают наёмников. Возможно, работа Глории была действительно хорошей, и она без труда нашла работу для киберпанка.

V приехала в многоквартирный дом, набрала номер Глории и сразу же заявила о своём намерении: она хочет взяться за какую-нибудь работу.

На другом конце провода…

Глория немного колебалась.

Причина, по которой она не давала V работу в последние несколько дней, заключалась главным образом в том, что, как она заметила, девушке не везёт;

каждый раз, когда она бралась за работу, что-то необъяснимо шло не так.

В прошлый раз она потеряла руку в Тихоокеанском государственном университете;

на этот раз её мозг был взломан в Уотсоне.

Хотя она всегда успешно выполняла задания, случалось немало непредвиденных ситуаций.

На самом деле…

Глория беспокоилась не о способности V выполнять задания, а скорее о своей безопасности.

Раньше Глория в основном устраивала для V высокооплачиваемую работу по поручению Тан Юй.

Хотя Тан Юй никогда прямо не говорил ей об этом, она знала, что он глубоко заботится о V, и поэтому V не мог позволить себе попасть в неприятности.

Однако первые два задания беспокоили Глорию, поэтому она надеялась, что V возьмётся за более простые задачи.

Но V явно не понимала тонкостей рынка труда, думая лишь о более крупных и высокооплачиваемых проектах, чтобы как можно скорее расплатиться с долгами.

После долгих раздумий Глория решила поручить V немного более сложную работу и планировала регулярно обмениваться информацией с Тан Юй.

В конце концов, если V и дальше будут так сдерживать, нет никакой гарантии, что она не перейдет на работу к другим посредникам, а если случится что-то непредвиденное, ситуация выйдет из-под контроля.

«V, дело вот в чем: в последнее время у меня не было крупных заказов, но есть кое-что, с чем мне может понадобиться твоя помощь».

V, услышав, что наконец-то появилась работа, пошутила: «Наконец-то что-то серьезное!

Давай, что? Просто предоставь это мне».

Она уже была хорошо знакома с Глорией и считала эту хозяйку, Лиз, очень приятным человеком — красивой, щедрой и внимательной.

Найти такого надежного посредника в Найт-Сити было для нее редкостью.

Глория отправила подробности запроса в сообщении, в котором прямо просила ее просто разобраться и избежать конфликта.

V повесила трубку, открыла интерфейс сообщений и проверила запрос.

Расследовать кибербезумцев?

Ей нужно было отправиться на территорию банды «Вихрь Уотсона», чтобы расследовать недавнюю волну кибербезумцев, и она указала несколько адресов.

V получила адреса и отправилась к своим пунктам назначения.

Поскольку пункты назначения находились недалеко друг от друга, она должна была обойти их все за утро.

Вскоре после этого…

V прибыла к своему первому пункту назначения – строительной площадке. Стена по периметру закрывала вид изнутри, но снаружи она видела работающую тяжёлую технику, роющую что-то под землёй.

Она добралась до входа на площадку и увидела табличку с надписью «Компания Йе», указывающую на то, что это, вероятно, строительный проект компании Йе.

Осмотрев площадку, она заметила охранника у ворот и подошла к нему.

«Привет, можно кое-что спросить?»

Охранник компании Йе, с суровым выражением лица, ответил резко: «Без комментариев».

Видя, что он не прогнал её, Ви тайком вытащила из её кармана две банкноты и передала их.

Ви заметила что-то странное в охраннике;

выражение его лица оставалось напряжённым после того, как он принял деньги, но он всё равно спросил.

«Приятель, я хотел спросить, не сходили ли недавно с ума ваши рабочие на этой стройке? Расскажи, что случилось?»

Ви уже узнала о происшествии на стройке от комиссии, но она всё равно хотела уточнить детали.

Охранник скованно повернул шею, из его горла доносилось бульканье, словно он пытался что-то произнести, но не мог; голос застревал в горле, явно от боли.

Ви слышала лишь отрывочные слова.

«Не сумасшедший». Охранник указал на голову.

Слова едва слетели с его губ.

Его протезный глаз мгновенно засиял синим ореолом, словно управляемый какой-то странной силой, и он неконтролируемо атаковал Ви.

Ви мгновенно отреагировала: её левая рука выхватила нож-богомол и одним быстрым движением отрубила протянутую руку. Видя, что ситуация ужасна, она тут же развернулась и бросилась бежать.

