Глава 31

Вой сирен мгновенно погасил пылкий энтузиазм Жуньшэна. Он вытащил палочку благовония, чиркнул спичкой и сунул кончик в губы. Щеки его раздулись, когда он глубоко затянулся, излучая чувство отчаяния.

Ли Чжуюань с любопытством наблюдал за происходящим, надеясь, что ему удастся выпустить колечко дыма.

В следующее мгновение из ноздрей Жуньшэна вырвался струйка дыма.

Он вдохнул.

На мгновение Ли Чжуюань невольно задумался, правильно ли так курят благовония.

Он понимал разочарование Жуньшэна.

Обычно тот держал телевизор в руках, а местный уездный телеканал обожал крутить гангстерские фильмы.

Выходя по ночам в туалет, Ли Чжуюань всегда слышал звуки рубки и выстрелов с первого этажа.

Жуньшэн сразу слишком много воспринял, и это повлияло на него.

На самом деле, у большинства людей в этом возрасте были бы подобные фантазии и импульсы.

Разница в том, что физические данные и сила Жуньшэна давали ему мощный импульс.

За исключением гаданий для своего прадеда и себя, когда он только начал изучать физиогномику, Ли Чжуюань с тех пор сознательно избегал подобных расчётов для близких.

Судьба – это как самое интимное дело человека. Небрежное вмешательство в неё было бы безнравственно и повлияло бы на повседневное общение.

Однако даже если бы Ли Чжуюань не пользовался физиогномикой, одного взгляда на лицо Жуньшэна было достаточно, чтобы понять кое-что.

Его лицо было классическим, таким, что его можно было бы использовать в качестве хрестоматийного примера.

Жуньшэн обладает типичным шаблоном «Семи убийств» (Ци Ша), также известным как шаблон «Частичного чиновника» (Пяньгуань).

Он обладает энергией, упорством, амбициями и смелостью, подобно тигру в клетке, и чрезвычайно опасен.

Однако шаблон «Семи убийств» можно трансформировать, превращая зло в добро, в зависимости от того, за кем следовать и кто на него влияет.

«Брат Жуньшэн, просто смотри эти фильмы по телевизору ради развлечения. Не воспринимай их слишком серьёзно и не пытайся им подражать».

«А?» — Жуньшэн, только что полностью погрузившийся в своё разочарование, был так ошеломлён, что чуть не выронил благовоние из руки. «Не можешь смотреть телевизор?»

«Я не об этом. Ты можешь смотреть любой телевизор дома, но не слишком увлекайся им. Брат Лянлян сказал, что в будущем общество станет только более упорядоченным и стабильным. У сражений и убийств нет будущего». В древности многие генералы постигала судьба, подобная судьбе Жуньшэна, но сейчас мирное время, и люди с такой судьбой склонны сбиваться с пути.

«Ладно, сделаю, что скажете».

Жуньшэн почесал затылок. Пока ему не запрещали смотреть телевизор, всё было в порядке. Он так испугался, что быстро вдохнул ещё одну затяжку благовония, чтобы успокоить нервы.

К дому семьи Цзян подъехало несколько полицейских машин во главе с Тань Юньлуном. Прежде чем он успел предъявить документы, объясняющие его намерение, кто-то из семьи Цзян открыл дверь и пригласил полицейских войти.

Это несколько удивило Тань Юньлуна. Реальный мир не похож на телешоу, где все вокруг – затаившиеся улыбающиеся тигры. Особенно в сельской местности эти нувориши часто любят делать вид, что им не повезло, даже если это означает намеренно совершать глупости. Они хотят производить впечатление авторитетных, даже если это означает, что они наивны.

Войдя, Тань Юньлун услышал, как члены семьи Цзян спрашивают друг друга, кто вызвал полицию. После того, как они объяснили причину, Тань Юньлун узнал, что Цзян Дунпин, глава семьи, сколотивший состояние, исчез тремя днями ранее.

Сначала семья не нашла это необычным. В конце концов, семья Цзян владела несколькими развлекательными заведениями в городе, и общение было обычным делом. Если бы он не вернулся домой той ночью, это не было бы удивительным.

Они предположили, что он переспал с одной из своих любовниц, и жена Цзян Дунапина отнеслась к этому с пониманием.

Но вчера в семье Цзян была поминальная служба по дедушке Цзян Дунапина, который его лично воспитал, а Цзян Дунпин всё ещё не вернулся.

