Глава 17

Ли Чжуюань, лично переживший два фаталити и только что закончивший читать «Записи о странных вещах в Цзянху», с нетерпением ждал возможности продолжить изучение фаталити.

Это было похоже на завершение концептуального исследования, когда нужно было вывести несколько формул, а затем посмотреть, сможет ли он найти возможность применить их для решения задачи.

Но, проштудировав эти две книги, я почувствовал, что только что немного усвоил материал, и теперь у меня есть два новых урока.

Повернувшись к коробке, он раздумывал, стоит ли положить книги обратно и снова начать их изучать, но тут ему вспомнились слова прадеда, сказанные ему той ночью:

«Молодой маркиз Юань, не меть слишком высоко.

Ты должен начать с прочного фундамента». Ли Чжуюань покачал головой. Неважно. Раз уж он всё понял, можно и прочитать.

Прочитав, может, в следующий раз даже погадать на случай смерти?

Но это самоутешение не выдержало никакой критики.

Читает ли он по лицам тех, кто умер, облитый свиным студнем?

Или говорит Маленькой Жёлтой Иволге и старушке с кошачьим лицом, что им суждено умереть внезапно?

Со смешанным чувством беспомощности Ли Чжуюань вынес два комплекта книг из подвала и поднялся наверх.

Снизу раздался голос Лю Юймэй:

«Сяоюань, спустись и помоги бабушке приготовить чай».

Ли Чжуюань посмотрел вниз. У двери в восточную комнату висела лампочка. Лю Юймэй сидела под ней, рядом с ней стояли чайный сервиз и доска для игры в го.

«Хорошо, бабушка Лю», — ответил Ли Чжуюань, кладя книги на стол в спальне. Он вытер пыль полотенцем и сбежал вниз.

Даже если бы Лю Юймэй не искала его, он бы нашёл время поговорить с ней о том, как дядя Цинь обучает его боевым искусствам.

Особенно после того, как он получил эти два комплекта книг, желание заниматься боевыми искусствами стало ещё более настойчивым.

Поскольку учебники не были по теме, он мог заниматься только внеклассными занятиями.

«Бабушка, чаю».

«Да».

Заварив чай, Ли Чжуюань сел напротив Лю Юймэй.

Он не спешил говорить о своих делах, а ждал, пока Лю Юймэй заговорит первым, прежде чем предложить свои условия.

В конце концов, кто станет заваривать чай перед сном так поздно ночью, когда больше нечем заняться?

Но как только Лю Юймэй собиралась что-то сказать, дверь в восточную комнату открылась изнутри.

В проёме стояла Цинь Ли, её белая шёлковая пижама блестела на свету.

«Али, иди в свою комнату и отдохни. Бабушке и Сяоюань нужно кое-что обсудить».

Цинь Ли не двинулась с места.

Лю Юймэй лишь подмигнула Ли Чжуюань.

Ли Чжуюань посмотрела на Цинь Ли: «Али, иди спать.

Завтра встану пораньше, чтобы почитать».

Цинь Ли повернулась и закрыла дверь. Лю Юймэй вздохнула.

В этом не было ничего страшного, ведь они были ещё детьми, но если её дочь продолжит так близко общаться с мальчиком перед ней и слушать его, когда они вырастут, у неё заболит голова.

Однако у неё болел нос, и нужно было немедленно это сделать.

«Сяоюань, приходи завтра, чтобы отдать дань уважения моей семейной табличке».

«Хм?»

«Просто считайте это дружеским визитом».

«Хорошо, бабушка Лю».

Это было похоже на визит к другу и встречу с его пожилыми родителями. Даже если старик уже был на планшете, всё равно пришлось бы отдать дань уважения.

«Кстати, скажите А’ли, чтобы убрал эти грязные полотенца и вонючие утиные яйца».

«Полотенца?»

Ли Чжуюань вдруг вспомнил. Неудивительно, что последние несколько дней он каждый вечер стирал и сушил новые полотенца. Он всё думал, куда делись грязные полотенца, и оказалось, что их забрала А’ли.

Но что такое вонючие утиные яйца?

