Глава 75 (Конец тома)

Утренний ветерок принес мимолетное ощущение летней прохлады.

Когда Ли Чжуюань чистил зубы у резервуара с водой на втором этаже, он случайно увидел Тань Вэньбиня, одетого в майку и беговые шорты, который бежал по дамбе, высоко подняв ноги, начиная утреннюю пробежку.

Тань Вэньбинь придерживался этой привычки уже полгода.

Люди — существа поистине безграничного потенциала.

Год назад Тань Вэньбинь был энергичным молодым человеком, который воровал у матери деньги на видеоигры, засовывал в учебники комиксы для взрослых, прятал под одеялом журналы с эротическим содержанием и любил притворяться взрослым, засовывая сигарету за ухо.

Теперь он — дисциплинированный молодой человек, который усердно учится днём и занимается боевыми искусствами по ночам, используя ежедневную сорокаминутную пробежку как способ расслабиться и развлечься.

Из-за болезни Ли Чжуюань иногда испытывал чувство оцепенения и нереальности происходящего, глядя в зеркало. Если бы Тань Вэньбинь мог увидеть себя год назад в зеркале, он, вероятно, упрямо утверждал бы, что человек в зеркале — это, должно быть, незаконнорождённый ребёнок его отца, рождённый в его юности.

А затем он добавлял: «Посмотрите на это изуродованное лицо, это правда, что его род нечист».

Умывшись, он вернулся в свою комнату.

Али стоял за чертежным столом и писал.

Девушка писала пейзаж, на котором были изображены не только величественные виды, но и плотины.

Эта сторона стены была покрыта картинами. Только мост через реку Наньтун-Шанхай был расписан четырьмя или пятью вариантами.

Одна из версий изображала оживлённое движение на мосту наверху и жуткую атмосферу города Байцзя внизу – идеальное сочетание реальности и фантазии.

На другом конце стола для рисования стоял письменный стол мальчика, заваленный профессиональными книгами, а под ним – несколько картонных коробок с материалами, планами и чертежами.

Это только то, что у него было под рукой. Многие из прочитанных и изученных книг Ли Чжуюань отправил в восточную комнату, чтобы пополнить коллекцию А-Ли.

Последние шесть месяцев Сюэ Лянлян, по сути, был секретарём инженера Ло. Инженер Ло был занят проектами, часто разъезжая по разным местам для участия в демонстрациях и инструктажах.

Всякий раз, когда Сюэ Лянлян оказывался рядом с Наньтуном, он брал у инженера Ло день-другой отпуска под предлогом доставки учебных материалов младшему.

На пейджер Тань Вэньбиня приходят сообщения только от двух человек: его отца, Тань Юньлуна, и Сюэ Лянляна.

Брат Лянлян всегда отправлял сообщение Тань Вэньбиню, а затем оставлял свои вещи у реки Янцзы. Жуньшэн затем проезжал долгий путь на своём трёхколёсном велосипеде, привозя обратно материалы, чертежи и комплект чистой одежды.

И чем чаще Сюэ Лянлян приезжал в Наньтун, тем больше информации получал Ли Чжуюань.

Кроме того, инженер Ло иногда присылал Ли Чжуюаню журналы и относительно качественные, но неконфиденциальные документы.

Он также давал мальчику задания, прося его придумать собственные проекты. Для удобства он работал над несколькими заданиями одновременно, отправляя их Ли Чжуюаню, который затем рассматривал их и отвечал.

Создавалось впечатление, будто две стороны вели настоящую борьбу: одна отчаянно пыталась «впитать», а другая отчаянно «форсировала развитие».

Ли Чжуюань имел основания подозревать, что «университетские курсы», к которым он готовился, уже немного превышали учебный план.

Каким бы блестящим ни был гений, достижение мастерства в конкретной области требовало глубокого самосовершенствования. Последние полгода Ли Чжуюань был полностью поглощен этим «учёбой».

Но другого выхода не было. Пока человек в персиковой роще жив, ему нечего было делать в деревне.

Теперь, когда тонул обычный человек, Жуньшэн, Тань Вэньбинь и Инь Мэн бросались его спасать. Даже его дед стал невнимательным управляющим.

Что касается трупа, который мог сам дойти до берега, то я давно его не видел. Если бы я сам не испытал этого, я бы подумал, что это просто бред из прошлого.

