Глава 728: Ловля рыбы в мутной воде, чтобы попасть в Храм Предков (глава «Два в одном»)

— Глава на 5000 слов. До полуночи есть ещё одна глава, чтобы добавить оставшиеся 1000 слов, плюс 500 дополнительных глав для месячных пропусков.

………………………………………………………………………………

«Убийцы! К Храму Предков!»

Раздались громкие крики. Помимо стражи, расквартированной во дворцах, где жили наложницы, все стражники, патрулировавшие дворец, устремились к Храму Предков. Вооружённые фонарями, мечами и арбалетами, они внимательно осматривали местность, по которой бежали, опасаясь пропустить спрятавшихся убийц. Толпа бурлила. Поскольку это было первое покушение на дворец за более чем двадцать лет, сцена казалась хаотичной.

Группа стражников часто сокращалась до двух-трёх человек, пока они искали. В результате стражники постепенно появлялись вдоль дорог от Зала Минхуа до Храма Предков. Однако из-за краткости приказа большинство стражников предположили, что убийца находится рядом с храмом, поэтому не стали организовывать плотную охрану. Вместо этого все они устремились к храму.

Если бы Ши Сюань и Мо Цзинцю в этот момент развернулись и сбежали, их побег был бы лёгким, учитывая отсутствие охраны в других частях дворца.

Однако отступление сейчас означало бы передачу Эмбриона Врождённого Дао воплощению Му Цзина. Как только она впервые овладеет Изначальной Золотой Чашей, они будут обречены, не имея времени сбежать из этого мира.

Обе уже пережили бесчисленные опасности, и их разум лихорадочно пытался осознать сложившуюся ситуацию. Не колеблясь, они бросились вперёд, намереваясь перехитрить более медленного противника.

Опираясь на свою телепатическую силу, Ши Сюань и Мо Цзинцю лавировали среди стражников, едва избежав их преследования. Однако по мере того, как число стражников росло, уклоняться становилось всё труднее, гранича с невозможностью.

Даже крыши начали освещаться фонарями стражников.

К счастью, Ши Сюань и Мо Цзинцю понимали принцип готовности и были готовы к возможным внезапным или неожиданным событиям, которые могли бы привести к их обнаружению ещё до того, как они вошли в родовой храм.

Один взгляд друг на друга привёл к мгновенному решению.

В этот момент они стояли в коридоре уединённого павильона. Слева от них находился заброшенный, холодный дом, а справа – лотосовый пруд, примерно три метра в диаметре, благоухающий и покрытый листьями лотоса.

За дверью коридора впереди с двух других дорог сходились две группы стражников, но, по-видимому, они продолжили путь к родовому храму и не собирались возвращаться для осмотра. Тем временем, с боковых дорог позади, к этой укромной тропе устремились две группы по десять стражников. На бегу они распахивали двери домов и павильонов, спешно высматривая скрывающихся внутри убийц.

Это было похоже на то, как будто впереди волк, а сзади тигр.

Если бы они укрылись на крышах, то могли бы на какое-то время скрыться, но Ши Сюань и Мо Цзинцю внезапно разделились, каждый в поисках укрытия.

Две группы стражников, одна впереди, другая сзади, вошли в коридор с криками: «Убийцы!

К родовому храму!» Пятеро стражников, следивших за отрядом впереди, по очереди распахнули двери каждого дома, освещая их изнутри фонарями. Они просто воспользовались возможностью обогнать их и быстро прошли через дверь коридора. Чжан Вэнь и Чжао У, выглядя слегка взволнованными, толкнули дверь комнаты, расположенной по обе стороны от них.

Для этих щеголеватых молодых людей, призванных в Императорскую гвардию одной из знатных семей, убийцы были опасны, но их превосходство в числе наполняло их особым чувством волнения. Более того, если бы им удалось поймать убийцу, это было бы большим достижением, которое потенциально принесло бы им должность первоклассного стражника или провинциального генерала.