Лю Юймэй было немного неловко говорить, но ей всё же пришлось стиснуть зубы и объяснить: «У А-ли есть привычка забирать домой то, что ты ей присылаешь. Может, я ей сказала, а может, она сама так подумала, что траурный зал должен быть местом для самых дорогих вещей, поэтому А-ли положила туда эти грязные полотенца. Это утиное яйцо, ты, должно быть, чистила для неё на днях за завтраком; оно воняет. Я не смею трогать ничего, что А-ли туда кладёт, боясь, что она рассердится, так что ты единственный, кто может помочь мне убрать. И ещё, научи её в будущем ничего больше не оставлять в траурном зале».

Лю Юймэй чувствовала себя глубоко подавленной, потому что ей приходилось просить помощи у посторонних в воспитании внучки, которую она сама вырастила.

Но ей приходилось просить помощи, иначе ей придётся каждый день терпеть запах тухлых утиных яиц, разговаривая с мемориальными досками.

Она чувствовала запах только когда говорила, но предки семей Цинь и Лю постоянно подвергались его воздействию.

Она также беспокоилась о том, что в траурном зале появится что-то новое. В последнее время она использовала медузу вместо каши на завтрак и боялась, что А-Ли принесёт домой миску с той же медузой, которую они с Сяоюань ели, и поставит её в центре траурного зала.

«Понимаю, бабушка Лю. Я приду завтра почтить память».

Ли Чжуюань не стала спрашивать, почему он не идёт сейчас.

Он знал, что бабушка Лю не хочет, чтобы А-Ли подумала, что она доносит.

«Что ж, это замечательно».

Лю Юймэй довольно кивнула, её взгляд остановился на шахматной доске. «Посмотри. Тебе нравится?»

Ли Чжуюань внимательно осмотрела шахматную доску. Это была старая фигура, от которой веяло сандаловым деревом.

Шахматные фигуры, в частности, были круглыми и прохладными.

Хотя все они обладали одинаковой аурой и блеском, при ближайшем рассмотрении можно было заметить тонкие различия, указывающие на то, что они не были отлиты на конвейере, а изготовлены по старинным технологиям.

«Бабушка Лю, это хорошая вещь».

Ли Чжуюань уже несколько утратила чувствительность к роскоши, которую иногда выставлял Лю Юмэй.

Хотя ярлык «семья за десять тысяч юаней» постепенно исчез, щедрость такого богатства всё ещё поражала.

«Раз вы с А’ли умеете играть в го, я откопала это для вас. Позже можете отнести в свою комнату».

«Хорошо, тогда я пока оставлю это у вас».

Лю Юймэй удовлетворённо кивнула и уже собиралась отпускать гостя, как услышала слова Ли Чжуюань: «Бабушка Лю, я с детства была слабой и болезненной, поэтому хочу потренироваться с дядей Цинем».

Лю Юймэй взглянула на стоявшего перед ней мальчика. Хотя его светлая кожа, конечно, не совсем соответствовала его телосложению, он совсем не выглядел хрупким или болезненным.

Однако она сразу поняла намерения мальчика. Раньше она бы без колебаний отмахнулась от него парой слов, но сейчас она просто попросила об одолжении…

Это всего лишь небольшой урок боевых искусств, а не нарушение правил, и я ничему другому не учу.

«Хорошо, я поговорю с твоим дядей Цинем».

«Спасибо, бабушка».

«Давай поиграем».

«Хорошо».

Лю Юймэй всё ещё чувствовала себя немного неловко, чувствуя себя манипулируемой ребёнком. Изначально она не планировала играть в шахматы, но не смогла устоять.

Затем она пожалела о своём решении.

К середине игры она почувствовала, что её ситуация решена.

Ли Чжуюань поначалу подумал, что одержал верх, поэтому позволил бабушке Лю победить себя, чтобы выплеснуть свой гнев.

Он предположил, что Цинь Ли научился шахматам у бабушки Лю, и что он не ровня старушке.

Но во время игры он внезапно понял, что шахматные навыки бабушки Лю даже хуже его собственных.

Если судить по устной арифметике, его едва ли можно было назвать экспертом-любителем, в то время как бабушка Лю была, в лучшем случае, любителем среднего уровня. «Бабушка, я хочу спать. Может, прекратим играть?»

«Хорошо, тогда иди спать».

«Хорошо».

Ли Чжуюань встал, убрал шахматные фигуры и вернулся наверх с шахматной доской.

Лю Юймэй вошла в дом и направилась в спальню.

Цинь Ли спала с закрытыми глазами, повинуясь желанию мальчика.

На её лице сияла любящая улыбка.

