Глава 86. Мацзао снова появляется. Часть 3.

Чжу Ши с подозрением посмотрел на Мацзао, затем перевёл взгляд на меня. Такую ситуацию было нетрудно предвидеть. Если мы с Чжу Ши вместе расследовали дело о странном человеке, то было бы странно, если бы мы не были вместе, когда нашли Мацзао. А без предварительного согласования с Мацзао, он вполне мог выдать тот факт, что мы давно знакомы.

«Предусмотрительность — залог успеха», — эта фраза, возможно, не моё жизненное кредо, но во многих ситуациях я придерживаюсь этого принципа. Поэтому в данной ситуации я, по идее, должен был заранее подготовиться.

Однако, если говорить честно, я не сделал этого. Возможно, это удивительно для тех, кто меня знает, но я даже не думал о том, что такая ситуация может произойти.

Говорят, «любовь слепа», и человек, столкнувшись с объектом глубокой привязанности, теряет самообладание и не может поддерживать свой обычный ритм. Только сейчас я глубоко осознал силу этой пословицы. В последние дни я снова и снова представлял, как найду Мацзао, но эти фантазии оказались совершенно бесполезными в реальности.

Я мог более или менее спокойно думать о том, что было до того, как я нашёл Мацзао, и что будет после. Но сама мысль о моменте, когда я найду его, приводила меня в смятение. Это событие было слишком важным для меня, можно даже сказать, что оно касалось самой сути моей жизни. Каждый раз, когда я пытался представить себе момент встречи с Мацзао, моё воображение сосредотачивалось только на нём, не уделяя внимания другим деталям ситуации.

Проще говоря, я представлял, что Мацзао может сказать мне, когда мы встретимся, и что я могу ответить ему, но совершенно не думал о том, будут ли рядом люди, которые могут услышать наш разговор, и как они отреагируют.

Теперь ситуация действительно плоха. Раньше я лгал Чжу Ши, чтобы скрыть от Лошаня, что Мацзао был рядом со мной. Теперь настало время расплачиваться за эту ложь.

Пока я изо всех сил пытался собраться с мыслями, взгляд Чжу Ши стал опасным: «Брат Чжуан?»

Можно ли не называть меня так в такой момент?

— Давайте лучше перейдём в другое место, — машинально ответил я, пытаясь сменить тему. — Здесь было слишком шумно, смотри, уже кто-то смотрит в нашу сторону.

Раньше странный человек проломил ограду жилого комплекса, а потом я его поджёг, отчего он начал громко кричать. Жители близлежащих домов уже начали выходить на балконы или открывать окна, пытаясь понять, что происходит. Вдали, кажется, движутся несколько охранников из Департамента общественной безопасности.

Мааза рано выдала выражение, будто хотела уйти отсюда подальше одна. Эта её реакция была мне до боли знакома — раньше, когда мы жили вместе, она время от времени выдавала подобные эмоции. Чтобы предотвратить её внезапное пространственное перемещение, я сразу сказал: «Мааза, не уходи. У нас есть зацепка на того странного типа.»

Она уже почти развернулась, чтобы уйти, но, услышав мои слова, резко остановилась и настороженно спросила: «Правда? Чжуанчэн, если ты снова врёшь мне…»

Какие ещё могут быть слова? Разве я когда-нибудь обманывал тебя? Я чуть не выпалил это, но, глядя на Маазу, а затем на Чжуши, всё же проглотил фразу и вместо этого сказал: «Обещаю, не вру.»

«Вы, кажется, хорошо знакомы…» — Чжуши, похоже, уже поняла, что я многое от неё скрываю.

Мааза отпустила призрачный изогнутый нож, и он быстро растворился в воздухе. Затем она подняла с земли отрубленную руку, достала из кармана пластиковый пакет и положила её туда.

Мы немедленно покинули это место, полное неприятностей. По дороге в моей голове крутились разные мысли: как объяснить всё Чжуши, что спрашивать у Маазы о её действиях за последние дни, почему термальные метки и GPS-браслет перестали работать и так далее.

Но поверх всех этих мыслей во мне бурлило чувство радости. Наконец-то я нашёл Маазу. Сейчас я был настолько счастлив, что даже хотел объявить сегодняшний день своим личным днём удачи.

Пройдя некоторое расстояние от жилого комплекса, мы остановились у небольшой рощи.

Мааза снова надела на лицо маску с кошачьими усами.

— Чжуанчэн, ты сказал, что у вас есть зацепка на того демона-профессионала. Что происходит? — начала она. — И кто она вообще такая?

— Брат Чжуан, какие у тебя с ней отношения? — Чжуши строго посмотрела на меня. — Ты говорил, что не знаешь её. Значит, ты всё время обманывал меня?

— Подождите, подождите… — Я поднял руки, будто пытаясь успокоить обеих. — Всё по порядку, всё по порядку…

Я чувствовал себя как мужчина, тайно встречающийся с двумя женщинами, которого поймали на измене и теперь обе одновременно требуют объяснений. Конечно, между мной и ними не было таких интимных отношений. Чжуши — просто мой друг, а Мааза… Кто она мне? Цель? Бывшая сожительница? Объект преступления? В любом случае, это не какие-то запутанные любовные отношения.

Лучше подумать о чём-то позитивном, чтобы успокоиться. Хорошо, что Лю Юйсюнь не пошёл с нами на задание, иначе Мааза была бы обнаружена. Вчера вечером, прощаясь, он сказал, что больше не будет следить за мной с помощью электронных устройств, таких как телескоп. Надеюсь, он сдержал слово, и сейчас он ничего не видел.

