**Глава 56. Исчезновение девушки Судного дня (Часть 1)**

Обретя форму огненного элемента, я практически преодолел все слабости обычного человеческого тела. Поскольку моё тело состоит из пламени, даже если мне разнесёт голову или пронзит сердце, это лишь слегка изменит мою форму. Яды и химическое оружие, разумеется, бессильны. Я по-прежнему способен видеть и слышать, а если пожелаю, то могу брать предметы, не повреждая их — ведь зависит ли огонь от моего желания разрушать или нет.

В этом облике я способен даже сливать своё сознание с теплом окружающей природы. Говорят, что в СССР однажды использовали ядерную бомбу для тушения пожара — хотя я почти забыл конкретный принцип, но даже если кто-то применит оружие невероятной мощи и полностью погасит всё пламя, составляющее моё тело, я не умру. Я смогу укрыться в тепле окружающей среды и вновь воспламенить своё существование.

Чтобы окончательно предотвратить моё возрождение на физическом уровне, наверное, понадобится создать огромную зону абсолютного нуля, и то при условии, что я не оставил где-то «светлячков» или других огненных производных.

Попытки внезапного нападения на меня до того, как я обрёл форму огненного элемента, бесполезны — агент Кон уже пробовал. На самом деле, разделение моего состояния на «обычную форму» и «форму огненного элемента» не совсем точно. С тех пор, как я впервые принял облик огня, я сам стал пламенем, а обычная форма тела — лишь подобие, созданное огнём. Внешние атаки не могут нанести мне смертельного урона; в худшем случае они лишь переведут меня из первой формы во вторую.

Если и есть что-то спорное, так это продолжительность пребывания в этой форме. Не то чтобы она была короткой — наоборот, я способен поддерживать форму огненного элемента очень долго. Более двух месяцев, и я всё ещё не чувствую предела, скорее, не могу точно определить, где он находится. В это время мне даже не нужен сон. Если бы не слишком заметная огненная форма, издающая грохот пламени, я бы, пожалуй, использовал её для непрерывного ночного наблюдения за Асахиной.

В теории, раз я сам стал огнём, мне не должно быть нужны размышления о продолжительности, но в форме огненного элемента мои ощущения далеко не так комфортны, как в обычной. Как будто человека, склонного к укачиванию, насильно посадили в машину — даже если она ещё не тронулась, он уже чувствует себя не в своей тарелке.

Возможно, это связано с тем, что мой разум всё ещё принадлежит человеческому телу, и форма огненного элемента создаёт невидимую нагрузку на мою психику. Однако в большинстве случаев это не имеет значения.

В общем, это всё, что я есть сейчас, и я полностью продемонстрировал это перед Асахиной.

— *»Элементализация…»*

Ма Цзао невероятно уставилась на меня, её дыхание вдруг стало тяжёлым, будто воздух превратился в свинец. «Несколько дней назад здесь я сражалась с человеком, превратившимся в чудовище. Возможно, ты подумаешь, что это ещё одна из тех странных опасностей, которые я привлекла, и я не смогу опровергнуть эту возможность,» — сказала я. — «Но, как видишь, я не умерла, даже не пострадала. Я победила его и, как обычно, вернулась домой. Ты, вероятно, даже не заметила, что я с кем-то сражалась.»

Это место ты видела по новостям — там говорили о разрушениях из-за взрыва газа, но это неправда. Здесь я сражалась с противником, а это здание разрушила своими руками.

Сейчас я говорю тебе это не для того, чтобы похвастаться своей силой. Я хочу, чтобы ты поняла: у меня достаточно силы, чтобы помочь тебе, и я не умру из-за тех бедствий, которые ты привлекла.

Я действительно скрывала свою силу и солгала тебе. За это я должна извиниться. Но я действительно хочу быть с тобой, хочу помочь тебе доказать миру, что конец близок. Клянусь, это искреннее желание моего сердца.

Надеюсь, ты примешь меня, и мы будем сражаться вместе.

Я закончила свою длинную речь и ждала её ответа. Её неверие медленно улегало с лица, сменяясь задумчивым и оценивающим взглядом.

Долгое время она молчала, а затем покачала головой. «Обладая такой силой… даже среди сильнейших в эпоху конца света ты была бы выдающейся. Но опасность, которую я привлекла, не такая, с которой можно справиться одной лишь силой.»

Она была права. Пространство под пещерой — это не та трудность, которую можно преодолеть одной грубой силой. Однако в этой ситуации я не могла показать слабость. «Нет, я смогу справиться,» — твёрдо сказала я.

«Если ты захочешь, ты сможешь жить так, как пожелаешь, в эту эпоху,» — её голос был неожиданно мягким, без тени гнева или сомнения из-за моего обмана. — «Именно поэтому ты не должна быть со мной. Со мной ты потеряешь всё счастье и спокойствие, и в конце концов обречёшь себя на гибель. Мне очень жаль… но это необходимо, чтобы защитить тебя.»