Несмотря ни на что,

её собственная А Ли всё больше проявляла свою девичью непосредственность.

«Болезнь нашей А Ли обязательно излечится, обязательно».

…

Придя на террасу второго этажа, я случайно увидела дедушку, стоящего на краю, только что закончившего мочиться и уже почти трясущегося. «Что ты держишь?»

«Бабушка Лю одолжила мою шахматную доску».

«Тебе лучше сосредоточиться на учёбе, больше читать и усердно заниматься».

«Знаю, дедушка».

«Что-то случилось в доме Ин Хоу. Он не сможет приехать какое-то время. Тебе следует поберечь себя».

«Что случилось в доме сестры Инцзы?»

«Говорят, что её дедушка Нань и бабушка Нань больны и находятся в больнице.

Ин Хоу и её мать о них заботятся».

Дедушка и бабушка Нань сестры Инцзы, должно быть, её бабушка и дедушка по материнской линии.

Ли Чжуйюань наконец понял, почему сестра Инцзы не приходила к нему на занятия в последние дни. Логично, что даже если её понимание речи было неважным, она должна была давно закончить с последними вопросами. «Так нам нужно навестить её?»

«Навестить, чушь. Семья её матери в порту Цзюйсю, и туда нужно будет ехать с несколькими пересадками. К тому же, если она действительно умирает, поедет твой дедушка. Что я увижу?»

«О».

«Возвращайся в свою комнату и поспи».

«Дедушка, у тебя есть лупа?»

«Лупа?» Ли Саньцзян на мгновение задумался. «Посмотри в паз на плите. Я хотел разжечь огонь, но понял, что спички не годятся. Зачем она тебе?»

«Читаю».

Шрифт на этих двух книгах был невероятно мелким. «Сынок, ты так усердно учишься, что тебе даже лупа нужна? Давай я отведу тебя к окулисту в городе и куплю тебе пару?

Забудь, окулист в городе, наверное, не очень хороший. Я просто отвезу тебя в городскую Народную больницу».

«Не нужно, дедушка. Я просто посмотрю на картинку. У меня нет близорукости».

Ли Чжуюань сначала отложил шахматную доску в спальне, а затем сбежал на кухню. И конечно же, он нашёл пыльную лупу в нише плиты. Протерев её, он вернулся в спальню и включил настольную лампу.

Первым делом он достал «Объяснение физиогномики Инь-Ян» – книгу в восьми томах.

Линув страницы, я не обнаружил ни предисловия, ни даже заметки о начале первой главы. Сразу переходил к содержанию.

Ли Чжуюань, держа в руках лупу, внимательно изучал текст.

Прочитав три плотно заполненные страницы, Ли Чжуюань понял, что что-то не так.

Эти три страницы были довольно длинными, и все они были посвящены одной и той же теме: бровям.

От направления и угла бровей до их толщины, длины и цвета… в общей сложности рассматривалось почти тысяча различных типов.

Начиная с четвёртой страницы, он начал обсуждать мешки под глазами.

Ли Чжуюань не стал читать дальше, а перелистнул две страницы назад, чтобы убедиться, что мешкам под глазами посвящены целых две страницы.

Затем он начал обсуждать веки.

У Ли Чжуюаня возникло смутное подозрение… Хотя глава не была помечена как первая, возможно, первые главы были посвящены «глазам»?

Но спустя столько времени это всё ещё была лишь часть раздела «глаза».

Ли Чжуюань перелистнул на последнюю страницу и обнаружил, что речь идёт о морщинах в уголках глаз… всё ещё о глазах.

Затем он достал второй том, посмотрел на начало и перелистнул. Хм, первые три страницы были посвящены мочкам ушей.

После этого он перелистнул на последнюю страницу и увидел, что там обсуждается потеря слуха.

Он взял третий том и быстро подтвердил это, используя тот же метод. Да, там обсуждался фильтр – область между губами и носом.

Таким образом, первые четыре тома посвящены глазам, ушам, рту и носу соответственно.

Обычно пять чувств – это брови, глаза, уши, нос и рот, но здесь брови и глаза объединены в один том, а не отдельный том для бровей.

Довольно неплохо.

Пропустив основы, Ли Чжуюань достал пятый том и внимательно прочитал первую страницу… Он ничего не понял.

Но он освоился. Похоже, там говорилось о перестановках и комбинациях, с кратким, предельно лаконичным объяснением под каждой комбинацией.