После поисков, которые они провели весь вчерашний день и снова сегодня, они увидели прибывшую полицию и решили, что кто-то из семьи сообщил о его пропаже. Тань Юньлун слегка нахмурился.

Его первой реакцией было то, что Цзян Дунпин сбежал, опасаясь своего преступления. Но семья Цзян, похоже, не согласилась.

И раз уж он сбежал, почему бы ему сначала не позаботиться о своей собственности?

Однако он всегда помнил о своей цели.

Приказав перекрыть пруд, он отправил полицейских на ближайшую стройку за насосом.

Семья Цзян была озадачена, и некоторые попытались вмешаться, но были остановлены полицией.

Тань Юньлун вспомнил тех, кто пытался вмешаться.

Смотровой пруд, вырытый послезавтра, изначально был не очень глубоким. Откачка воды заняла немного времени, оставив лишь небольшую лужу, обнажив большое пятно грязи.

В центре стоял резервуар с водой.

Тань Юньлун подошёл к нему. Она была полна, и внутри лежало большое, желтовато-белое, хлопьевидное вещество, напоминавшее немного клея или желе, которое так любил есть его сын. «Идите, помогите мне его передвинуть».

Банка была тяжёлой, её дно прилипало к грязи.

Тань Юньлун и несколько других полицейских вместе пытались вытащить её. Затем он взял лопату и указал вниз:

«Копайте!»

Прокопав меньше метра, показалась рука.

Окружающие полицейские взревели от восторга. Без дальнейших указаний они немедленно начали оцеплять весь дом Цзяна, временно запретив всем выходить.

Только в глазах Тань Юньлуна мелькнуло недоумение. Рука выглядела слишком свежей, чтобы быть закопанной давно.

И на ней были золотые часы, блестевшие на солнце. Почему тот, кто закопал её, просто не снял их?

Но, по крайней мере, был выкопан человек, и он погиб.

Хотя была видна только рука, трагическая смерть была очевидна. Рука была направлена вверх, что означало, что основная часть тела находилась ниже.

Кончики пальцев были сильно повреждены, а ногти сильно облуплены. Хотя кровь давно разбавилась влажной грязью, ожесточённая борьба за выживание всё ещё была очевидна.

Должно быть, его похоронили заживо, когда он был в сознании.

Но…

Тань Юньлун передал лопату ближайшему полицейскому и отступил, остановившись у края пруда. Он начал внимательно осматривать окрестности и извлечённый резервуар с водой.

В этом пруду явно не было следов недавних раскопок, так как же это свежее тело могло быть погребено заживо?

Когда резервуар с водой передвинули, мох и растительность на дне отчётливо слились с окружающей средой. Должно быть, он пролежал там много лет. Мог ли кто-то намеренно восстановить его после того, как вытащил?

Тань Юньлун слышал о реставрации культурных реликвий, но это… пойти на такие меры только ради того, чтобы убить кого-то и спрятать тело? Их словно изрубили на куски в ближайшем песчаном карьере.

«Кроме тех, кто выкопал тело, никто не должен входить в пруд. Охраняйте место преступления».

Отдав приказ, Тань Юньлун присел в углу и достал портсигар.

В памяти всплыл разговор с ребёнком по имени Ли Чжуюань. Разговор был коротким;

ребёнок практически закончил рассказ одним предложением. Что действительно удивило Тань Юньлуна, так это вопрос, почему тот пришёл именно к нему, чтобы сообщить о преступлении.

Ребёнок ответил: «Потому что я знаю, что ты не создашь мне проблем».

«Хе».

Тань Юньлун выдохнул струйку дыма. Обычный подозреваемый, сидящий перед ним, намеренно избегал бы его взгляда, но этот ребёнок спокойно встретил его взгляд и осмелился взять инициативу в свои руки.

«Капитан Тань, что-то не так».

«Что не так?»

«Это тело трудно выкопать; оно тонет».

Тань Юньлун тут же погасил сигарету, перебросил её через забор и пошёл в пруд, чтобы осмотреть тело.

Он выкопал ещё на метр глубже, но всё ещё оставалась видна только рука.

Тань Юньлун снова взял лопату и присоединился к копанию.

Копая, он понял, что тело действительно тонет, словно в земле образовалась течь.

Но так быть не должно. Этот пруд выкопали послезавтра. Если условия внизу были такими, как же там удерживалась вода?

Нет насоса, постоянно подпитывающего пруд.

«Используй верёвку».