Это была строительная площадка корпорации «Йе», окружённая оборонительным оборудованием военного уровня. Если бы она промедлила хоть на мгновение, её бы непременно выследили и взяли на прицел дроны.

Она метнулась за несколько углов, убедившись, что за ней нет преследователей, и наконец расслабилась.

Что только что произошло?

Голубые глаза?

Она быстро связала инциденты в храме Дзингу и вечеринку, которые, по-видимому, были связаны с корпорацией «Йе».

Могли ли эти люди тоже подвергнуться подобному контролю? Если они могли так легко контролировать разум других, это было бы ужасно.

Методы противника не могли быть настолько изощрёнными, иначе Найт-Сити давно бы погрузился в хаос.

V быстро успокоилась, вспомнив человека, указывавшего на свой мозг.

У этих легко поддающихся манипуляциям людей могли быть проблемы с мозгом, поскольку они подверглись неизвестным модификациям или воздействию.

Она невольно вспомнила о благотворительной программе Корпорации Ночи и о том, что случилось с теми, кто получил помощь.

У Корпорации Ночи определённо были влиятельные спонсоры.

V взяла себя в руки и продолжила к следующим нескольким точкам миссии.

Она посетила несколько мест, оставив только одно: небольшую площадь рядом с основной территорией банды «Вихрь».

Кроме первой строительной площадки Корпорации Ночи, остальные места, которые она исследовала, не дали никаких результатов.

V поспешила к своей конечной цели.

Скоро.

Она прибыла на место и, заметив странную активность на небольшой площади неподалёку, нашла угол и начала крадучись продвигаться.

Возле небольшой площади слонялись несколько членов банды «Вихрь», наблюдая за окрестностями.

Возможно, из-за уединённости эти члены банды казались рассеянными и лениво болтали.

«Они там рисуют узоры и распевают, поднимают такой шум. Что за босс задумал?»

«Кто знает? Это всё проделки всех этих компаний. Они придумали себе всякие кодовые названия, вроде «Волчий отец», «Кровавая луна», «Нисхождение Бога». Это так отвратительно, кто знает, что они вообще такое?»

«Давай не будем об этом. Давайте поговорим о нашем новом проекте. Компания только что прислала очередную партию товаров, и, я слышал, там ещё и монахи есть. Давайте подумаем, какие новые гаджеты им достать».

«Хм, дай-ка подумать… цельнометаллическая модификация, это было бы круто!»

Пока они болтали, Ви нашла слегка скрытый проход и легко проскользнула на небольшую площадь.

У неё не было времени разобраться в их бессвязном разговоре.

Она тихо прокралась на небольшую площадь, прячась в тени, чтобы понаблюдать за обстановкой.

В центре стоял морозильник с распахнутой дверцей, наполненный ледяной водой.

Внутри лежал человек с оптоволоконным кабелем, присоединённым к затылку, словно занимаясь глубоководным дайвингом.

Странные символы, нарисованные красной кровью, покрывали землю, создавая жуткую картину.

Вокруг морозильника танцевали и скандировали заклинания члены банды «Вихрь», словно молясь о каком-то событии.

Ви почувствовала неладное. Он отбросил столовые приборы, готовый в любой момент сбросить их на пол.

Эти безумцы дико танцевали, вытворяя странные вещи.

V не знал их намерений и решил пока понаблюдать, надеясь раскрыть больше деталей их заговора.

Пока танец членов банды «Вихрь» становился всё более неистовым, внутри морозильника послышалось внезапное движение.

Они тут же остановились, их взгляды были прикованы к морозильнику, надеясь, что человек внутри проснётся.

Небольшой квадрат затих.

В их взглядах читалось удивление и предвкушение, словно человек внутри морозильника изначально не собирался просыпаться.

Как они и ожидали, из морозильника вытянулась рука, схватила разъём на затылке и отсоединила его.

Лица членов банды «Вихрь» засияли радостью; они, казалось, были вполне довольны результатом.

Человек в морозильнике сел, совершенно голый, и в замешательстве огляделся.

Один из членов банды «Вихрь», испугавшись, неуверенно спросил: «Лилит?»

Человек посмотрел на него так, словно его ударило током, а затем кивнул.