Основная идея заключалась в том, что из-за ограничений по объёму многое было опущено, и читатель должен разобраться сам.

Ли Чжуюань потёр глаза. Так это физиогномика?

Это же не гадалка подходит к вам и говорит: «У вас тёмный лоб, и вас могут вскоре постичь беды».

По логике книги, должно быть: «Знаете ли вы, сколько существует перестановок и комбинаций для лба?»

Ли Чжуюань был озадачен. Книга по физиогномике, явно затрагивающая феодальные суеверия, источает сильное чувство научной строгости.

Насколько же энергичен был автор этой книги? Лица скольких людей он внимательно рассмотрел?

Нет, это не под силу ни одному человеку, ни даже целой секте.

Если эта книга не была написана вслепую, то автор, должно быть, собрал и исследовал бесчисленное множество соответствующих трудов и записей предыдущих поколений, чтобы обобщить и сформулировать её.

Ли Чжуюань открыл шестую книгу и внимательно прочитал первую страницу.

На лбу у него выступили капельки пота, а мочки ушей покраснели – признак его быстрого умственного развития при решении задач.

Прочитав первую страницу, он всё ещё не понял содержания, но усвоил правила.

Если пятая книга представляла собой перестановку и комбинацию, основанную на первых четырёх книгах о глазах, ушах, рту и носе, то шестая книга – это перестановка и комбинация, основанная на предыдущих четырёх.

Если для изучения пятой книги было достаточно простого запоминания, то шестая книга уже включала математические вычисления, и объём вычислений был огромным.

Ли Чжуюань сделал глубокий вдох и открыл седьмую книгу.

На этот раз он быстро прочитал первую страницу, просто проверяя свои догадки.

Как и ожидалось, седьмая книга была на шаг выше шестой: её сложность для понимания и вычислений возросла более чем вдвое.

«Хм…»

Ли Чжуюань захотелось умыться, но после минутного колебания он раскрыл восьмую книгу.

Прочитав первую страницу восьмой книги, Ли Чжуюань закрыл её и откинулся на спинку стула.

Он понял, что ошибался.

Раньше он удивлялся, как книга, пропитанная феодальными суевериями, может обладать такой научной строгостью.

Открыв восьмую книгу,

он увидел метафизику.

Классификация глаз, ушей, рта и носа в первых четырёх книгах напоминала необработанные данные или необработанные числа.

В книгах с пятой по седьмую применялись необработанные числа.

Если использовать более разумную аналогию, это можно сравнить с живописью.

Вы начинаете с самых базовых точек, линий и плоскостей, затем продвигаетесь к рисованию целого объекта, переходя к компоновке и структуре, и, наконец, к интеграции света и тени для трёхмерного восприятия…

Когда вы можете идеально скопировать картину мастера и создать превосходную работу, вы почти достигли уровня седьмой книги.

Эта восьмая книга… требует от вас выработать собственный стиль, основать школу и стать мастером.

Поэтому, даже если эта книга подлинная, обычный человек может только читать её, но не учиться по ней. Забудьте о восьмой книге; для этого вам придётся запомнить более тысячи различных стилей бровей.

Ли Чжуюань взглянул на комплект «Теории вывода судьбы» рядом с собой. Забудьте, всё кончено.

Он снова выпрямился и открыл первый том. Хм, там даже есть предисловие.

Конечно же, у обеих книг один и тот же автор, потому что первое предложение в первой строке гласит: «После прочтения предыдущей работы, „Подробное объяснение физиогномики Инь и Ян“».

Является ли это необходимым условием?

Читая дальше, Ли Чжуюань обнаружил, что это не так. На самом деле, для дедукции судьбы требуется несколько предпосылок: физиогномика, астрология и изучение судьбы.

«Может быть, в коробке есть ещё два сборника того же автора, которых я не нашёл?»

Ли Чжуюань вскоре осознал свою ошибку. В предисловии автор выразил сожаление, что освоил лишь физиогномику и больше не может углубляться в астрологию и судьбу.

Вернее, астрология и судьба по своей сути являются взаимодополняющими, а не отдельными категориями. Физиогномика и судьба также охватывают астрологию и судьбу.

По словам автора, он считал, что истинный гороскоп должен интегрировать эти четыре дисциплины для достижения истинного совершенства.

«Другими словами, изучение этих четырёх только повышает точность, но всё же не достигает 100%».

