Глава 172. Спутник вечеринки по поддержке компании

V сидела на краю кровати, снимая последнюю повязку с плеча. Она обнаружила, что предыдущая рана исчезла, оставив лишь тонкий шов.

Она решила, что оставшийся шрам скоро заживет.

V была полна похвал медицинским навыкам Старушки Ви.

За это время она полностью привыкла к протезу руки, легко контролируя его вес и используя его так же удобно, как и свою настоящую руку.

V несколько раз энергично подвигала плечом, чувствуя себя гораздо лучше.

Не занимаясь спортом последние несколько дней, она чувствовала себя невероятно энергичной.

Придя в себя, она решила отправиться в бар «У Лиз», чтобы найти работу у Глории.

Она переоделась в номере, всё ещё в своём модном авангардном стиле.

Однако на этот раз поход к Глории был немного другим: она специально приготовила коробку с неуклюжими обезьянками.

Провалив свою миссию по краже данных и пройдя лечение в клинике «Старая Виви», она отправилась в бар «Лиз», чтобы всё объяснить Глории.

Но как только она добралась до бара «Лиз», ещё не войдя на площадь, она была ошеломлена.

Она спряталась вдали и увидела, как Глория выводит кого-то из бара. Обе сияли и выглядели довольно интимно.

И человек, которого так тепло встретила Глория, был мужчиной в деловом костюме.

V был совершенно озадачен сложившейся ситуацией, совершенно не понимая, почему Тан Юй находится в баре «Лиз».

Один из них был её посредником, другой – должником; их встреча стала для V полной неожиданностью.

Как говорится, крепкий кошелёк – крепкая спина.

Если бы она успешно выполнила заказ и разбогатела, она бы осмелилась бросить деньги в лицо Тан Ю, даже если бы он стоял прямо перед ней.

Но реальность была такова, что она была без гроша, не могла оплатить долги и к тому же провалила поручение, которое дала ей Глория.

Ви, естественно, чувствуя себя виноватой, действовала решительно и тут же ускользнула, решив прихватить с собой подарки, чтобы потом объясниться с Глорией.

Она подняла подарочный бокс «Неуклюжая обезьянка»; он был довольно тяжёлым, учитывая, что она изрезала половину всех банкнот в кармане, чтобы купить его.

Ви была уверена, что «Неуклюжая обезьянка» отлично продаётся в баре «У Лиз», так что бокс был идеальным вариантом. Даже если Глория не пьёт его, она может продать его на прилавке.

Она взяла бокс «Неуклюжей обезьянки» и вышла из квартиры.

Идя по улице, Ви смотрела на знакомый городской пейзаж. Здесь было довольно много людей, одетых в схожие модные и авангардные стили.

Она всегда чувствовала, что этот город ей идеально подходит; каждый имеет право на свою уникальную эстетику, и никто не сочтет твою одежду неуместной, какой бы странной она ни была.

В этом городе каждый день происходило что угодно, постоянно появлялись новые и интересные вещи.

Ви наслаждалась этим чувством, гуляя по улицам, словно каждое утро её ждала новая история.

Это могло быть похмелье, ссора или даже романтическая встреча.

Конечно.

Пылкая молодая Ви никогда не верила в любовь; в конце концов, ни один мужчина не осмеливался добиваться её с самого детства.

Уличные мальчишки боялись её, словно увидели Смерть с косой, и старались держаться от неё как можно дальше.

Ви вполне устраивало одиночество. Два года назад она отправилась в Атланту, чтобы свести старые счёты, и на этот раз вернулась в Найт-Сити, готовая прославиться.

Но потом она снова подумала, и что-то пошло не так.

Она только что вернулась в Найт-Сити, уже без гроша, и теперь у неё появился кредитор.

Она не знала, когда сможет искупить свою вину; одного лишь погашения автокредита в Рэйфилде было достаточно, чтобы у неё заболела голова.

Каждый раз, думая об этом, она вспоминала, какой доброй была Глория, хозяйка дома; она всегда щедро платила за свои услуги.

Если бы не щедрость Глории, она не могла представить, сколько лет ей пришлось бы работать бесплатно.

