Книга 6, Дорога мести, Глава 13, Раскрытые тайны

Ночь была кромешной.

Стук кареты раздавался на тихой дороге, ведущей ко дворцу.

Линли сидел в карете один, Бебе сидела у него на ногах.

Рядом с каретой ехали более десяти рыцарей на прекрасных жеребцах, а впереди их вел прибывший дворцовый слуга.

В карете.

Линли нахмурился, размышляя.

Было уже довольно поздно.

Но король Клейд внезапно позвал меня к себе во дворец.

Что это?

Как говорится, только безупречные всегда будут спокойны.

Линли только что убил Паттерсона, и теперь он прекрасно осознавал, что в прошлом именно Клейд приказал Паттерсону послать людей, чтобы похитить его мать.

Другими словами, между ним и Клейдом существовала глубокая вражда.

Естественно, Линли был очень осторожен с Клейдом.

Я слышал, два дня назад Клейд захватил экономку в поместье герцога и начал широкомасштабное расследование дел Паттерсона.

Паттерсон сказал, что никому не рассказал о своей встрече со мной.

Но можно ли доверять этим словам?

Линли чувствовал неуверенность.

Возможно, эта экономка уже знала о встрече Паттерсона и Линли.

Если эта экономка герцога сообщила королю Клейду о встрече, то, естественно, Линли оказался бы на грани опасности.

Линли, не волнуйся.

Голос Деринга Коуарта раздался в голове Линли, успокаивая его.

Линли, даже если этот герцог Паттерсон расскажет своей экономке о встрече с тобой, с тобой всё будет в порядке.

Всё в порядке?

Линли вопросительно посмотрел на Деринга Коуарта.

Деринг Коуарт уверенно кивнул.

Естественно.

Даже если Клейд догадался, что вы убили Паттерсона, он всё равно не скажет об этом открыто.

Потому что… Клейд не знает, почему вы убили Паттерсона.

Лицо Деринга Коуарта было полно уверенности.

Линли был поражён.

Даже если Клейд не знал, почему он убил Паттерсона… он всё равно знал бы, что Линли был убийцей, верно?

Всё просто.

Судя по разговору с Паттерсоном в подземной комнате, его отношения с Клейдом были не очень хорошими.

Будучи министром финансов, Паттерсон участвовал в масштабной коррупции.

В глубине души Клейд, вероятно, не питал к Паттерсону особой привязанности.

Более того… Клейд не знает, что между вами вражда.

Поэтому он не станет действовать против вас без причины.

Потому что, если он захочет наказать вас или убить, ему сначала нужно будет получить разрешение от Сияющей Церкви.

Сверкающие глаза Деринга Коуарта посмотрели на Линли.

Хм, неужели этот Клейд действительно считается королём?

Сияющая Церковь имеет право отстранить его от власти.

Но ты тот, кого Сияющая Церковь высоко ценит.

Разве он осмелится так легкомысленно выступить против тебя?

– утешил Линли Деринг Коуарт.

Линли кивнул.

Он понял эту логику.

Однако…

Линли искренне не хотел, чтобы Клейд был настороже.

Если Клейд станет остерегаться Линли, как Линли будет расследовать местонахождение своей матери или мстить за неё?

Открой дверь!

Это я!

– пронзительно крикнул дворцовый служитель.

Услышав это, Линли сразу понял, что они уже достигли дворцовых ворот.

Словно гигантский зверь, ворота нависли над ними, громоздясь.

Всего за полчаса бесчисленное множество экипажей въехало и выехало из дворца.

Одна из этих карет принадлежала Линли.

Другая принадлежала Бернарду.

А в других ехали другие вельможи.

В зале для деловых переговоров дворца.

Кроме двух стражников, стоявших у входа в зал, все остальные присутствующие были высокопоставленными дворянами.

Всего присутствовало восемь человек.

Это были Бернард, глава клана Дебс, главный придворный маг Линли, левый премьер герцог Бональт, генеральный инспектор Хэмптон Ханпудун…

Линли, вы пришли.

Бернард тепло приветствовал его.

Все присутствовавшие дворяне тут же тоже поприветствовали его.

Увидев всех этих вельмож, Линли невольно успокоился.

Похоже, его всё-таки не вызывали специально.

Милорды, интересно, кто-нибудь из вас знает, зачем Его Величество нас вызвал?

– тут же спросил Линли.

Герцог Бональт, как левый премьер, обладал обширными знаниями.

Скорее всего, этот вызов связан с исчезновением герцога Паттерсона.

Герцог Бональт ответил тёплым смехом.

