Глава 74. Прорыв, часть 2

Если это Лабиринтовое Пространство обладает «назначением» или, скажем, «концепцией дизайна», то существование лабиринта обязательно имеет свой смысл. Я прекрасно понимаю, что «назначение» и «концепция дизайна» — это разные вещи. Человек может использовать камень, чтобы разбивать предметы, но это не значит, что камень был создан специально для этой цели; в природе не существует камней, созданных по замыслу. Однако в природе также не существует коридоров. Коридоры — это явно искусственные конструкции.

Конечно, в контексте Аномальных событий даже появление искусственно созданных объектов не обязательно означает, что их действительно кто-то спроектировал. Ведь аномалии превосходят обычную логику, и поэтому вполне возможно появление «естественно возникших искусственных объектов» без всякого смысла. В детективных историях запрещено использовать сверхъестественные силы именно по этой причине. Как только появляются сверхъестественные силы, всё действительно становится возможным.

Я могу предложить только одно направление для размышлений: если в этом пространстве существуют коридоры, если у него есть назначение, если существуют расходные предметы, способные вовлечь людей из внешнего мира (хотя это лишь предположение Сюй Ши), то неудивительно, что за всем этим может стоять некий проектировщик. Другое дело — является ли этот проектировщик тем самым «Создателем Чудищ», о котором говорят аномалы. Это уже совсем другой вопрос.

Я предположу, что у этого коридорного лабиринта есть смысл. Но как же его обнаружить? Очень просто — разрушить его. Многие вещи, пока они существуют, часто остаются незамеченными в плане их значения; но когда они исчезают, люди внезапно осознают, насколько они незаменимы. Сейчас я собираюсь разрушить этот коридор перед собой.

Я снова поднял правую руку и сосредоточил в ладони огненный шар. Сначала он был размером с футбольный мяч, но быстро разросся до гигантских размеров — более пяти метров в диаметре.

Очевидно, что такой огромный объект никак не мог поместиться в этом коридоре. Потолок и пол начали плавиться, обнажая этажи сверху и снизу. Думаю, что огненного шара такого размера будет достаточно. Я направил его на соседнюю стену. Гигантский огненный шар диаметром более пяти метров с огромной скоростью вылетел вперед.

Чтобы избежать образования ударной волны, которая могла бы навредить Сюй Ши, огненный шар сначала двигался со скоростью автомобиля, но по мере удаления его скорость увеличивалась, легко преодолевая звуковой барьер.

Сюй Ши была потрясена моими действиями. Она посмотрела на меня, затем на исчезающий вдали огромный огненный шар, словно думая, что я был доведён до отчаяния безвыходным положением. Она даже попыталась меня успокоить: «Не волнуйся, не волнуйся, брат Чжуан. Хотя исследование аномальных пространств — не моя специализация, я уже кое-что поняла. Я обязательно выведу тебя отсюда.»

Я уже хотел сказать, что не нужно обо мне волноваться, но её следующие слова привлекли моё внимание. Любопытство взяло верх, и я спросил: «Что ты поняла?»

“Это Лабиринтовое Пространство, хоть и не принадлежит реальному миру, но находится невероятно близко к нему,” — уверенно сказала она. — “Это значит, что если мы разрушим его, то автоматически вернёмся в реальный мир.”

“У тебя есть способ разрушить само это пространство?”

“Нужно только найти слабое место…” — ответила она, сосредоточив внимание на воздухе перед собой, словно пытаясь разглядеть саму структуру пространства. Время от времени она поднимала острый меч, как будто прикидывая, куда лучше нанести удар.

Неужели у неё скрыт какой-то навык вроде «разрушения пустоты»?.. На тот момент я не мог понять, что она замышляет, и сосредоточился на восприятии выпущенного мной огромного огненного шара.

И вот, как только я сфокусировался, сразу заметил аномалию.