Чтобы получить работу непосредственно у Глории, она уже отказалась от нескольких заказов от других посредников.

Среди них были такие задания, как спасение людей с территории Мусорщиков или перевозка спецгрузов.

Ви, естественно, больше не рассматривала эти мелкие заказы, тем более что протез руки значительно улучшил её способности.

Теперь она надеялась на один-два крупных заказа, чтобы заработать солидную сумму, расплатиться с долгами и заработать репутацию наёмницы.

Пройдя немного, Ви добралась до площади бара «Лиз» и свернула за угол, чтобы попасть к главному входу.

Рита Уилер, молодая преступница из «Мокс», охраняла вход вместе с двумя своими подругами.

Они узнали в Ви свою старую знакомую.

Ви часто приходила в бар «Лиз», чтобы получить работу у Глории, но обычно не заходила в бар.

Рита Уилер, молодая преступница с бейсбольной битой, в шутку спросила: «Тебя давно не видела. Деньги принесли?»

Ви прямо ответила: «Только если у меня будут деньги. Я утопаю в долгах, до сих пор не расплатилась. Даже не упоминай об этом, это просто куча ужасных вещей».

«Кстати, твой босс здесь?»

Рита Уилер показала большой палец вверх и указала себе за спину, холодно сказав: «Она в баре. Я скажу ей, что ты здесь, но никаких напитков и всего такого, даже «Бенбу».

Она ткнула битой в кейс с «Бенбу». В баре «Лиз» было правило: напитки можно было заказывать только у барной стойки.

Раздача напитков была основным источником прибыли для «Лиз», поэтому, естественно, они не могли позволить клиентам приносить свои.

К тому же, в баре уже продавали «Бенбу», но продажи были не очень.

Ви взяла кейс с «Бенбу»; большая зелёная обезьянья голова на кейсе безучастно смотрела на молодого правонарушителя своими круглыми глазами.

Она несколько неловко объяснила: «Этот «Тупой Обезьяны» не для напитков, это просто кое-что, что я приготовила. Я хотела извиниться перед хозяйкой бара за то, что испортила последний заказ». Девушка поняла и невольно рассмеялась: «Как мило с твоей стороны. В конце концов, никто не может гарантировать стопроцентный успех. Заходи, и в следующий раз тебе повезет больше».

Она пропустила её через вход.

Ви внесла «Тупого Обезьяну» в бар, войдя во внутреннее крыло. Оглядевшись, она увидела Глорию, стоящую у стойки и разговаривающую с барменом Маттео.

Договорив, Глория заправила рыжие волосы за ухо, резко повернулась к Ви, стоявшей у входа, улыбнулась и помахала ей рукой.

Увидев зрелую и элегантную Глорию, Ви снова восхитился её по-прежнему пленительной красотой и зрелостью. Элегантное темно-красное платье облегало ее фигуру, подчеркивая внушительное декольте, а шелковый пояс подчеркивал талию, подчеркивая изгибы.

То ли из-за освещения, то ли из-за превосходного ухода за кожей, Ви зорким взглядом заметил, что цвет лица Глории стал еще более румяным и сияющим, а ее естественно красивое лицо было наполнено коллагеном.

Ви подошла к бару и поприветствовала Глорию.

Глория щелкнула пальцами, давая понять бармену Маттео, чтобы тот принес два коктейля и поставил их на стол.

Она пододвинула один из коктейлей Ви, улыбнувшись: «За мой счет».

Ви почувствовала себя немного неловко: ей всегда приносили бесплатные напитки в баре Liz, хотя она и пила не так много, но ее гостеприимство помогло ей почувствовать себя более комфортно.

Ви взяла свой коктейльный бокал левой рукой и чокнулась им с бокалом Глории.

Чк!

Глория отпила глоток и с удивлением обнаружила, что левую руку V заменили имплантированной.

Она предположила, что это из-за кражи данных «Посейдона» с сайта Voodoo Gang, поэтому обеспокоенно спросила: «Ты привыкаешь к протезу?»

V улыбнулась, выглядя совершенно безразличной, и, уверенно держа бокал для коктейля, честно сказала: «Да, идеально подходит. С этой штукой всё делать гораздо надёжнее».