Он связал верёвку петлёй, опустил её вниз и накинул на запястье трупа. Он потянул её вверх, мгновенно затянув. Тань Юньлун позвал другого офицера, чтобы тот присоединился к нему, но тот не мог двигаться.

Казалось, какая-то сила снизу тоже тянула тело, борясь с ним.

Если он продолжит увеличивать усилие, это, вероятно, повредит тело.

«Капитан Тан, вызовите экскаватор».

«Тогда место захоронения останется совершенно беззащитным», — Тань Юньлун тут же покачал головой в знак несогласия. «Кроме того, тело лежит так глубоко, что использование экскаватора неизбежно повредит его. Попробуйте копать подольше».

Несколько офицеров копали некоторое время, но безуспешно. С каждым метром, которое они копали по краю тела, тело сползало на метр в грязь. Грязь рядом уже относительно высохла, но даже при этом тело продолжало тонуть.

Тем временем офицеры, копавшие внизу, тоже подвергались опасности, опасаясь внезапно потерять равновесие и задохнуться в грязи.

В этот момент к Тань Юньлуну тихо подошел пожилой офицер и прошептал: «Капитан Тан, ты какой-то дьявол».

«Брат Сунь, что ты задумал?»

«Как насчёт поискать специалиста по извлечению тела? У них могут быть свои методы извлечения тела из воды, обеспечивающие его сохранность».

«Есть какие-нибудь рекомендации?»

«В деревне Шинань Сыюань есть один известный специалист, его фамилия Ли».

«Позвони кому-нибудь в участок, не надевай форму, и пригласи. Предупреди заранее и спроси, смогут ли они избежать такого грандиозного представления».

«О, я понял».

«Неважно. Я сделаю это».

«Хорошо, капитан Тань». Старый офицер почувствовал волну облегчения. Этот инцидент имел негативные последствия, и он просто высказал предложение, не желая брать на себя ответственность.

Тань Юньлун похлопал его по плечу, подошёл к полицейской машине, достал переговорное устройство и повторил свои требования. После этого он прислонился к дверце машины и закурил ещё одну сигарету:

«А, нам остаётся только ждать».

…

«Сяоюань, сколько нам ещё ждать?»

«Не знаю».

«Почему так медленно? Вижу, копали долго».

Трёхколёсный велосипед стоял на пригорке, откуда открывался отличный вид. Более того, двор семьи Цзян был огорожен железной оградой, которая не мешала обзору. Так что, хотя они и находились довольно далеко, им всё же было видно, что происходит внутри.

«Должно быть, у них были какие-то проблемы».

Возле его уха раздался булькающий звук.

Ли Чжуюань оглянулся. Жуньшэн слегка смущённо опустил голову.

Он был голоден.

Хотя он ел благовония время от времени, для него благовония были всего лишь зелёным луком.

Он никогда не слышал о человеке, который мог бы жить полной жизнью, питаясь зелёным луком каждый день. Ли Чжуюань достал деньги, которые дал ему сегодня утром прадед, и протянул их Жуньшэну. «Братец, впереди на обочине дороги есть небольшой магазинчик. Пойдём купим там еды».

«Ах, какая расточительность!» Жуньшэн покачал головой. «Эти штуки только для пробы, а не для еды».

«Только купи сначала, чтобы набить желудок».

«Потом я поеду на велосипеде в ресторан на городском рынке за едой?»

«Это слишком далеко. Нам придётся подождать здесь. Никогда не знаешь, когда эти двое придут… или уйдут».

«Всё верно. Тогда я пойду куплю еды. Сяоюань, что ты хочешь есть?»

«Хорошо. Просто купи, что хочешь».

«Тогда подожди меня здесь. Я сейчас вернусь».

Жуншэн взял деньги и, не садясь на велосипед, побежал.

Вскоре Жуньшэн вернулся с несколькими пакетами лапши быстрого приготовления и печеньем.

«Вот, Сяоюань, сдача».

«Почему бы тебе не купить ещё?»

«Я не могу. На эти крохи я мог бы купить гораздо больше, добавив рис и муку».

Ли Чжуюань съел несколько печений. Он поздно позавтракал и ещё не был слишком голоден. Жуньшэн утром работал в поле, поэтому ему пришлось уступить ему место.

В конце концов, Жуньшэн был его главной опорой. Он не мог подготовить всё это сложное оборудование, а тот, кто им пользовался, не мог им воспользоваться из-за голода.