Бернард, стоявший в стороне, тут же спросил: «Лорд герцог, какое отношение имеет ко мне исчезновение герцога Паттерсона?

У меня нет никаких важных обязанностей при дворе».

Сегодня Его Величество не созывает весь свой двор, а лишь расследует дело.

Иначе почему бы я был здесь, а не премьер-министр, а всего лишь один генеральный инспектор?

Герцог Бональт всё видел совершенно ясно.

Бернард кивнул.

Но Бернард всё ещё чувствовал себя очень неспокойно.

С тех пор, как Паттерсон исчез, Бернард был полон тревоги.

Он боялся, что связь его клана Дебс и герцога Паттерсона с контрабандой водяного нефрита будет раскрыта.

Если это дело раскроется, то клану Дебс придёт конец.

Его Величество прибыл!

Внезапно раздался пронзительный голос дворцового прислужника.

Из боковой двери в зал вошёл Клейд, направился прямо к месту перед ним и сел, двое дворцовых прислужников почтительно расположились рядом с ним.

Да здравствует Его Величество!

Все присутствовавшие вельможи поклонились и запели.

Клейд взглянул на вельмож.

Он спокойно кивнул и сказал: «Уже довольно поздно».

Сначала я не хотел беспокоить вас всех, но дело об исчезновении моего второго брата, Паттерсона, слишком важно.

Я был вынужден вызвать вас всех сюда.

Могу ли я спросить, Ваше Величество, какое отношение имеет исчезновение герцога Паттерсона к вашему вызову?

– тут же спросил Линли.

Из восьми человек, присутствовавших перед Клейдом, пожалуй, только Линли осмелился бы говорить с ним таким образом.

Ведь, хотя все остальные подчинялись Клейду, Линли на самом деле был подчинённым Сияющей Церкви и лишь номинально служил Королевству Фенлай.

Линли, я просто хочу тщательно расследовать это дело.

Клейд улыбнулся и затем громко произнёс: «Приведите домоправительницу герцога, Лоди».

Лоди?

Домоправительницу герцога?

И Линли, и глава клана Деб Бернард почувствовали, как их сердца забились.

В зале воцарилась тишина.

Все молча ожидали, когда Лоди выведут для дачи показаний.

Линли всё ещё стоял там, неся на плечах Бебе-Теневую Мышь.

Спустя некоторое время…

Под эскортом дворцовой стражи вошёл мужчина средних лет с нефритовыми волосами. Этот человек выглядел очень хрупким, со взъерошенными волосами и растерянным выражением лица.

Бернард узнал этого человека с первого взгляда.

Перед ним действительно был Лоди, эконом герцога Паттерсона.

Лоди, объясни всё подробно!

– крикнул Клейд Лоди.

Лоди явно уже однажды объяснял Клейду.

Это объяснение явно предназначалось для Линли и остальных.

Лоди очень честно сказал: «Ваше Величество, 18 июня, когда клан Дебс проводил церемонию помолвки, лорд-герцог тоже присутствовал на ней.

Но после церемонии лорд-герцог так и не вернулся».

Лоди, встань в сторону!

– холодно сказал Клейд.

Да, Ваше Величество.

Лоди явно был в ужасе.

Он поспешно юркнул в угол.

Клейд обвел взглядом восьмерых дворян.

Согласно информации, полученной в ходе моего расследования, в ночь церемонии помолвки в клане Дебс вы все были одними из последних, кто уходил.

Я хочу спросить: кто-нибудь из вас встречал герцога Паттерсона?

Вопрос Клейда был очень простым.

Сразу после банкета Паттерсон ушёл.

Левый премьер, лорд Бональт, громко произнёс:

Линли тоже кивнул.

Я тоже видел, как Паттерсон уходил довольно рано.

Остальные либо сказали, что не видели его, либо что Паттерсон ушёл очень рано.

Услышав, как все говорят, Клейд улыбнулся и кивнул, а затем снова повернулся к Лоди.

Лоди, продолжай.

Да.

Лоди продолжил.

В тот вечер, перед тем как отправиться в поместье Дебс, герцог Паттерсон сказал мне, что собирается встретиться с чрезвычайно важным человеком, но, учитывая важность темы обсуждения, никто не должен был об этом знать.

Поэтому он приказал мне организовать двойника, который выдаст себя за него и покинет поместье.

На самом деле лорд-герцог останется в поместье.

Лорд-герцог также сказал, что клан Дебов подготовит безопасное, секретное место для его встречи, — добавил Лоди.

Услышав эти слова, лицо Бернарда Деба мгновенно побелело.

Ваше Величество!

Ваше Величество!

