Глава 60. Друг Мадзао, часть 3. Номер Два, как и Мадзао, — человек из эпохи Пророчества Конца Света? Более того, если верить словам Номера Один, Номер Два — это даже не тот, кто «переместился из эпохи Конца Света в современное общество», а тот, кто «всё ещё существует в эпохе Конца Света»? Мой взгляд мгновенно сосредоточился на Номере Два, а она робко съёжилась на каменном сиденье, словно напуганная моим пристальным взглядом.

Хотя мне и хотелось сначала расспросить о том гиганте, но в сравнении с тем безответным объектом, сейчас меня куда больше интересовал Номер Два.

— Номер Один говорит правду? — спросил я.

— Д-да, это правда… — Номер Два неуверенно пробормотала, как напуганный детёныш, — хотя вы, наверное, всё равно не поверите…

— Все эти разговоры о мире на грани уничтожения, о машине, исполняющей желания, — лишь глупые фантазии, — спокойно произнёс Номер Один. — Если хочешь, чтобы кто-то поверил в такие невероятные концепции, лучше предъяви доказательства. Слова — это лишь слова.

Хотя мы и находимся в этом невероятном сне, он, кажется, придерживается упрямых убеждений. Но действительно ли он так думает? Возможно, он не полностью неверится. «Покажи доказательства» — вероятно, это его главное требование.

И я согласен. Чтобы по-настоящему убедить меня, нужно увидеть всё своими глазами.

Я обратился к Номеру Два с вопросом:

— Можешь описать, как выглядит мир в эпоху Конца Света?

— Э-э… — Номер Два выглядела смущённой.

Не может ответить? Нет, возможно, мой вопрос слишком абстрактен. Если бы кто-то из другого мира вдруг попросил меня описать мой текущий мир, я бы, наверное, тоже не знал, с чего начать.

— Если Пророчество Конца Света из Лошань сбудется, то после наступления Конца Света вся жизнь и материя исчезнут, всё превратится в ничто, — сказал Номер Один. — Как в таком мире могут выжить люди?

— Но в моём мире ещё остались люди… — слабым голосом произнесла Номер Два. — Хотя их очень мало, и встретиться друг с другом крайне сложно, но некоторые всё ещё борются за выживание среди руин…

— Это не исключено, — внезапно вмешался Номер Четыре, переключив своё внимание на наш разговор. — У каждого явления есть свои этапы, как и у мира, который проходит через четыре стадии: возникновение, существование, упадок и пустота. Возможно, у Конца Света тоже есть свои этапы.

— Мы живём в время, когда лишь появились предвестники Конца Света, и великое бедствие ещё не наступило. А её эпоха, возможно, находится в промежутке после наступления бедствия, но ещё не дошла до стадии полного уничтожения.

— Наконец-то ты очнулся, Номер Четыре, — сказал Номер Один. — Что, ты собираешься верить в эти небылицы, которые рассказывает Номер Два?

Четвёртый, словно поправив одежды, произнёс с серьёзностью в голосе:

— Нет нужды называть меня по номеру. Зовите меня **Пророчество Конца Света**.

— *Пророчество Конца Света?* — одновременно отреагировали Первый и Второй. Первый открыто выразил настороженность, тогда как во взгляде Второго промелькнуло смутное, но явное беспокойство.

Это имя… Почему оно кажется мне знакомым? Я напряжённо пытался вспомнить, где мог слышать его раньше, но в памяти всплыл лишь далёкий миф — **»Сяньняо порождает Шан»**.

Согласно древним легендам, в первобытном племени жила женщина по имени Цзяньди. Она проглотила яйцо, отложенное чёрной птицей, и вскоре родила сына, которого назвали **Сиэ**. Сиэ стал родоначальником племени Шан и предком основателей династии Шан, живших в одно время с легендарным Юем, укротителем вод.

Сиэ также был известен как **Яньбо** — он изобрёл календарь, основанный на движении звезды Антарес, и мастерски управлял огнём. В те далёкие времена сохранение огня было делом невероятно сложным, но он умел возрождать пламя снова и снова. За это потомки почитают его как бога огня.

К эпохе династии Сун его стали называть **Ван Сюаньмин** — Царь Пророчества Конца Света.

Может ли этот Четвёртый, называющий себя Сюаньмином, быть связан с легендарным Ван Сюаньмином? Или, быть может, он и есть сам Ван Сюаньмин… В этом странном, сновидческом мире даже такие безумные предположения кажутся возможными.

Однако реакция Первого и Второго на появление Сюаньмина явно не была реакцией на далёкую мифическую фигуру.

— Так это *ты* — тот самый Сюаньмин? — спросил Первый, и в его голосе звучали противоречивые нотки.

— Похоже, оба вы обо мне слышали. Тогда перейду сразу к делу, — Сюаньмин был краток и прямолинеен. — У каждого из вас есть осколки Божественной Печати. Не согласитесь ли вы обменять их мне? Я готов заплатить любую цену, на которую способен.

— Отказываюсь, — не раздумывая ответил Первый. — Если нас втянуло в этот туманный сон именно из-за осколков, значит, они уже связаны с нами. Обмен невозможен. Даже если бросить осколок в море, он вернётся ко мне. Но что ещё важнее — я не хочу иметь никаких дел с таким опасным человеком, как ты, и уж тем более не намерен раскрывать свою настоящую личность. А что касается Второго…

— Я, кажется, из другого времени… — Второй наблюдал за нашим разговором и с грустью добавил: — И я не могу, как Четвёртый, назвать своё настоящее имя. Простите.

Его последние слова заставили меня задуматься: почему он не может назвать своё имя?