Не желая зацикливаться на руке, она поставила коробку Benben Monkeys на барный столик, сказав немного извиняющимся тоном: «Я принесла тебе коробку Benben Monkeys; я перепутала с последним заказом».

V знала, что дарить коробку Benben Monkeys немного неловко, но у неё действительно не хватало денег, и если бы был вариант получше, она бы не выбрала Benben Monkeys.

V выглядела слегка смущённой, желая поскорее убрать Benben Monkeys под стойку.

«Если они тебе не очень нравятся, можешь поставить их в витрину; Benben Monkeys долго хранятся».

К удивлению V, Глория, похоже, была весьма рада увидеть коробку Benben Monkeys.

Глория спросила с лёгким удивлением: «Тебе тоже нравится Benben Monkeys?»

На этот раз настала очередь V быть ошеломлённой. Неужели кому-то действительно нравился приторно-сладкий Benben Monkeys, как ей?

Если честно.

Тогда она пила Benben Monkey в основном по необходимости и обычно не платила за него; брала бесплатно в автомате или в магазине.

Из-за длительного срока годности некоторые Benben Monkeys с прилавков выбрасывали, после того как они какое-то время простояли на полке, и заменяли новой партией.

Однако шансы получить его бесплатно были редки, и она пила его реже за последние два года с тех пор, как уехала из Найт-Сити.

Ви быстро поняла, что происходит, и тут же сказала: «Хм, этот приторно-сладкий кукурузный вкус довольно необычный. Я его редко пробовала в последние годы». Глория тут же разорвала упаковку «Бенбен Манки», достала две банки, протянула одну Ви и с улыбкой сказала: «Похоже, у нас много общего».

Ви взяла зелёную банку и невольно рассмеялась: «Я тоже этого не ожидала». Они открыли банки «Бенбен Манки», чокнулись, сделали глоток и мило улыбнулись.

Глория почувствовала насыщенный вкус сладкой кукурузы и вспомнила, как Тан Юй впервые познакомил её с «Бенбен Манки».

Если бы не Тан Юй, она бы не попробовала этот вкус, не была бы там, где она сейчас, и не встретила бы V, который тоже любил обезьянку Бенбен.

Она смотрела на V перед собой, испытывая укол восхищения. Эта девушка действительно была невероятно красива;

если бы она немного принарядилась, то была бы определённо неотразима.

Размышляя об этом…

Она невольно вспомнила особые указания Тан Юй заботиться о моднице перед ней.

Так какие же отношения были между V и Тан Юй?

Глория всё ещё не понимала, о чём думала Тан Юй. Взять, к примеру, Сашу;

судя по всему, Тан Юй не питал к ней никаких романтических чувств.

Саша была невинна, как чистый лист бумаги.

Она вдруг почувствовала себя счастливой. Теперь, казалось, она понимала Тан Юй лучше, чем кто-либо другой, по крайней мере, на физическом уровне.

Ви вдруг заметила, что Глория пристально смотрит на неё, и её многозначительный взгляд заставил её почувствовать себя немного странно.

Сделав глоток своего напитка «Бенбен Обезьянка», она отставила его и с лёгким виноватым видом объяснила:

«В прошлый раз с запросом «Вуду-банды» возникли непредвиденные проблемы; данные не удалось скопировать.

Мне очень жаль, это моя вина». Глория перебила Ви, успокоив её: «Нет, это не твоя вина. Я уже поняла причину и следствие, и ты выполнила задание. Хотя данные не были получены, они выполнили своё предназначение». Ви была несколько растеряна. Помимо объяснения причины и извинений, она также хотела узнать всю историю, поэтому с удивлением сказала: «Пожалуйста, расскажи мне всё; это очень важно для меня». Глория вспомнила инструкции Тан Юй, данные ей в тот день в личной комнате; ей не нужно было скрывать это от Ви.

На самом деле, её понимание ситуации было неполным; она, по сути, делала всё, что Тан Юй ей говорил.

Итак,

она терпеливо объяснила всю ситуацию, рассказав V всё, что знала, опустив подробности о своих отношениях с Тан Юй.

Суть заключалась в том, что сетевая слежка и «Звериная банда» объединили усилия, чтобы попытаться зачистить государство Тайпин.