Бернард поспешно ответил: «Это не имеет ко мне никакого отношения.

Лорд-герцог сказал мне, что хочет с кем-то встретиться, поэтому я организовал для них комнату для встреч.

Я не мог ему отказать».

Бернард.

Не торопись.

Я не буду никого несправедливо обвинять.

Клейд улыбнулся.

Благодарю вас, Ваше Величество.

Бернард быстро отступил назад, но его лицо всё ещё было бледным.

Клейд повернулся к Линли и остальным.

Если Паттерсон собирался с кем-то встретиться, то этот человек должен был иметь определённый статус.

Кто это мог быть?

Думаю… это был один из последних гостей, которые уходили.

Сердце Линли дрогнуло.

Герцог Бональт, граф Джуно, маркиз Хэмптон и остальные с изумлением уставились на Клейда.

Теперь они уже догадались, зачем король позвал их сюда.

Его Величество относился к ним с подозрением!

Ваше Величество, я определённо с ним не встречался.

Граф Джуно, маркиз Хэмптон и остальные поспешно ответили:

Клейд улыбнулся.

У меня есть только подозрения.

Если никто из вас не виноват, зачем так нервничать?

Смотрите, Линли здесь самый спокойный.

Линли улыбнулся, но не издал ни звука.

Клейд взглянул на эту группу людей, холодно посмеиваясь в душе.

Мне было совершенно всё равно, кто заставил Паттерсона исчезнуть.

На самом деле, я бы скорее поблагодарил этого человека за такую замечательную возможность искоренить все тайные связи, которые Паттерсон наладил.

Будучи министром финансов, Паттерсон создал огромную, плотную сеть связей.

Его влияние было чрезвычайно велико.

Клейд также не осмеливался небрежно расследовать деятельность Паттерсона, поскольку не хотел создавать слишком много проблем в королевстве.

Именно по этой причине клан Дебс решил сотрудничать с Паттерсоном.

Но теперь Паттерсон исчез.

У группы драконов больше не было лидера.

Действуя молниеносно, Клейд использовал различные безжалостные методы, чтобы быстро подрезать крылья Паттерсону и разрушить сеть влияния, которую Паттерсон так долго выстраивал.

Без руководства Паттерсона, его соратники, естественно, оказались бы в ужасном положении, если бы сопротивлялись.

Они никак не могли противостоять давлению короля Клейда.

Клейд посмотрел на Линли и остальных.

Смеясь, он сказал: «Исчезновение моего второго брата, Паттерсона, — это то, что я должен расследовать».

Но что меня удивило, так это то, что в итоге я узнал довольно много нового.

В частности, Лоди выдал много секретов.

Линли не мог отвести взгляд от Лоди.

Лоди, расскажи им.

Клейд улыбнулся Лоди.

Сейчас Клейд был невероятно доволен.

Смерть брата для Клейда не была чем-то серьёзным.

Что ещё важнее… вся власть в королевстве Фенлай наконец-то снова оказалась в его руках.

Лоди почтительно сказал: «Ваше Величество, в тот день, когда герцог Паттерсон присутствовал на церемонии помолвки в клане Дебс, ему нужно было встретиться с этим таинственным человеком, потому что он хотел завязать отношения с конгломератом Доусон.

Таким образом… человек, к которому он пошёл, обязательно должен был иметь какую-то связь с конгломератом Доусон.

Конгломерат Доусон?

Линли почувствовал, как его сердце содрогнулось.

Все хотят знать, почему мой второй брат захотел завязать отношения с конгломератом Доусон?

Клейд рассмеялся, глядя на присутствующих.

Лоди, продолжай.

Да.

Лоди явно был совершенно запуган Клейдом и говорил всё, что ему велели.

За эти годы герцог Паттерсон предавал свою страну множеством способов ради собственной выгоды и из корыстных побуждений.

В частности, в последние несколько месяцев он совместно с кланом Дебс инициировал крупномасштабную контрабанду водяного нефрита.

За всю историю нашего королевства это самая крупная контрабанда водяного нефрита.

Битва!

Лидер клана Дебс, Бернард, тут же опустился на колени, ударив ими о землю.

Он поспешно воскликнул: «Ваше Величество, меня подставляют!»

Наш клан Дебс всегда вёл дела открыто и честно.

Мы никогда не действовали вопреки интересам королевства.

Наш клан Дебс подставляют!

Подставляют?

Клейд холодно взглянул на Бернарда.

Приведите братьев Лансир!

Услышав слова братьев Лансир, Бернард, глава клана Дебс, потерял всякую кровь.

Следите за текущими романами на freewenovel.cm