После еды Жуньшэн достал из лапши быстрого приготовления пакетик с приправой.

Ли Чжуюань уже задавался вопросом: даже если условия не позволяют варить или замачивать лапшу, разве не будет вкуснее, если высыпать содержимое пакетика в лапшу быстрого приготовления, а затем размять и потрясти?

Но Жуньшэн этого не сделал. Вместо этого он съел лапшу быстрого приготовления целиком.

Жуньшэн разорвал пакетик с приправой и высыпал порошок на ладонь. Затем он высунул язык и сделал небольшой глоток.

Он продолжал слизывать и высыпать ещё, с довольным выражением лица, явно наслаждаясь таким способом еды.

Заметив, что Ли Чжуюань смотрит на него, Жуньшэн улыбнулся и спросил: «Сяоюань, хочешь тоже попробовать? Очень вкусно!»

«Конечно».

Ли Чжуюань протянул руку и позволил Жуньшэну тоже высыпать немного на ладонь. Затем он облизал её, смакуя.

И правда…

У приправы был насыщенный аромат, как у приправы из пакетиков с лапшой быстрого приготовления.

«Хе-хе, здорово! Раньше всем приходилось делиться пакетиком, а теперь я могу съесть всё сам».

В этот период у детей стало меньше ежедневных перекусов, поэтому пакетики с приправой постепенно стали популярными, предлагая одновременно вкусный и весёлый способ поесть.

Ли Чжуюань нащупал в кармане мелочь, которую передал ему Жуньшэн. Хотя старый плотник не просил платы за обработку, это была услуга его прадеда, и её можно было использовать только один раз.

Кроме того, последующие расходы на материалы и испытания, включая возможный износ при последующем использовании… карманных денег было бы недостаточно.

Похоже, ему нужно было найти способ заработать.

«Брат Жуньшэн, ты знаешь, где играют в карты?»

«Играют в карты? Мой дедушка знает. Он любит играть в 炸金花 (чжа цзинь хуа). В деревне есть несколько обычных карточных игр, куда можно просто пойти и поиграть».

«Как поживает дедушка Шань?»

Услышав этот вопрос, Жуньшэн вдруг немного смутился и прошептал: «Раньше мы ели что-нибудь плотное по вечерам, но с тех пор, как он ушёл играть в карты, у нас даже воды не хватает».

Ли Чжуюань вспомнил, как его прадедушка, кажется, говорил, что дедушка Шань вечно проигрывает деньги в карты. «Братец Жуньшэн, хочешь вернуться к дяде Шаню?»

«Да».

«Тогда завтра я поеду с тобой в Ситин навестить дядю Шаня».

«Хорошо!»

Жуншэн радостно встал, потянулся и огляделся. Вскоре его улыбка померкла, и он указал на приближающийся вдалеке мотоцикл:

«Эй, Сяоюань, тот парень на заднем сиденье похож на твоего прадедушку?»

«Да, это мой прадедушка».

Ли Саньцзян сидел на мотоцикле, между ним и водителем лежал свёрток, а ещё один был привязан к задней части мотоцикла, по одному в каждой руке.

Завывал ветер, руки у него дрожали от усталости.

Поскольку правительство пригласило его, ему пришлось пойти, иначе он не будет чувствовать себя уверенно, когда в следующий раз возьмет табличку в руки.

К сожалению, наш мул сегодня был на прогулке. Хуже того, он уехал вместе с трёхколёсным велосипедом.

«Товарищ, стой, стой».

Мотоцикл остановился. Ли Саньцзян посмотрел на Ли Чжуюаня и Жуньшэна, стоящих на обочине дороги, и удивлённо спросил:

«Зачем вы здесь?»

Ли Чжуюань ответил: «Как и тебя, дедушка, нас вызвали».

«Что?» Ли Саньцзян на мгновение остолбенел, но, не раздумывая, бросил предмет, который держал в руке, Жуньшэну и сказал: «Пойдём».

Ли Чжуюань не ожидал, что сможет сейчас войти в дом семьи Цзян.

Как только он вошёл, он почувствовал взгляд Тань Юньлуна и намеренно отвёл его. Неожиданно Тань Юньлун подошёл, наклонился и обнял его, притворившись, что гладит ребёнка.

Он наклонился к его уху и прошептал: «Ты что, сообщил об этом деле, чтобы найти себе работу?»

«Тогда деньги, должно быть, невероятно трудно заработать».