Когда Ли Чжуюань уставал рисовать, он вставал и подходил к столу девушки, а она выходила и садилась за стол.

Ли Чжуюань брал кисть и расслаблялся, рисуя, пока А Ли листала чертежи.

Девушка понимала;

иначе она не могла рисовать.

Казалось, у неё была какая-то особая врождённая чувствительность, превращающая холодные листы с данными в динамичный поток воды внутри картины.

Ли Чжуюань тоже создал картину по мотивам А Ли, но он всё ещё не мог изобразить её анфас, поэтому использовал только спину.

На картине девушка стоит на вершине горы, перед ней бурная река, а позади и внизу – группа древних людей.

Эта композиция идеально подходит для фрески с изображением погребения в воде.

Так юноша развлекался, отвлекаясь от скуки учёбы. Когда он проснулся на следующий день, спина девушки была уже добавлена к картине.

Они даже держались за руки.

Стиль картины внезапно преобразился в детсадовскую настенную роспись.

На самом деле, эти двое были ещё детьми, ничем не отличаясь от своих сверстников, играющих в грязи в деревне, разве что их грязь выглядела чуть более изысканно.

Ли Чжуюань уже расшифровал «Весенние и осенние анналы семьи Ци». Чем дальше в книге, тем сложнее и дольше становилось её расшифровывать. Позже Ли Чжуюань обнаружил, что в книге должна быть шифровальная книга.

В противном случае, даже с его собственными дедуктивными и математическими способностями, ему пришлось бы потратить колоссальные усилия. Обычному члену семьи Ци, не говоря уже о попытках учиться, пришлось бы кропотливо учиться полжизни, чтобы просто понять слова, что, очевидно, было невозможно.

Шифровая книга, должно быть, представляла собой некий базовый материал, переданный семьёй Ци по наследству, подобный «Ци Ван Цзюэ» семьи Лю.

Именно из-за отсутствия этого знания Ли Чжуюань был вынужден прибегнуть к самому примитивному методу грубой силы, чтобы расшифровать её.

Эта книга сама по себе представляет собой калейдоскоп механизмов. Расшифрованная, она раскрывает секреты механических устройств и пространственного манипулирования – навыки, которые позволили предкам семьи Ци выжить и процветать. Даже внутри клана её необходимо хранить в тайне, передавая лишь в ограниченном объёме, поскольку она затрагивает бесчисленные секреты мавзолеев.

Разглашение её навлечёт гнев древних властей.

Книга хорошая, но для Ли Чжуюаня сейчас она бесполезна. Его специальность – гидротехника, и ему не нужно разрабатывать меры «безопасности» или «противоугонных» мер, поскольку крупные проекты по водному хозяйству всегда окружены военными.

По сравнению с древним страхом перед грабителями гробниц, сегодняшняя проблема – защита от ракет с воздуха.

Сейчас он бесполезен, но, безусловно, пригодится в будущем. Опытные профессора из семейного поместья помогли ему расшифровать координаты на бамбуковых табличках. Хотя три места остаются неясными, приблизительные координаты были определены.

От северо-востока до Юньнани и Гуйчжоу, от лугов до пустыни Гоби, от Десяти тысяч гор до озера Тысячи островов, от котловин до плато, а в реках – даже в море.

Огромный диапазон географических координат озадачил Ли Чжуюаня даже при взгляде на карту. Но человек в маске, родившийся в период Весны и Осени, до сих пор хранивший эти бамбуковые таблички после смерти, должен был хранить какую-то тайну.

Более того, одна из координат на бамбуковых табличках точно совпадала с «Отчётом о расследовании проекта гражданской противовоздушной обороны Цзянь 572», что делает весьма вероятным, что это было одно и то же место.

Это означало, что заветный Белый лунный свет Ло Гуна также был одной из девяти координат, записанных на бамбуковых пластинках.

Это заставило Ли Чжуюань задуматься, не имеют ли три документа, которые Ли Лань дала ему в Пекине полгода назад, соответствующие Хайли, Цзианю и Фэнду, какого-то более глубокого смысла.

Ли Лань, совершенно больная и считавшая, что утратила свою человечность, продолжала работать. В чём её цель?

Ли Чжуюань было трудно сопереживать ей, и он не осмеливался даже попытаться. Но со стороны, должно быть, в её стремлении было что-то более глубокое.

Как всегда, тётя Лю начала день:

«Время завтракать!»

