Глава 477. Пылает!
«Уже стемнело, Лорд Волан-де-Морт.»
Редактируется Читателями!
Берта собрала вещи, в последний раз пересчитала товары, упаковала их и, аккуратно неся зелья, направилась к входу в свою лавку.
Сегодня была Пасха, и в Академии чародейства и волшебства Ильверморни уже начались каникулы.
Система безопасности школы была полностью обеспечена, но для неё она была практически беззащитна.
«Пошли, Берта. Сегодня вечером мы начнём новую главу…»
Волдеморт едва сдерживал волнение. Если бы не сомнения, которые он питал в последнее время, он, возможно, даже устроил бы кровавую баню или что-то совсем другое…
Шаги гулко разносились по пустому коридору, каждый шаг отдавался бешеной учащённой пульсацией. На лбу у неё выступили капли пота, и она испугалась, что наткнётся на профессора или студента из Ильверморни. Это означало бы ещё одну смерть сегодня ночью.
«Чего ты ждёшь, Берта… Принеси наше зелье и окропи им дерево».
«А?»
Берта на мгновение замерла, а затем, словно воду, вылила зелье, сваренное из ингредиентов, окрашенных кровью и потом, на ствол змеедрева.
Зелье не оказывало разъедающего действия. Напротив, достигнув ствола, оно быстро впитывалось, и само змеедрево становилось ещё зеленее.
«Тогда держи, Берта…»
Берта без колебаний повиновалась, и в следующее мгновение почувствовала, что теряет контроль над своим телом.
Из затылка доносился крайне неприятный язык, шипящий, словно змеиное дыхание.
Хотя она никогда раньше его не слышала, название языка тут же всплыло в её памяти: парселтанг.
В истории основания Ильверморни палочка Слизерина была полностью запечатана Гормлайт Гонт с помощью парселтанга. Теперь печать нашла свой истинный ключ…
Пока она размышляла об этом, змеедрево, которое она крепко держала, внезапно проросло бесчисленными лианами, плотно обвивая её. Затем, краем глаза, лианы начали лихорадочно переплетаться.
Под натиском этой силы Берта почувствовала, как отсутствующая область на затылке начала ужасно зудеть, словно бесчисленные силы вот-вот вырвутся наружу…
«Это как… легендарное зелье бессмертия, приготовленное Философским Камнем…»
Она изо всех сил пыталась повернуть голову. Тело, оплетённое лианами, позади неё утратило свою прежнюю шершавость. Оно ритмично поднималось и опускалось, словно дыша. С каждым взлётом и падением с верхушек деревьев падала масса увядших жёлтых листьев, покрывая землю, и тело становилось всё более хрупким.
Когда земля покрылась толстым слоем опавших листьев, тело наконец перестало пульсировать.
«Берта…»
Знакомый голос, раздавшийся в несколько раз дальше, раздался эхом: «Ты молодец… очень молодец…»
Жаркое пламя быстро распространилось по лианам. Вылетела искра, упала среди опавших листьев, и пламя мгновенно взмыло в небо!
«Тёмный Лорд!»
Берта закричала, мгновенно охваченная огнём. Однако пламя автоматически отступило, не долетев до неё, образовав прекрасный круг, который мгновенно пожрал густые листья змеиного дерева позади неё.
Меньше чем за полминуты пламя достигло самого змеиного дерева, задержавшись лишь на мгновение, прежде чем, пылая, охватить его массивный ствол.
«Просыпайся…»
«Тёмный Лорд…»
«Тихо, Берта…» Налитые кровью глаза Волан-де-Морта, не поднимая глаз, смотрели на горящее змеиное дерево. «Я знаю, что использовал меньше половины его вековой силы, но без этого пламени, без такой подавляющей силы, как я мог обмануть…»
«Пошли, Берта…»
Когда они ушли, вздымающееся пламя потеряло всякую сдержанность, яростно полыхая.
«Боль…»
Гарри изо всех сил пытался наложить Щитовые чары, но боль, исходившая от его тела, не шла ни в какое сравнение с таким внешним заклинанием.
Сильная боль напрягала Гарри, и он даже ненадолго восстановил контроль над телом, но это было бесполезно.
Минута?
Три минуты?
Пять минут?
Гарри казалось, что каждая секунда тянется как год, но, несмотря на мучительную боль, он всё ещё чувствовал, как что-то влажное капает со лба, а в нос мгновенно ударил запах крови.
«Моя голова вот-вот взорвётся…»
Среди этого смятения Гарри увидел, как появился маленький, кристально чистый осколок, без усилий прошедший сквозь его Пузыреголовые чары и повисший перед ним.