«Хе-хе-хе». Тань Юньлун улыбнулся, погладил Ли Чжуюаня по голове и посмотрел на Ли Саньцзяна. «Дядя, спасибо за беспокойство. Не волнуйся, я оплачу работу».

«Нет-нет», — Ли Саньцзян замахал руками. «Это слишком официально, не так ли? Я так и должен поступать. У нас тесные отношения между полицией и общественностью».

«Так не пойдёт. Ты готов сотрудничать с нами? Я… Мы и так очень благодарны».

«Человек в пруду?»

«Да, сначала посмотри». Тань Юньлун подошёл к пруду вместе с Ли Саньцзяном и прошептал: «Дядя, мне придётся тебя побеспокоить, чтобы ты не шумел, когда мы позже займёмся делом».

Товарищ, который привёл меня сюда, уже сказал это. Не волнуйся, я понимаю».

Пожалуйста, пойми».

Понимаю».

Конечно, он знал, почему. В конце концов, полицейским в форме не следует слишком близко подходить к феодальным суевериям. В прошлый раз, когда он вытащил отца и сына из пруда Большой Бороды, приехавшие полицейские ждали его у полицейской машины на обратном пути.

Все должны сотрудничать, когда это необходимо, и проявлять осмотрительность, когда это необходимо.

Ли Саньцзян крикнул Жуньшэну: «Маркиз Жуньшэн, хватай оружие!»

Жуншэн замешкался и не двинулся с места.

Он повернулся и посмотрел на Ли Чжуюаня, который тайком стоял на краю ямы, всматриваясь вниз.

Увидев руку внизу, Ли Чжуюань был озадачен. Почему она выглядела так странно?

По словам брата Бао, он когда-то помогал Цзян Дунпину хоронить тело здесь, и оно пролежало там довольно долго, возможно, даже годы.

Это место находилось на дне пруда, где вода была естественно влажной. Кости, должно быть, быстро разложились, так как же на нём могла остаться плоть?

Либо это тело принадлежало не тому старому Чжоу, которого убили, либо с нынешним старым Чжоу что-то неладно.

«Жуньшэн Хоу, чего стоишь как идиот? Бери оружие».

Ли Чжуюань опомнился и посмотрел на Жуньшэна.

«Брат Жуньшэн, бери оружие».

На всякий случай давай возьмём своё.

«Эй!»

Откликнулся Жуньшэн, тут же сдернув пластиковую плёнку с велосипеда и принеся новый набор инструментов.

Ли Саньцзян с некоторым замешательством смотрел на эти новые инструменты, подозрительно похожие на его собственные, но чужие.

Но под пристальным взглядом полиции он не мог задавать больше вопросов. В конце концов, для него старое и новое были одинаковы. «Дедушка, пусть сначала придёт Жуньшэн.

Если Жуньшэна не выловят, значит, дядя Шань не достоин обучать ученика. Тогда ты сможешь обучить его как следует».

«Да, всё в порядке».

Ли Саньцзян подумал, что слова Сяоюаньхоу были разумны.

Жуншэн взял инструменты и расставил их у ямы, его лицо выражало нетерпение.

Ли Саньцзян нашёл небольшой деревянный табурет и поставил на него скромное подношение.

Он даже принёс две почти обгоревшие белые свечи.

Он действительно внял просьбе товарищей-полицейских не устраивать шумиху, поэтому начал с малого.

Зажгши свечи и жгу бумагу, Ли Саньцзян что-то пробормотал себе под нос и начал ходить вокруг ямы.

Окружавшие его молодые полицейские с любопытством наблюдали, а старшие тихо отошли.

Тань Юньлун огляделся. Дом семьи Цзян был большим, поэтому, естественно, стоял довольно уединённо.

Других домов поблизости было немного. Более того, учитывая статус семьи Цзян как местного тирана, мало кто из жителей деревни осмеливался подойти и посмотреть на происходящее. За стенами стояло всего около дюжины человек, половина из которых проходила мимо, увидев припаркованную там полицейскую машину и спустившись посмотреть.

Что касается семьи Цзян, Тань Юньлун приказал провести их всех внутрь для дачи показаний.

Место было относительно тихим, что исключало риск быть увиденным и обсуждённым слишком многими.

Завершив церемонию, Ли Саньцзян вытащил из пакета две пивные бутылки, запечатанные тканевыми полосками. Они были наполнены красной жидкостью.