Я понял, что странный человек, хваставшийся, будто даже за столетия невозможно выбраться из этого лабиринта, и утверждавший, что пространство здесь бесконечно, возможно, говорил правду.

На пути, проложенном гигантским огненным шаром, я мог разглядеть детали ландшафта на расстоянии нескольких сотен метров, но они казались расплывчатыми и нечёткими.

Обычно я не смог бы разглядеть такие мелкие изменения на таком расстоянии невооружённым глазом, но сейчас воспринимал всё через особый канал, центром которого был огромный огненный шар. Даже крошечные «светлячки» позволяли мне подслушивать телефонные разговоры других людей на расстоянии, а этот огненный шар действовал как внешнее зрение, многократно усиливающее моё восприятие.

Я заметил, что всё вокруг огненного шара выглядит нормально, но чем дальше от него, тем хуже «разрешение» изображения, а самые дальние объекты и вовсе исчезают.

То, что я увидел, напомнило мне многие однопользовательские игры с открытым миром на компьютере. Чтобы сэкономить вычислительные ресурсы, такие игры снижают качество изображения вдали от управляемого игрока персонажа или вовсе не отображают его. Например, когда персонаж находится внутри помещения, внешние объекты могут не загружаться или загружаться частично.

Конечно, это Лабиринтовое Пространство не виртуальный мир, но оно подчиняется тем же законам. Если мы движемся вперёд, то коридоры позади нас исчезают, а впереди появляются новые. Общее количество коридоров остаётся постоянным, и мы всегда оказываемся в центре этого лабиринта.

Если мы будем просто идти вперёд, то никогда не достигнем конца коридоров. Это своего рода «бесконечность».

Не говоря уже о том, что странный человек слился с этим пространством, сейчас в лабиринте должно быть около двадцати «центров». Два из них — это я и Чжу Ши, остальные — это огромный огненный шар, огненные шары, движущиеся вдоль стен, и более десятка выпущенных мной «светлячков».

Почему эти пламенные вспышки тоже считаются «центрами»? Потому что через них я способен ощущать окружающее пространство, или потому что они являются частью моего сознания? Эти вопросы сейчас не имеют значения. Важно то, что теперь метод решения этой загадки стал очевиден.

Если необходимо экономить «вычислительные ресурсы», значит, у них есть предел. Неудивительно, что это «бесконечное» Лабиринтовое Пространство заполнено такими извилистыми коридорами. Если кто-то увидит слишком далеко, иллюзия сразу же рухнет — смысл лабиринта как раз и заключается в том, чтобы скрыть этот факт.

Если я создам подавляющее количество «центров» и заставлю их распространяться во всех направлениях, то «вычислительные ресурсы» этого пространства истощатся — по крайней мере, я так предполагаю. Окончательный результат покажет только практика.

Раньше я беспокоился, что если это пространство выйдет из строя и рухнет, могут возникнуть проблемы. Но раз Чжу Ши сказала, что разрушение этого пространства автоматически вернёт нас в реальный мир, то я ей верю.

В моей ладони вновь загорелся огненный шар.

— У меня есть способ, — сказал я.

И в тот же момент, когда я произнёс эти слова, Чжу Ши отвела взгляд от воздуха перед собой и повторила их. Затем она осознала, что сказала, и вскрикнула от удивления:

— Эй, неужели сейчас не мой звездный час?

Опоздала. Я уже начал действовать.

Мне не терпелось опробовать свой метод решения.

Едва закончив говорить, я уже хлопнул огненным шаром себя в грудь, поджигая всё своё тело, и перешёл в форму огненного элемента. Чтобы одновременно управлять достаточным количеством «светлячков», форма огненного элемента была необходима. В это же время огромный огненный шар диаметром более пяти метров, находившийся вдали, мгновенно распался на тысячи «светлячков», которые под моим контролем устремились во все стороны с огромной скоростью.

Десятков «центров» явно недостаточно, чтобы достичь предела ёмкости Лабиринтового Пространства, но что будет, если их количество достигнет десятков тысяч?

