Глава 533 Осколки стекла
«Всё кончено…»
Редактируется Читателями!
Под бушующим пламенем оставшиеся члены МАКУСА с отчаянием смотрели на всепоглощающее пламя.
Они обнаружили это слишком поздно. Оставшихся волшебников в Капитолии было крайне недостаточно, и ещё меньше их было способно потушить Адское пламя.
Будучи самым разрушительным из Тёмных Искусств, оно легко прожигало оборону, которую маги возводили для Капитолия годами, а магическое топливо ещё больше разжигало адское пламя.
«Где убийца? Его поймали?»
«Прибывшие авроры уже убили преступника, но его личность всё ещё устанавливается…»
«Уже так поздно, а их личность всё ещё устанавливается!
Где дежурный персонал сегодня ночью?»
Рёв разносился среди треска пламени. Никто не осмеливался смотреть прямо на разъярённого президента ВАКУС. Спасшиеся сотрудники ВАКУС опустили головы, не смея произнести ни слова.
«Хм… Хм…»
Ни один из присутствующих членов ВАКУС, которыми он мог командовать, не мог потушить Адское пламя. Точнее, лишь немногие могли даже распознать в нём Адское пламя.
Хотя он продолжал выкрикивать инструкции членам ВАКУС о том, как потушить Адское пламя, недоумение на их лицах говорило президенту ВАКУС, что его усилия тщетны. «Бесполезные, бесполезные, кучка лазутчиков…»
«Где бастующие?»
«Они не могут потушить пламя?»
«Лишь немногие могут. Мы уже начали организовывать команду для их перехвата».
«Где мракоборцы?»
Голос помощника был очень тихим, но президент МАКУСА всё равно понял скрытый смысл.
И даже если всё пройдёт успешно, мракоборцам придётся хорошо маскироваться. В последнее время на мракоборцев было совершено столько нападений и засад, что они вынуждены были применять новые особые законы…
«Всё кончено…»
В 1693 году был основан МАКУСА, и после ряда перипетий его штаб-квартира разместилась в Аппалачских горах.
В 1760 году МАКУСА переехал в Уильямсбург, штат Вирджиния. Несколько лет спустя, в связи со Статутом о секретности, он переехал в Балтимор.
Это стало настоящим разочарованием для магического сообщества; его карьера была обречена. «Тащите пойманного преступника сюда».
Он хотел узнать, какой ублюдок уничтожил всё, что у него было.
Хотя он уже был мёртв, ему всё равно хотелось узнать, как этому ублюдку удалось обойти защиту и проникнуть в глубины Министерства, да ещё и зайти так далеко, что поджечь Адский огонь!
Десять минут спустя убийцу принесли.
Председатель сначала изображал спокойствие, затем на его лице отразилось недоумение.
Затем на его лице появились гнев, замешательство и чувство предательства, наконец, слившись в бесстрастную фразу.
«Он же мракоборец, верно? Я его помню…»
«Он должен быть…»
«Что ты имеешь в виду под «он должен быть»? Где мракоборцы? Приведите их сюда!»
«Они тушат пожар».
«Тушить нечего. Пожар в здании можно потушить, но огонь, горящий здесь, потушить не так-то просто».
Итак, спустя дюжину минут, авроры встретились с приветливым спикером парламента.
«Бросьте тушить пожар и сосредоточьтесь на спасении жизней и самих себя! Если одно здание Капитолия сгорит дотла, мы сможем восстановить другое, но если у вас возникнут проблемы, то наш Конгресс окажется в настоящей беде!»
Он метался, обращался с просьбами, рассылал уведомления, организовывал расчистку коридоров, допрашивал и допрашивал авроров и сотрудников, сносил окружающие здания, чтобы остановить Адское Пламя, и даже организовал масштабное отпугивающее заклинание не-магов, чтобы предотвратить серьёзное нарушение Статута о секретности.
После более чем четырёх часов усилий сдержанное Адское Пламя наконец превратило всё здание в руины, но под бдительной охраной авроров оно не смогло продвинуться дальше.
Мобилизованные члены Магического Конгресса наконец смогли обеспечить несовершенную логистику. Хотя аварийные палатки и специальные хранилища документов были разрушены, им всё же удалось обеспечить продовольствием тех, кто работал всю ночь. «Дамы и господа», — президент Капитолия с угрюмым лицом стоял перед руинами.