Увидев это, Тань Юньлун тут же шагнул вперёд, чтобы остановить его: «Господин, что вы делаете?» «Кровь чёрной собаки, сначала избавься от злого духа. Его невозможно выкопать, он просто сжался внутри. Он затаил обиду».

«А не выбросить?»

«Нет?»

Если вы это сделаете, тело превратится в месиво».

«Тогда я попробую, Жуньшэн. Посмотрим, научил ли тебя чему-нибудь Шань Пао».

С этими словами Ли Саньцзян поставил на землю две бутылки со смешанной свиной кровью.

Чтобы показать свой статус мастера, он намеренно отступил на несколько шагов, вытащил сигарету и попытался прикурить, чтобы сохранить стойку.

Стоящий рядом полицейский напомнил ему: «Господин, курите подальше. Позже нам придётся искать вещественные доказательства».

«Хорошо, хорошо». Ли Саньцзян помедлил, но, раз уж он разозлился, ему оставалось только взять сигарету и отойти в угол. Затем он полез в карман и понял, что в спешке не взял спичек, поэтому ему пришлось их одолжить.

Теперь на краю ямы стояли только Ли Чжуюань, Жуньшэн и Тань Юньлун.

«Офицер Тань, тело уменьшается?»

«Да, чем глубже мы копаем, тем глубже оно уходит».

«Офицер Тань, можете ли вы вытащить банку с «Тай Суй»?»

«Это важная улика. Нам нужно вернуть её в участок для проверки».

«Я не говорю вам выбрасывать её. Просто вынесите её наружу, а не в дом».

«Есть что-то запретное?»

«Да».

«Хорошо». Тань Юньлун тут же приказал офицерам снаружи вынести банку.

Ли Чжуюань кивнул. На этом его кармическая связь с братом Бао и Чжао Сином была завершена. Теперь оставалось только свести счёты.

Офицер Тань обернулся и увидел, как мальчик вытащил простой деревянный компас.

Тань Юньлун почувствовал, что даже мелкие торговцы низкокачественными игрушками не стали бы продавать такую игрушку, потому что она была слишком уродливой и не пользовалась спросом.

Мальчик поправил позу, затем повернулся, глядя на компас в руке. Замерев, он пробормотал несколько цифр.

Тань Юньлун внимательно слушал, ожидая какого-то заклинания, но услышал только цифры.

Завершив подсчёт в уме,

Ли Чжуюань опустил голову, чтобы заглянуть в яму, и указал на Жуньшэна рядом с собой: «Используй лопату Хуанхэ.

Здесь, здесь и здесь… выкопай небольшую, наклонную яму в каждом из этих шести мест».

«Хорошо!»

Жуншэн взял лопату Хуанхэ и спустился в яму, даже не взглянув на положение своей руки. Вместо этого он последовал указаниям Ли Чжуюаня и выкопал ещё шесть ям вдоль окружающих стен.

Ли Чжуюань кивнул. Эти шесть ям должны были рассеивать миазмы и нарушать чувство направления у трупа, не давая ему потерять самообладание, если бы он испугался и попытался сбежать.

«Записи о странных вещах в Цзянху» описывают этот тип трупа, утверждая, что он обладает способностями, подобными способностям моллюсков, рыть землю и песок.

Но, строго говоря, такие трупы не считались мёртвыми. Вэй Чжэндао особо отметил: «Вокруг этого трупа, должно быть, творилось что-то подозрительное».

Ли Чжуюань достал чернильницу и крепко прижал к ней указательный палец.

Затем он провёл по ней крюком с семью звёздами, добавляя красную печать к каждой секции крючка, пока все семь секций не раскрылись полностью. Только после этого он опустил крюк в яму.

«Брат Жуньшэн, опусти крюк между тобой и трупом и перегороди путь!»

«Понял!»

Жуньшэн схватил крюк и, следуя инструкции, просунул его между собой и рукой.

Вскоре остался виден только верхний конец крюка. Прижав к нему ладонь, Жуньшэн начал вращать его, и из земли раздался ряд щелчков.

Пока он не коснулся руки, труп не продолжал опускаться.

Ли Чжуюань окунул все пять пальцев в чернила, быстро коснулся Корзины Возвращения Душ и Сети Возвращения Домой, а затем бросил их в яму.

«Поставь корзину спереди, а сеть сзади».

«Хорошо!» Жуньшэн взял предмет и на мгновение замер. Он спросил: «Сяоюань, где передняя часть тела?»

«Передняя часть — это ладонь».