Каждый «светлячок» в этом Лабиринтовом Пространстве является «центром», постоянно генерирующим новые коридоры. По мере того как «светлячки» рассеивались, земля под ногами начала безудержно дрожать, а окружающая действительность стремительно становилась призрачной и нестабильной.

— Что вы наделали?! — вновь раздался голос Чудовищного человека, и в нём явственно слышался ужас. — Лабиринт… Лабиринт рушится! Это невозможно… Если не выполнить условия, установленные создателем Чудовищных людей, этот лабиринт невозможно разрушить!

Условия? Значит, в этом Лабиринтовом Пространстве есть правило: «Можно покинуть его, только выполнив определённое задание»?

Если этот Чудовищный человек — «составитель игры», то он изначально не собирался давать нам шанса разгадать загадку. В таком случае, использование нестандартных методов для решения головоломки вполне оправдано.

Дрожь земли становилась всё сильнее, перерастая в такие мощные толчки, что устоять на ногах было почти невозможно. Трещины и обломки покрывали стены коридоров со всех сторон. Наконец, коридор полностью рухнул. Почти одновременно с этим моё зрение погрузилось во тьму.

Тьма длилась всего секунду — как и в тот раз, когда мы попадали в Лабиринтовое Пространство. Вскоре всё вернулось в норму. Я обнаружил себя на футбольном поле, перед которым простиралась трава, изрытая бесчисленными кратерами от моих огненных шаров. А тот странный человек с головой, похожей на баранью, стоял там, растерянный и беспомощный.

Мне удалось прорваться внутрь Лабиринтового Пространства, и чувство выполненного долга и облегчения наполнило моё сердце. Взгляд странного человека упал на меня. Его лицо мгновенно исказилось от ужаса, и он резко развернулся, бросившись бежать. Во время бега он ещё и манипулировал ближайшими тенями, пытаясь обернуть их вокруг себя, вероятно, чтобы скрыться в мире теней и переместиться в другое место.

Но если я здесь, его побег невозможен.

Сначала я бросил взгляд на те тени, которые он пытался использовать, и одним взглядом воспламенил их. Хотя я и не совсем понимал, почему тени могут быть разрушены высокой температурой, но под действием пламени они превратились в пепел, словно тонкая бумага.

Затем я поднял правую руку. В своём огненном обличии я всё ещё мог свободно изменять форму своего тела. Иначе говоря, я мог по своему желанию удлинять и увеличивать свои руки.

В одно мгновение моя правая рука резко вытянулась почти на двадцать метров, а ладонь стала невероятно огромной. Она схватила странного человека, который ещё не успел далеко убежать, как будто поймала крысу, пытающуюся в панике сбежать. Затем из ладони взметнулось пламя, мгновенно испарив его тело ниже головы.

Голова странного человека упала на землю из огненной руки, и в тот же миг снова стала целой и невредимой. Затем раздался истеричный крик, и он, не раздумывая, бросился прочь от меня.

И в этот момент из ночной тьмы возникла фигура в плаще из соломы, с широкополой шляпой на голове и острым мечом в руке, преградив ему путь.

Глаза, наполненные холодным синим светом, медленно раскрылись в темноте.

Странный человек, казалось, даже не успел разглядеть, кто перед ним, как рефлекторно закричал: «Кто?!»

«Луошаньский Беспредел, Чжу Ши,» — спокойно ответил Чжу Ши, одновременно нанося удар мечом навстречу странному человеку.

Четыре молниеносных вспышки меча почти одновременно отсекли ему все четыре конечности, и он рухнул на землю.

«Я же говорил, это бесполезно! У меня ещё много клонов в других местах! Такие раны…» — истерично заорал упавший на землю человек.

Но внезапно он замолчал, словно его горло кто-то сдавил. В отличие от всех предыдущих раз, на этот раз его тело не восстановилось.