У этих двоих, освещавших фонари, не было времени на тщательный осмотр. Беглый взгляд открыл пустое помещение, и они тут же повернули к выходу. Перехват убийцы в родовом храме был важнейшей задачей;

то, что они сейчас делали, было лишь средством для достижения цели.

Но в этот момент трое стражников, стоявших позади них, внезапно увидели тёмную фигуру, выскочившую из небольшой альпийской горки в центре пруда с лотосами.

Она выскочила в коридор позади неё и бросилась в сторону, откуда они пришли. «Держи убийцу!» — крикнул стражник.

Не раздумывая, с фонарём в одной руке и длинным мечом в другой, он бросился в погоню за тёмной фигурой, а двое других стражников быстро последовали за ним.

Чжан Вэнь и Чжао У вздрогнули от крика и инстинктивно обернулись, растерянно оглядываясь.

Увидев, как трое их коллег мчатся к задней развилке, они вдруг поняли, куда скрылся убийца!

Как раз когда они собирались броситься в погоню, из распахнутой двери позади них внезапно выпала тёмная фигура. Она висела вниз головой, внезапно вытянув руки по бокам и сжав рты и носы двух мужчин.

Затем, используя инерцию прыжка, она втащила их в комнату.

Застигнутые врасплох, Чжан Вэнь и Чжао У первой реакцией было закричать, но руки крепко сжали рты, издав лишь тихий, приглушенный звук. Это не привлекло внимания коллег впереди, которые были сосредоточены на преследовании убийцы.

Они беспомощно и отчаянно смотрели, как фигура развернулась по коридору и исчезла.

Двое мужчин бешено размахивали фонарями и мечами, не зная, куда ударить, и невольно отступили.

Приземлившись, темная фигура наклонилась вперед, сжала рты мужчин и вывернула их наружу.

Двумя щелчками Чжан Вэнь и Чжао У свернули шеи, и они безвольно упали на землю, мгновенно перестав дышать.

Темной фигурой был Ши Сюань.

Скручивая шеи мужчинам руками, он успел дважды отпрыгнуть назад, медленно закрыв дверь.

Через несколько вздохов охранники, ранее вышедшие из коридора, услышали крик: «Держи убийцу!» и поспешил обратно, пройдя мимо комнаты. Они не обратили внимания на хлопнувшую дверь, полагая, что Чжан Вэнь и Чжао У обнаружили убийцу, обыскивая комнату с распахнутой дверью.

Ши Сюань не спешил, но быстрыми движениями снял с Чжан Вэня и Чжао У мягкие доспехи, верхние одежды и шапки. Затем он снял свою верхнюю одежду и надел одежду Чжан Вэня. Мышцы его лица странно сжались и напряглись, и в мгновение ока он стал похож на Чжан Вэня на 60% или 70%. Учитывая нынешние способности Ши Сюаня, это был уже предел.

Надев шляпу, опустив поля и слегка наклонив голову, Ши Сюань превратился в совершенно другого Чжан Вэня. Пока никто из знакомых не разглядывал его, он мог скользнуть в темноту и ловить рыбу в мутной воде.

Прождав больше десяти вдохов, дверь внезапно открылась. Мо Цзинцю проскользнула внутрь, аккуратно прикрыв за собой дверь, и тихонько усмехнулась: «Скрыться от них было непросто. К счастью, чем дальше мы бежали, тем меньше было стражников. В конце концов, нам удалось вернуться, воспользовавшись карнизом и альпийской горкой».

С этими словами она так же быстро сняла верхнюю одежду и надела одежду Чжао У, которую уже разложил Ши Сюань.

За несколько вздохов она полностью оделась и, двигая мышцами лица, превратилась в Чжао У. Однако её облик был поразительно грациозен, резко контрастируя с Чжао У. Даже после превращения она лишь отдалённо напоминала его.

К счастью, темнота почти не дала разглядеть изображение, и в панике она на первый взгляд ничем не отличалась от Чжао У.

Она приспустила шляпу, помогая Ши Сюаню упаковать два тела, их запасную одежду и погасший фонарь в два шкафа.