Ли Чжуюань взяла А Ли за руку и спустилась вниз. У двери в гостиную на первом этаже висела небольшая доска. Изначально она использовалась для временной отчётности, например, сколько столов и стульев нужно восточному дому или сколько бумажных фигурок нужно западному дому.

Большую часть времени она простаивала без дела.

Но три месяца назад Ли Саньцзян торжественно протёр доску водой, взял кусок мела и с большой серьёзностью написал на ней: «Ху Байтянь».

Узнав, что «и» написано неверно, дедушка просто стёр его и заменил на «100 дней», продолжая использовать арабские цифры для обозначения убывания.

Конечно, эта доска была написана не для его правнука, который уже был зачислен досрочно, и соответствующие сертификаты Ли Саньцзян выставил под статуей Лао-цзы (Конфуция) в маленьком отсеке.

Ли Саньцзян написал это для Чжуанчжуана.

Сегодня на доске была написана новая цифра «3».

Тань Вэньбинь вернулся с утренней пробежки, принял душ и переоделся в чистое у колодца.

Надо сказать, что даже если его навыки извлечения трупов и улучшили его фигуру, то это было лишь в сравнении с таким чудаком, как Жуньшэн.

Он происходил из семьи полицейских, так что гены у него были от природы хорошие. В сочетании с усердными тренировками и обильным питанием он уже не был похож на варёную курицу без рубашки, а, напротив, обладал заметно крепким телосложением.

Мастерство Инь Мэна в изготовлении гробов было безупречным: спать в нём было по-настоящему тепло зимой и прохладно летом.

Каждую ночь Тань Вэньбинь и Жуньшэн спали в гробу: в одном – для Ли Саньцзяна, а в другом – для Шань Даэ.

Гроб Шань Даэ до сих пор хранился здесь, потому что Ли Саньцзян боялся, что, если он отправит его домой, Шань Пао потеряет деньги и продаст его.

В конце концов, когда Шань Пао умрёт, у Жуньшэна ещё будет время доставить гроб.

Жуншэн всецело согласился.

«Почему завтра праздник?» Ли Саньцзян затянулся сигаретой, несколько озадаченный. «Гаокао уже близко».

Тань Вэньбинь сказал: «Дядя, наша школа — не место проведения экзамена Гаокао. Нам нужно учиться в местной школе. Два выходных — идеальный день для подготовки. Мы все пойдём в школу накануне экзамена и разместимся в общежитиях».

Ли Саньцзян спросил: «Можно заказать доставку еды?»

«Да, если не будете жить в общежитии, можете вернуться домой».

«Хорошо», — Ли Саньцзян стряхнул пепел с сигареты. «Я попрошу Тинхоу приготовить рисовые лепёшки и цзунцзы в тот же день. Я принесу их вам утром в день экзамена».

«Хе-хе». Тань Вэньбинь не отказался, а лишь улыбнулся.

«Постарайся на экзамене как можно лучше!» Ли Саньцзян похлопал Чжуанчжуана по плечу. «Учись усердно, правда, учись усердно».

«Не волнуйся, дядя, всё будет хорошо. Я указал твой адрес в объявлении о приёме. Когда ты его прочтёшь, я отнесу его домой и покажу родителям».

«Ха-ха!» — радостно рассмеялся Ли Саньцзян. «Чжуанчжуан, ты молодец. Вся моя еда не пропала даром».

После завтрака Жуньшэн выехал на своём трёхколёсном велосипеде, а Ли Чжуюань и А’ли сели на него.

Сегодня в школе проходило последнее собрание по мобилизации гаокао, и по требованию школы мальчик должен был явиться.

Когда мы прибыли в школу, плакаты у ворот и на учебном корпусе позади неё с надписью «От всей души поздравляем нашего ученика Ли Чжуюаня с первой премией на Национальной математической олимпиаде» были всё ещё безупречны.

Старые плакаты с надписями «Премия города» и «Премия провинции» тоже выглядели яркими и блестящими.

В конце концов, школа регулярно обновляет свои баннеры.

«Сяоюань, А’ли и я будем ждать тебя неподалёку».

Жуньшэн указал на небольшой переулок вдали. «Ага», — ответил Ли Чжуюань, затем посмотрел на А’ли, всё ещё сидящую на трёхколёсном велосипеде. «Давай позже пройдёмся по магазинам, а потом поедим жареные шашлычки».

