Глава 70. Против Таинственного Человека (Просьба подписаться!)
Когда я только пробудил свои сверхспособности, мне тоже случалось фантазировать о том, как мои силы будут раскрыты, и затем меня арестуют под надуманным предлогом какие-нибудь официальные структуры, превратив в подопытного кролика в лаборатории. Разумом я понимал, что вероятность такого развития событий крайне мала. Во-первых, использовать ценного носителя сверхспособностей в качестве расходного материала для экспериментов противоречит элементарным принципам научных исследований. Во-вторых, официальные структуры вынуждены соблюдать моральные нормы. Мораль — это не только фасад для внешнего мира, но и необходимый флаг, сплачивающий внутренние ряды.
Редактируется Читателями!
Но что, если «носители сверхспособностей» в этом мире не так уж и ценны? Что, если те, кто намерен действовать против меня, вовсе не придерживаются моральных принципов?
Те ужасающие картины были для меня лишь фантазиями, но для Лу Юсюня они стали суровой реальностью.
«Через восемь месяцев после того, как Лу Чань сбежал из подземной исследовательской лаборатории той организации, он потерял большую часть своих сил как Непостоянный — из-за пережитого невыносимо жестокого обращения. Теперь он может лишь оставаться в тылу и оказывать нам поддержку,» — вздохнул Чжу Ши. «Чжу Чэн, ты когда-то спрашивал меня, не ненавижу ли я Лу Чаня. На самом деле, я его не ненавижу. Наоборот, я когда-то глубоко уважал его. Он был добрым Непостоянным, мечтавшим сражаться за благополучие всех живых существ, моим идеалом.
В Луошане Непостоянных уровня ‘Совершенства’ также называют ‘Государственными Охотниками на Демонов первого ранга’. Обычно те, кто достигает этого уровня, не считают себя подвластными светским властям. Но Лу Чань гордился этим званием.
Даже теперь, когда его характер изменился, и он считает, что Охотники на Демонов должны порабощать обычных людей, я не могу его осуждать. Я понимаю, что, не испытав чужой боли, не следует учить других доброте. Пытки, которые он перенёс в той лаборатории, невообразимы для обычного человека. Если бы я прошёл через то же, возможно, и сам стал бы таким, как он сейчас.
Просто из-за разницы в позициях я не могу поддерживать его нынешние взгляды. Только и всего.»
Я кивнул, демонстрируя понимание, и вспомнил скромное, дружелюбное лицо Лу Юсюня. Трудно представить, что человек с таким спокойствием на лице пережил нечто столь ужасающее. Как сверхспособный, я не мог не испытывать сочувствия к нему. Уверен, Чжу Ши переживал это ещё сильнее.
«Похоже, Лу Юсюнь уже понял уровень моих сил,» — сказал я. — «Ты говорил, что, чтобы меня не пытались слишком рано переманить различные группировки Луошаня, мне следует скрывать свои способности. Получается, теперь это уже невозможно?»
«Сторона Лань Чань, несомненно, постарается заручиться твоей поддержкой, но ситуация ещё не ухудшилась до критической точки», — сказала Чжу Ши после размышлений. «По крайней мере, ты ещё не демонстрировал перед ним способность к элементальному преобразованию. Для обладателя огненных способностей наличие или отсутствие элементального преобразования — это как небо и земля. В его глазах твоя оценка, вероятно, поднялась с уровня ‘очень сильный в атаке’ до ‘невероятно разрушительный в бою’».
«Он, вероятно, всё ещё может сделать выводы о твоих других ‘слабых сторонах’ на основе твоей победы над агентом Конгом, но вряд ли свяжет это с элементальным преобразованием», — продолжила она.
«Понятно…» — кивнул я, но внезапно что-то вспомнил.
На самом деле, я должен был спросить об этом Чжу Ши гораздо раньше, но из-за недавних поисков Ма Цзао и множества других дел, которые возникли после нашей встречи, этот вопрос отложился где-то в глубине моего сознания, и только сейчас я наконец-то его извлёк.