Выполнив задание, двое мужчин с мечами в руках спокойно распахнули дверь и вышли. Контролируя свои голоса, они имитировали крики Чжан Вэня и Чжао У: «Убийцы! К Храму Предков!»

Их голоса были настолько реалистичны, что их трудно было спутать с настоящими. С этими криками, обнажив мечи, они бросились к двери коридора.

Когда стражники, преследовавшие Мо Цзинцю, убедились, что отстали, и повернули назад, чтобы продолжить путь к Храму Предков, они заметили, что Чжан Вэнь и Чжао У исчезли. Это не показалось им странным. Ночь была темной, и многие части дворца были безлюдными и отдалёнными. Совершенно нормально, что кто-то потерялся или свернул с пути во время стремительной погони. Даже один из трёх, кто изначально преследовал их, пропал.

Их крики об убийце привлекли к храму множество стражников, значительно сократив число людей, направлявшихся туда. Даже стражники, уже добравшиеся до храма, почувствовали некоторое облегчение, ведь убийца был ещё довольно далеко.

…………

Всю дорогу Ши Сюань и Мо Цзинцю выкрикивали лозунги, но продолжали упорно преследовать храм, минуя множество стражников, отвлечённых поисками, и тех, кто повернулся на крики: «Держи убийцу!» «Эй, это не Чжан Вэнь и Чжао У?

Почему они так быстро бегут? Неужели хотят покрасоваться перед Императором?» Знакомый молодой человек, размахивая длинным мечом в кустах, увидел, как двое мужчин пробежали мимо, и невольно усмехнулся.

Стражник, вернувшийся, чтобы схватить убийцу, восхищённо вздохнул: «Они так неумолимы, так сосредоточены, что даже отказываются от соблазна схватить убийцу. Они – воплощение преданности Императору и патриотизма. Нам с ними не сравниться».

Чем дальше они бежали, тем больше появлялось стражников. Но большинство из них, как и Ши Сюань и Мо Цзинцю, спешили к родовому храму. Они мельком взглянули на своих коллег, узнав в них знакомые черты, и больше не обращали на них внимания.

Через тридцать или сорок вдохов Ши Сюань и Мо Цзинцю увидели родовой храм из коридора, образованного двумя стенами.

Родовой храм представлял собой величественный и величественный дворец, расположенный на площади более десяти футов в окружности. По углам было установлено несколько медных чанов, чтобы предотвратить затопление.

Ближайшая стража уже собралась. Более того, территория уже была усиленно охранялась, и множество солдат с мощными луками и арбалетами дежурили на страже. Поэтому территория перед родовым храмом была освещена огнями. Среди окружающих стражников и солдат их мечи и длинные ножи мерцали в свете костров, их мощные луки и арбалеты были натянуты и направлены наружу.

Если они обнаружат какую-либо агрессию, то обрушат на них шквал стрел.

Генерал Хуан Ци, командовавший войсками, обладал манерой великого полководца. Среди хаоса, царящего среди стражников, спешащих со всех сторон, он хладнокровно командовал, периодически выкрикивая приказы, призывая их замедлить шаг и пройти опознание.

Им запрещалось атаковать этот круг стражников. Любой, кто ослушается его приказа, будет безжалостно убит, чтобы не дать убийцам воспользоваться ситуацией.

Стражники, прошедшие опознание, располагались за пределами этого круга, образуя две линии обороны.

Таким образом, даже если убийца обладал какой-то таинственной или ужасающей силой, прорвавшись сквозь охрану спереди, ему было бы трудно уклониться от мощных луков и арбалетов сзади.

Однако, услышав далёкие крики «Держи убийц!», Хуан Ци немного ослабил свою бдительность.

Ассасины всё ещё были довольно далеко. Когда хаос утихнет и тщательная подготовка будет завершена, даже если у них будут крылья, они не смогут проникнуть в родовой храм.

«Моя жизнь и имущество наконец-то спасены». Если бы убийца действительно проник в родовой храм, Хуан Ци, как генерал, охранявший храм, был бы казнён вместе со всем своим кланом. Он осторожно вытер пот со лба. «Проклятые убийцы! Когда мы вас поймаем, мы изрубим вас на куски».