Эти слова почему-то отозвались во мне, будто я уже слышала их когда-то.

«Я докажу этому миру, что конец близок, или найду божественную печать, чтобы остановить его приход,» — она сделала шаг назад к краю крыши. — «Возвращайся к той жизни, которая была предназначена тебе, Чжуан Чэн. Эта тьма впереди — только моя.»

Божественная печать? Что это?

Пока я рефлекторно задумывалась, она сделала ещё один шаг назад, её тело покинуло край крыши и упало вниз.

Она уходила. Осознав это в тот самый миг, я мгновенно бросился к ней, пытаясь схватить её. Но не успел. Когда мои пальцы едва коснулись её, её тело рассыпалось, словно лунное отражение на воде, растаяв без следа.

Маса уже использовала пространственный перенос, чтобы сбежать! Я стоял на краю крыши, беспомощно хватаясь за пустоту, не в силах осознать произошедшее.

Через десяток секунд я наконец опустил руку и вышел из формы огненного элемента, тяжело вздохнув.

Всё-таки дошло до этого… Уговоры не помогли, демонстрация своей социальной и информационной ценности тоже не сработала. Даже когда я раскрыл перед ней правду о своих сверхспособностях, это не изменило ничего. Упрямство Масы в её одиночной борьбе и страх навредить окружающим оказались слишком сильны.

Возможно, показывать ей, что я сильный, было ошибкой — это только укрепило её убеждение, что ей не место рядом со мной. А если бы я, наоборот, показал, что слаб и не смогу жить без неё, возможно, она бы осталась. Как та десятилетняя девочка, о которой она упоминала. Несмотря на всю жестокость апокалипсиса, Маса сохранила в себе доброту, и, возможно, именно на её сострадании стоило сыграть.

Но как мне, молодому парню, живущему в мирном обществе и не имеющему физических ограничений, заставить её поверить, что без неё я не выживу? Сказать, что я влюбился в неё с первого взгляда и не смогу прожить без неё и дня, не прибегая к самоубийству? Это звучит слишком тяжело и болезненно… Хотя, если потребуется, я, пожалуй, смог бы и на это пойти.

Но сейчас не время для размышлений о прошлых ошибках. Нужно действовать.

«Предвидеть — значит победить, не предвидеть — значит проиграть.» Я был готов и к такому развитию событий. У меня есть тепловые метки и GPS-браслет. Если она пошла на такие крайние меры, мне придётся действовать ещё жёстче. Сначала я найду её, а потом подумаю, как удержать в каком-нибудь укромном месте.

Я не хочу поступать так аморально, но если выбирать между моралью и моими желаниями, я без колебаний выберу свои желания. Я — тот, кто ставит свои желания выше морали.

С таким самоанализом я закрыл глаза и попытался почувствовать тепловые метки. Но…

Что-то пошло не так. Я не чувствовал тепловых меток. Словно они исчезли или оказались в месте, недоступном моему восприятию.

Внутри меня поднималась волна ужасного предчувствия.

Подожди… Подожди… Это невозможно!

Как я мог не почувствовать собственную тепловую метку? Раньше я не раз тестировал свои сверхспособности — например, проверял предельное расстояние для ментальной связи с «Светлячком». Один из экспериментов заключался в том, чтобы отправиться в международный аэропорт и поместить «Светлячка» на рейс в Аргентину.

Аргентина — самая дальняя от нашей страны точка на планете, буквально на другом конце Земли. Если представить, что из города Сяньшуй прокопать туннель сквозь центр планеты, то выход окажется именно там. Если я способен чувствовать «Светлячка» в Аргентине, находясь в Сяньшуе, значит, наша ментальная связь не может быть разорвана из-за расстояния ни в одной точке этого мира. И я действительно мог это сделать.

Связь между мной и тепловой меткой ничем не отличается от связи с «Светлячком». Если второе возможно, то первое должно быть не менее реальным. Но если сейчас я не чувствую её, это может означать только одно…

У меня есть две гипотезы.

Первая: Мазао больше не на Земле. Либо она действительно отправилась на другую планету — хотя я ещё не проверял, способна ли моя ментальная связь работать за пределами Земли, — либо находится в каком-то «нереальном пространстве», например, в подземелье под пещерой.

Вторая: Мазао нашла тепловую метку и каким-то сверхъестественным способом стёрла её.

Первая версия кажется маловероятной, ведь цели Мазао могут быть достигнуты только на Земле, только в реальном мире. Значит, остаётся вторая? Возможно. Давно подозревал, что она способна чувствовать как «Светлячка», так и тепловые метки.

Но даже если это так, ничего страшного. К счастью, я предвидел такой поворот событий и заранее снабдил её GPS-браслетом.

Я достал телефон, сопряжённый с этим браслетом, чтобы проверить текущее местоположение Мазао по GPS. Но ситуация вновь вышла из-под контроля.

Телефон не показал её местоположение. GPS-сигнал исчез.