«Разве это не очевидно? Кто станет в таком сомнительном месте называть своё настоящее имя незнакомцу?» — сказал Первый с уверенностью, добавив: «Разве что кто-то слишком доверчивый».

Я пропустил его слова мимо ушей и вновь и вновь вглядывался в ребёнка под номером Второй.

Первый говорил, что она — маленькая девочка, и мои наблюдения это подтверждали. Судя по росту и голосу, ей было не больше десяти лет, она ещё училась в начальной школе.

Десятилетняя девочка… Мааса как-то упоминала, что её подруга — девочка примерно такого же возраста…

По словам Маасы, в мире Пророчества Конца Света неспособность назвать своё настоящее имя имеет особое значение. Скорее всего, это означает, что человек забыл своё имя и прошлое, находясь на грани превращения в демона кармы. Её подруга, когда они впервые встретились, тоже не помнила своего имени.

— Значит, Второй — это та самая подруга Маасы?

Я понимал, что моё внезапное предположение может показаться натянутым. Какие могут быть такие совпадения? Но если сущность Маасы, притягивающая Аномальные события, подобно водовороту, всё ещё связана с моей судьбой, то мне необходимо серьёзно относиться к каждому совпадению, встречающемуся на моём пути, и пытаться связать его с Маасой. Особенно если это совпадение происходит в рамках Аномальных событий.

Чёрный нефрит — это то, что принесла мне сущность Маасы, и именно через него я попал в этот туманный сон. Здесь я встретил того, кто по описанию совпадает с подругой Маасы.

Та же обитательница мира Пророчества Конца Света, та же десятилетняя девочка, возможно, тоже забывшая своё имя…

Эти «совпадения» подтолкнули меня к следующему вопросу:

— Ты не хочешь назвать своё настоящее имя, потому что не можешь, верно? — обратился я ко Второй. — Если я не ошибаюсь, ты забыла своё настоящее имя. Я прав?

— Э-э? — Второй, казалось, была шокирована, но вскоре признала: — Да… да…

Взгляд Первого на меня внезапно стал оценивающим и озадаченным.

Четвёртый сначала понаблюдал за реакцией Второй, а затем бросил на меня многозначительный взгляд.

Судя по реакции Первого, он, похоже, знал, что Второй не может назвать своё имя, и его прежнее поведение было лишь попыткой прикрыть её. Я думал, что он просто груб, но, видимо, это не так.

— Почему господин Третий знает? — недоумевала Вторая.

Я не ответил на её вопрос, а продолжил, как будто разговаривая сам с собой:

— Значит, ты уже на грани превращения в демона кармы?

— Даже о демонах кармы знаете… — Вторая, осознав какую-то возможность, взволнованно произнесла: — Неужели… господин Третий, вы…?

«Подожди, мне нужно задать ещё один вопрос,» — я всё ещё не был полностью уверен в её словах. «Какое другое название у Бизмы?» Номер Второй тут же ответила: «„Странник“!»

«Странник?» Номер Четвёртый, Сюаньмин, и Номер Первый, казалось, отреагировали на это слово.

«Товарищ Третий, вы тоже, как и я, из эпохи Пророчества Конца Света?!»

Номер Второй была настолько взволнована, что не смогла сдержаться и спрыгнула с каменного кресла, почти бегом подбежав ко мне.

«Неудивительно, что я не знал, откуда ты взялся… из будущего?» — Сюаньмин задумчиво посмотрел на меня. «Если это осколок божественной печати, то, возможно, он действительно способен соединить будущее и настоящее через сны…»

Я не стал разочаровывать их в их заблуждениях, тем более что Номер Второй, похоже, ещё хотела что-то сказать.

Она стояла перед мной, запрокинув голову, и после небольшого колебания всё же не выдержала: «Товарищ Третий… можно задать вам один вопрос? Я давно ищу одного человека…»

«Подожди.» Услышав это, я почувствовал, как предчувствие сжимает сердце.

Сначала я остановил её, бросил взгляд на двоих других и сказал: «Не здесь. Давай отойдём подальше, поговорим с глазу на глаз.»

«Куда ты её ведёшь?» — Номер Первый насторожился.

Номер Второй тоже засомневалась. Даже если мы оба из эпохи Пророчества Конца Света, это не означало, что я заслуживаю доверия. Более того, Масо упоминала, что моральные устои людей той эпохи были невысоки. Её осторожность была вполне оправдана.

Что касается Масо, то она была исключением: в ней сочетались беззаконность эпохи Конца Света и нежелание втягивать посторонних в свои проблемы. Возможно, в некоторых аспектах её мораль была даже выше, чем у многих современных людей.

Номер Второй всё же решилась: «Хорошо… я пойду с вами, товарищ Третий.»

Номер Первый, казалось, хотел вмешаться, но в итоге сдался, позволив мне увести Номер Вторую.

Мы отошли на такое расстояние, где нас уже не могли услышать остальные. Вокруг клубился густой туман, скрывая от глаз каменные кресла и других людей. Здесь не было никаких ориентиров, и мне приходилось полагаться только на память, чтобы запомнить направление, откуда мы пришли.

«Что ты хотела спросить? Говори здесь,» — сказал я Номеру Второй.

«Хорошо, хорошо…» Она была очень напряжена, и слова давались ей с трудом, но затем она собралась с силами и как можно чётче произнесла: «Я ищу одного человека. Он раньше защищал меня, но недавно мы разлучились… Возможно, скоро я превращусь в чудовище, и я не знаю, жив ли ещё тот человек…»

«Поэтому… я хотя бы хочу узнать о нём что-нибудь, пока не стала чудовищем…»

К концу её голос дрожал, и она, казалось, вот-вот расплачется.

«Как зовут того, кто тебя защищал?» — спросил я.

«…Масо, — ответила она. — Её зовут Масо.»