«Я знаю, что это немного грубо, немного поспешно и немного утомительно, но я всё же хотел воспользоваться этой возможностью и сказать пару слов».
«В этой аварии, согласно неполным статистическим данным, погибли семнадцать сотрудников, а девять пропали без вести. Это самая тяжёлая потеря, которую мы понесли с момента постройки Капитолия».
…
«Да, наш Капитолий полностью сгорел. Наши сотрудники были напуганы, и значительное количество документов было утрачено. Мы не сможем нормально функционировать в течение следующего месяца, и наша деятельность будет по-разному сказываться в течение следующего года или даже дольше». «Но мы не боимся… Мы не пойдём на компромисс. Это заговор Чистильщиков. Они не хотят нашего объединения и пытались сжечь Капитолий, чтобы напасть на нас. Но они ошибались…»
«Нас не победить никакими трудностями. Единственное, чего мы боимся, – это сам страх…»
…
«Зевок».
Близнецы тайком зевнули на уроке, прежде чем профессор Грюм поймал их, чтобы продемонстрировать заклинание. После успешного завершения заклинания профессор отпустил их. Вернувшись на прежние места, они наблюдали, как Грюм использует свой магический глаз на другом студенте, прежде чем осторожно обменяться взглядами.
В последнее время их сон был довольно нерегулярным, поскольку профессор постоянно им улыбался.
У них не было другого выбора, кроме как отказаться от своего обычного посещения Выручай-комнаты.
Вместо этого они решили пробраться туда ночью, спать внутри, а затем тайком выбраться на следующий день после насыщенного дня или просто работать всю ночь.
Это было неизбежно. После того, как они обвинили Пивза, их так легко отпустили.
Эти двое, мучимые нечистой совестью, отказывались верить, что профессор так легко их отпустил.
Но профессор не стал предпринимать никаких действий. Они же не могли просить о наказании, правда?
«Скажите, профессор, вы знаете, что мы его избегаем?»
«Почему бы вам не спросить меня, профессор, вы знаете, что мы намеренно его избегаем после того, как он это сделал…»
«Будьте начеку с этим парнем!»
В импровизированном кабинете мракоборцев управляющий долго размышлял, всё ещё убеждённый, что президент Конгресса так просто не оставит это дело.
Было бы проще, если бы этот парень разозлился прямо сейчас, но сейчас он был немного не уверен.
Этот инцидент был невероятно странным. Ник воспользовался секретной процедурой мракоборцев, чтобы проникнуть в Парламент, а затем выпустил на волю самое свирепое Адское Пламя, уничтожив весь Магический Конгресс. Это был настоящий удар в самое сердце.
В связи с напряженной обстановкой некоторым высокопоставленным должностным лицам Парламента были назначены личные авроры.
Хотя в рабочее время с ними все было в порядке, аврорам приходилось сопровождать их и вне службы, что значительно ограничивало их возможности защиты.
Но это было не самое худшее.
Последующий отчет о расследовании показал, что Ник в последние минуты своей жизни пробирался в магловские бары, употребляя не только огромное количество алкоголя, но и другие наркотики.
В сочетании с его предыдущими пьяными тирадами вроде «Парламент — это куча дерьма. Ничего не решено.
Нам просто нужно самим сжечь этот дурацкий Парламент…» и «Пусть на них тоже нападут, и мы поймем, что нужно!», даже он, глава Аврората, не был уверен, действительно ли его подчиненный сошёл с ума и совершил такое.
Но независимо от того, сделал он это или нет, официальная версия гласит, что он находился под воздействием проклятия Империус, и именно поэтому он так поступил.
«Но этот старик действительно не стал бы…»
В абсолютной безопасности своего временного кабинета президент Конгресса поручил своему помощнику: «Публично настаивая на том, что Ник находится под контролем, тайно дайте понять аврорам, что его околдовали и он пытается силой завоевать больше власти в аврорском управлении».
«Но… должен предупредить вас: если мы это сделаем, среди авроров, несомненно, возникнет внутренний конфликт».
«Итак, — кивнул он, — даже если это порежет мне руку, я всё равно разобью стекло. Нам нужен аврор, который может отдавать прямые приказы, а не только то, что думает аврорское управление!»
«Да, сэр».
Помощник взволнованно кивнул и быстро покинул кабинет.
«Профессор, какое, по-вашему, самое жестокое проклятие?»
«Самое жестокое проклятие?»
«Провокация?»
«Да, потому что оно разрушает доверие, которое даже проклятия не могут наложить».