В этот момент из коридора выбежали несколько стражников. Один из них, самый быстрый, крикнул: «Генерал Хуан, у меня новости об убийце!»

Он продолжал кричать, но по мере их приближения стражники тут же окружили их, пытаясь опознать, и он невольно замедлил шаг. Хуан Ци посмотрел на стражника и спросил: «Кто это?»

Знакомый стражник крикнул: «Генерал, это Чжан Вэнь, второй сын семьи маркиза Чжана. Сейчас он стражник третьего ранга».

Успокоенный тем, что узнал, Хуан Ци крикнул: «Пусть он подойдёт и ответит».

Стражник внимательно осмотрел фигуру под шляпой. Даже яркий ночной свет в такой темноте отбрасывал тусклую тень, падающую на его лицо. Он кивнул: «Это действительно Чжан Вэнь».

Один из молодых людей, знатного рода, знакомый Чжан Вэню, слегка нахмурился. «Почему он больше похож на старшего брата Чжан Вэня? Неужели свет так повлиял? Кстати, братья действительно похожи».

Размышляя об этом, он смотрел Чжан Вэню в спину, и его охватило странное чувство.

«Хорошо, отвечай прямо здесь».

Увидев, как Чжан Вэнь приближается к внешнему кругу стражников, Хуан Ци осторожно велел ему остановиться.

Чжан Вэнь с тревогой сообщил: «Генерал Хуан сообщил, что наша группа обнаружила убийц в башне Гуанмин. Их боевые искусства настолько сильны, что им трудно противостоять, и мы вынуждены отступать. К счастью, со всех сторон прибыло подкрепление, и мы постепенно их загоняем в ловушку. Пожалуйста, генерал, пришлите стражников на помощь».

Он говорил с крайне встревоженным видом, направляясь к Хуан Ци.

Как раз когда Хуан Ци собирался отправить десятки стражников в сопровождении Чжан Вэня, он увидел, как тот внезапно бросился на него. Внезапно его пробрал холодок: «Он убийца!»

Достойный юноша, наблюдая за Чжан Вэнем сзади, тоже заметил: «Он немного выше Чжан Вэня!» Обычно Чжан Вэнь был ниже его ростом, над чем он всегда подшучивал, но сегодня он был с ним одного роста!

Ши Сюань уклонился, спрятавшись среди стражников, отражая атаку.

Стражники бросились вперёд, окружив Ши Сюаня, замаскированного под Чжан Вэня.

Ши Сюань продолжал двигаться, лавируя сквозь толпу, его клинок сверкал при каждом отблеске, рубя стражников. Он всегда едва уклонялся от их длинных мечей, идеально выбирая момент, словно оттачивая боевые искусства в унисон.

«Такое мастерство поистине превосходит всякое воображение, поистине чудо.

Жаль, что он стал убийцей», — сокрушался Хуан Ци. По взмаху руки воины, вооружённые мощными луками и арбалетами, медленно двинулись вперёд, готовясь окружить Ши Сюаня. Получив преимущество, Хуан Ци не осмеливался позволить лучникам стрелять без ограничений, поскольку это убило бы и стражников, окружавших убийцу. Многие из этих стражников были отпрысками знатных семей, и даже император не стал бы делать этого без крайней необходимости.

После того, как лучники приблизились, он мог бы приказать стражникам медленно отступить, а затем обрушить на убийцу шквал стрел.

Когда лучники приблизились, Хуан Ци продолжил подготовку, приказав нескольким своим стрелкам найти возможность ранить убийцу. Если им удастся попасть в него, учитывая, что вокруг так много стражников, они легко могли бы взять его живым, что было гораздо важнее, чем просто убить.

Но как только всеобщее внимание было приковано к окружённому Ши Сюаню, сбоку внезапно появилась фигура. Притаившись, она в несколько шагов промчалась мимо ничего не подозревающих лучников, прорвавшись через первую линию обороны и достигнув Хуан Ци. Вспышка клинка мгновенно отразила саблю Хуан Ци и ударила его в шею, захватив в заложники.