Девушка кивнула.

Завтра должен был быть выходной, но после утреннего собрания наступило время учёбы. Ученики могли пойти домой и подготовиться, и Тань Вэньбинь тоже должен был уйти.

Ли Чжуюань вошёл в школу с экземпляром «Вэй Чжэндао» в руке. В прошлом семестре он приходил сюда на ежемесячные экзамены и промежуточные аттестации, но в этом семестре… он впервые переступил порог школы.

Школа не заставляла его посещать школу или сдавать экзамены, но они использовали Тань Вэньбиня, чтобы косвенно узнать о положении Ли Чжуюаня.

Мальчик направился прямо в кабинет директора, привлекая по пути множество учителей. Если бы его видели каждый день, это было бы обычным делом, но он появился здесь впервые после победы на Национальных Олимпийских играх.

Сунь Цин, должно быть, была готова, поскольку её не было в классе, она ждала здесь.

Увидев Ли Чжуюаня, она подошла, взяла мальчика за руку и с улыбкой сказала: «Пусть классный руководитель посмотрит. Ого, давно не виделись! Наш одноклассник Чжуюань действительно подрос».

Классному руководителю и так было неловко называть себя классным руководителем.

Говорить «давно не виделись» своему классу было ещё более странно.

Но окружающие учителя смотрели на него с завистью и восхищением, и никто не обратил внимания на грамматическую ошибку.

Если бы они бесплатно заполучили должность классного руководителя для лучшего участника вступительных экзаменов в колледж, то поступили бы ещё хуже, чем Сунь Цин.

С этого момента запишите это в своё резюме; никто не узнает, что ваш лучший ученик вообще не посещает занятия.

Сунь Цин отвёл Ли Чжуюаня в кабинет директора, где присутствовали учитель Янь, учитель Су… все учителя Ли Чжуюаня по разным предметам.

В кабинете была установлена камера.

Ли Чжуюань встал в центре, улыбаясь, его спина и бока постоянно двигались в разных положениях.

После съёмки Ли Чжуюань невольно потёр щёки. Несмотря на превосходные актёрские способности, он чувствовал лёгкую боль.

Затем У Синьхань повёл мальчика в актовый зал.

Место Ли Чжуюаня, лицом вниз, находилось в центре. Директор и завуч сидели по обе стороны от мальчика.

Старшеклассники постепенно входили в зал, и Ли Чжуюань заметил, что многие из них носили ярко-жёлтые талисманы – амулеты из «Тайного свитка Чжуюань».

Когда мальчик не смог вытащить талисман и ломал голову, пытаясь понять, что он может делать, он не ожидал его эффективности.

Мальчики в первых двух рядах, в частности, просто разложили талисманы и приложили их ко лбу, надеясь получить больше удачи от вундеркинда.

Судя по всему, два ряда передних людей погрузились в глубокий сон.

Когда на кону были интересы, суеверия молодёжи могли заставить даже пожилых казаться чрезмерно феодальными.

Ли Чжуюань заметил Тань Вэньбиня, сидевшего ниже и строившего ему рожицы. Затем подошёл Чжоу Юньюнь, и мальчик, сидевший рядом с Тань Вэньбинем, добровольно уступил своё место.

Директор и несколько представителей учителей начали свои речи.

В отличие от церемонии принятия Стодневной клятвы, где нужно было поднимать боевой дух, и даже были приглашены платные «эксперты по ораторскому искусству» со стороны, на этот раз митинг был посвящен снятию стресса, напоминая ученикам, что вступительный экзамен в колледж — не единственный жизненный путь.

Преподаватели разных предметов также давали советы по подготовке к экзамену.

У Синьхань повернулся и прошептал мальчику: «Сяоюань, хочешь сказать несколько слов?»

Ли Чжуюань произнёс свою последнюю речь, коротко пошутив:

«Все, не забудьте сначала написать «решение», отвечая на вопрос».

Зрители сначала были ошеломлены, затем разразились смехом, за которым последовали бурные аплодисменты.

Многие размахивали «Секретным свитком Чжуюань» и листком-талисманом.

После митинга Ли Чжуюань в сопровождении У Синьхань и других руководителей и учителей направился к школьным воротам.

Мальчик чувствовал грусть вокруг, ведь все знали, что, покинув кампус на этот раз, они редко увидятся снова.