Физиогномика в предыдущей работе была лишь одним из вспомогательных инструментов для повышения точности гороскопа.

После окончания предисловия Ли Чжуюань официально перешёл к первой странице.

Первым, что появилось, был уголок графика.

Точнее, вся эта страница была лишь уголком графика, а текст был написан внутри графика. Ли Чжуюань быстро листал страницы, запоминая каждую диаграмму.

Пролистав всю книгу, он начал мысленно собирать её воедино. Наконец, он собрал её воедино, хотя она всё ещё была неполной, но он смог разобрать, что это такое.

Это был багуа.

Итак, все восемь книг, собранные вместе, образовали полный багуа.

И этот набор книг, по сути… был совершенно новым алгоритмом.

В этот момент у Ли Чжуюаня возникла иллюзия, что он живёт не в доме деда в сельской местности, а в пекинском учебном классе.

Старые профессора и их группа молодых студентов, после взаимных нападок, зловеще улыбались.

«Это действительно похоже на учёбу в классе».

Ли Чжуюань посмотрел на часы и увидел, что уже час ночи. Он встал, вышел из комнаты, зачерпнул воды из умывальника и умылся.

Ощутив прилив сил, он воспрянул духом:

«Учись, учись усердно!»

…

Утром, как раз когда небо начало проясняться, Ли Чжуюань открыл глаза и, наклонив голову, увидел яркий свет, льющийся в его спальню перед восходом солнца.

Цинь Ли сидела на стуле, повернувшись к нему боком.

Это было сделано для того, чтобы она не смотрела ему прямо в глаза, как в прошлый раз, и не пугала его, когда он проснётся.

Сегодня на ней был костюм-туника: верх на подкладке и юбка.

Верх был на тёмно-зелёном фоне с белыми полосками, а юбка – на светло-зелёном фоне с вышитыми пейзажами и цветами.

Это казалось особенно успокаивающим для глаз Ли Чжуюаня, который полночи читал под лупой.

Умывшись, перед завтраком Ли Чжуюань достал шахматную доску, которую бабушка Лю подарила ему накануне вечером, желая сыграть с Цинь Ли в шахматы.

Но Цинь Ли, глядя на дорогую доску обычного размера, не решался взять фигуры.

«Тебе не нравится?»

Цинь Ли промолчала.

Ли Чжуюань пришлось убрать доску и взять простую пластиковую, которую дядя Цинь купил ему в городе.

Расставив доску, Цинь Ли тут же взяла фигуры и сделала свой ход.

Проиграв три партии подряд, Ли Чжуюань начал скучать по матчу с бабушкой Лю, состоявшемуся накануне вечером.

Однако он также чувствовал, как его шахматные навыки улучшаются. Ведь постоянное доминирование девушки помогло ему легче распознать и исправить собственные недостатки.

Девушка больше не сдавалась намеренно. К третьей партии, хотя он всё ещё сокрушительно проигрывал, между ними уже воцарилась атмосфера серьёзной игры.

Но Ли Чжуюань также понимал, что быстро достигает своего предела. Если он не выбросит два комплекта книг в своей спальне и не обменяет их на учебники по шахматам, он никогда не превзойдёт девушку в шахматах.

Но какой в этом смысл? Соревнование из-за ненужных вещей казалось лишь ребячеством.

«Али, ты играешь очень хорошо».

Девушка, казалось, улыбалась. Хотя её лицо было едва заметным, лёгкое дрожание губ словно предвещало её предстоящий ход.

Тётя Лю позвала завтракать.

После завтрака Ли Чжуюань заметил, что девушка снова взяла солёное утиное яйцо, которое он для неё открыл, и спрятала его в рукав.

Ли Чжуюань схватил её за руку и достал солёное утиное яйцо. «Али, ешь, что ешь. Не прячь. Если хочешь что-то оставить себе, я потом могу тебе подарить».

Глаза девушки загорелись.

После завтрака Ли Чжуюань выполнил своё обещание и отправился в восточную комнату. Лю Юймэй там не было, и она не пила чай на улице, как обычно. Она намеренно держалась подальше.

Ли Чжуюань впервые оказался в восточной комнате. Глядя на мемориальные доски с надписями семей Цинь и Лю в траурном зале, его внезапно охватило чувство дежавю.