Член банды «Вихрь» тут же расслабился и продолжил: «План Божественного Сошествия удался. Можно начинать спрашивать с них цену. На этот раз без настоящих денег им это не сойдёт с рук».

Несколько членов банды «Вихрь» улыбнулись и повторили то же самое, а затем начали наводить порядок.

Один из членов банды «Вихрь» с электронным планшетом подошёл к «Лилит» и сказал: «Нам всё ещё нужно подтвердить ваш программный код. Он должен совпадать с кодом Корпорации Ночи. Вам придётся остаться с нами на следующие несколько дней».

Прежде чем он закончил говорить…

Его живот пронзил острый клинок богомола, его красный искусственный глаз несколько раз вспыхнул и погас.

«Лилит» выскочила из морозильной камеры и бросилась прямо на членов банды «Вихрь», быстро убив двух человек подряд.

Члены банды «Водоворот» были тут же шокированы и выхватили оружие, чтобы открыть ответный огонь, но пули не подействовали на кибербезумицу.

«Чёрт возьми, кто вживил ей подкожную броню?»

«Зовите на помощь! Она не Лилит!»

«Убейте её, скорее!»

Раздалась стрельба.

«Лилит», с её безжалостной жестокостью и боевыми имплантами, покрывающими всё тело, неистово истребляла членов банды «Водоворот».

Резьбы на недавно вживлённых боевых имплантах ещё не зажили, обнажая плоть и всё ещё соединённые механизмы.

V, прячась в стороне, нахмурился и холодно наблюдал, понимая, что происхождение «Лилит» было очень странным;

она совершенно не походила на банду «Водоворот».

Может быть, что-то пошло не так с ритуалом? Вызванная ими цель — не «Лилит», которая сейчас сеет хаос?

Не имея возможности выяснить подробности, Ви немедленно связалась со своими контактами и отправила сообщение высокопоставленному офицеру мобильного отряда по борьбе с терроризмом.

Безумный, жестокий кибербезумец — это определённо входило в сферу их компетенции.

Скоро.

Мелисса Рори ответила на сообщение Ви, сказав, что уже в пути, и надеется, что Ви сможет помешать кибербезумцу расширить зону поражения.

Ви невольно выругалась.

«Чёрт возьми, если я разберусь с этим, зачем мне вообще нужны вы?»

Она знала, что с этой «Лилит» лучше не связываться; ей придётся быть осторожнее, если она хочет её уничтожить.

После нескольких раундов все прибывшие бойцы банды «Вихрь» были изрублены в клочья.

Багровые глаза Лилит обратились к V, прятавшемуся в укромном углу, и её улыбка была совершенно зловещей.

«Привет, человек».

V поняла, что у неё снова двоится в глазах, и быстро моргнула.

Прежде чем она успела среагировать, «Лилит» бросилась вперёд.

V пришлось вмешаться, и они вступили в ожесточённую схватку на небольшой площади.

Сначала она обстреляла голову Лилит из пистолета, а затем, опустошив магазин, взмахнула ножом-богомолом, уклоняясь от атак и нанося сокрушительные удары.

Возможно, «Лилит» не обладала боевыми навыками, но, несмотря на многочисленные кибернетические имплантаты, она не могла сравниться с V и быстро сдалась, потеряв конечности и рухнув на землю.

Казалось, она не чувствовала боли, продолжая бормотать собственные слова:

«Вы все богохульники, все вы должны умереть».

V взмахнула рукой, оторвав Лилит голову, и искры высекли из модифицированной схемы на её шее.

В этот момент.

Над головой появился ховеркар, выдав предупреждение.

«Как и ожидалось», — беспомощно вздохнула V;

команда всегда прибывала вовремя после инцидента.

V убрала свой нож-богомол и, следуя инструкциям мобильного отряда террористов, отступила на более заметную позицию.

Мелисса в сопровождении двух членов команды выпрыгнула из ховеркара, поручив им осмотреть место происшествия, прежде чем направиться прямо к V.

V сначала объяснил ситуацию согласно инструкции, но умолчал о компании, которую подслушал от банды «Вихрь».

Сделав заметки, Мелисса оглянулась на кровь и расчленёнку, разбросанные по земле, и спокойно произнесла:

«Похоже, у тебя большой потенциал присоединиться к нам.