«Могу я рассказать о твоих делах?» — сначала я спросил мнение Мацзао.

«Ты имеешь в виду конец света и путешествия во времени?» — Мацзао, казалось, наблюдала за моей позицией. — «Ничего страшного, с самого начала я собиралась обнародовать эти вещи. Просто сейчас, даже если я расскажу, никто не поверит.»

«Конец света? Путешествие во времени?» — Сюй Ши выглядел озадаченным.

Мацзао задумалась на мгновение, а затем сказала: «Лучше я сама объясню.»

Прошлая она рассказывала мне о конце света, чтобы проверить, как люди этой эпохи отреагируют на её слова, а нынешняя, похоже, тоже воспринимала Сюй Ши как своего рода образец для анализа реакции. Мацзао раскрыла Сюй Ши, что она — путешественница из апокалипсиса, и сообщила о приближении конца света, а также о своих контактах со мной в те дни. Взамен Сюй Ши рассказал Мацзао о своей роли охотника на демонов и о существовании Лошань.

В ходе этого разговора я время от времени вставлял свои комментарии, объясняя свои отношения со Сюй Ши и наблюдая за нынешним состоянием Мацзао.

Её здоровье явно улучшилось по сравнению с тем временем, когда мы жили вместе. Тогда её лицо было бледным, она иногда шаталась при ходьбе, и даже долгое стояние её утомляло. Сейчас её походка и осанка были устойчивыми, а лицо, хоть и не сияло румянцем и энергией, по крайней мере не выглядело слабым.

Более того, ранее она даже смогла сразиться с чудовищем в ближнем бою и отрубить ему голову. Лу Юйсюнь говорил, что тела этих чудовищ способны выдерживать град пуль, а их динамическое зрение и рефлексы позволяют отслеживать траекторию пуль. Однако все эти сверхъестественные качества были легко преодолены Мацзао.

При такой силе прошлой Мацзао вовсе не требовалось красть настоящее оружие, проникая в Департамент общественной безопасности для сбора информации. Но, с другой стороны, возможно, тогда она была настолько слаба, что вынуждена была использовать даже обычное огнестрельное оружие.

«Раны души» — так она описывала свои травмы. Неизвестно, насколько они зажили к этому моменту.

«Лошань… охотник на демонов…» — Мацзао осмысливала информацию от Сюй Ши. — «Так вот оно что… Монахи этой эпохи действительно скрываются…»

Я заметил, что она использовала слово «монахи».

Раньше, представляясь, она тоже использовала термин «благословенные монахи».

Монахи — это название, которое используют сверхъестественные силы для охотников на демонов. Одно из их основных требований — заменить термин «охотник на демонов» на «монах».

Если в эпоху апокалипсиса термин **»охотник на демонов»** уже исчез, уступив место слову **»мистик»**, значит ли это, что в будущем внутри Лошань победит **супернатурализм**? Чжу Ши, хоть и нахмурила брови, услышав это название, не стала заострять на этом внимание, а лишь погрузилась в задумчивость. Во время нашего предыдущего разговора я замечал, как в её взгляде время от времени проскальзывало что-то пронзительное, почти проницательное. Хотя цвет глаз не менялся, она, вероятно, использовала **»Несовершенную гору»** — чтобы понять, ложь ли всё, что Маза рассказывала о конце света и путешествии во времени, или правда.

Раньше она говорила, что такую способность не принято применять к своим. Очевидно, Маза для неё не «свой», а всего лишь **»народный охотник на демонов»**, чья сущность — добро или зло — ещё неизвестна.

Через мгновение Чжу Ши осторожно произнесла:

— Прости, но я всё ещё не могу поверить в конец света и путешествие во времени.

— Ты говорила, что хочешь обнародовать эту информацию, чтобы люди нашего времени смогли объединить силы и задушить апокалипсис в зародыше. Но без доказательств никто не поверит твоим предсказаниям.

— Можешь предоставить хоть какие-то подтверждения своим словам?

— Разве моя благодать не может быть доказательством? — отозвалась Маза, вероятно вспомнив, что я когда-то сказал: если она продемонстрирует свои сверхъестественные способности при мне, я поверю ей.

Чжу Ши бросила на неё взгляд и спросила:

— Ты имеешь в виду ту силу возвращения, что использовала против того монстра?

— Ты!.. — Маза вздрогнула от неожиданности.

**Сила возвращения?** Она говорит о способности, которую Маза продемонстрировала ранее? Я мысленно анализировал значение этого термина.

— Извини, но я могу разгадать функцию чужой способности, когда её применяют, — спокойно объяснила Чжу Ши. — Признаю, твоя сила не похожа ни на одну из тех, что мне доводилось видеть раньше. Но в мире охотников на демонов существует бесчисленное множество мистических систем. Твоя способность не может служить доказательством приближающегося конца света.

— Хм… — Маза выглядела настороженно и одновременно озадаченно.

— Кстати… можно задать тебе один вопрос? — на лице Чжу Ши появилось выражение сомнения. — Сначала я подумала, что ослышалась, но чем дольше смотрю, тем больше что-то смущает…

— О чём ты? — Маза нахмурилась.

Взгляд Чжу Ши упал на её левое запястье.

— Что это у тебя на руке? — спросила она.

Мне стало не по себе, будто я сидел на иголках.

Она пристально разглядывала **красный GPS-браслет**, который Маза носила на левом запястье.