Как будто он уже бывал в подобном месте и испытывал то же самое чувство, но не мог вспомнить, куда и кто его туда привёл.

Ли Чжуюань поклонился, отдав дань уважения табличке, затем начал вынимать из неё грязные полотенца и тухлое утиное яйцо.

Цинь Ли протянул руку и схватил Ли Чжуюаня за руку. Её ресницы не дрогнули, тело не дрогнуло, но её нежелание было очевидным.

Уборкой занималась Ли Чжуюань.

Если бы это был кто-то другой, даже сама Лю Юймэй, девушка бы взорвалась.

«Али, послушай. Не клади сюда свои вещи. Мы найдём место получше.

Это для мемориальных досок предкам. Поняла?»

Али опустила голову, чувствуя себя растерянной.

Ли Чжуюань размышлял, что ей дать.

Еда не подойдёт; она точно спрячет её и оставит гнить. «А-Ли, как насчёт того, чтобы я дал тебе эти шахматы?

Они не новые, те, которыми мы играли сегодня утром, в маленькой деревянной коробке.

Я оставлю их у тебя. Приходи ко мне утром, и мы сыграем вместе в шахматы».

Цинь Ли подняла голову. Хотя её лицо оставалось бесстрастным, она почувствовала, как её лицо засияло.

За дверью Лю Юймэй, которая раньше избегала его, а теперь тихонько подошла, чтобы подслушать, закатила глаза.

Она уже представляла, как её внучка бережно ухаживает за этой недорогой игрушкой.

Она вышла за дверь и увидела Лю Юймэй. «Бабушка Лю».

«Привет».

Ли Чжуюань не спешила уходить, а продолжила: «Бабушка Лю, сегодня отличная погода. Тебе стоит прогуляться и подышать свежим воздухом.

Это полезно для здоровья».

«Я сказала Али, что он научит тебя после того, как закончит работу сегодня вечером.

Не бойся тяжёлой работы».

«Конечно, нет.

Спасибо, бабушка Лю».

Когда Ли Чжуюань вела Цинь Ли за руку вверх по лестнице, они случайно увидели спускающегося Ли Саньцзяна. Когда у дедушки не было работы, он обычно поздно ложился спать.

«Как твоя учёба в последнее время?» Ли Саньцзян забыл, что спрашивал вчера вечером; ему просто нравилось, что старший заботится об учёбе его ребёнка.

В конце концов, если бы он действительно углубился, то, вероятно, узнал бы, какую книгу Ли Чжуюань читала в последнее время.

Ну, ещё и потому, что Цинь Ли читала вместе с ним, он немного смущался девочки и всё ещё не решался подойти ближе.

«Это немного сложно, но я попробую».

«Да, попробую».

Вернувшись в северо-восточный угол террасы второго этажа, Ли Чжуюань достал книгу, установил лупу и вытащил рядом с ней чистую тетрадь.

В «Объяснении физиогномики Инь-Ян» встречается множество терминов и описаний, связанных с «размером» и «резкой».

Кроме того, там есть множество других абстрактных классических китайских иероглифов, вероятно, распространённых в старинных медицинских текстах. Ли Чжуюань понимал слова, но не понимал сути, поэтому мог лишь записывать.

К счастью, он мог спросить Лю Юймэя о первом; он понимал, что, хотя одежда Цинь Ли была сшита на заказ, её, несомненно, сшил Лю Юймэй. О втором он мог спросить тётю Лю; она явно разбиралась в медицине.

В этот момент дядя Цинь уже вернулся с сырьём для благовоний, а тётя Лю уже готовила благовония традиционным способом.

Ли Чжуюань невольно задумался: что за люди в семье А Ли?

Покачав головой, он прояснил мысли и начал запоминать текст.

В классе было двое учеников, которые обладали поистине фотографической памятью.

Ли Чжуюань понимал, что в этом отношении ему не сравниться с ними;

разрыв был огромен, ведь ему нужно было посмотреть текст дважды, а то и трижды.

В середине урока у него немного заболела шея от долгого сгорбления над увеличительным стеклом.

Ли Чжуюань продолжал декламировать, держа лупу в левой руке и массируя шею правой.

Мгновение спустя другая тёплая, мягкая рука начала массировать другую сторону его шеи.

На губах Ли Чжуюаня появилась улыбка;

его обсессивно-компульсивное расстройство было поистине очаровательным.