«Стой!» — крикнула Мо Цзинцю.

Она намеренно шла последней, прежде чем кого-либо успели допросить и опознать. Воспользовавшись возможностью, предоставленной Ши Сюанем, она вместе с другими стражниками бросилась вперёд. Дождавшись, пока лучники выдвинутся вперёд и отвлекут внимание, она внезапно атаковала и одним махом захватила Хуан Ци.

Генерал был схвачен, а стража и солдаты охватила паника. Оставшись без командира, они замерли и позволили Ши Сюаню пройти и встретиться с Мо Цзинцю.

Хуан Ци хотелось крикнуть: «Не беспокойтесь обо мне! Застрелите и меня! Иначе, если убийца проникнет в родовой храм, погибну не только я, но и вся моя семья, включая девять кланов». Но Мо Цзинцю не дал ему заговорить. Другой рукой он крепко зажал ему рот.

Встретившись, Ши Сюань и Мо Цзинцю не колебались. Используя Хуан Ци как щит, они отступили к родовому храму. Шаги их были прерывистыми, но невероятно быстрыми.

В мгновение ока они поднялись по ступеням и были уже почти у ворот храма.

В этот момент издалека к ним приблизились две фигуры. Тот, что шёл впереди, в чёрном газовом платье и с прекрасным лицом, крикнул издалека: «Стреляйте!

Если убийца проникнет в родовой храм, вы все умрёте!»

Стражники и солдаты были ошеломлены. Кто это был? Чжу Шан, следовавшая за ними, бежала, затаив дыхание. Эта хрупкая и прекрасная женщина была совершенно не похожа на неё.

Видя, что стражники неподвижны, он побежал, держа императорский жетон: «Вот императорский указ. Стреляйте! Даже если генерал Хуан умрёт, его жена и сын будут удостоены почестей. Разве вы не хотите казнить всю его семью?!»

«Это Императорский Мастер». Стражники и солдаты содрогнулись, их сердца затрепетали, когда они увидели сверкающую императорскую табличку.

Арбалеты, уже нацеленные на Ши Сюаня и Мо Цзинцю, были готовы выстрелить. Они всё ещё были в нескольких шагах от главных ворот родового храма. Но в этот момент все они внезапно ощутили головокружение, словно удар в душу. Руки невольно опустились, и на ступени внизу обрушился град стрел.

Воспользовавшись моментом, Ши Сюань и Мо Цзинцю оттолкнули Хуан Ци, используя отдачу, чтобы отскочить назад, выломав дверь родового храма и приземлившись внутри. Они быстро откатились в стороны, спрятавшись за стеной.

Лицо Ши Сюаня слегка побледнело, голова закружилась. Этот последний, ошеломляющий душу приём, пусть и кратковременный и не такой продолжительный, как у Имперского Мастера Чжу Шана, был идеально рассчитан и имел широкий радиус действия. Только Небесный Владыка Трёх Бедствий, такой как Ши Сюань, мог его вызвать. К сожалению, его магия ещё не достигла полной силы, иначе эти… Солдаты должны были рухнуть на землю, не имея возможности снова натянуть луки и стрелы. Храм предков был полон торжественности, и без личного приказа императора солдаты не осмеливались стрелять. Повредить хотя бы одну травинку или дерево в храме считалось тяжким преступлением.

Увидев, как Ши Сюань и Мо Цзинцю входят в храм, Му Цзин подавил лёгкое раздражение, быстро обошёл солдат и побежал к воротам. Чжу Шан на мгновение замешкался, а затем последовал за ними, призвав к себе дюжину опытных стражников. С их численностью и их собственными методами, как двум убийцам удалось бы избежать наказания?

Однако храм предков был завален духовными табличками и подношениями, что оставляло мало места для манёвра. Если бы присутствовало больше людей, и если бы им не удалось задержать убийц, а вместо этого повредить духовные таблички покойного императора, предыдущего императора и других, они бы заработали больше десяти голов.

(Конец главы)

)