«Понял!» Жуньшэн положил корзину для возвращения душ перед ладонью. На первый взгляд, отверстие казалось узким и неглубоким, но после расстёгивания пряжки отверстие и глубина автоматически регулировались, и она оказалась чрезвычайно прочной.

Что касается сети для возвращения душ, Жуньшэн положил её на тыльную сторону ладони. Сеть была настолько большой, что почти закрывала стену ямы с этой стороны.

Ли Чжуюань взял зонтик Лошэна и сказал Жуньшэну: «Брат Жуньшэн, поймай меня».

С этими словами он прыгнул в яму, не оставив Тань Юньлуна, стоявшего рядом с ним, времени остановить его.

Жуньшэн надёжно подхватил тело. Восстановив равновесие, Ли Чжуюань опустил голову, чтобы внимательно рассмотреть руку, а затем вытащил из кармана листок талисмана.

Завершив подготовку, он хотел провести несколько личных испытаний, например, с помощью вытянутого им листка талисмана.

В «Записях о праведном пути покорения демонов» нет подробного описания талисманной бумаги, лишь перечислены несколько предварительных условий, подобно освоению некоторых ключевых моментов курса перед изучением предмета.

Ли Чжуюань не соответствовал ни одному из этих строгих требований. Он просто следовал схеме из книги, концентрируя свою энергию и разум на её начертании.

Хотя он знал, что это вряд ли сработает, что, если?

Расстояние было идеальным. Чуть выше ладони Ли Чжуюань выпустил талисманную бумагу, которая медленно опустилась. Когда она уже почти коснулась руки, пальцы внезапно разжались и яростно схватили бумагу!

Ли Чжуюань мгновенно почернел.

«Сяоюань!» Это внезапное изменение заставило Жуньшэна немедленно заслонить Сяоюаня собой.

Ли Чжуюань почувствовал себя беспомощным. Другой не только игнорировал угрозу, исходящую от его талисмана, но и активно провоцировал его.

«Брат Жуньшэн, вытаскивай его».

«Хорошо!»

Жуньшэн схватился за один конец Семизвёздного Крюка обеими руками, присел и начал изо всех сил надавливать.

Рука начала двигаться, и земля под ней начала быстро трескаться. Однако на этот раз она не продолжала тонуть. Вместо этого она двигалась вперёд и назад, влево и вправо, словно безголовая муха.

Жуньшэн продолжал толкать сильнее, стиснув зубы, вены на руках вздулись. Ноги увязли, земля доходила ему до лодыжек.

Ли Чжуюань невольно вздохнул про себя. Конечно, извлечение трупа — тяжёлая работа.

Вспомните дядю Циня той ночью, а теперь посмотрите на Жуньшэна. Без крепкого телосложения даже самое лучшее снаряжение не поможет.

К счастью, он был ещё молод и мог тренироваться медленно.

Труп явно поддавался давлению. Внезапно из-под земли вырвался большой ком земли, сопровождаемый чёрным туманом.

Ли Чжуюань тут же раскрыл свой зонт «Лошэн», загородив себя и Жуньшэна. Зонт завибрировал, и Ли Чжуюань почувствовал, как его руки онемели, но продолжал держаться.

Заметив, что его окружает лёгкий чёрный туман, Ли Чжуюань достал свой веер «Саньцин», нажал на скрытую кнопку, и веер взмахнул, поднимая белый пепел от благовоний.

В воздухе мгновенно послышался лёгкий запах кокаина.

«Погас!» — прорычал Жуньшэн. «Сяоюань, отойди!»

Ли Чжуюань быстро сложил зонт и отступил. Впереди в земле появилась трещина, из которой показалась фигура в пижаме. Под ней лежали семизвёздочные крючки, каждый с отростком, похожим на застёжку, удерживающие тело.

Тело казалось неподвижным, но, находясь в трансе, оно словно стремительно продвигалось. Попав в корзину возвращения душ, она быстро расширилась и растянулась, отправив тело назад в сеть возвращения.

Сетка свернулась, окутав его.

Затем тело затихло.

Ли Чжуюань с облегчением вздохнул и спросил: «Брат Жуньшэн, это труп просто двигался сам по себе, или ты тянул его семизвёздным крюком?»

«Труп, казалось, не двигался, но его вес колебался между лёгким и тяжёлым. Я чуть не потерял самообладание».

«Значит, это не труп двигался. Это тело не умерло».