Всё утро, за исключением того, что он отвёл Цинь Ли в туалет и дал ему воды, Ли Чжуюань запоминал.

Он чувствовал, что его разум уже заполнен всевозможными «глазами».

Как только он заканчивал запоминать «уши, рот и нос», его разум заполнялся бесчисленным множеством разных лиц.

Даже прически, предлагаемые в крупнейших парикмахерских Пекина, были слишком жалкими для его клиентов.

После обеда пришли Ли Вэйхань и Цуй Гуйин.

Ли Чжуюань был настолько увлечён чтением, что не заметил, что происходит на плотине. Цинь Ли, стоявший рядом, естественно, не стал ему напоминать.

Заметив дрожь Цинь Ли, Ли Чжуюань с удивлением поднял взгляд и увидел приближающуюся Цинь Гуйин, нарочито лёгкими шагами.

Он быстро схватил Цинь Ли за руку, опасаясь, что девочка набросится на бабушку.

Цуй Гуйин увидела, что внук увлечённо читает, и, не желая его отвлекать, лишь улыбнулась и спросила: «Маленький маркиз Юань, ты читаешь?»

«Э-э, бабушка, а где дедушка?»

«Твой дедушка разговаривает с твоим прадедушкой».

«Что-то не так?»

«Ничего.

Это не связано с тобой».

«Что-то с семьёй троюродной тёти?»

«Э-э… да.

Они сказали, что хотят, чтобы твой прадедушка пришёл к ней в гости».

«О».

Обычно, сталкиваясь с заболеванием, которое трудно вылечить в обычной больнице, многие родственники прибегают к нетрадиционным методам. Более того, нередко пожилые пары заболевают вместе, так что это действительно странно.

«Эта девочка такая красивая».

Цуй Гуйин потянулась было к голове Цинь Ли, но Ли Чжуюань быстро встала перед ней. «Э-э…» Цуй Гуйин на мгновение остолбенела, а затем лишь погладила внука по голове.

«Бабушка, она такая стеснительная».

«Правда? Зато она хорошо с тобой играет».

Поговорив немного с Цуй Гуйин, Ли Вэйхань тоже подошёл посмотреть на внука.

Однако Ли Вэйхань лишь спросил, хорошо ли он поел и выспался, а затем замолчал, просто наблюдая.

Когда время почти истекло, он собрался уходить.

Перед уходом Ли Вэйхань сказал: «Кстати, маленький маркиз Юань, твой прадедушка послезавтра отправляется в дальний путь и сегодня вечером не вернётся.

Так уж получилось, что в тот день жители деревни собираются чистить реку, так что я возьму тебя с собой».

Цуй Гуйин проворчал: «Зачем?

Брать ребёнка чистить реку? О чём ты только думаешь?»

Ли Вэйхань небрежно ответил: «Всего два дня. Переночевать на улице — не проблема. Времена уже не те. Покопать реку — это не так уж и тяжело. Разве наши четверо сыновей, включая маркиза Лэя и маркиза Паня, не едут со мной?»

Цуй Гуйин: «Даже если дядя Саньцзян уехал в порт Цзюсюй, маленький маркиз Юань не может переночевать у нас?»

«Дядя сказал, что маленькому маркизу Юаню неудобно спать дома. В конце концов, маленький маркиз Юань стал монахом и ещё не вернулся к мирской жизни».

На самом деле Ли Вэйхань думал о внуке, и, поскольку вся семья собиралась чистить реку, он хотел взять с собой Ли Чжуюаня, чтобы немного развлечься. «Маленький маркиз Юань, ты готов пойти с дедушкой?»

«Да, дедушка».

«Послушай, я согласился».

Ли Вэйхань ушёл с Цуй Гуйином. Его главной целью сегодня было передать родственникам жены в Цзюсюгане приглашение дяди Саньцзяна.

Говорили, что к ним пришёл родственник из того же района. Родственник был из посёлка Шиган и рассказал удивительную историю о человеке, извлекавшем трупы, из семьи Ли из деревни Сыюань посёлка Шинань.

Услышав об этом, родственники мужа, поняв, что это деревня, в которой их дочь вышла замуж, немедленно связались с ним и хотели пригласить кого-нибудь посмотреть.

После ужина Ли Чжуюань отправился на плотину. Лю Юмэй сдержала обещание.

Дядя Цинь отвёл Ли Чжуюаня в дальнюю часть дома и начал обучать его кунг-фу:

стойке всадника.