Благодарный школе за доброту, мальчик остановился у клумбы у школьных ворот.

Не обращая внимания на табличку «Посторонним вход воспрещён», мальчик вошёл внутрь, наклонился под деревом гинкго, сорвал несколько листочков и вложил их в книгу.

Вот почему он принёс книгу именно этим утром.

У Синьхань снял очки и заплакал.

Глаза учителей тоже наполнились слезами.

Другие учителя и руководители, видя, как директор плачет, молча поддались его натиску и вытерли глаза.

Хотя эмоции были не такими глубокими, а выражение лица – не таким уж сильным, оно не было фальшивым.

Потому что иногда слёзы текут просто для того, чтобы оставить влажный след на страницах жизни, для лёгкого размышления.

Класс выпускного класса сошёл с ума. Ученики рвали свои тетради и работы и разбрасывали их по всему этажу.

Младшие ученики внизу и в средней школе напротив выглядывали с балкона, наблюдая за истериками старшеклассников со смесью зависти и тоски.

Учителя, которые редко отвлекались от поддержания порядка, с радостью сгребали мешки и начинали упаковывать мусор на продажу.

Тань Вэньбинь, подперев голову руками и закинув ноги на парту, полулёжа наблюдал за кричащими и вопиющими одноклассниками вокруг.

Если бы он не встретил Сяоюань, если бы не пережил то, что случилось полгода назад, он бы всё ещё был Левым Защитником, тем, кто затеял самую оживлённую суматоху.

В то время как другие, по крайней мере, сохраняли хоть какое-то чувство рассудка во время своих вспышек, он боялся, что ему придётся даже порвать учебники, превратившись в полного идиота, которому последние два дня было нечего читать.

Но теперь он просто считал своих одноклассников такими милыми. Он мог наслаждаться атмосферой, но не удосужился пошевелиться и присоединиться.

С помощью Сяоюань он стабильно показывал высокие результаты на нескольких пробных экзаменах, неизменно занимая одно из первых мест в классе.

Вступительный экзамен в колледж послезавтра он считал необходимой процедурой, не из-за которой стоит волноваться.

Чжоу Юньюнь сидела на прежнем месте Ли Чжуюань. Шумная обстановка заглушала все остальные голоса.

Дежурная набралась смелости и прошептала на ухо Тань Вэньбинь:

«Тань Вэньбинь, ты мне нравишься».

Тань Вэньбинь услышал это, и его первой реакцией было сделать вид, что он не слышит.

Но потом он понял, что это неуместно. Он повернулся и посмотрел на Чжоу Юньюнь.

Девушка не была ни застенчивой, ни смущённой, а наоборот, открытой и честной.

Тань Вэньбинь инстинктивно хотел протянуть руку и коснуться подбородка дежурного, а затем подражать голосу Гао Яньэя:

«Ну же, девочка, улыбнись мне».

Но в конце концов мальчик просто протянул руку и нежно похлопал дежурного по спине, обняв его.

Многие одноклассники поблизости наблюдали за этой сценой, но никто не возмутился. Это было так невинно, словно раннее прощание. «Удачи!

Давай вместе поступим в хороший университет!»

Ни согласие, ни отказ; это было не обещание, а скорее благословение.

Чжоу Юньюнь щедро обнял его в ответ, и их носы на мгновение уловили запах друг друга.

Молодец, если выскажешься, не будет сожалений.

Затем Тань Вэньбинь схватил портфель и грациозно перепрыгнул через парту. Сначала он подошёл к свободному столу, сунул в портфель горшок с растением, а затем, крича и вопя, протиснулся сквозь толпу.

После всех этих удовольствий ему неизбежно станет немного тоскливо.

Прогулявшись с Сяоюань по небольшой торговой улочке, они сели за жареные шашлычки. Тань Вэньбинь, занятый нарезкой двух оставшихся кусочков жареного тофу на тарелке, воспользовался шпажкой.

Ли Чжуюань взял листок бумаги и аккуратно вытер соус с уголков рта А Ли.

Затем он повернулся к Тань Вэньбиню и нарочито спросил: «Ты признался старосте в своих чувствах и получил отказ?»

Тань Вэньбинь: «Да».

Жуньшэн взглянул на Биньбиня, ничего не ответил, опустил голову, откусил и продолжил есть куриные шашлычки.