«Чжу Ши, ты слышала о ‘Божьем Знаке’?» — спросил я.
«Божий Знак?» — Чжу Ши на мгновение замерла, — «Это что, действительно называется просто ‘Божий Знак’?»
«Должно быть», — ответил я, осознавая, что мой вопрос звучит расплывчато. В мистических учениях слово «знак» не редкость, и добавление к нему слова «божий» не делает его более конкретным для поиска.
Я добавил: «Я тоже не помню, где именно читал об этом, но, кажется, в этом мире существует нечто под названием ‘Божий Знак’, способное исполнить любое желание».
«Божий Знак, исполняющий любое желание…» — теперь она, похоже, что-то вспомнила, — «Кажется, есть какие-то отдалённые воспоминания… Прости, сейчас не могу вспомнить. Позже я поищу информацию для тебя. Но почему ты вдруг спрашиваешь об этом?»
«Просто для разговора, чтобы скоротать время, — ответил я. — Мы ведь в пути, верно? Кстати… а что насчёт ‘Сюаньмина’? Ты слышала об этом человеке?»
В Туманном Сновидении и Первый, и Второй отреагировали на имя, названное Четвёртым. Первый — с настороженностью, Второй — с ужасом.
Если я не ошибаюсь, Первый, как и я, живёт в современном мире. Однако и он, и Второй, живущий в эпоху апокалипсиса, проявили рефлекторную эмоциональную реакцию на это имя, что доказывает: «Сюаньмин» — личность легендарная.
И действительно, Чжу Ши тоже отреагировала на это имя.
Её лицо мгновенно стало серьёзным.
«Чжуан Чэн, откуда ты узнал это имя?» — спросила она.
«Мне сказал агент Конг», — переложил я ответственность на мёртвого. «Он лишь упомянул это имя, не вдаваясь в подробности».
«Почему он заговорил с тобой о Сюаньмине?» — сначала она выглядела озадаченной, но тут же поняла, — «А, теперь понятно… Это из-за того, что ты — обладатель огненных способностей, да?»
«Так этот Сюаньмин действительно связан с Чжи — богом огня Эбо из эпохи Трёх Августов и Пяти Императоров?» — спросил я.
«Ну… с чего бы начать…» — задумчиво произнесла она после недолгой паузы. — «Я уже говорила тебе раньше, не так ли? В дошедших до наших дней мифах и легендах прототипами некоторых богов на самом деле были те, кто когда-то сеял хаос по всей земле или же, наоборот, приносил благо в определённые края — великие Непостоянства.»
«Ты хочешь сказать…» — я вдруг осознал истину.
«Именно так. Сюаньмин когда-то был одним из великих Непостоянств горы Лошань», — подтвердила она.
Четвёртый Сюаньмин — одно из великих Непостоянств Лошань? Я был одновременно потрясён и ошеломлён. Неудивительно, что даже в туманном мире снов, где невозможно использовать сверхспособности, Сюаньмин всё равно излучал невероятное присутствие и невероятно яркую опасность. Если это действительно одно из великих Непостоянств, способное управлять даже стихийными бедствиями, то неудивительно, что его слава пережила даже времена Апокалипсиса.
Я сразу же отреагировал: «Ты сказала „когда-то был“?»
«Примерно полгода назад Сюаньмин предал гору Лошань», — сказала Чжу Ши. — «Подробных причин я не знаю, но известно, что однажды он внезапно сошёл с ума, на глазах у всех сжёг другого великого Непостоянства, Фу Хунчэня, а затем в открытом бою одолел и тяжело ранил ещё одного великого Непостоянства — Мин Чжо. После этого он покинул Лошань.»
«Великие Непостоянства — верховные правители Лошань. Обычно, что бы они ни делали, их действия не могут считаться предательством по отношению к Лошань, подобно тому, как подданные не могут обвинить императора в заговоре. Единственное исключение — когда великие Непостоянства вступают в междоусобную войну.»
«После этого Сюаньмин был объявлен предателем Лошань, и с тех пор его следы потеряны.»