После указаний дяди Циня Ли Чжуюань начал приседать.

Затем он отрегулировал каждую точку приложения силы, объясняя каждую деталь, на которую следует обратить внимание.

После часа тренировок дядя Цинь наконец замолчал.

Ли Чжуюань же, напротив, сильно вспотел, его ноги дрожали.

Но дядя Цинь дал ему лишь немного отдохнуть, а затем просидел на корточках ещё час.

Поднимаясь по лестнице обратно в свою комнату, Ли Чжуюань держался за стену.

В тот вечер Лю Юймэй присела у двери, чтобы насладиться прохладой.

Дядя Цинь подошёл к ней и остановился.

«Как дела?»

«У тебя отличный мозг».

«А конечности — нет?»

«Нет, не очень. Я имею в виду, что с хорошим мозгом быстро учишься. Он схватывает всё гораздо быстрее, чем я, когда был маленьким мастером боевых искусств. Он уже чувствует, как укореняется ритм его ног.

Но занятия боевыми искусствами — это, в конце концов, тяжёлый труд. Посмотрим, выдержит ли он».

«Что? Ты хочешь взять ученика?»

«Нет, не хочу».

«Хорошо обучать. Запомни, только боевые искусства».

«Хорошо, я поняла».

Лю Юймэй вернулась в свою комнату и села перед мемориальной доской. Она откусила небольшой кусочек пирожного с алтаря, медленно прожевывая его.

Зловоние в траурном зале исчезло, и она смогла расслабиться и отдохнуть.

«Этот Ли, с которым так любит играть А Ли, начал изучать кунг-фу у А Ли. Посмотрим, выдержит ли он. Если он будет умён и сможет выдержать трудности…

Боже, я правда удивляюсь, как его мать родила такого ребёнка».

Лю Юймэй собиралась спать. Она хотела сначала распустить волосы, но когда потянулась к бронзовому зеркалу на туалетном столике, оно оказалось пустым. Она присмотрелась, и на столике не оказалось никакого бронзового зеркала.

Но вор никак не мог проникнуть в эту комнату, и никто не тронет её вещи, разве что…

Лю Юймэй вошла в спальню и посмотрела на спящую внучку, держа в руках маленькую деревянную шкатулку.

«А Ли, эта девчонка, не возьмёт ли моё бронзовое зеркало в качестве подарка?»

…

Следующие два дня Ли Чжуюань вела совершенно обычную жизнь, читала и делала упражнения в стойке всадника.

Первый день был мучительным, и ноги всё ещё болели, когда он проснулся утром. На второй день ему стало гораздо лучше, а к третьему он уже не чувствовал ни боли, ни усталости.

Я просто присел в позу всадника, представляя себя деревом, растущим из земли. Следуя указаниям дяди Циня, я плавно покачивал телом в такт дыханию и пульсу. Даже мой разум, сонный после долгого дня чтения, стал гораздо яснее.

Однако три ночи дядя Цинь не учил меня ничему, кроме позы всадника.

Ли Чжуюань не беспокоился, поскольку его собственный прогресс в чтении был ещё быстрее.

Запоминание и подсчёт арифметических чисел не составляло для него особого труда. После трёх полных дней занятий под лампой в спальне после приседаний он уже закончил седьмой том «Объяснения инь-янской физиогномики».

Кроме того, он прочитал три тома «Теории предсказания судьбы» и едва усвоил основные алгоритмы предсказания судьбы.

Однако он также понимал, что это лишь начальное преимущество, обусловленное его высокой обучаемостью.

В дальнейшем, чтобы добиться дальнейшего прогресса, ему придётся уделять время и силы постепенному освоению знаний.

Особенно восьмому тому «Объяснения инь-янской физиогномики». Он ещё даже не начал, но уже знал, насколько это будет сложно.

И всё же этот восьмой том был самым важным! Даже если он не достиг полного мастерства, изучение всего этого вызвало у него непреодолимое желание попробовать и увидеть результаты на практике.

На террасе второго этажа Ли Саньцзян развалился в ротанговом кресле, курил и пил чай, неторопливо слушая по радио «Дело о рубке красоты».

Ли Чжуюань подошёл и спросил: «Дедушка, когда у вас день рождения?»

«Что случилось?»

«Я хотел запомнить его заранее, чтобы отметить ваш день рождения».

«Ой,