Этот киоск с жареными шашлычками уже стоял на углу, его столик был в самом укромном месте. Только здесь А Ли мог спокойно сесть и поесть.

Ли Чжуюань сказал: «Раз это твой собственный выбор, не жалей».

«Не жалей», — Тань Вэньбинь отпил газировки и рыгнул. «Братец Сяоюань, наше будущее — погибнуть в безбрежном океане. Только тогда я буду соответствовать своим с трудом заработанным бицепсам!»

Взгляд Ли Чжуюаня упал на явно переполненный школьный рюкзак рядом с Тань Вэньбинем. Внутри лежало растение в горшке, которое всегда стояло на столе Чжэн Хайяна.

Есть вещи, которые Биньбинь никогда не забывает.

Именно это Ли Чжуюань и ценит в Тань Вэньбине больше всего.

В конце концов, он настолько бесчувственный, что мог бы даже зарубить собственную мать.

В этот момент несколько свистящих мужчин подошли и прижали к земле двух молодых студентов за соседним столиком, заявив, что у них мало денег и им нужно их занять.

Тань Вэньбинь схватил тарелку с соусом, стоявшую перед ним, и ударил ею одного из них прямо в голову.

Когда тот обернулся, Тань Вэньбинь пнул его в сердце, сбив на землю. Затем он нанёс ещё один удар, отбросив его назад.

Этот приём был предназначен для того, чтобы сбить кого-то с ног, но когда он применялся к живому существу, сила была ещё страшнее.

Увидев это, двое других товарищей начали подбирать инструменты: один – бутылку лимонной кислоты, другой – бамбуковую палку.

Жуньшэн посмотрел на Ли Чжуюняня, который кивнул, откусывая кусок крахмальной колбасы, которую ему протянул А Ли.

Жуньшэн встал и подошёл.

Тань Вэньбинь отступил за Жуньшэна, изрыгая проклятия.

Это был не страх и не чувство превосходства, а скорее предстоял экзамен, и он не мог позволить себе травмировать руки.

Вскоре Жуньшэн повалил на землю нескольких головорезов. Бандиты растеряли прежнюю дерзость, намереваясь выманить у них карманные деньги.

Вместо этого они с пеной у рта плакали и кричали, вызывая полицию. Жуньшэн носком ботинка пересчитал зубы на земле.

Видя, что их мало, он наступил на того, у которого зубы были самые плохие.

«Пых! Пых!»

Когда другой мужчина выплюнул зубы, Жуньшэн наконец почувствовал облегчение.

В этот момент рядом подъехала полицейская машина.

Она не ехала по вызову, а была свидетелем драки, проходившим по делам.

Тань Вэньбинь поднял свою школьную сумку, легонько похлопал по ней и перекинул через плечо. Он свистнул и толкнул Жуньшэна рукой:

«Скорее, полиция едет.»

Жуншэн взглянул и ответил: «Это твой отец.»

Дверь полицейской машины открылась, и из неё вышел Тань Юньлун. Войдя, он снял полицейскую фуражку и несколько раз пнул Тань Вэньбиня.

Он ничего не мог сделать. Он просто сидел в машине, указывал на коллег и говорил: «Это мой сын».

Даже через окно машины он видел, как губы сына шевелились, выкрикивая слово «полицейский».

«Ой, ой, ой!»

Тань Вэньбинь несколько раз уклонился. К счастью, отец знал меру и пнул его только по голени, так что боль не была проблемой.

Выплеснув свой гнев, Тань Юньлун спросил: «Что случилось?»

Тань Вэньбинь: «Рэкетир».

«Вы его так избили?»

«Мы просто поступали правильно, внося свой вклад в построение гармоничного общества». Двое студентов, которых заставили заплатить, изначально сбежали, но, увидев, что полиция прибыла и нашла Тань Вэньбиня и Жуньшэна, поспешили вернуться, чтобы дать показания, опасаясь, что их могут неправильно понять.

Тань Юньлун сказал: «Мы с твоей мамой сегодня вечером пойдём к дяде Ли и принесём тебе рисовых клецок. Твоя мама откопала все ципао, которые носила в молодости».

«Это ципао ещё можно носить, мама?»

«Я достал его, не сказав твоей матери, и отдал портному подшить».

«Хорошо, капитан Тань».

«Ещё глупости?»

«Я не шучу. Я просто благодарен, что у тебя есть этот навык. Иначе такое чудо, как я, не родилось бы».

