Девушка на фотографии была настолько знакома, что это была та самая Мадзао, о которой я так часто думаю! Снимок, судя по всему, был сделан вечером — небо на заднем плане черное. Мадзао шла по пустынной улице, где не было ни одного прохожего, а магазины по обеим сторонам уже закрылись. Я помню эту улицу — это пешеходная зона в соседнем районе, обычно здесь довольно людно, но на фотографии она выглядит безлюдной, значит, скорее всего, это было ранним утром.

Лицо Мадзао скрывала маска, и выражение её глаз было невозможно разглядеть, но взгляд казался напряжённым, как будто она искала что-то вокруг, а её поза выдавала настороженность. Странно, что она, похоже, не заметила фотографа. Почему на фотографии, которую мне дал Чжу Ши, появилась Мадзао? Разве мы не обсуждали тему Падших Охотников на Демонов? Луо Шань ищет Мадзао — неужели у Чжу Ши тоже есть такое задание? Или меня проверяют?

Но агент Кон говорил, что Чжу Ши и группа, ищущая Мадзао агрессивными методами, не связаны… Или не совсем так? Возможно, за поисками Мадзао стоит не одна группа. К тому же агент Кон уже мёртв — может, его задание теперь перешло к Чжу Ши…

А может, я просто ухожу не в ту сторону. Между делом с Падшими Охотниками на Демонов и Мадзао есть связь. Перед уходом Мадзао забрала из моего дома обгоревший палец агента Кон, а он был предыдущим Падшим Охотником…

— Чжуан Чэн, что с тобой? — внезапно раздался холодный голос Чжу Ши. — В чём проблема с этой фотографией?

Я вздрогнул, ещё не оправившись от шока, и автоматически соврал:

— Да ничего особенного, просто эта фотография отличается от остальных. Кто эта девушка? Она как-то связана с Падшими Охотниками на Демонов?

— Ты ведь раньше спрашивал меня о той девушке, которую агент Кон, притворяясь полицейским, искал, верно? — Чжу Ши, похоже, не заметила моей игры. — Хотя она и в маске, но, по нашим данным, это должна быть она.

— Понятно, значит, это та самая девушка с синдромом потери души, о которой мне рассказывал агент Кон… — я не соврал, Кон действительно упоминал её.

— Если ты уже знаешь, то мне не нужно объяснять подробнее, — кивнула Чжу Ши. — Эта девушка появилась, когда мы искали новые следы Падших Охотников на Демонов. Хотя, признаться, никто из наших не видел её воочию.

— Не видели воочию? — не понял я. — Но ведь фотография есть!

Чжанчэн, фотография в твоих руках — разве она не похожа на кадр с уличной камеры наблюдения? — объяснила она. — Но на этом участке пешеходной улицы вообще нет камер. Это снимок, который сделали наши специалисты из Лошань, умеющие предсказывать и расследовать аномальные события. Они считывали «память земли» на маршрутах, по которым, возможно, проходил Падший Охотник на Демонов, а затем, используя способности ментальной записи, создали это изображение.

Изначально они хотели найти следы Падшего Охотника на Демонов, но неожиданно на получившемся снимке появилась эта девушка.

Неудивительно, что Мацзао на фотографии не заметила фотографа — ведь это «историческое изображение».

— Лошань считает, что эта девушка и есть Падший Охотник на Демонов? — с тревогой спросил я.

— Хотя большую часть времени, когда Падший Охотник на Демонов творил свои злодеяния, она провела в больнице в состоянии вегетативного сна, — ответила Чжуши, — но… да, нельзя исключать такую возможность, о которой ты говоришь. Падший Охотник на Демонов, очевидно, не один, и ни их сила, ни мотивы не ясны. А у этой девушки с синдромом потери души тоже есть «необъяснимая сила», и неизвестно, почему она сбежала из больницы и похитила оружие и боеприпасы…

Говоря это, она опустила голову, словно всерьёз задумавшись.

Плохо. Не дал ли я ей какую-то бессмысленную подсказку?

Я, впрочем, понимаю, почему при предсказании Падшего Охотника на Демонов появилась Мацзао. Хотя я не знаю, как именно работает предсказание в Лошани, но у Мацзао действительно есть обгоревший палец Падшего Охотника на Демонов.

Сейчас меня больше всего радует тот факт, что Мацзао всё ещё находится в Сяньшуй.

Эти два дня я искал её повсюду, и больше всего боялся, что она уже переместилась в другое пространство, в другой город. Думал даже, не стоит ли воспользоваться силами Лошань, чтобы её найти, но я ещё не являюсь членом Лошань и не могу предъявить весомого оправдания. Неожиданно же я получил подсказку о местонахождении Мацзао именно от Чжуши.

На мой взгляд, возможно, Мацзао тоже ищет Падшего Охотника на Демонов.

Её мотивы пока не ясны, но в таком большом городе её появление на маршруте, по которому, предположительно, проходил Падший Охотник на Демонов, да ещё и с обгоревшим пальцем Падшего Охотника на Демонов, трудно объяснить тем, что её нынешняя цель никак не связана с Падшим Охотником.

Конечно, есть и другая возможность: её «роковая сущность» привлекает «инциденты с Падшим Охотником на Демонов».

Не важно, какая из версий верна. Сейчас главное то, что две задачи — «найти Падшего Охотника на Демонов, угрожающего Чанъаню» и «найти Мацзао» — слились в одну.

Найдя первого, можно выйти на след второй.

