Гермиона Грейнджер, та самая, что превзошла половину своих одноклассников, сидела в углу гостиной. От неё исходила аура беспокойства, грозившая всем вокруг пошевелиться.
«Кажется, я завалила тест…»
Редактируется Читателями!
Она пожаловалась трём подругам: «Я так много не проверила…»
«В моей работе по трансфигурации есть серьёзный изъян. Профессор МакГонагалл меня завалит?»
«И Историю магии… Я точно провалю Историю магии!»
«Эти два идиота и вправду ушли в Хогсмид пораньше…»
Но это лишь усиливало тишину в гостиной.
«Поттер, профессор тебя зовёт!»
Внезапный голос из дверного проёма нарушил тишину. Гарри, делавший вид, что читает за столом, сдержался невероятным усилием воли, чтобы не вскочить. «Какой профессор?»
«Профессор Уильям, он ищет тебя у входа в гостиную, выглядит встревоженным».
«Хорошо, спасибо, я сейчас приду», — искренне поблагодарил Гарри. Затем, глядя на своего спутника, с нарастающей жалостью в сердце, он добавил: «Может, пойдём вместе? Может, профессору нужно скопировать какие-нибудь важные документы или что-то в этом роде?»
«Хорошо, мы пойдём прямо сейчас».
Рон добавил почти нетерпеливо: «Забудь про оценки. Пойдём, посмотрим, сможет ли нам помочь профессор Уильям».
Хотя Гермиона всё ещё переживала за свои оценки, она всё же решила пойти. Джинни не возражала, и они вчетвером направились к выходу из гостиной.
Когда они открыли проход и вышли, смех, болтовня и оскорбления постепенно нарастали. Когда-то унылая гостиная внезапно ожила, словно по ней пронесся весенний ветерок.
«И вы пришли такой дружной компанией?
Но зачем притащили с собой такую обузу…»
Уильям был ошеломлён, увидев, как выходят ученики, но быстро оправился. «Хорошо, что мы все здесь вместе. Вы, ребята, идите в хижину Хагрида и ждите. Мы с Гарри кое-что сделаем, а потом придём».
Он остановил Гарри и сказал оставшимся: «Пусть Хагрид приготовит барбекю. Я принесу напитки! Увидимся позже!»
«Хорошо, профессор».
Ученики вежливо попрощались, но Гарри осознал всю серьёзность ситуации…
«Рон, ты сам по себе…»
Но прежде чем он успел закончить молиться за Рона, Уильям втащил его в пустой класс.
«Поттер, у нас мало времени. Мы не можем их там больше задерживать», — строго сказал Уильям. «Помнишь того домового эльфа по имени Добби, о котором ты мне рассказывал?»
«Конечно, помню, профессор», — с нажимом ответил Гарри.
«Так ты всё ещё узнаёшь этого эльфа?»
«Конечно, профессор».
Гарри был немного растерян.
Он уже сообщил профессору МакГонагалл об этом через картину, так что сейчас был самый подходящий момент, чтобы проверить, тот ли это эльф.
«Это он, это он».
В кабинете профессора МакГонагалл фрагмент памяти Уильяма парил над Омутом памяти, и Гарри узнал эльфа по имени Добби.
«Неужели… это не так глупо?»
«Это тот самый?»
«Малфои…»
Профессор МакГонагалл рассказала об этом инциденте на удивление спокойно. «Поттер, я могу восстановить ваши соответствующие воспоминания… О, вы ещё не освоили это…»
«На данный момент нам не нужно восстанавливать это воспоминание», — с улыбкой напомнил Уильям. «Мы оставили запись после последнего нападения Поттера. Нам просто нужно использовать её, чтобы привлечь эльфа к ответственности. Сомневаюсь, что у него есть сильные навыки окклюменции».
«Если что, мы могли бы попросить Поттера снова дать показания и позволить профессору Дамблдору самому принять меры».
«Профессор Уильям!»
«Конечно, конечно, это неважно, но было бы неплохо удалить запись о нарушении, не так ли?»
— попытался смягчить ситуацию Уильям. «Прошу прощения, профессора, попечители», — вежливо отдал честь Уильям. «Ученики были так беспокойны на каникулах, что я потерял много времени. Надеюсь, я ещё успею».
Мистер Малфой (представленный профессором МакГонагалл) был весьма язвителен: «И кого же вы привели?»
«О, Люциус, с хорошим профессором нужно быть терпеливым», — сказал Дамблдор с широкой улыбкой. «Нет нужды, профессор Уильям. Совет попечителей единогласно признал вас очень хорошим профессором.
Заседание совета прошло успешно».
«Похоже, Дамблдор тем временем обо всём позаботился».
Подумал Уильям, пытаясь найти другой повод выпроводить Гарри, но тут вошла профессор МакГонагалл.
«Тогда нам нужно обсудить кое-что другое».
Тон профессора МакГонагалл стал ещё резче. «Например, один студент заявил, что видел, как домовые эльфы семьи Малфой пытались устроить хаос в кампусе».
«Безумный хаос?»
Но реакция Малфоя оказалась быстрее, чем он ожидал.
«Домашние эльфы?»
Он гневно посмотрел на своего слугу, словно ничего не услышав.
«Дамблдор не может читать его воспоминания… иначе всё кончено».