Что ты думаешь?»

V пожал плечами, прямо отказавшись: «Возможно, нам лучше остаться друзьями, но что касается вступления в Мобильный отряд по борьбе с терроризмом, то пока у меня нет таких планов».

Мелисса не стала развивать эту тему, объяснив: «Каждый становится киберсумасшествием по разным причинам, но в конечном итоге все неизбежно скатываются к потере контроля».

«Есть много факторов, способствующих этому: психологический стресс, эмоциональная нестабильность, неисправность протезного тела, хроническая боль, даже прошлый опыт и текущие события могут стать триггерами».

«Если хочешь избежать потери контроля, вступай в Мобильный отряд по борьбе с терроризмом. Мы подскажем тебе ответ».

«Даже киберсумасшедших можно модифицировать, чтобы они присоединились к Мобильному отряду по борьбе с терроризмом».

V искренне удивилась, услышав это.

По какой-то причине ей показалось, что Мелисса уверена, что вступит в Мобильный отряд по борьбе с терроризмом.

V просто выполняла свою работу. Помогая Мелиссе разобраться с последствиями, она планировала вернуться в бар «Лиз», чтобы передать дело Глории.

Мобильный отряд по борьбе с терроризмом подтвердил, что их миссия выполнена, и быстро ушёл.

V шла одна по улице, обдумывая собранные за день разведданные.

Банда «Вортекс» организовала кровавый ритуал, пытаясь призвать неизвестную сущность в свои тела, и они оказались связаны с компанией.

На месте преступления она столкнулась с людьми, необъяснимо находящимися под контролем, которые, похоже, также были связаны с компанией;

все улики указывали на одно место:

«Ночную корпорацию».

V ясно чувствовала, что эта компания что-то замышляет.

Как только она погрузилась в свои мысли, в глазах у неё внезапно потемнело, а затем появилось сообщение:

«Твоё существование особенное.

Мы знаем, чего ты хочешь, и ты скоро поймёшь». Сообщение оборвалось.

Ви почувствовала себя так, будто её снова ударили по голове, и рухнула на землю, кружась.

Корпоративная площадь.

Тан Юй вела суперкар Rayfield, кружа по городу с Люси на заднем сиденье.

Протез глаза Люси светился красным, и она манипулировала механическим устройством в руках, словно что-то искала.

Через некоторое время.

Её взгляд вернулся в норму, и она спокойно сказала: «Сигнал не обнаружен. Похоже, так называемое Матричное пространство сейчас неактивно».

«Однако, даже если бы оно было активировано, учитывая уровень безопасности, крайне маловероятно, что мы смогли бы принять сигнал снаружи». Тан Юй держалась за руль, небрежно проезжая по улицам.

«Похоже, нам придётся дождаться активации Матричной Пространственности, прежде чем мы сможем найти источник их сигнала». Люси слегка кивнула: «Компания всегда так работает, не так ли?»

«Ночная Корпорация» обычно скрупулезна и не допускает ошибок до самого последнего шага.

Она продолжила свой анализ: «Если, как они говорят, Матрица — это независимая сервисная сеть, то угроза незначительна».

«Но если у Матрицы есть секретные каналы, соединяющиеся с публичными сетями или даже с киберпространством, то последствия безграничны». Тан Юй определённо не верил в искренность благих намерений Ночной Корпорации; чем честнее они выглядели, тем более тёмные дела они замышляли.

«Чтобы удалить эту опухоль, нужно сначала заставить её проявиться». Люси усмехнулась: «Хорошая аналогия, но когда опухоль проявляется, она может быть смертельно опасной». Тан Юй нерешительно посмотрел на Люси на пассажирском сиденье, раздумывая, стоит ли вмешивать её в это дело.

Люси уже присоединилась к команде сетевого наблюдения, её личность была полностью подтверждена, а внутренние угрозы в корпорации «Арасака» были устранены.

Вмешательство в это снова неизбежно привело бы к новым проблемам.

Люси краем глаза заметила выражение лица Тан Юй и тихо сказала: «Раз уж я остаюсь в этом городе, я хочу остаться подольше. Я побывала во многих местах, но пока не нашла ничего подобного».

«В конечном счёте, проблема Матрицы находится в ведении отдела сетевого наблюдения. Если Найт-Сити сможет насладиться ещё несколькими днями спокойствия, это будет хорошо».