«Сдай экзамен».

«Да, сэр!»

…

Вступительный экзамен в колледж проходил в средней школе Пинчао. Тань Вэньбинь приехал накануне вечером и сел в школьный автобус вместе со своими одноклассниками. Он остался ночевать в общежитии для младших учеников, которым дали отпуск.

Рано утром Тань Вэньбинь поспешил к школьным воротам.

Там собралось много родителей, каждый из которых принёс свой завтрак.

Тань Вэньбинь ел рисовые лепёшки и цзунцзы, бормоча: «Дядя, ты просил Жуньшэна отвезти тебя сюда так рано утром на трёхколёсном велосипеде? Это довольно далеко».

«Нет, директор У поехал за Сяоюанем на экзамен, а я просто подвез».

«Где Сяоюань? Он уже поел? Ой, нет, Сяоюаню это есть не нужно».

«Конечно, нет. Я заставил его поесть сегодня утром. В конце концов, это же контрольная, и директор У сам принёс еду».

«Хорошо, я закончил, дядя».

«Давай, Чжуанчжуан. Пропускай сложные вопросы. Просто делай всё, что можешь. Просто старайся изо всех сил…»

Тань Вэньбинь терпеливо выслушивал придирки Ли Саньцзяна, но после нескольких слов этот негодяй не махнул рукой и не сказал: «Понимаю», а, наоборот, оттолкнул его.

«Хорошо, дядя Ли, я понимаю».

Тань Вэньбинь раскрыл объятия и обнял Ли Саньцзяна, а затем повернулся к классному руководителю. Ли Саньцзян улыбнулся.

Он всегда больше всех симпатизировал Сяо Юаньхоу, но Сяо Юаньхоу был настолько разумным и воспитанным, что Чжуанчжуан был ему ближе всех.

Видя, как уходит Чжуанчжуан, Ли Саньцзян помахал ему в спину:

«Хорошо сдай экзамен, малыш».

Пока классный руководитель собирал и раздавал входные билеты в других классах, Ли Чжуюань находился под личным наблюдением директора У. Когда он вышел из автобуса, мальчику вручили пенал, входной билет и другие вещи.

Первым утренним экзаменом был китайский язык. Ли Чжуюань сдавал его немного дольше обычного, потому что ему нужно было подтянуть почерк.

Когда дело дошло до второго экзамена, математики, Ли Чжуюань быстро закончил работу. Прежде чем сдать её раньше, он ещё раз пересмотрел её, стараясь применить тот же подход, что и к Тань Вэньбиню.

Затем он моргнул.

Потому что понял, что, с точки зрения Тань Вэньбиня, эта работа по математике была слишком сложной.

Нет, она серьёзно превышала стандарт для этого класса учеников.

Ли Чжуюань был озадачен: кто задал такие вопросы? Неужели они затаили обиду на учеников?

Хотя всем предстояло решать одинаковые сложные вопросы, ученики со слабой психикой могли потерять рассудок после экзамена по математике.

Ли Чжуюань сдал работу раньше времени и сел в машину директора У. Директор У открыл термос и дал Ли Чжуйюаню поесть.

«Директор, этот тест по математике немного сложный».

«А?» У Синьхань на мгновение остолбенел. Если победитель Национальной олимпиады был таким сложным, то насколько сложным будет тест по математике в этом году?

«Для обычного ученика».

«А, ладно, я понял». У Синьхань успокоился, но потом кое-что понял. «Сяоюань, сначала поешь. Я пойду узнаю».

Ли Чжуйюань доел и снова задремал в машине.

Вдруг его разбудил плач снаружи.

Повернув голову, он увидел, что многие ученики действительно плакали после теста по математике.

Что ещё страшнее, несколько учеников смеялись, их улыбки были такими же лучезарными, как у Цзигуна, излучая разочарование в мире.

У Синьхань вернулся к машине, вытирая пот с лица и ругаясь: «Я слышал, какой-то негодяй-студент попался на краже контрольной работы, поэтому для этого экзамена по математике используют резервную копию. Резервная копия просто смехотворно сложная, и я попросил учителей успокоить учеников».

«Директор, кто сделал резервную копию?»

«Мы пока не знаем, но, думаю, ученики будут ругать этого парня десятилетиями».

После дневного экзамена Ли Чжуюаня отправили домой. На следующий день, до рассвета, У Синьхань поехал за ним.