В следующее мгновение он почувствовал, как вся его сила устремилась к осколку со скоростью, в несколько раз превышающей предыдущую. Он начал разрастаться и разрастаться, превращаясь в массу, которая показалась Гарри настолько отвратительной, что ему почти не хотелось на неё смотреть.
Но день за днём тренировки позволили ему крепко держать палочку.
«Препятствия!»
«Разбито!»
«Разбито!»
Он быстро использовал известную ему магию, но безуспешно. Отвратительная масса бешено поглощала его энергию, и его якобы могущественные заклинания не могли причинить ей ни малейшего вреда.
Она становилась всё более прожорливой, всё ближе приближаясь к Гарри и схватив его за руку, пытаясь поглотить его быстрее.
Однако, как только её едва заметное щупальце коснулось Гарри, оно издало душераздирающий крик.
Гарри почувствовал сильное жжение, искры летели от того места, где он сжимал палочку. Но он не собирался отпускать, а вместо этого заключил его в медвежьи объятия, и на его лице отражалось восхищение.
«Как такое может быть…»
Каркаров смотрел на Тёмную Метку на руке, его сердце наполнялось смятением и тревогой.
В последнее время он всё больше беспокоился из-за Тёмной Метки, почти каждую секунду опасаясь внезапного получения смертного приговора от Тёмного Лорда.
Но Метка уже не была такой горячей и тёмной, как прежде; её цвет даже угасал.
Как фейерверк, искры на мгновение вспыхнули, а затем не только опасный красный цвет померк, но и дым исчез.
«Оставайся…»
«Беги, спасая свою жизнь?»
Он знал лучше, чем кто-либо другой, что в тот момент, как он пошевелится, те противники, которых он наконец-то покорил, набросятся на него и сбросят его с поста директора.
Но… если он не сбежит, не окажутся ли все эти дни азартной игры лишь иллюзией?
Он не смел, не хватало смелости поставить свою жизнь на то, что Тёмный Лорд воскреснет и задушит его.
Так было раньше, так было и сейчас… недаром Грюм называл его самым грозным тёмным волшебником.
«Тогда беги…»
«Что-то не так…»
Рука Каркарова потянулась к палочке.
Но обезоруживающее заклинание ударило его прямо перед тем, как он успел до неё дотянуться, и палочка взлетела в воздух.
«Я был неосторожен…»
Каркаров почувствовал, как горечь нарастает в его сердце. Эта сцена пробудила воспоминания, и он почувствовал себя безнадёжно побеждённым.
Горе переполнило его, и он потерял бдительность. «Я правда думал, что Тёмный Лорд не проберётся в Хогвартс и не станет сразу же создавать проблемы Дамблдору…»
«Грюм прав, я…»
Когда он уже собирался броситься вперёд, раздался голос, который он никак не ожидал услышать. «Что вы делаете в секретном коридоре школы так поздно ночью, директор Каркаров?»
«Это тот самый профессор Уильям!»
Кстати, сколько лет было этому профессору тогда?
«Я…»
«Вы не можете… даже не набраться смелости признаться в этом… Я подвожу людей без причины…»
«Я спасаюсь бегством, профессор Уильям».
Каркаров самоуничижительно улыбнулся. «Отрекаюсь от должности директора, бросаю своих учеников, отказываюсь от ответственности и чести, потому что вернулся тот, кого вы знаете».
«Тёмный Лорд?»
Уильям посмотрел на Каркарова.
Сегодня вечером?»
Уильям, который изначально воспользовался секретным ходом, потому что будить Хагрида было уже поздно, на мгновение замер, и тут же на его лице промелькнуло странное выражение.
«Сегодня вечером?»
Но одна новость первостепенной важности затмила всё остальное.
«Гарри…»
«Простите, директор Каркаров, я спешу!»
Проходившая мимо картина вздрогнула от шума и с изумлением наблюдала, как профессор мчится по коридору с быстротой, ещё более безрассудной, чем у гриффиндорца.
Филч, опешив, даже не успел понять, кто нарушает правила; он просто увидел волшебника в обычной волшебной мантии, спотыкающегося по коридору.
«Не поймаю, а то!!!»
Голос Филча Уильяма не расслышал, и тот даже не потрудился извиниться, прежде чем броситься в гостиную Гриффиндора.
Но к тому времени в гостиной царил хаос…
Толстая Дама, смотрительница, уже распахнула вход настежь и пронзительно крикнула:
«Пожар, пожар, гостиная горит!»