«Что думаешь?» Люси слегка повернулась, чтобы посмотреть на Тан Юй, её неоновые глаза отражали его красивое лицо.

Тан Юй был несколько удивлён выбором Люси.

Она легко могла воспользоваться своей должностью агента по слежке за сетью, чтобы расслабиться, найти подходящий повод уволиться и жить свободной и беззаботной жизнью.

Но она была готова остаться в этом городе и продолжать свою жизнь.

Тогда Тан Юй понял и спросил с лёгким смешком.

«Я пока не знаю. Сколько тебе платит отдел слежки за сетью в год?

Не мог бы ты сказать?» Люси тут же потеряла интерес к разговору и небрежно ответила: «Конечно, не так много, как ты. Без учёта бонусов за производительность, около 20 000 евро в месяц. Будет больше, когда тебя официально примут на работу и повысят». Тан Юй кивнула, задумчиво сказав: «Тогда тебе лучше поработать. До билета на Луну ещё далеко». Люси раздраженно рассмеялась: «Отвали! Подожди, пока не накопишь достаточно денег на дом на Луне, прежде чем говорить о других». Раз Люси решила помочь, Тан Юй не стеснялся в выражениях и начал уточнять детали.

Тан Юй серьёзно сказал: «Чтобы точно определить ситуацию в Матричном Пространстве, нам сначала нужно, чтобы Ночная Корпорация начала её эксплуатировать.

Это необходимое условие для обнаружения частот сетевых сигналов извне». Люси кивнула: «Но, учитывая масштабные приготовления Ночной Корпорации, глушение сигнала будет затруднено. Нам нужна дополнительная подготовка».

Тогда Тан Юю пришла в голову хорошая идея, основанная на его опыте нападения на основание святилища Башни Арасака много лет назад. Там был туннель, ведущий прямо к ядру Матричного Пространства.

«Если мы установим программный чип в интерфейс сервера до запуска Матричного Пространства, мы сможем получить доступ к потоку данных».

«Я знаю туннель в пригороде, который ведёт прямо под землю, к офисной площади компании». Люси на мгновение задумалась и решила, что этот план стоит подготовить.

Однако Тан Юй столкнулся с некоторыми проблемами: «Как только сервер Matrix Space запустится, он, безусловно, сгенерирует огромные объёмы данных.

Ни один программный чип не способен идентифицировать и извлечь такой огромный объём данных».

«Более того, Matrix Space обладает мощными вычислительными возможностями и может легко обнаруживать такие незначительные действия, что затрудняет достижение нашей цели». Люси придумала решение: «Выбранный нами программный чип не обязательно должен быть предназначен для взлома; мы можем использовать функциональный, например, для обнаружения источника сигнала сети Matrix Space».

«Затем я смогу использовать глубоководное погружение, чтобы войти в киберпространство и проверить, подключено ли к нему Matrix Space».

«Если будут обнаружены какие-либо улики, Matrix Space должен быть подвергнут сетевому наблюдению и вмешательству».

Тан Юй посчитал метод Люси превосходным.

Вся операция требовала двух команд.

Одна команда должна была проникнуть на территорию компании через пригородный туннель, преодолеть физические барьеры, найти интерфейс сервера и установить программный чип.

Этот процесс не мог быть ни слишком ранним, ни слишком поздним; он должен был быть точно рассчитан до начала работы Матрицы.

Другая команда должна была немедленно проникнуть в киберпространство после появления источника сигнала, найти точку подключения к Матрице и проверить наличие каких-либо аномалий.

Без источника сигнала невозможно точно определить местоположение Матрицы в огромном океане данных.

Как только проблема с Матрице будет подтверждена, сетевое наблюдение может быть продолжено в соответствии с правилами, и крупные компании могут потребовать объяснений от Корпорации Ночи.

Завершив свой план, Тан Юй намеревался вернуться в Башню Арасака, чтобы ускорить рост этой огромной опухоли.

Он уже собирался ехать обратно, как внезапно получил уведомление.

【Человек, за которым вы следуете, находится в опасной коме】

Тан Юй: «.»

На этом всё на сегодня.

P.S.: Спасибо следующим щедрым жертвователям!

Бин Вэйцю 1.00

Мулан Шэн Ёгу 15.00