После дневного экзамена, по просьбе Ли Чжуюаня, он дождался Тань Вэньбиня, который только что вернулся с экзамена.

«Ах, кровать в общежитии не такая удобная, как мой гроб дома».

У Синьхань взглянул в зеркало заднего вида, думая, что Тань Вэньбинь просто шутит.

Тань Вэньбинь добавил: «С остальными предметами всё было в порядке, но на этот раз математика была очень сложной. Я понятия не имел, как ответить на несколько сложных вопросов. Мне оставалось только следовать твоим инструкциям: сначала написать слово «решение», а затем вписать любые формулы, которые показались мне уместными».

Ли Чжуюань: «Я могу посчитать баллы».

«Правда?» Тань Вэньбинь недоверчиво моргнул. «Это математика, а не китайский или политика».

У Синьхань тоже насторожился. Он был директором, но не отвечал за преподавание.

Ли Чжуюань: «В этот раз вопросы были слишком сложными. Гаокао — это рейтинг, поэтому экзаменаторы обязательно постараются увеличить разницу в баллах и дать тебе дополнительные баллы. Возможно, даже написание «решения» к важному вопросу даст тебе много баллов».

Тань Вэньбинь: «Ну, в этот раз наша школа их не раздаст. Мои знакомые ученики, по сути, следовали твоим словам на предэкзаменационном собрании: они записали «решения» всех вопросов сразу же, как получили контрольные».

У Синьхань бодро посигналил: «Бип-бип-бип-бип!»

После экзамена оставалось только ждать результатов. Ведь заявления в колледж были поданы ещё до Гаокао.

Ли Чжуюань тоже официально начал готовиться к студенческой жизни. Первым делом ему нужно было вынести на просушку около дюжины коробок с книгами из подвала прадеда.

Последние полгода он был завален книгами, документами и чертежами и давно не заглядывал в подвал.

Но раз уж он собирался в Цзиньлин, ему определённо нужно было взять с собой ещё несколько книг.

Жуньшэн, Инь Мэн и Тань Вэньбинь суетились, неся все коробки наверх. Затем они одну за другой разгружали коробки и раскладывали их, чтобы Ли Чжуюань мог их перебрать.

На самом деле, дамба была просторнее, но там сидела бабушка Лю и пила чай, а Ли Чжуюань не хотел больше раскрывать секреты семьи Цинь Лю.

Это было бы неловко.

Но, к удивлению Ли Чжуюаня, он нашёл ещё более неловкую книгу.

«Ци мэнь цзун ган» («Основные принципы клана Ци»).

Мальчик пролистал несколько страниц, а затем долго стоял, держа книгу в руках.

Он кропотливо расшифровал книгу, но обнаружил, что шифровальная книга находится в подвале?

К счастью, Ли Чжуюань не нашёл письменную версию «Ци Ши Чунь Цю» среди книг, представленных ниже, иначе бы он упал в обморок.

Пока что ему оставалось лишь утешать себя тем, что само по себе вынужденное расшифровывание было формой обучения, углубляющей его понимание и ускоряющей постижение ключевых пространственных и механических техник семьи Ци.

Книги о мировоззрении, нравственности, сохранении здоровья, поглощении инь для восполнения ян и привлечении ян для питания инь…

Эти категории составляли большинство, и они были действительно весьма важны, даже «драгоценны», но для подростка ими можно было пренебречь.

Ли Чжуюань в первую очередь искал справочную литературу и в итоге выбрал три сборника: «Классика методов миазмов», «Краткое описание форм ци» и «Сутра бодхисаттвы Кшитигарбхи».

Хотя в книге Вэй Чжэндао также обсуждались методы уничтожения миазмов, а семьи Цинь и Лю – наблюдение за ци, обе книги были несколько шаблонными и менее обоснованными. Первые две книги послужили ему конкретными примерами, основанными на этих формулах, и помогли заложить прочный фундамент.

В «Сутре Бодхисаттвы Кшитигарбхи» обсуждается практика передвижения по подземному миру. Двенадцать методов семьи Инь, изученные им, были базовыми методами передвижения по подземному миру, но эта книга была более продвинутой. На обложке было написано: «Те, кто освоит этот метод, смогут пересечь подземный мир и войти в него, достигнув места Бодхисаттвы, чтобы слушать буддийские наставления».

Конечно, это было преувеличением,