После того, как труп появился, на его месте образовалась небольшая яма глубиной в одного человека. Ли Чжуюань подошёл к краю и посмотрел вниз. Он увидел две пары костлявых рук, торчащих из стены ямы.

Внизу лежали ещё два тела, превратившиеся в кости!

Похоже, что Старик Чжоу, которого брат Бао помогал хоронить, был не первым человеком, убитым Цзян Дунпином и похороненным здесь, чтобы поднять Тай Суй.

Внимательно рассмотрев положение и разброс двух скелетированных рук, Ли Чжуюань показал жестом руки.

«Сяоюань, почему там всё ещё кости?»

«Брат Жуньшэн, это тело продолжает падать, потому что эти две руки его удерживают, не давая двигаться».

«А что теперь? Оно ещё может двигаться?»

Ли Чжуюань покачал головой. «Оно не мёртвое, это просто призрак. Он рассеется на свету».

Такие призраки перемещаются и причиняют неприятности только там, где их никто не видит и куда не проникает солнечный свет.

Например, многие люди слышат шорохи, доносящиеся с крыши, с нижнего этажа или из других комнат дома во время сна.

Иногда это не звуки от соседей или мышей, а скорее от призраков в доме.

Но когда вы наберётесь смелости включить свет и проверить, то ничего не обнаружите. Призраки не позволят вам увидеть себя; если бы вы это сделали, они бы исчезли.

Большинство призраков издают лишь негромкие звуки и не представляют никакого вреда. Несколько более сильных призраков могут войти в вашу спальню и напасть на вас, пока вы крепко спите, с очень небольшой вероятностью вызвав сонный паралич.

Жуньшэн вздохнул: «Эти трое были похоронены здесь, и между ними возникла связь. Они не вынесут мысли о том, чтобы отпустить ещё одного?»

Ли Чжуюань взглянул на тело, завёрнутое в сеть возвращения домой, и сказал: «Сомневаюсь, что это тело жертвы».

«А, кто это?»

«Какое слово противоположно слову «жертва»?»

«Что это?»

«Брат Жуньшэн, пожалуйста, подними меня. Я не хочу испачкать одежду, поднимаясь наверх».

«Хорошо».

Ли Чжуюаня подняли, и Тань Юньлун, стоявший наверху, протянул руку и подхватил его.

«Что там случилось?» — не удержался Тань Юньлун.

Когда он добрался до вершины, внизу внезапно хлынула грязь, затуманив ему зрение. Затем ему показалось, что он увидел большую крысу. После нескольких булькающих звуков зрение вернулось, и он увидел тело, завёрнутое в сеть.

«Эй!»

В этот момент Жуньшэн, держа сеть с телом в одной руке, а другой ухватившись за склон, легко поднялся. Глаза Тань Юньлуна расширились.

Сила, необходимая для того, чтобы поднять «живого человека», например, курицу, была поистине пугающей.

Опустив тело, Жуньшэн быстро развязал сеть и убрал корзину. Затем он повернулся и спрыгнул обратно в яму, достал лопату Хуанхэ и семизвёздочный крюк и снова упаковал их.

Этот комплект оказался невероятно полезным.

Он решил усердно работать на дядю Саньцзяна, и как только заработает достаточно, поручит Сяоюаню сделать ему комплект как семейную реликвию.

Тань Юньлун вытащил из кармана перчатки и надел их. Он присел и аккуратно смахнул грязь с глаз, ушей, рта и носа трупа.

Затем выражение его лица стало серьёзным. Ли Чжуюань спросил: «Это Цзян Дунпин?»

Тань Юньлун удивлённо посмотрел на мальчика. «Ты всё это знал?»

Ли Чжуюань покачал головой. «Нет, я только что узнал. Там внизу ещё два скелета. Дядя Тань, пусть копают дальше. Это будет легко».

Единственным человеком, которого две жертвы внизу могли так крепко схватить, погрузив их вместе с собой в эту мутную воду, был преступник.

«Понятно. Спасибо, Сяоюань».

«Не могли бы вы дать мне кусок мяса тайсуй в знак благодарности?»

«За что вам это?»

«Дядя Тань, знаете ли, дети всегда очень любопытны».

Тань Юньлун вытащил из кармана небольшой полиэтиленовый пакет. Внутри был кусочек чего-то похожего на желе. Он наклонился ближе, закрывая всё взглядом, и сунул пакет в карман Ли Чжуюня. «Пообещай мне, что не будешь это есть.

Оно может быть ядовитым».

«Не буд