Сюаньмин совершил такое… Сначала сжёг одного из великих Непостоянств, затем тяжело ранил другого. Неужели он не просто великое Непостоянство, а одно из самых выдающихся?
Я разговаривал с Сюаньмином и по его речи и манерам не казалось, что он сумасшедший. Трудно поверить, что он напал на других великих Непостоянств из-за безумия. Скорее всего, у него были какие-то причины для этого.
Я вспомнил, как он в туманном мире снов гневно допрашивал великана. В его глазах великан казался тайным виновником разрушения мира — единственный раз, когда он потерял самообладание… Может быть, его нападение на других великих Непостоянств как-то связано с этим?
«Сюаньмин — великое Непостоянство, владеющее силой огня. Возможно, агент Кон упомянул тебя о нём именно по этой причине», — пояснила Чжу Ши и внезапно остановилась.
Она подняла правую руку, понизила голос и сказала: «Цель обнаружена.»
Услышав это, я напрягся, затаил дыхание и устремил взгляд вперёд.
Сейчас мы находились в спортивном парке старого городского района. Здесь был заброшенный стадион: красная беговая дорожка окружала заросшее травой футбольное поле. Мы пробирались вдоль внешней стороны дорожки. Я бывал здесь раньше — иногда люди приходили сюда бегать или заниматься спортом. Говорят, когда-то здесь было оживлённо, но постепенно это место пришло в упадок и теперь выглядело заброшенным и одиноким.
У самого края спортивной площадки я заметил странную фигуру. Это явно не был любитель бега трусцой или человек, стремящийся сбросить лишний вес. Передо мной предстал монстр с головой барана, ходивший на двух ногах, ростом почти три метра, с мощными мышцами, похожий на демона.
— Чудовище… — прошептал Чжу Ши, внимательно наблюдая за ним, и потянул меня за собой, чтобы спрятаться в ближайших кустах.
Монстр не заметил нашего присутствия. Казалось, он просто проходил мимо или, возможно, считал это место своей охотничьей территорией. Если его цель — нападать на обычных людей и пожирать их души, то это безлюдное, но не полностью заброшенное место было идеальной столовой. Достаточно подождать немного, и жертвы сами придут к нему.
Хотя раньше у меня и возникала мысль спросить его о мотивах злодеяний, сейчас явно не время для этого. Я размышлял о том, что делать дальше.
Во-первых, исключался вариант «уничтожить сразу». Хотя Лою Юнь и рекомендовал мне просто убить монстра, но ради получения зацепок о Мазао, такое опрометчивое решение было бы худшим выбором.
Однако я и не мог захватить его живым. Согласно информации, предоставленной Лою Юнем, все попытки захватить живых монстров в Лошане заканчивались неудачей. У монстров был механизм самоликвидации, и я даже не мог убедить монстра не активировать его. Этот механизм не зависел от воли самого монстра.
Не убить, не захватить — оставалось только одно: преследовать монстра, пока он не привлек внимание «возможно расследующей монстров Мазао».
Однако, выбрав путь «преследования», я был вынужден молча наблюдать, как монстр убивает людей.
Или я мог каждый раз мешать его убийствам и насильно вживлять в его тело тепловой маркер, как зоолог, имплантирующий в дикое животное передатчик, чтобы он всегда оставался под моим наблюдением? Этот метод казался многообещающим. Даже если он потом переместится в пространстве, он не сможет скрыться от моего взгляда.
Проблема в том, что я не знал, превышает ли максимальная дистанция, на которой он может убивать людей с помощью силы теней, управляемой мыслью, мои возможности восприятия. Кроме того, я не имел понятия, не скрываются ли в других местах демоны, которых он вызывает из теней, продолжая убивать.
Игнорировать эти неизвестные факторы — значит рисковать жизнями ни в чем не повинных людей. Чжу Ши, без сомнения, настаивал бы на немедленном уничтожении монстра.
Это было бы самым безопасным решением для других, но самым противоречащим моим личным интересам.
Что же мне делать?