Чтобы успешно достичь своей цели, они также пригласили корпорацию Arasaka присоединиться к ним, за что получили в награду резервные данные из подсети «Посейдон».

Пока V была без сознания, сетевые мониторы скопировали данные из её разума и передали Адаму Хаммеру, что означало, что Arasaka получила то, что хотела.

Человеком, который спас V и отвёз её в протезную клинику Старой V, была не кто иной, как Тан Юй, высокопоставленный руководитель корпорации Arasaka.

V, казалось, поняла объяснение, но она мало что знала о взаимоотношениях между корпоративными фракциями.

Однако две вещи застряли у неё в голове: Адам Хаммер из корпорации Arasaka нанёс ей обиду, а Тан Юй из корпорации Arasaka с ней обошлись – оба были высокопоставленными руководителями корпорации Arasaka.

Это вызвало у Ви странное чувство непредсказуемости жизни;

как она, сама того не осознавая, связалась с Arasaka?

Она всегда жаждала мести, а Адам Хаммер даже не извинился, нанеся ей обиду;

ей придётся свести с ним счёты позже.

Точно так же

она отплатила за доброту. Теперь ей оставалось только усердно работать, чтобы заработать деньги и расплатиться с долгами.

Руководителям этой компании было плевать на её одолжения; нет ничего важнее денег.

Поистине невероятно, что и её главный враг, и главный кредитор – из Arasaka.

После того, как Глория закончила объяснять, ореол её протезного глаза закрутился, передав 20 000 евро в качестве оплаты V.

V была весьма удивлена, получив перевод.

Она не совсем правильно выполнила запрос и чувствовала себя виноватой, принимая эти 20 000 евро.

«Это…» — с улыбкой объяснила Глория. — «Не отказывайтесь. Учитывая сложившуюся ситуацию, если бы вы заранее не скопировали данные, а сервер был повреждён, скопировать их было бы крайне сложно. В любом случае, вы выполнили задание, и награда не должна быть меньше».

V беспомощно улыбнулась и сказала: «Спасибо, обещаю, в следующий раз проблем не возникнет».

«Кстати о заданиях, у меня как раз есть работа. Вас интересует?»

«Без проблем. Я сейчас свободна и планирую размять мышцы после восстановления после травм».

Глория передала V чип с заданием, объяснив: «Сандра Дорсет, сотрудница «Ночной корпорации», из богатой семьи, платиновый член травматологической команды. Недавно её тайно похитили. Есть информация, что её преследуют Чистильщики. Адрес в этом чипе. Всё, что вам нужно сделать, это спасти её».

V взяла чип и быстро просканировала его содержимое.

Спасение человека на территории Чистильщиков… она вспомнила несколько подобных заданий, которые она недавно выполняла, но награда Глории была определённо выше.

Она с готовностью согласилась.

После краткого обмена подробностями задания V оставил Лиз и отправился к месту выполнения задания.

Башня Арасака.

Отдел контрразведки.

В кабинете министра в приёмной сидели два высокопоставленных руководителя компании в деловых костюмах, каждый со стаканом виски в руках, болтая и смеясь.

Артур Дженкинс, впервые за долгое время сидя в кабинете министра, почувствовал облегчение и расслабление после месяцев изнеможения. Он стал гораздо разговорчивее, чем прежде.

«Тан, ты усердно работал последние несколько месяцев. Я слышал о том, что происходит в ведомстве. Должен сказать, твой потенциал превосходит все ожидания». Тан Юй сел напротив него, глядя на своего самодовольного бывшего начальника Артура Дженкинса, и спокойно сказал.

«Ничего страшного. Мы всё ещё сидим на одном месте: один – начальник, другой – заместитель. Я даже не знаю, чем мы занимались последние полгода».

Увидев, что его бывший начальник благополучно вернулся, Тан Юй почувствовал облегчение; он наконец-то мог немного расслабиться и отдохнуть.

Артура Дженкинса должны были повысить после выполнения задания, но он пока ничего об этом не слышал, так что его повышение, вероятно, ещё не было решено.

Дженкинс не поднимал этот вопрос, а Тан Юй не стал спрашивать.