Вот это действительно: «Горы за горою — и кажется, нет пути, но вдруг открываются новые перспективы!»

Вдруг я почувствовал что-то неладное и спросил:

— Чжуши, ты показала мне эти фотографии, потому что хочешь, чтобы я действовал вместе с тобой?

— Да, — уверенно кивнула Чжуши.

«Моя заявка на то, чтобы стать Внешним Безликим в Лошане уже одобрена?» — спросил я.

«Пока нет», — она покачала головой.

Странно. Хотя я и правда очень хотел участвовать в расследовании этого **аномального события**, но, учитывая осторожность, с которой Чжу Ши относится к таким случаям, она вряд ли стала бы вовлекать в это постороннего — тем более меня. Даже если я «способный», это не значит, что я должен «брать на себя больше работы» — она не из тех, кто так думает.

«На самом деле, я пришла к тебе по поводу этого дела, потому что оно связано с твоим будущим статусом Внешнего Безликого…» — Чжу Ши, казалось, старалась подобрать нужные слова, чтобы начать разговор. «Не знаю, упоминал ли тебе инспектор Кон, что он отвечал за район вокруг университета Сяньшуй. Теперь, когда его нет в живых, эта территория нуждается в новом человеке, который возьмёт на себя ответственность.»

Я уловил её намёк: «Значит, моё назначение Внешним Безликим связано с новым инспектором?»

«Да, только теперь за нашу территорию будет отвечать не инспектор, а „Юсюнь“», — сказала она.

«Юсюнь?» — у меня сразу возникли ассоциации. — «Тот самый „Юсюнь“, что означает то же, что и „юшэнь“?»

«Именно», — она кивнула.

В народных верованиях нашей страны существуют два божества — дневной и ночной Юшэнь, подчинённые Яньвану и Чэнхуану, которые следят за добром и злом в мире людей. Их также называют дневным и ночным Юсюнем.

«В Лошане тех, кто занимается устранением **аномальных событий**, называют „Безликими“, а тех, кто их расследует, — „Юсюнями“», — пояснила Чжу Ши.

«А как же „инспекторы“?» — спросил я. — «Ведь их обязанности тоже связаны с расследованием **аномальных событий**?»

Она задумалась и сначала задала мне вопрос: «Чжан Чэн, ты не находишь, что названия „инспектор“ и „зонд“ звучат слишком современно по сравнению с „Безликим“ и „Юсюнем“?»

«Действительно, есть такое ощущение», — согласился я.

«В древности инспекторов называли иньча или гуйцзу — потому что они были обычными людьми, Лошань не считал их своими, а рассматривал как частные силы Юсюней. В те времена Юсюней было мало, и им было трудно контролировать всю территорию, поэтому они вынуждены были выращивать своих людей среди простых смертных. Так появились первые инспекторы.»

«Лишь в новое время инспекторов официально приняли в Лошань. А поскольку они — самая близкая к народу часть организации, им неудобно представляться как иньча или гуйцзу, поэтому они и выбрали более современные названия.»

«Понятно…»

Я не совсем убеждён в этом объяснении. Разве из-за того, что неудобно называться иньча или гуйцзу, нужно было выбирать такие вещистские названия, как «зонд»? Мне кажется, в Лошане к обычным людям вполне может существовать скрытая дискриминация.

—

— Ты хочешь сказать, что патрульный — это прямой начальник следователя? — внезапно осенило меня. Следователь Конг как-то упоминал, что притворялся полицейским, чтобы найти Мазао, потому что это был приказ сверху. Неужели…

— Значит, тот патрульный, который сейчас отвечает за район нашего университета, — начальник следователя Конга? — уточнил я.

— Да, — уверенно кивнула Чжу Ши. — Кроме того, у патрульных есть ещё одна обязанность: они наблюдают за деятельностью охотников на демонов из числа простых людей. И если среди них появляется кто-то, способный стать Еретиком-Внезаконником, патрульный имеет право устроить такому проверку.

— Я надеялась, что смогу через знакомства в семье помочь тебе избежать этих формальностей, — продолжила она. — Но когда патрульный узнал, что ты одолел следователя Конга, он решил использовать это дело с падшим охотником на демонов как проверку твоих сил.

После недолгого размышления я спросил:

— Этот патрульный и следователь Конг хорошо знакомы?

— Очень, — ответила она. — Этот патрульный стал патрульным только в прошлом году, а до этого был искусным Внезаконником.

— Говорят, двадцать лет назад, когда следователь Конг ещё не присоединился к Лошань, он попал в аномальные события и едва не умер от голода в лабиринте злых духов, созданном призраками. И спас его тогда как раз тот, кто был ещё Внезаконником, а теперь стал патрульным.

— Мне кажется, он сейчас к тебе предвзят и хочет подставить…

Она не успела договорить, как сбоку раздался голос:

— Нехорошо говорить обо мне за спиной, Чжу Ши.

— Лу Чань? — нахмурилась она.

Я обернулся и увидел идущего с другой стороны дороги молодого человека. Он был одет в тёмно-синюю одежду современного покроя, разбавленную элементами старого стиля.

— Увидел, что ты внезапно ушла посреди анализа дела и так долго не возвращалась, — сказал он, глядя на Чжу Ши, а затем перевёл взгляд на меня и дружелюбно улыбнулся. — Наверное, это и есть Чжуан Чэн? Приятно познакомиться. Я Лу Чань, патрульный из Лошань.

Он протянул мне руку, а я внимательно наблюдал за ним.

Это тот, кто отдал следователю Конгу приказ найти Мазао.

—