Конечно, Дамблдор обычно так не поступает, но теперь, когда профессор МакГонагалл подняла этот вопрос, всё меняется…
«Дурак, что ты сделал за моей спиной, что позорит честь семьи?»
Взревел он довольно резким тоном.
«Семье Малфоев не нужен такой слуга, который забывает подчиняться приказам хозяина и бережёт его честь».
Он вытащил перчатку и бросил её в Добби, как мусор. «Убирайся».
Проклятие с силой ударило эльфа по голове, лишив его сознания.
«И всё же этот старый лис увернулся…»
Главное предназначение домовых эльфов: славное самопожертвование.
Если бы дело касалось только эльфа, чистокровная семья могла бы легко разорвать его связи со своей семьёй, передав ему одежду. После этого обычные юридические процедуры стали бы невозможны.
Другими словами, они действуют как белые перчатки: если на них хотя бы случайно попадёт пыль, перчатки будут безжалостно выброшены.
(Примечание)
Хотя потеря эльфа — большая потеря для чистокровной семьи, она меркнет в сравнении с преступлением, которое удалось избежать.
«Это крайне неприятно, Альбус. Хотя я и искупил свою ошибку, я ухожу из Совета попечителей в наказание за этот бесчестный поступок».
«Тогда прощайте, Дамблдор».
Он поспешно поклонился, игнорируя домового эльфа позади себя, словно выбрасывая использованную салфетку. «Тогда всё кончено».
Когда директора ушли, Дамблдор рассмеялся.
«Я не ожидал, что ты меня так удивишь, Минерва».
«Профессор Уильям заметил что-то неладное», — сказала профессор МакГонагалл, одарив его редким смехом. «Но я никогда не думала, что Малфой осмелится привести в школу проблемного эльфа».
«Там определённо что-то нечисто, но я не знаю, что он задумал…» Уильям покачал головой. «Кстати, профессор Дамблдор, я помню, что эльфы не могут нарушать свои контракты и раскрывать информацию, которая вредит их хозяевам, даже если они обретут свободу, заполучив одежду. Так зачем же понадобилось это паршивое Заклинание Забвения?»
«У Люциуса слишком много секретов. Более того, я сильно подозреваю, что на этот раз он был причастен к открытию Тайной комнаты. Именно поэтому он добровольно ушёл с поста директора…»
Хотя Дамблдор не произнёс остаток фразы, Уильям едва понял.
«А в чём разница между этим и Азкабаном…»
«А, точно», — рассмеялся Дамблдор. «Профессор Уильям, летние каникулы почти закончились, и вы первый…»
«О боже, профессор Дамблдор, у меня есть ещё кое-что, просто внезапно это пришло мне в голову!»
Уильям без колебаний понял, что Дамблдор собирается сказать, и с крайней грубостью перебил директора. «Извините, это срочно. Мне нужно уйти, иначе свежее зелье испортится!!!»
«Простите, директор, профессор», — он практически сбежал. «Если я не уйду сейчас, будет слишком поздно!»
Он поспешно распахнул дверь и побежал в свой кабинет. Летние каникулы были короткими, и он не хотел, чтобы Дамблдор поднимал вокруг него шум.
Дамблдор помолчал, подыскивая более подходящее слово.
«Возможно.
Я сначала собирался поговорить с ним о повышении, но, похоже, придётся преподнести ему сюрприз, когда придёт зарплата в следующем месяце…»
«Боже мой, Минерва…»
В глазах Дамблдора вдруг появился страх. «Хм?»
«Как ты сдал тест?»
«Ха-ха, половину завалил!»
«Ты сможешь, Джордж?»
«Ни капли не пропало, половина тоже завалила!»
В углу гостиной близнецы с удовольствием просматривали свои итоговые оценки. Они в полной мере воспользовались привилегией, предоставленной этим инцидентом с амнезией, завалив все, что положено.
«Рон, как дела?»
«Что тут скрывать? Принеси сюда!»
Два старших брата, верные своему обычному стилю, принялись искать табели успеваемости.
«Всё провалил…»
«Тсс…»
«Что бы подумала мама, если бы увидела это…» — Джордж произнес это с сожалением, в котором не было ни капли сожаления.
«Всё верно, наш Рон, всё провалил…»
«Ты так много забыл, я почти всё забыл!»
Рон не был уверен.
«О, а где Гермиона?»
«Сначала…»
«Вы все трое здесь?»
Голос Джинни раздался от удивления, и она обняла каждого из трёх братьев.
«Не могу поверить… Это невероятно», — восторженно сказала она. «Я действительно всё сдала. Гермиона показала мне свою тетрадь за первый курс, а потом я сдала все экзамены и даже получила пятёрку!»
«Я найду Гермиону!»
Она попрощалась с братьями с радостной улыбкой: «Увидимся в поезде!» «…»
«…»
«…»
«…»
Три брата долго молча смотрели друг на друга. «Нам конец.»
«Ещё один Перси.»
«Мама нас убьёт.»
Никому больше не хотелось разговаривать. Все замолчали и ушли, даже не попрощавшись.
Уильям потянулся, тщательно проверяя багаж.
«Итак, мои летние каникулы начинаются!»
Он взял чемодан и радостно вышел из офиса.
Летние каникулы начались.