Дженкинс не согласился с утверждением Тан Юя о застое, несколько раз размахивая руками.

«Нельзя так говорить».

«Хотя мы всё ещё один главный и один главный, ценность наших должностей теперь сильно различается».

«Особенно ты. Сейчас никто во всей Башне Арасака Ночного Города не сможет тебя затмить. Это лишь вопрос времени, когда ты поднимешься ещё на несколько ступеней».

«Тогда даже встреча с директором Митико казалась слишком рискованной, но теперь, похоже, мы не можем ограничиваться текущим положением; нам нужно смотреть в будущее». Заинтригованный Артур Дженкинс сразу же по возвращении в башню Арасака отвёл Тан Юя в сторону для личной беседы. Он хотел не только продемонстрировать своё уважение и признание Тан Юю, но и как можно скорее установить с ним прочные отношения.

Он знал, что в ближайшем будущем Тан Юй быстро поднимется, станет равным ему или даже превзойдёт его в качестве начальника.

В конце концов, Тан Юй был единственным во всей башне Арасака Ночного города, кто поднялся до уровня лорда Сабуро Арасака.

Тан Юй молчал, позволяя своему бывшему начальнику, Артуру Дженкинсу, говорить свободно. Он не мог спокойно обсуждать дела семьи Арасака.

Если бы Дженкинс знал правду, он, вероятно, в следующую секунду убежал бы далеко-далеко.

Дженкинс сделал большой глоток виски и вздохнул: «Хорошо, что ты работаешь в контрразведке, иначе был бы полный хаос».

«Раньше ты выдерживал давление этой стервы Сьюзен Абернати, но теперь, когда она вернулась, она не смеет издать ни звука».

«Я только что столкнулся с ней в лифте, и знаете что? Она даже поздоровалась со мной».

«Эта стерва знает, что важно. Она решила, что контрразведка набирает обороты, поэтому даже изображает из себя благопристойного человека».

«Ха, она и правда думает, что люди ведутся на её уловки».

После восстановления Сьюзен Абернати в должности она действительно стала гораздо послушнее, и трения между Управлением специальных операций и контрразведкой заметно снизились.

Настолько, что Тан Юй не обращал на неё внимания, но это не значит, что Тан Юй забыл, какая мерзкая Сьюзен Абернати.

Чем послушнее она выглядит, тем более злобные козни, вероятно, плетёт за кулисами.

Дженкинс говорил всё более воодушевлённо, по-видимому, чувствуя, что наставничество над таким талантливым человеком, как Тан Юй, – это то, чем он может гордиться.

Достижения Тан Юя отчасти объяснялись его связями.

«Теперь, когда диссиденты в Отделе контрразведки устранены, начальству нечего сказать».

«В Отделе наконец-то воцарился покой».

«Кстати, раз уж ты последние несколько дней работаешь на лорда Сабуро, не стесняйся обращаться, если что-то понадобится. Если ресурсов Отдела не хватает, у меня всё ещё есть некоторое влияние».

Тан Юй поблагодарил его.

Его бывший начальник не преувеличивал. Он много лет проработал в корпорации «Арасака», занимая пост главы отдела контрразведки. Будучи богатым и желанным холостяком, он имел обширные связи в Найт-Сити и регулярно посещал многие мероприятия высокого уровня.

В разведывательной работе связи играют решающую роль.

По сравнению со своим бывшим начальником Дженкинсом, Тан Юй в этом отношении был гораздо слабее.

Он не только мало общался с высшими эшелонами корпорации «Арасака», но и практически ничего не знал о высших эшелонах других компаний.

Возможно, придерживаясь принципа меритократии, он никогда не особо заботился о так называемых связях.

Кроме того, когда ему не везло, никто из его высокопоставленных друзей не помог ему; только бедняжка Ви увела его ночевать на улицу.

В таком кругу всё решают интересы; настоящей дружбы не существует.

Тан Юй не стал много говорить, не желая портить настроение своему бывшему начальнику. После разговора он планировал вернуться домой, в свою квартиру.

Поскольку его бывший начальник руководил отделом контрразведки, Тан Юй мог делать всё, что хотел.

По мере развития разговора Дженкинс становился всё более воодушевлённым, а затем, словно внезапно вспомнив что-то важное, серьёзно произнёс:

«Кстати, теперь я вспомнил».

«Ежегодное благотворительное собрание «Ночной корпорации» состоится через пару дней. Они уже разослали приглашения и специально попросили меня обязательно прийти».

Тан Юй на мгновение задумался; похоже, он получил приглашение, но не воспринял его всерьёз и удалил. Значит, это было ежегодное благотворительное собрание.

Вероятно, это была группа богатых и влиятельных людей высшего класса, которые собрались, чтобы поесть, выпить, пообщаться, а затем каждый из них внёс свой вклад, чтобы официально спонсировать какой-либо общественный проект или основать благотворительный фонд.

Артур Дженкинс продолжил: «Это отличная возможность встретиться с некоторыми из самых влиятельных людей Найт-Сити. Корпорация Найт очень серьёзно относится к этому благотворительному мероприятию. Помимо генерального директора корпорации Найт, на нём будет присутствовать Мириам Найт, и они даже пригласили мэра Найт-Сити Люциуса Лейна».

«Это довольно грандиозное мероприятие; все здесь светские львы». Тан Юй вспомнил, что суперкар Rayfield был подарком Дженкинса ему от генерального директора корпорации Найт.

Мириам Найт — жена Ричарда Найта, основателя Найт-Сити. После смерти мужа она основала Фонд Найт, предшественника нынешней корпорации Найт.

Мириам Найт давно вышла из руководства компании и редко появляется на публике, но под её руководством корпорация Найт неизменно добивалась блестящих результатов.

Тан Юй довольно много знал о компании Найт-Сити; будучи известным хакером, он сталкивался с ними.

Он принимал непосредственное участие в инцидентах с промыванием мозгов, связанных с Гэри Пророком и супругами Пералес.

Компания «Ночной рынок» имела тесные связи с ИИ, обладающими самосознанием, но по разным причинам Тан Юй всегда сосредоточивал своё внимание на «Арасаке», не вникая в их тёмные делишки.

Теперь, когда у Тан Юя было время, поскольку Арасака Сабуро был так заинтересован киберпространством и блуждающим ИИ, он был не прочь сделать шоу ещё более захватывающим.

Тан Юй согласился посетить ежегодное благотворительное собрание «Ночного рынка».

Дженкинс улыбнулся ещё шире, снова напомнив ему: «В этом году ежегодное собрание — танцевальная вечеринка; не забудь взять с собой спутницу».

«Знаешь, такие мероприятия часто становятся полем битвы для мужчин. Хорошая спутница для танцев сделает тебя самой яркой звездой вечера и обеспечит тебе больше социальных ресурсов». Танцевальная вечеринка?

Привести спутницу на ежегодное собрание — это было для него проблемой.

В его кругу общения было довольно много привлекательных спутниц, но мало кто из них подходил для ежегодной вечеринки корпорации Ye.

Глория, как владелица бара Liz, была слишком заметной и неподходящей.

Саша, как ассистент компании, подходила хорошо, но это неизбежно запятнало бы её репутацию; на такие мероприятия обычно приглашались спутницы с более личными, а не только рабочими отношениями.

Что касается остальных, их рассматривали ещё реже;

они вряд ли смогли бы удержаться в этом кругу.

После долгих раздумий

пришёл к выводу, что наиболее подходящим кандидатом является только V-ko.

Как только Тан Ю подумал о V-ko, он получил уведомление.

[Человек, за которым вы следите, находится в опасной коме.] Джонни: «Посмотри, что написал Instant Noodles, что ты думаешь?»

В: «Для такого болвана, как я, я, по крайней мере, могу это понять. Единственный минус — Лапша быстрого приготовления заставила меня работать на него в его маленьком театре целыми днями!»

Лапша быстрого приготовления: «’GREENzgsh’ наградил меня! Я угощу тебя ужином!»

В: «Йоу, йоу, йоу! Спасибо, сэр! Желаю вам разбогатеть и разбогатеть за одну ночь!»

Спасибо, сэр ‘GREENzgsh’, за щедрый подарок!

P.S.

На сегодня всё.